話說王朝馬漢留在蒿城縣城，兩人分頭行動。王朝在城東一飯鋪打探，王朝剛進飯鋪，店小二趕緊從肩膀上搭的手巾取下，在王朝前麵一張桌椅上擦拭，邊擦拭邊說道:“客官，你裏麵請！”
王朝要了點飯，然後把飯鋪仔細觀察了一番，飯鋪不大，有幾張飯桌，屋裏環境還挺幹淨，廚師在灶前做飯炒菜，隨後進來了三四個吃飯的，店小二打掃完畢，便在王朝旁邊一凳子上坐下休息，王朝趁機與店小二搭訕。
王朝問店小二:“你們縣城看起來不錯，趕集人熙熙攘攘，其樂融融，一番繁榮景象。”
店小二小聲說道:“這是外看好，其實……”店小二四下掃了一眼，接著說:“你不知，俺們這飯鋪，官府時常打擾，每次都不放空，可有一樣，吃飯不結賬，兩三年了，因此，我們一看見官府過來就害怕。”
王朝知道店小二說的是啥，就是指苛捐雜稅繁雜，老百姓掙個錢挺不容易的。
王朝問道:“你們賴知縣勤政如何？”
店小二答道:“據來客私底下反映，有點貪贓枉法。”
王朝問道:“此話怎講?”
店小二竊聲道:“聽說前些天，縣衙就誣告了一個犯人，叫什麽張達德，因有人背後給賴知縣賄金，故而讓張達德坐了大牢。”
“店小二，快來打發客人！”店掌櫃在裏屋喊到。
“好唻，”店小二隨後對王朝說道，“你先吃，我忙去了。”
王朝頷首示意。
再說馬漢，他來到城西一打鐵鋪，說有筆生意要談，隨後，馬漢趁機問那個鐵匠:“鐵匠師傅，給你打聽一件事。”鐵匠說道:“客官所謂何事?”馬漢說道:“我看你們這裏一切都挺好，你們知縣大人一定是個清官了。”
“你說得對！還算上一個清官，沒聽說他貪贓枉法的事。”
“不過”鐵匠繼續說道，“我打鐵鋪倒挺忙的。”
“嗯”馬漢問道，“此話怎講?”
鐵匠迴答道:“賴大人一心想做個清官，隻是他做的過頭了。”
馬漢問道:“怎麽做過頭了？”
鐵匠答道:“就我打鐵鋪來說，自從他上任以來，我這裏至少多打了近百套腳鐐手銬。”
馬漢問道:“他照顧你生意不是挺好嘛。”
鐵匠說道:“好是好，不過牢裏的犯人可就多了。”
“哦”馬漢說道，“我知道了，你是說賴知縣喜歡把人關起來。”鐵匠連連搖頭:“我可沒這麽說，打死我都不承認。”說完，鐵匠忙去了。
馬漢聽罷，輕輕頷首，微笑著離開了打鐵鋪。
聽說包公清正廉明，斷案入神，如今包拯巡郡來到了蒿城，這條消息不脛而走。小女香菊找到母親皇氏娘，二人一起到蒿城縣衙找包拯申冤。
一陣鳴冤鼓敲過，包拯宣告狀皇氏上堂。但見十幾個衙役分站兩旁，手裏持著殺威棒，一陣威武聲喊罷。
此時，皇氏娘衣衫不整披頭散發，她渾身抖動，趔趔趄趄走進縣衙大堂，慌忙給包拯叩頭施禮。
包拯審視著皇氏問道:“在下狀告何人?”
皇氏連連唿喊道:“包老爺，在下民女皇氏，俺有冤情上告！”
包拯問道:“皇氏，你有何冤情，請一一道來。”
皇氏娘又“梆梆梆”給包拯磕了幾個響頭，臉色蠟黃，兩眼淚水象斷了線的珠子，撲簌簌地掉了下來。
隨後，皇氏娘哽咽著一五一十地向包拯把事情的來龍去脈講了出來。
包拯不聽則罷，一聽額頭緊簇，對堂下的皇氏娘說道:“皇氏你且先迴，本府一定要把這件事情查個水落石出。”
皇氏娘聽罷，叩頭不已。皇氏娘首先陳述丈夫有冤情。包公複卷再問，皇氏娘所訴與前情無異。包公知其不明，吩咐禁卒散疏，張達德的案件，三五日當追究下落，水落石出。
王朝要了點飯，然後把飯鋪仔細觀察了一番，飯鋪不大，有幾張飯桌，屋裏環境還挺幹淨，廚師在灶前做飯炒菜，隨後進來了三四個吃飯的，店小二打掃完畢，便在王朝旁邊一凳子上坐下休息，王朝趁機與店小二搭訕。
王朝問店小二:“你們縣城看起來不錯，趕集人熙熙攘攘，其樂融融，一番繁榮景象。”
店小二小聲說道:“這是外看好，其實……”店小二四下掃了一眼，接著說:“你不知，俺們這飯鋪，官府時常打擾，每次都不放空，可有一樣，吃飯不結賬，兩三年了，因此，我們一看見官府過來就害怕。”
王朝知道店小二說的是啥，就是指苛捐雜稅繁雜，老百姓掙個錢挺不容易的。
王朝問道:“你們賴知縣勤政如何？”
店小二答道:“據來客私底下反映，有點貪贓枉法。”
王朝問道:“此話怎講?”
店小二竊聲道:“聽說前些天，縣衙就誣告了一個犯人，叫什麽張達德，因有人背後給賴知縣賄金，故而讓張達德坐了大牢。”
“店小二，快來打發客人！”店掌櫃在裏屋喊到。
“好唻，”店小二隨後對王朝說道，“你先吃，我忙去了。”
王朝頷首示意。
再說馬漢，他來到城西一打鐵鋪，說有筆生意要談，隨後，馬漢趁機問那個鐵匠:“鐵匠師傅，給你打聽一件事。”鐵匠說道:“客官所謂何事?”馬漢說道:“我看你們這裏一切都挺好，你們知縣大人一定是個清官了。”
“你說得對！還算上一個清官，沒聽說他貪贓枉法的事。”
“不過”鐵匠繼續說道，“我打鐵鋪倒挺忙的。”
“嗯”馬漢問道，“此話怎講?”
鐵匠迴答道:“賴大人一心想做個清官，隻是他做的過頭了。”
馬漢問道:“怎麽做過頭了？”
鐵匠答道:“就我打鐵鋪來說，自從他上任以來，我這裏至少多打了近百套腳鐐手銬。”
馬漢問道:“他照顧你生意不是挺好嘛。”
鐵匠說道:“好是好，不過牢裏的犯人可就多了。”
“哦”馬漢說道，“我知道了，你是說賴知縣喜歡把人關起來。”鐵匠連連搖頭:“我可沒這麽說，打死我都不承認。”說完，鐵匠忙去了。
馬漢聽罷，輕輕頷首，微笑著離開了打鐵鋪。
聽說包公清正廉明，斷案入神，如今包拯巡郡來到了蒿城，這條消息不脛而走。小女香菊找到母親皇氏娘，二人一起到蒿城縣衙找包拯申冤。
一陣鳴冤鼓敲過，包拯宣告狀皇氏上堂。但見十幾個衙役分站兩旁，手裏持著殺威棒，一陣威武聲喊罷。
此時，皇氏娘衣衫不整披頭散發，她渾身抖動，趔趔趄趄走進縣衙大堂，慌忙給包拯叩頭施禮。
包拯審視著皇氏問道:“在下狀告何人?”
皇氏連連唿喊道:“包老爺，在下民女皇氏，俺有冤情上告！”
包拯問道:“皇氏，你有何冤情，請一一道來。”
皇氏娘又“梆梆梆”給包拯磕了幾個響頭，臉色蠟黃，兩眼淚水象斷了線的珠子，撲簌簌地掉了下來。
隨後，皇氏娘哽咽著一五一十地向包拯把事情的來龍去脈講了出來。
包拯不聽則罷，一聽額頭緊簇，對堂下的皇氏娘說道:“皇氏你且先迴，本府一定要把這件事情查個水落石出。”
皇氏娘聽罷，叩頭不已。皇氏娘首先陳述丈夫有冤情。包公複卷再問，皇氏娘所訴與前情無異。包公知其不明，吩咐禁卒散疏，張達德的案件，三五日當追究下落，水落石出。