華陰縣縣衙。


    今日無狀,縣令程富波端坐在內堂上首,正耐心聽著縣尉趙成的匯報。


    “大人,屬下安排的獵戶,昨日已經將少華山賊寇消息和縣裏賞錢的事兒透露給了史家村史進,想來定會引起這廝的興趣。”


    “不錯,後續繼續派人打探史家莊的動靜,九紋龍的名號縣裏無人不知,本官隻怕他不是好糊弄的。”


    趙成輕蔑一笑道:“大人多慮了,恁來縣裏不久,不知此人隻是一介無腦匹夫,癡迷拳腳功夫,前些年為此他母親還慪氣死了。


    少華山挨著史家村,俗話說臥榻之側豈容他人酣睡,史進得到消息後必然不會善罷甘休。”


    “哦?此人竟如此頑劣不孝,怕是不似善類啊,這兩夥人會不會勾搭到一起?”程富波表達出自己的憂慮。


    “屬下以為不會,此類匹夫自恃勇武,肯定會起爭端。兩虎相爭必有一傷,到時有了仇怨自然不可能勾連起來。”


    縣令頷首稱是,寬聲勉勵道:“如此就好,此事事關你我兩人前程,就全部拜托縣尉了。”


    “屬下必定竭盡全力,不負大人所托。”趙成連忙抱拳迴應道,心中不敢對這個新來的頂頭上司有一點輕視。


    緝捕盜賊本就是縣尉的職責,隻是少華山上這夥賊人勢大,單靠縣裏的力量完全不是對手。他本已放棄希望,哪知新來的縣令拉著他七聊八聊,就想出這麽個坐山觀虎鬥的主意,簡直不要太厲害。


    更不要說三千貫賞錢也是縣令一手搞定的,那手法,趙成覺得自己可以學一輩子。


    再說要是他能配合著辦成此事,多半功勞肯定是落在他的頭上,到時運作一番,自己也有機會感受一番那近在咫尺又遠在天涯的七品父母官的滋味。


    看著縣尉邁著輕快的步伐離去,程富波微微一歎,端起茶杯淺飲一口,心中暗道:“如今朝局動蕩,奸佞當政,苦的是黎民百姓啊,程某苦讀聖賢書三十載,無力在廟堂之上勸諫天子,那就在江湖之遠保一縣百姓平安吧。”


    ~~


    史家莊,等到村裏三四百莊戶全都到齊,已經接近晌午。


    史進請出三叔公在上位安坐,其他人則序齒坐下,又教莊客擺上煮好的牛肉麵餅。


    把盞勸酒之後,開口對眾人說道:“昨日我聽得少華山上有三個強人,為頭那個大王,喚作神機軍師朱武,第二個喚做跳澗虎陳達,第三個喚做白花蛇楊春,他們聚集著五七百小嘍囉,打家劫舍,這廝們既然大弄,必然早晚要來俺村中羅唕。”


    史進停頓了一會,等鄉親們消化完這個消息後,接著說道:“我今特請你眾人來商議,是有兩個想法以保全村子。


    大夥兒都知道我好耍槍棒,手上有點武藝,華陰縣內也有個九紋龍的名頭。第一個主意呢,希望從莊上和村子裏招募二十個精壯,一起跟我操練,學習一些結陣殺敵的本領,賊寇來犯時作為主力隨我迎戰。


    不知大夥兒覺得如何?”


    眾人聽了史進的話,紛紛交頭接耳議論起來,上首的三叔公見此咳嗽兩聲,待眾人安靜一些後說道:“實話說,早上的時候大郎就跟我說了這個想法,老頭子滿口讚同。


    大郎願意挑頭安排此事,那是咱們村子的福分。俗話說蛇無頭不行,史家村的事就該以大郎為頭,小良子出來,以後你就跟著大郎訓練,為村子出份力。”


    三叔公話音剛落,管家劉安連忙跟著點了劉圓表示對史進的支持。


    劉圓史良兩人從小和史進廝混,心中自然是萬般願意的,高高興興的從人堆裏出來,走到史進一側站定。


    其他人見狀,也不再猶豫,跟著七嘴八舌的叫嚷道:“算我一個,算我一個,三叔公說的對,我等村農,隻管聽大郎安排就好。”


    史進震驚鄉親們的熱情,要知道操練迎敵可是有生命危險的,他本擔心無人響應才提前與三叔公溝通,哪成想大家如此給麵子,這麽的信任他。


    他連忙高聲喊道:“大夥兒別急,且聽史進一言:咱們不能為了防賊就耽誤家裏活計,這次就從十六到二十歲之間的單身後生中選夠二十個就行,多了我也帶不過來。”


    如今有了選擇餘地,史進當然不想將就,把選人標準提到最高,一番雞飛狗跳的吵吵鬧鬧中,他挑機靈精壯的留下後,便對眾人道:“如此這二十人從明日開始來我莊上,日夜操練,等閑不得返家。


    為了補償這些家庭的生計,莊上出錢,每人十貫銀錢的安家費,每月一貫的月錢,並且管吃管住,大夥兒覺得是否能接受?”


    被選中人的家庭本以為是毫無收獲的跟著訓練,沒想到大郎這麽大方,一時都紅著眼圈說道:“都是保衛村子,還讓大郎如此破費,我們咋會不接受呢,大郎真是仁義啊!”


    史進擺擺手表示都是自己應該做的,等眾人平靜下來後,接著說道:“我的第二個想法呢,倘若那少華山賊寇來時,各家準備。我莊上打起梆子,你眾人可各執槍棒,前來救應。你各家有事,亦是如此。遞相救護,共保村坊。大夥兒以保護自身為緊要,若要廝打,自有我來理會。”


    眾人道:“都聽大郎的,梆子響時,誰敢不來?”,說完謝酒後各自分散,迴家準備器械。


    等到眾人都離去了,劉安走到史進跟前低聲說道:“大郎,不是我多嘴,莊上的銀錢數量你是知道數的,一年下來的收入也隻有幾百貫,按照今天的許諾,支出有些大啊。”


    “安叔且放心,莊上五千貫的存銀夠頂上一段時間,史進不是敗家子,知道這些都是家裏祖輩攢下來的,不過這些都是該花的,幹啥都不能虧待了鄉親們。


    不過我可以給恁個保證,今天花出去的錢,要不了多久自然有別的辦法賺迴來。”


    史進知道劉安的擔心,不過舍不得孩子套不著狼,想打造自己的班底,付出銀錢的代價完全可以接受,千金散盡還複來嘛。


    “大郎有計較就好,那我去給這些後生們安排好住處,等明早一來就可以跟著大郎操練。”


    “安叔記著吩咐夥房,早飯要有雞子,晌午飯要有肉,對了,以後不用單獨給我備飯,我跟他們一起吃。”


    看著劉安點頭離去後,史進長舒一口氣,對今天的成果非常滿意,第一步籌劃已完成大半。


    招收的二十人可都是他精挑細選出來的上好苗子,後麵隻需盡心盡力帶出來,一定能成為他的左膀右臂。


    所謂攘外必先安內,安頓好村內事務,史進終於有心思把目標轉向將要與之周旋的另外兩方勢力。


    少華山上一群烏合之眾,他隻在意那三星,且心中已有計較去對付,隻是官府這一塊,原著中提到的不多,可史進從昨日李吉的話語神態中判斷出,必是有人指使他來的。


    整個華陰縣內,能驅動摽兔李吉敢來撩撥他這等好漢的勢力,能想到的隻有官府。可他甚少在縣城廝混,對官府中人更是知之甚少,急需有人能幫忙打探這方麵的消息。


    史進左思右想,莊上合適的人選都隻有那一個人。

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