城西破院中長著一樹青棗，與屋簷齊高，青棗剛爬上一點棗紅，還沒引來貪嘴的鳥兒來啄食。
潘如許揉搓幾下身上暈開的墨團，就這一身好衣裳，明日還得穿出門見人，院中沒有水，用手指沾幾滴口水潤濕墨團，狠狠搓動，沒有自家門前皂角樹上的老皂角搓洗，墨跡隻是微微變淺，還能瞧見痕跡。
潘如許搖頭歎氣，等迴家再做打算。
抬腳邁過院中幾具屍體，屍體臉上的麵巾他沒有興趣揭開，人已經死了，留點秘密也挺好。
手中筆杆的墨跡已經幹枯，潘如許仰頭盯上屋簷的青棗，為數不多的口水搓洗了衣裳，頭頂那樹脆生的青棗能解解渴，也能榨出點汁水來捋順筆尖。
足尖輕點，縱身掠上屋簷。
棗樹與屋簷齊高，索性蹲坐在屋簷上，選一枝棗子多的枝條扯到手邊，摘下一捧青棗用衣襟兜著，扔掉樹枝，再夠向樹梢爬上一點棗紅的棗子，那棗子吃著脆甜，不會澀口。
樹梢離屋簷有些遠，潘如許不想涉險，摘下能伸手夠到的棗子攥滿手心。沒有幹淨井水清洗棗子，低頭望著還算幹淨的胸襟，這身衣衫已經染上墨跡，總要拿去洗的，也不差這幾顆棗子上的浮土，在胸襟上擦淨青棗，哢嚓咬下半顆。
青棗脆生鮮甜，令口舌生津，剩下半顆也丟進嘴中，嚼出汁水咽入腹中，嘬掉棗核上的甜味，朝院中吐出棗核棗核劃出弧線落在院中一人高的雜草中。
過些年頭，或許會長成一顆棗樹，為口渴的行人解渴吧。
潘如許暢想著，又在胸襟處擦淨一枚青棗整個丟進嘴中，慢慢嚼出滋味。
敞著胸膛，滿臉虯髯的屠戶落在屋簷上，手中屠刀折出一段寒光。
屠夫瞧一眼院中的屍體，雖然各司其職，不謀其麵，但同屬歸農山莊，默默念一聲往生極樂。隨後一斂悲傷，扭頭望向潘如許，咧著滿嘴黃牙笑道：“這不是秀才麽，幾日不見，出息了，居然歸順了長安。”
潘如許吐出棗核，頭也不抬，伸出一指在懷中青棗中點兵點將，挑一枚順眼的青棗丟進嘴中。青棗澀氣未褪，汁水挺多，但是不甜，後味有些澀口。
幼年總是吃不飽肚子，養成不浪費半點糧食的習慣，潘如許細細嚼著青棗，迴憶起往昔過的苦日子，直到吐出那枚棗核，才悠悠開口，“長安那可是多少書生一生癡迷的地方。如許一介書生，自然也是向往將來得中狀元，春風得意，看遍長安繁華。”
屠夫沒個正形，一屁股做在屋脊上，用屠刀刮著手背上的粗壯汗毛，“秀才，咱們街裏街坊的，你雖然手頭不富裕，沒在我家買過肉，但你家的豆腐，每日我家那敗家婆娘都會去光顧，大家也都處處幫襯著你。長安那地方是好，但咱也得幹幹淨淨得去，不能沾上半點腥臭，黑了心肝啊。”
棗子多吃傷牙，潤清嗓子就好，剩下的青棗潘如許拉開衣襟，丟去懷中。
起身望著對麵屋簷的屠戶。
屠戶叫鄭一刀，城西唯一的屠戶，殺豬刀法卓絕，是個麵色兇戾，內心純良之人。一個老實本分的屠戶，搖身成了翻牆殺人的屠夫，這是潘如許未能想到的。
鄭一刀提及到鄭家大嫂，那是個心如菩薩的女子，逢人便是一臉笑意，鄰裏街坊哪家買不起肉，鄭家大嫂就會趁鄭一刀殺豬時留下心肝腸頭，洗得幹淨無半點異味，送給鄰裏街坊解饞。
潘如許幼年父母早亡，吃百家飯長大，每次路過鄭家，鄭家大嫂都會熱情喊他進屋，給他盛上滿滿一碗飯，再夾一塊拳頭大的燉肉給他。
懷著對鄭家大嫂的敬畏，潘如許朝鄭一刀深鞠一躬，“如許愚鈍，不知鄭大哥話中的含義。”
鄭一刀用指甲挖著鼻孔，挖下一塊汙垢，在手上團成一團，彈在屋簷上，又用那隻手指去挖耳屎，“莊子上的消息，你收留的那個長安來的女子壞了我們家主的好事。”
鄭一刀口中長安來的女子，應該是林秋晚。
江湖上自稱莊子的，唯有歸農山莊，潘如許在天下樓賣消息這些年，也是略有耳聞。
潘如許一指抹在唇邊，蘸取口水打濕手中分叉的毛筆，一滴墨團在筆尖垂下，彌足珍貴，“我確實救了一個女子，但那是四海鏢局總鏢頭林鎮江的女兒林秋晚，並非鄭大哥口中長安來的女子，怕是你們歸農山莊的消息有誤吧。”
鄭一刀掏完耳朵，一口氣吹幹淨，順手摸著胡茬，一副長輩語態道：“秀才，大哥不是笑你啊，你打光棍也有不少年了，沒接觸過女子，大哥可是過來人，這世上女子，可不都是我家婆娘那樣沒有心眼，這越是漂亮的女子，越是會撒謊騙人，她說她是四海鏢局總鏢頭林鎮江的女兒，你就信啊，她要是說她是公主，你是不是得三叩九拜，背著她去長安尋親啊。”
林秋晚的身份潘如許沒去證實，但她的眼神不會騙人。
潘如許眼神堅定，“我信她的話。“
鄭一刀不再閑扯家常，起身，喚出一身殺意，“道不同不相為謀，那就休怪我這刀不留情麵，你也沒個孩子，往後逢年過節，我讓我家婆娘在你墳頭給你燒一副最肥的豬頭。“
一個捧著破碗的乞丐落在城南屋簷上，一腿爛泥，嘴上叼著半張蔥油餅，邋遢至極。
“老鄭，就是這小子麽，還挺白淨的，待會動起手來，可別把那衣裳劃破了，我好扒下來過冬用。“
乞丐身上臭泥熏人，不愛幹淨的鄭一刀眉頭一皺，掩住鼻息，厭惡道：“洪不定，你有空在河裏洗洗，就你這身臭味，還在城南乞討，不怕惹了那裏的官家老爺，放幾條狗咬你個半死。”
洪不定啃完手中蔥油餅，打出久違的飽嗝，在身上抹去油汙，破爛不堪的衣衫上留下一團黝黑的手印，“我是個乞丐，天當被地當床，無人疼也無人愛的，可不像你晚上有婆娘摟著睡覺，我在城南都聽說你不洗腳，被嫂子踢下床好幾迴了啊。”
洪不定笑得肆意，灌進一口風，差點將喉間的餅吐出來，強壓著酸水咽迴去。
一頭黃牛撞開已是擺設的木門，老漢扛著鋤頭騎牛走入院中。
洪不定哎呦一聲，“您老也來了啊，這城外到這可是不遠啊。”
老漢一扯牛耳，黃牛停在院中，嚼著地上的雜草。
老漢常年種地，麵色曬得棗紅，一身粗麻衣衫洗得發白，肩頭袖口的補丁針腳整齊，是個勤儉的人，一雙眼停在潘如許身上，老漢此生最敬重讀書人，疑惑道：“就是這人麽？”
洪不定搓著脖子上的泥垢，捉起脖頸發尾的一隻虱子丟去嘴中，虱子雖小，也是塊肉，“鄭一刀先來的，您老還是問他吧。”
老漢扭頭望向鄭一刀，目光如炬，詢問道：“一刀，可是他。”
鄭一刀天不怕地不怕，唯獨在老漢麵前鞠起神態，老漢是蘇州歸農山莊莊主，抱拳一拜，“顧老，是他，不過長安那女子逃了。”
騎黃牛的老漢姓顧，單名一個城，前朝護國將軍，雖已解甲歸田，但威嚴仍在。
顧老漢愛才心切，惋惜幾分。
他是行伍出身，雖有一身力氣上陣殺敵，但這民生安息，社稷延續，還得是飽讀詩文，滿腹經綸的書生才行。如今卻要化成一抔黃土，漚成莊家地裏的粗肥，實在可惜。
顧老漢歎一聲，沉聲道：“曲斜風來了沒，老夫今日不想出手？”
洪不定知道顧老漢動了惜才之心，望去城北方向，有一嘴沒一嘴的答道：“老曲那人哪次不是晚到，估計又是喝茶沒錢被店家扣下了。”
顧老漢冷哼一聲，抬手再次望向潘如許，朗聲道：“娃子，你叫什麽名字，可考取功名了？”
潘如許挽手一拜，行出儒生的禮數，“晚輩潘如許，資質愚鈍，尚有秀才傍身。”
顧老漢輕拍牛背，沉吟道：“是個好苗子，再留幾年，也能長成國家柱梁，可惜了！”
北麵牆頭，扛琴的曲斜風冒出頭來，瞧見騎牛的顧老漢，臉色驟然嚴肅起來，小心翼翼道：“您老幾時來得。”
顧老漢冷冷剜他一眼，“下次喝茶記得備足茶錢，別總讓人等，這若是在戰場，老夫早就拿你祭旗了。”
曲斜風賠笑道：“下次一定不會遲。”
久久不言語的鄭一刀手心冒出汗來，死死攥緊屠刀。常年殺豬，心早已冷漠不堪，可是潘如許是自己看著長大，總是狠不下心來，咬牙道：“顧老，既然人都齊了，是不是該動手了。”
顧老漢再次望向潘如許，默默點頭。
身下的黃牛已啃完身前雜草，哞叫一聲。顧老漢拍拍牛背，黃牛挪動幾步，去另一處雜草鮮嫩的地方啃食。
顧老漢垂下眼瞼，院中雜草明年還會再生，可這蘇州城卻少了一位勤勉的讀書人。
鄭一刀狠狠跺上一腳，隻身飛向潘如許。心中不斷迷惑自己，殺人就像殺豬那樣簡單，一刀穿心就行，不留痛苦。
洪不定撐起竹竿躍向潘如許，困住他的退路，竹竿掃去他的兩處腿窩。
曲斜風接下肩上的古琴，端坐在牆頭，十指輕彈，奏響一曲喪葬時才會彈奏的哀樂，冷風淒淒，擾亂潘如許的心智。
顧老漢跳下牛背，在黃牛啃過的空地上，用鋤頭刨著坑，將那幾具歸農山莊的屍體埋入坑中，輕拍牛背，讓黃牛踏平深坑。歸農山莊故去之人，沒有碑文訃告，以身軀守著腳下這片淨土，來年化成新肥，滋養院中那棵棗樹，使得年年青果掛滿枝頭，萬古長青。
潘如許揉搓幾下身上暈開的墨團，就這一身好衣裳，明日還得穿出門見人，院中沒有水，用手指沾幾滴口水潤濕墨團，狠狠搓動，沒有自家門前皂角樹上的老皂角搓洗，墨跡隻是微微變淺，還能瞧見痕跡。
潘如許搖頭歎氣，等迴家再做打算。
抬腳邁過院中幾具屍體，屍體臉上的麵巾他沒有興趣揭開，人已經死了，留點秘密也挺好。
手中筆杆的墨跡已經幹枯，潘如許仰頭盯上屋簷的青棗，為數不多的口水搓洗了衣裳，頭頂那樹脆生的青棗能解解渴，也能榨出點汁水來捋順筆尖。
足尖輕點，縱身掠上屋簷。
棗樹與屋簷齊高，索性蹲坐在屋簷上，選一枝棗子多的枝條扯到手邊，摘下一捧青棗用衣襟兜著，扔掉樹枝，再夠向樹梢爬上一點棗紅的棗子，那棗子吃著脆甜，不會澀口。
樹梢離屋簷有些遠，潘如許不想涉險，摘下能伸手夠到的棗子攥滿手心。沒有幹淨井水清洗棗子，低頭望著還算幹淨的胸襟，這身衣衫已經染上墨跡，總要拿去洗的，也不差這幾顆棗子上的浮土，在胸襟上擦淨青棗，哢嚓咬下半顆。
青棗脆生鮮甜，令口舌生津，剩下半顆也丟進嘴中，嚼出汁水咽入腹中，嘬掉棗核上的甜味，朝院中吐出棗核棗核劃出弧線落在院中一人高的雜草中。
過些年頭，或許會長成一顆棗樹，為口渴的行人解渴吧。
潘如許暢想著，又在胸襟處擦淨一枚青棗整個丟進嘴中，慢慢嚼出滋味。
敞著胸膛，滿臉虯髯的屠戶落在屋簷上，手中屠刀折出一段寒光。
屠夫瞧一眼院中的屍體，雖然各司其職，不謀其麵，但同屬歸農山莊，默默念一聲往生極樂。隨後一斂悲傷，扭頭望向潘如許，咧著滿嘴黃牙笑道：“這不是秀才麽，幾日不見，出息了，居然歸順了長安。”
潘如許吐出棗核，頭也不抬，伸出一指在懷中青棗中點兵點將，挑一枚順眼的青棗丟進嘴中。青棗澀氣未褪，汁水挺多，但是不甜，後味有些澀口。
幼年總是吃不飽肚子，養成不浪費半點糧食的習慣，潘如許細細嚼著青棗，迴憶起往昔過的苦日子，直到吐出那枚棗核，才悠悠開口，“長安那可是多少書生一生癡迷的地方。如許一介書生，自然也是向往將來得中狀元，春風得意，看遍長安繁華。”
屠夫沒個正形，一屁股做在屋脊上，用屠刀刮著手背上的粗壯汗毛，“秀才，咱們街裏街坊的，你雖然手頭不富裕，沒在我家買過肉，但你家的豆腐，每日我家那敗家婆娘都會去光顧，大家也都處處幫襯著你。長安那地方是好，但咱也得幹幹淨淨得去，不能沾上半點腥臭，黑了心肝啊。”
棗子多吃傷牙，潤清嗓子就好，剩下的青棗潘如許拉開衣襟，丟去懷中。
起身望著對麵屋簷的屠戶。
屠戶叫鄭一刀，城西唯一的屠戶，殺豬刀法卓絕，是個麵色兇戾，內心純良之人。一個老實本分的屠戶，搖身成了翻牆殺人的屠夫，這是潘如許未能想到的。
鄭一刀提及到鄭家大嫂，那是個心如菩薩的女子，逢人便是一臉笑意，鄰裏街坊哪家買不起肉，鄭家大嫂就會趁鄭一刀殺豬時留下心肝腸頭，洗得幹淨無半點異味，送給鄰裏街坊解饞。
潘如許幼年父母早亡，吃百家飯長大，每次路過鄭家，鄭家大嫂都會熱情喊他進屋，給他盛上滿滿一碗飯，再夾一塊拳頭大的燉肉給他。
懷著對鄭家大嫂的敬畏，潘如許朝鄭一刀深鞠一躬，“如許愚鈍，不知鄭大哥話中的含義。”
鄭一刀用指甲挖著鼻孔，挖下一塊汙垢，在手上團成一團，彈在屋簷上，又用那隻手指去挖耳屎，“莊子上的消息，你收留的那個長安來的女子壞了我們家主的好事。”
鄭一刀口中長安來的女子，應該是林秋晚。
江湖上自稱莊子的，唯有歸農山莊，潘如許在天下樓賣消息這些年，也是略有耳聞。
潘如許一指抹在唇邊，蘸取口水打濕手中分叉的毛筆，一滴墨團在筆尖垂下，彌足珍貴，“我確實救了一個女子，但那是四海鏢局總鏢頭林鎮江的女兒林秋晚，並非鄭大哥口中長安來的女子，怕是你們歸農山莊的消息有誤吧。”
鄭一刀掏完耳朵，一口氣吹幹淨，順手摸著胡茬，一副長輩語態道：“秀才，大哥不是笑你啊，你打光棍也有不少年了，沒接觸過女子，大哥可是過來人，這世上女子，可不都是我家婆娘那樣沒有心眼，這越是漂亮的女子，越是會撒謊騙人，她說她是四海鏢局總鏢頭林鎮江的女兒，你就信啊，她要是說她是公主，你是不是得三叩九拜，背著她去長安尋親啊。”
林秋晚的身份潘如許沒去證實，但她的眼神不會騙人。
潘如許眼神堅定，“我信她的話。“
鄭一刀不再閑扯家常，起身，喚出一身殺意，“道不同不相為謀，那就休怪我這刀不留情麵，你也沒個孩子，往後逢年過節，我讓我家婆娘在你墳頭給你燒一副最肥的豬頭。“
一個捧著破碗的乞丐落在城南屋簷上，一腿爛泥，嘴上叼著半張蔥油餅，邋遢至極。
“老鄭，就是這小子麽，還挺白淨的，待會動起手來，可別把那衣裳劃破了，我好扒下來過冬用。“
乞丐身上臭泥熏人，不愛幹淨的鄭一刀眉頭一皺，掩住鼻息，厭惡道：“洪不定，你有空在河裏洗洗，就你這身臭味，還在城南乞討，不怕惹了那裏的官家老爺，放幾條狗咬你個半死。”
洪不定啃完手中蔥油餅，打出久違的飽嗝，在身上抹去油汙，破爛不堪的衣衫上留下一團黝黑的手印，“我是個乞丐，天當被地當床，無人疼也無人愛的，可不像你晚上有婆娘摟著睡覺，我在城南都聽說你不洗腳，被嫂子踢下床好幾迴了啊。”
洪不定笑得肆意，灌進一口風，差點將喉間的餅吐出來，強壓著酸水咽迴去。
一頭黃牛撞開已是擺設的木門，老漢扛著鋤頭騎牛走入院中。
洪不定哎呦一聲，“您老也來了啊，這城外到這可是不遠啊。”
老漢一扯牛耳，黃牛停在院中，嚼著地上的雜草。
老漢常年種地，麵色曬得棗紅，一身粗麻衣衫洗得發白，肩頭袖口的補丁針腳整齊，是個勤儉的人，一雙眼停在潘如許身上，老漢此生最敬重讀書人，疑惑道：“就是這人麽？”
洪不定搓著脖子上的泥垢，捉起脖頸發尾的一隻虱子丟去嘴中，虱子雖小，也是塊肉，“鄭一刀先來的，您老還是問他吧。”
老漢扭頭望向鄭一刀，目光如炬，詢問道：“一刀，可是他。”
鄭一刀天不怕地不怕，唯獨在老漢麵前鞠起神態，老漢是蘇州歸農山莊莊主，抱拳一拜，“顧老，是他，不過長安那女子逃了。”
騎黃牛的老漢姓顧，單名一個城，前朝護國將軍，雖已解甲歸田，但威嚴仍在。
顧老漢愛才心切，惋惜幾分。
他是行伍出身，雖有一身力氣上陣殺敵，但這民生安息，社稷延續，還得是飽讀詩文，滿腹經綸的書生才行。如今卻要化成一抔黃土，漚成莊家地裏的粗肥，實在可惜。
顧老漢歎一聲，沉聲道：“曲斜風來了沒，老夫今日不想出手？”
洪不定知道顧老漢動了惜才之心，望去城北方向，有一嘴沒一嘴的答道：“老曲那人哪次不是晚到，估計又是喝茶沒錢被店家扣下了。”
顧老漢冷哼一聲，抬手再次望向潘如許，朗聲道：“娃子，你叫什麽名字，可考取功名了？”
潘如許挽手一拜，行出儒生的禮數，“晚輩潘如許，資質愚鈍，尚有秀才傍身。”
顧老漢輕拍牛背，沉吟道：“是個好苗子，再留幾年，也能長成國家柱梁，可惜了！”
北麵牆頭，扛琴的曲斜風冒出頭來，瞧見騎牛的顧老漢，臉色驟然嚴肅起來，小心翼翼道：“您老幾時來得。”
顧老漢冷冷剜他一眼，“下次喝茶記得備足茶錢，別總讓人等，這若是在戰場，老夫早就拿你祭旗了。”
曲斜風賠笑道：“下次一定不會遲。”
久久不言語的鄭一刀手心冒出汗來，死死攥緊屠刀。常年殺豬，心早已冷漠不堪，可是潘如許是自己看著長大，總是狠不下心來，咬牙道：“顧老，既然人都齊了，是不是該動手了。”
顧老漢再次望向潘如許，默默點頭。
身下的黃牛已啃完身前雜草，哞叫一聲。顧老漢拍拍牛背，黃牛挪動幾步，去另一處雜草鮮嫩的地方啃食。
顧老漢垂下眼瞼，院中雜草明年還會再生，可這蘇州城卻少了一位勤勉的讀書人。
鄭一刀狠狠跺上一腳，隻身飛向潘如許。心中不斷迷惑自己，殺人就像殺豬那樣簡單，一刀穿心就行，不留痛苦。
洪不定撐起竹竿躍向潘如許，困住他的退路，竹竿掃去他的兩處腿窩。
曲斜風接下肩上的古琴，端坐在牆頭，十指輕彈，奏響一曲喪葬時才會彈奏的哀樂，冷風淒淒，擾亂潘如許的心智。
顧老漢跳下牛背，在黃牛啃過的空地上，用鋤頭刨著坑，將那幾具歸農山莊的屍體埋入坑中，輕拍牛背，讓黃牛踏平深坑。歸農山莊故去之人，沒有碑文訃告，以身軀守著腳下這片淨土，來年化成新肥，滋養院中那棵棗樹，使得年年青果掛滿枝頭，萬古長青。