秦淮流入金陵,在外城圈起一塊綠洲,綠洲水氣溫潤,引來一群白鷺繁衍生息,每逢春日消寒,幾行白鷺扶搖而上,青天白鷺,此間絕景。


    從外城入金陵內城,必過白鷺洲。


    白鷺洲頭酒樓別館依水而建,行客遊人下了樓船,在白鷺洲轉歇下榻,遞交文牒告身,由府衙城衛確認身份後,方可乘小舟入秦淮內河。


    剛入內河便可見一方水榭,水榭灰瓦白牆,極為樸素。門頭有匾,上書“神農醫館”四字,有舟車勞頓稍有不適之人路過此地,聞見水榭熬煮的湯藥味,也能稍有緩和。


    神農醫館坐落此地,城外城內人瞧病都能行個方便。秦淮內河白日裏除了夫子廟課閑時乘船遊玩的富家子弟外,各家各戶都已閉門歇息,唯有神農醫館門前求藥之人絡繹不絕。


    醫館門前,沿街有小販聚集,各色物品齊全,都是清苦人家討生活,各家相互幫襯,足足鋪出十裏有餘。


    君不白禦劍行過白鷺洲,驚起一灘白鷺,白鷺橫飛,直衝天際。


    怕驚擾他人,君不白按下身形,在一處僻靜無人地落下。沿岸柳樹成蔭,偶然有桂花一樹,微風吹皺,盈麵桂花香。


    神農醫館正門人聲不絕,自然不會從正門進入。君不白從小路饒去後門,行出數百步,醫館後門有碼頭一座,各地搜集的藥材統一在此地驗收入庫。


    驗收藥草的老者年歲已高,禁不住手抖,不能坐診,分到這等閑差。倚在竹椅上,手捧一壺暖茶,雙目緊閉,有藥材送來,隻需鼻頭一嗅,便能分辨藥材品階,從沒出過偏差。初驗合格,便有夥計複稱。夥計瞧著年幼,但也練得雙臂有力,尋常兩人抬得麻袋,他雙手各提一袋,送去管庫房的前輩那上稱查重。稱好重量,再由另一位夥計接過麻袋,夥同藥商一同前去後院領銀子。


    金陵神農醫館,君不白不常來,夥計不認得,以為是誤入此地的閑散之人瞧個熱鬧,也沒開口趕人,由他在一旁看著。


    閉目養神的老者嗅到一絲熟悉的煙火氣,緩緩睜眼,笑嗬嗬道:“你小子怎麽有空來醫館,可是來尋劍神的?”


    君不白俯身行禮,笑道:“今日不尋劍神,來尋我舅母。”


    老者出身神農穀,自然知道君不白與孫若葳的關係,抬頭望一眼天色,又轉頭瞧向君不白,不緊不慢道:“這時辰小姐正在前堂坐診,怕是不方便見你。”


    君不白客氣道:“無妨,尋蘇晚也是一樣。”


    提及蘇晚,老者一臉和藹,神農穀孫子輩的蘇晚,可是集萬千寵愛一身,笑道:“你啊,來得不巧,晚晚那丫頭被小姐帶著坐診呢,若是著急,我差人去通傳一聲。”


    看來今日救不了明月了,君不白擺手道:“不用,我去尋劍神即可。”


    “劍神就在桃花塢,你可前去尋他。”


    老者伸手指向河對岸,河對岸有座酒肆,酒肆前種滿桃樹,已過時節,既沒桃花也沒桃子,隻能幾行綠意尚在的桃樹。


    君不白作別老者,輕功掠過河麵,落在酒肆門前。


    已過時節,無人來此飲酒,酒肆無人,隻有掌櫃一人。掌櫃家人挪去對岸內河做些其他營生,等來年桃花開時,才會迴來。


    劍神蘇牧一襲青衫在酒肆飲酒,一壺桃花釀,一碟桃子酥。不能陪娘子女兒,也隻有此地能解憂愁。


    “掌櫃,一壺桃花釀。”


    君不白踏入酒肆,喊醒昏昏欲睡的掌櫃,徑直朝蘇牧走去。


    掌櫃被喊醒,瞧見少年朝劍神走去,心中一驚。二十年前,掌櫃曾見過劍神蘇牧從金陵城趕去神農穀迎娶醫仙孫若葳的盛況,劍河長懸於天際,遮天蔽日,多少江湖人在此地沉劍河底,不再練劍。掌櫃心善,生怕少年莽撞,衝撞了劍神之威,忙喊道:“公子,這地方賞景也是絕佳啊。”


    掌櫃抬袖,指向另一側靠河位置,與劍神相距甚遠。


    少年已經落座,掌櫃的心提到嗓子眼,若是劍神不悅,一劍斬了少年,這酒肆鬧出人命,怕是無人再敢來。


    蘇牧轉頭笑道:“掌櫃,他是我家外甥,我這酒錢算他的。”


    聽劍神說少年是自家外甥,掌櫃懸著的心落下,細細端詳起來,都說外甥像舅,目光在二人臉上來迴掃過,瞧出二人眉眼相似之處,更加心安,滿心歡喜去櫃台提滿一壺桃花釀送去桌上。


    掌櫃送完酒,縮迴櫃台,不禁感慨時光飛逝,二十年前還見劍神娶親,如今他外甥都這般年紀,當真歲月不饒人啊。


    蘇牧目光柔和,捏一盞桃花釀送去嘴邊細品,問道:“怎麽有空來醫館?”


    君不白提起酒壺,替蘇牧重新斟滿一盞,笑道:“舅母來金陵小住,還沒給她請安,這不今日有空,來請個安。”


    蘇牧白他一眼,看透他心思,直言道:“明知您舅母清冷慣了,不在意這些禮數,你今日來,怕是有事相求吧。”


    君不白嘿嘿一笑,“給舅母請安是真,順道來找蘇晚,讓她迴趟天下樓。”


    蘇牧神情一緊,滿袖劍意唿之欲出,忙問道:“天下樓出事了!”


    天下樓裏,蘇牧最不放心蘇柔,自家妹子率性而為,這些年惹了不少麻煩,都是他暗地裏默默收拾,如今她剛迴金陵,難免再生事端,遭人尋仇。


    再慢些開口,這間酒肆都能被蘇牧滿袖劍意轟碎,君不白快言快語道:“不是我娘惹了麻煩,晚晚在蘇州天下樓結識了個年紀相仿閨中好友,如今人來金陵投奔她,被我娘扣在天下樓燒火,學習規矩,那丫頭無依無靠的,看著可憐,想讓蘇晚去我娘那說個情,換個麵房的輕鬆差事,閑暇時,兩人也好結伴遊玩。”


    蘇牧一笑淡然,滿袖劍意化為微風撫向河岸,河麵一陣漣漪四起,連外城停靠的樓船都被牽出一陣晃動。劍意散去,蘇牧笑容滿麵,說道:“那丫頭是叫明月吧,聽晚晚講過,既然是天下樓的人,你娘那我去說就行。”


    蘇牧愛女心切,蘇晚在金陵也沒年紀相仿的玩伴,整日在醫館研習醫術,雖有父母在旁,但少了同齡人結伴的樂趣,有明月在,也能讓她開心許多,自然是欣喜,當即暢飲一盞桃花釀,起身要走。


    見蘇牧要走,君不白起身攔住,勸道:“您要是找我娘去說,可別說是我傳的,我娘那根燒火棍我可受不住。”


    君不白比蘇牧高上半頭,蘇牧一掌按在他肩頭,笑吟吟道:“你娘這幾日被唐盈帶著,去有情司找葉逢秋商議你跟葉仙子的婚事事宜,無暇顧及你。”


    蘇牧說罷,心有所感,一晃眼,自家外甥也到了成婚年紀,不由地遠望河對麵的神農醫館,當年迎娶夫人的畫麵好似還在昨日一般。


    蘇牧一步踏遠,身後劍河浮動堤岸楊柳,微風不倦,許久才歇。


    有舅舅出麵,明月的處境會改善許多,君不白心頭一喜,飲下幾盞桃花釀,酒中似有三月清風,吹開滿堤桃花。


    君不白再飲幾盞,想著來年三月,帶葉仙子一同來此賞桃花,共飲桃花釀。


    酒喝盡興,君不白扔下一錠碎銀結了酒錢,學劍神蘇牧那般,招來一袖劍河,淩空而去,瀟灑自如。


    見二人飛走,掌櫃的起身去收拾桌子,卻見一個三四歲粉雕玉琢的女娃娃坐在劍神的位置吃桃子酥,巴掌大的桃子酥半個塞在嘴裏,腮幫子鼓得活脫脫一個白湯圓。


    掌櫃遲疑片刻,女娃娃幾時來的,自己竟然不知。


    女娃娃啃下半個桃子酥,露出兩顆奶兇的虎牙,歪頭問道:“這桃子酥怎麽做的啊,這般好吃。”


    女娃娃長得喜人,跟自家的小孫兒一樣,多看一眼都能沉淪,又聽她誇自己的桃子酥,掌櫃的一時來了興致,扯過條凳坐在女娃娃對麵,細細致致說道:“這桃子酥啊可是講究,每年三月桃花開的時候,摘下桃花風幹攆成粉,用瓦罐封好藏著。然後等到七八月桃子熟,摘下一半桃子蒸熟跟蜂蜜一塊釀成果醬,另一半桃子用鹽漬成果脯。之後就是和麵做餅,用豬油起酥,摻上桃花粉,果脯用刀切成石榴粒大小,跟果醬一起攪拌成餡,桃子餅包好後放入烤窯,用三年以上的桃木去烤製,等桃木的香味烤進餅裏,便可大功告成。”


    掌櫃滔滔不絕講述自己的獨家秘方,從不與人講過這般仔細,今日不知怎麽了,看到女娃娃,尤為親切。


    一身裙裝的女子踏江而來,如雪肌膚映著天光,右手提著兩條江魚。江魚鮮活,在女子手中撲騰不止。


    沒有一絲胭脂氣的女子聖潔無暇,一雙大腳踏進酒肆。女娃娃瞧見女子,雀躍喊道:“老宮。”


    女子嗓音粗壯,提起手中江魚柔聲道:“爹,今晚燉江魚。”


    不尋常的女子,不尋常的稱唿,掌櫃錯愕,也瞬間釋然,十裏秦淮,這類事不足為奇。


    女娃娃歡唿不止,將整盤桃子酥倒進懷裏,跳上女子肩頭,橫跨而坐,朝掌櫃的道別。


    女子微微點頭,謝過掌櫃,二人憑空不見。


    有風從江岸吹來,櫃台前衝盹的掌櫃醒來,酒肆空無一人,似乎方才做了場夢,惹人喜愛的奶團子和一雙大腳的女子闖入夢來。


    掌櫃的起身去收拾桌子,桌上有白衣少年留下的一錠碎銀,劍神喝剩的桃花釀,一碟空盤。掌櫃一時恍惚,那二人幾時走的,自己又是幾時睡著做了夢,不得而知。

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