“……威尼斯人的奸詐無恥,是他們之所以仍然存在的基礎。”


    就在江陵號在港口拋錨的時候,伏羲號上,托馬斯正在為宋維綸丁傑和李翼翔介紹著威尼斯的情況。


    這是宋維綸要求的,雖然此前他就接觸過幾個像奧圖修斯這樣的威尼斯人,但想了解一個國家,從敵人的視角出發,往往會得到更全麵的看法。


    “威尼斯人的字典裏從來就沒有忠誠!他們先是在十字軍東征時背叛了拜占庭帝國,然後又與土耳其人貿易,賺取暴利,


    他們最近的一次背叛,是單獨與奧斯曼帝國媾和,瓦解了基督教國家的神聖聯盟,但他們也為自己的軟弱和背叛付出了代價,塞浦路斯隨後就被土耳其人的軍隊占領……”


    托馬斯說到這裏時,臉上露出不屑的表情,似乎非常不恥威尼斯共和國做出的爛事。


    宋維綸看了看這個大胡子,笑道:“……一個成熟的負責任的國家,不應該具備普通人的道德,國家是所有人利益的集合體,本來就應該以現實利益為唯一標準,用人格化,道德化的方式解釋國家的行為,是小孩子才會做的事情。


    在外交方麵,威尼斯人做的其實不錯,至少他們外交政策的出發點是為了國家的利益,而不是為了統治者的麵子強撐著繼續戰爭……


    至於他們外交政策造成的後果是好是壞,這取決於本身的國力和外部的變化,並不是決策者可以完全控製的。”


    “……原來您也是馬基雅維利的讀者!”托馬斯恍然,然後對宋維綸點頭道:“……如果去除感情的因素,威尼斯人確實沒有做錯!至少威尼斯元老院的貴族維護了自己的利益。”


    宋維綸麵帶欣賞地看了看這個粗中有細的家夥,普通的海盜可不會在工作之餘還保持著閱讀的習慣,或許這就是他能擺脫悲劇命運的原因。


    他對托馬斯點點頭,然後想了想,轉頭用漢語對丁傑和李翼翔道:


    “……貴族和商人城邦共和國的弊端就在這裏了。貴族和商人階層,最多再加上精英公民階層,這些少數的精英把持了國家大部分資源和權力,而且世代相傳,為了滿足自身利益,他們往往可以做出犧牲國家長遠利益的決策。


    這種貴族共和國的模式,治理一個人口幾十萬的城邦國家,或者人口幾百萬的海洋貿易國家,或許可以長久維持,但想要治理一個人口幾千萬甚至幾億的國家,就必須升級成新的辦法,而其中的關鍵,就在於權利和義務之間的分配和階層之間的流通。


    所以陸老大總說,權利和義務一定要盡量對等,否則這個平衡一旦被打破,就會把國家拖入深淵。


    擁有選.舉權的的公民必須服兵役!


    掌握社會財富的富人必須被征收財產稅和遺產稅!


    決定國家未來的決策者們必須是選.舉出身,而不是繼承,並且必須接受議會和輿論的監.督!


    為大眾服務的政.府雇.員和掌握司法審判權的檢查.官和法.官必須公開自己的財產,並且接受監督。


    軍隊的軍官和將領必須向憲.法和共和國效忠,而不是向某個人或者某些群體效忠……”


    “……宋委員,你說的我有點沒聽懂。”上半身穿著蔚藍色海軍短袖製服的丁傑聽完,摘下軍帽撓了撓已經半禿的頭頂,“……現在咱們不都是這麽做的嗎?本土的陸老大他也順利交接了啊?”


    宋維綸搖搖頭,沒有直接迴答,而且抬頭向西麵的天空看了看,然後才淡淡道:“……現在本土的一切,看上去確實像模像樣,可這實際上隻是我們少數人的一廂情願而已!


    等我們這一代人都死掉,我們的孩子即便接受了現代觀念的灌輸,但誰又能保證他們會一直堅持現代的理念呢?


    當一個社會中的大多數人都希望有一個英明的皇帝為他們做主時,就必然有人試圖坐上龍椅,扮演這個角色!”


    李翼翔思索著本土的情況,試探道:“您的意思是……本土現在大量湧入的明人移民,他們帶來的思維觀念會衝擊我們的社會?”


    “不錯!”宋維綸看著麵前的年輕人,談性也上來了,便指點道:“……翼翔,你知道陸老大為什麽一定要我們來到歐洲嗎?不光是為了貿易,也是為了給本土社會提供另一個外部性的參照對象!


    隻有讓本土知道和了解外部世界的存在,國家的精英階層才會有緊張感緊迫感,才不會迅速墮入到歌舞升平的享樂中。


    普通的民眾有了對比,也會珍惜自己的生活,並擁有世界的視角和開闊的胸襟。”


    他說著,抬起左手,虛握成團,“這是明朝,諸夏的老大帝國,一個行將就木的泥足巨人,一個禮教等級森嚴,把人當植物和牛馬壓榨的窒息社會。


    從對明朝這個反麵教材的批判中,本土的民眾可以體會到自.由和平.等的可貴,才能明白專.製的皇權和墮落的統治階層,會創造出多麽可怕的地獄!


    但對於本土的精英來說,至高無上的皇權和精英階層的無責任特權卻是強大的誘惑!


    在本土,一個市鎮行政官,他要做好一件事,必須要說服市鎮議會,要被報紙媒體監督,還要說服當地選民支持自己,而在明朝,別說縣令,就連一個六房小吏,甚至一個捕快都可以對普通草民為所欲為,肆意盤剝!


    不誇張地說,一個明朝縣太爺昨天晚上做夢夢到的事情,第二天就會有人給他辦好!


    這樣的誘惑,有幾人能夠抵擋?”


    李翼翔沉思片刻,突然想起一件事,用肯定的語氣問道:“……所以,陸zx才寫了那篇《守護我們的現代精神》?”


    宋維綸點點頭,“……光有一篇文章是不頂事的!


    本土的社會共識現在還在奠定階段,而現在每年都有超過十萬新明人移民來到本土,他們的腦子還是草民的,臣民的,所以我們迫切需要第二個外部性,那就是歐洲!”


    他伸出右手,做了一個和剛才相同的虛握動作,“……歐洲,基督教文明構成的國家體係,因為諸國林立,其內部本身就有相當強的外部性,所以盡管發展的比較晚,而且內部一直爭鬥不休,但卻非常有活力,現也正處於上升期。


    與歐洲各國的接觸,甚至像明朝那樣,一定程度上扶持部分歐洲國家的發展,會為本土社會提供第二重外部性和發展的養料!


    文明隻有在不斷交流和競爭中前進,故步自封隻會逐漸衰落和腐朽,這是華夏和美洲文明用自身血淚驗證的曆史規律。


    如果我們希望共和國長盛不衰,就必須始終保持謙卑和開放,以及對外部變化的敏銳……”


    ……


    三天後,東華貿易艦隊抵達了克裏特島北海岸中部的赫拉克利翁(heraklion)。


    這裏是坎迪亞王國的首都,也是威尼斯共和國在克裏特島的統治中心。


    坎迪亞城的主體是一座堅固的要塞堡壘,隨著1571年奧斯曼帝國攻占塞浦路斯,威尼斯和奧斯曼帝國簽訂了喪權辱國的和平條約,東地中海許多土耳其占領區的希臘人紛紛逃亡到了克裏特島,島上的人口迅速增加,經濟居然愈加繁榮。


    來自威尼斯、撒丁王國、尼德蘭、西班牙、法國、英國、巴爾幹半島、甚至奧斯曼統治下的埃及等地的商船,紛紛在克裏特島停靠,進行貿易和休整。


    統治這裏的威尼斯人非常懂得如何經營商業殖民地,不僅設立的專門的交易區,還貼心地為各國水手消遣的“快樂街”……當然,這些服務都體現在關稅交易稅和保護費之上。


    這天,當懸掛北極俯瞰旗的東華艦隊,從北麵的海岸線上出現,港口內各國的帆船全都緊張了起來。


    很快就有從西地中海而來的商船水手,認出了來者是擊敗了西班牙艦隊的東華艦隊,因為隻有他們的戰艦是黑色的。


    坎迪亞王國總督安德烈·莫羅西尼西聞訊叫停了雇傭兵的集結,然後又派人安撫港口內的各國商船,表示這是東華共和國訪問威尼斯的艦隊,不必驚慌。


    隨著東華艦隊的五艘龐大戰艦緩緩靠近港口,並在港口引導船的引導下拋錨,港口內的商船船長們才鬆了口氣,然後立刻盯著那五艘戰艦,與其他人討論起神秘的東華無帆戰艦。


    “……老西蒙!你三天前才從裏斯本過來,肯定知道東華人的情況,快跟我說說!那條黑色的戰艦到底是什麽鬼東西!上帝啊!我這輩子都沒見過這麽奇怪的船!”


    碼頭上,一名帶著皮質獨眼罩的山羊胡中年人放下手裏的單筒望遠鏡,然後小心翼翼遞給身旁的一名左手殘缺的老人,用急切的語氣問道。


    “……那是東華人的鐵甲艦!據說整條船全部都是用鋼鐵打造!”老西蒙接過望遠鏡一邊朝停在外海的伏羲號看去,一邊答道:“我的喬安娜號在休達港進行補給的時候,曾經看過一艘比這個條船還要龐大很多的無帆戰艦。


    聽一個為東華人服務的意大利人說,東華人使用了一種名叫科學的煉金術,製造了這種不需要風帆推動的戰艦。


    他們用靈活的優勢和更遠的火炮射程狠狠地揍了西班牙人……現在靠近大西洋的西地中海已經是東華人的地盤了。”


    “……原來傳言是真的!!是真的!”


    眼罩中年人瞪大眼睛,看著總督和海軍派出的小船不斷靠近那幾艘東華戰艦,臉色難看的低聲罵道:“……這麽說,元老院那幫婊z養的,真的準備去舔東華人的屁股了嗎?”


    名叫西蒙的老者聞言放下望遠鏡,同情地看了看眼罩中年人,他知道對方心情不好的原因——


    一個家族大部分長輩都死於土耳其手中的塞浦路斯人二代,當然不希望威尼斯的戰略轉向西地中海,那樣也就大概率意味著他沒有機會複仇了。


    “桑尼,別那麽悲觀!東華的艦隊既然這麽強大,如果威尼斯能與其結盟,也許可以借用東華人的力量收迴失地……”老西蒙說到這裏,也搖了搖頭,老實說,這番話他自己也不相信。


    威尼斯在地中海確實比較有影響力,可是奧斯曼帝國更是實打實的霸主,東華人怎麽會為了威尼斯而去招惹土耳其人呢?


    就算威尼斯元老院靠著不要臉和出賣利益換取了東華艦隊的支持,也肯定不包括站在威尼斯一邊和奧斯曼帝國開戰……


    “……我想去休達港,試試能不能找到東華人的鐵甲艦煉金術秘訣!有了這種鐵甲艦,絕對可以把突厥人的戰艦通通送進海底!”眼罩中年沉默了一會兒,盯著伏羲號,咬牙道。


    “……你想當間諜?”老西蒙嚇了一跳,偷技術的間諜被發現,可是會被直接處死的!


    整個歐洲有無數人惦記著威尼斯銀鏡的秘密,但這個秘密卻一直都沒有泄露出去……因為所有試圖偷竊和窺探銀鏡秘密的間諜,都被直接處死了!


    當然,隨著東華人的鏡子不斷流入歐洲,威尼斯的製鏡工廠正在發瘋似的想要知道技術是如何泄密的,否則東華人為什麽會大規模製造銀鏡?


    “……不!我還沒有那麽蠢!”桑尼搖了搖頭,“西蒙老爹,我之前聽您說,東華人在休達港建立了一所大學,對嗎?”


    “……是有這迴事!”老西蒙明白了他的意思,點點頭,迴憶道:“我懷疑東華人找到了真正的煉金術!就是那種把石頭變成金子的魔法!


    他們為了建大學,在休達港的碼頭用金塊壘成了一座小山!


    聖母瑪利亞啊!


    我永遠也忘不了那一幕,可能至少有二十萬杜卡特的黃金被碼放在那裏……西班牙人也遠遠沒有東華人富有!


    你要去東華人的大學裏學習,肯定是正確的決定!


    不過問題是,他們的大學需要考試才能入學……你恐怕沒辦法通過。”


    眼罩中年桑尼笑了笑,用大拇指指了指自己,自嘲道:“……西蒙老爹,難道你忘了我還有一個從叔叔那裏繼承的頭銜嗎?


    這個頭銜對我和安娜沒有什麽用,而且還有一些風險,但對東華人來說,也許正是他們所需要的呢?


    反正我也不能失去更多了,不是嗎?”


    老西蒙看著眼神堅定的桑尼,如何猜不到他的想法,他歎了口氣,拍了下桑尼的肩膀,“……孩子,去做吧!希望你能達成心願,我會幫你照顧好小安娜的。”

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