天啟四年二月二剛過,東華副使錢觀廷和大明禮部侍郎劉鴻訓,帶著內閣首輔方從哲簽字用印的《明東借師平虜試約》(大明天子都不簽字的臨時性協議,當然隻能是“試約”了),馬不停蹄從京城出發,準備走海路去金州讓呂大總督簽字,順便去把東華人答應好的第一期五十萬銀子借款給要迴來。


    大明朝現在就等著這把米下鍋呢!


    要是沒有這筆款子,那就隻能增加田賦給邊軍發餉和編教新軍了,但要是真加田賦,那底下不得民.怨沸騰?


    上麵要收一石,底下的官吏能從老百姓那裏多收三倍以上!!


    朝廷今年剛剛把山東的白蓮教徐鴻儒起義給摁下去,可不敢再隨意折騰了!


    另外,劉鴻訓這迴還擔負著采購員的角色。


    大明朝廷練要新軍,當然不能按照老樣子使用冷兵器和粗糙的火器,肯定要向東華人購買精良的火器裝備,不然打不贏建奴啊!


    而且武器都買了,各種緊俏的“東貨”,自然也要采買一些,不是劉老頭自己用,而是要利用這個免關稅的機會,把貨物運到京城販賣,最大限度地利用資金。


    如今東華海軍的戰船經常在渤海晃悠,打擊海盜和走私船,大沽口的海關也走上正軌,任你背後是朝廷命官還是將軍,想從大沽河經過,必須交關稅!


    否則直接扣押貨船,沒收貨物!


    所以方從哲特意要求這次用借款采購東華商品迴來販賣,經過天津海關時必須免稅,不然錢都讓東華人和皇上賺了,朝廷太虧了!


    當然了,這筆穩賺的買賣做完,劉侍郎事後肯定要給經手的人,還有內廷和朝堂上方方麵麵的人物分潤一些,這是大明官.場的潛規則,自不多說。


    而五十萬兩白銀借款,最後估計要有小一半重新流入東江管委會轄區的各家工廠裏,甚至可能隻是在濟州銀行的幾個戶頭上轉了一圈,根本不用出真金白銀!


    作為劉鴻訓的軍事采購顧問,傳教士艾儒略和湯若望也隨行出發,準備打探一下這個突然蹦出來的強大海洋國家。


    雖然遼東行省南部隻是東華人剛剛占據幾年的殖民地,但應該也能一定程度上看出這個國家背後的實力。


    初五這天,劉鴻訓等人正式在天津登上了複興港航運公司的三條蛟龍級運輸船,起航前往渤海另一頭的複興港。


    今年難得是一個暖冬,農曆二月份剛開始,天津港外的海上浮冰就化得差不多了,不過從北方吹來的寒風,還是讓除了船員之外的所有人都躲進了船艙取暖。


    這個時代的溫室氣體還沒有那麽多,整體平均氣溫偏低。


    從萬曆後期開始,大明朝各地就不斷出現各種水災旱災,不過天啟皇帝繼位後,情況稍微緩和了一些,想來今年應該是個豐年吧?


    “複武運041”號運輸船甲板下的船艙裏,劉鴻訓身披裘衣鬥篷,一邊看著雙層玻璃窗外的海麵,一邊小口喝著裝在大瓷瓶裏,被東華人稱作“燒刀子”的烈酒取暖,心裏暗暗為大明朝鬆了口氣。


    “……劉侍郎!我剛剛問過船長先生了,他說風向很合適,我們可以在兩到三天後,到達那座東華人控製港口!


    感謝天主!


    這真是個好消息!”


    聽到這個怪腔怪調的話,劉鴻訓就知道是那個金發碧眼的洋和尚艾儒略來了,抬頭一看,果然看到身穿棉衣的艾儒略和湯若望敲門後,彎腰鑽進了艙室。


    “思及(艾儒略的字),道未(湯若望的字),你們來了,坐吧!”


    劉鴻訓對兩個洋人笑笑,指了下對麵示意他們坐下,問道:


    ”除了到港時間,兩位可曾打聽到東華人的其他消息?”


    湯若望現在隻會說一點點粵語,大明官話幾乎聽不懂,所以隻能看向身旁的艾儒略。


    艾儒略想了想,對劉鴻訓搖頭道,“……抱歉!劉侍郎,我沒有聽到多少關於東華人的情況,但我和約翰……哦,就是道未。


    我們得到副使先生和那位年輕的船長先生的允許,與船上的水手交流了一會兒……


    您一定會感到吃驚的!


    東華共和國的政.府,他們……居然在為所有人提供接受教育的機會!


    這艘船上的所有水手,都經過專門的航海培訓,並且每個人至少能正確書寫三百個漢字,


    天主啊!


    這在歐洲的海軍強國都沒有實現,歐洲的水手來源不是目不識丁的農夫,就是流竄的罪犯和惡棍!


    我想這艘商船上的水手的素質,足夠他們輕鬆加入任何一個歐洲國家的海軍了!”


    艾儒略說這話的時候,臉上露出讓劉鴻訓看不太清楚的複雜情緒,他猜測這可能是震驚中帶著羨慕……或者是好奇和忌憚?


    艾儒略興奮地說完,他身旁的湯若望也用拉丁文補充了一段話,前者為其翻譯道:“……道未他說,東華共和國采用了拉丁字母對漢語進行注音,這大大提高了學習漢語的門檻和難度。


    漢字也是含義極為準確豐富的文字,隻要懂得少量字的含義,就能拚出意思差不多的句子,尤其東華人還使用了大幅度簡化了漢字,這也加快了初學者學習的速度……”


    劉鴻訓顯然對這個觀點很不認同,他搖頭道:“……文字乃文化之精蘊,承載聖人之道,怎可為了好認易學,就輕易刪改?


    東人這麽做,看似一時有利,時則貽害無窮,丟我華夏之質,而不自知矣!”


    說著,他用手指蘸水,在桌麵上寫了一個繁體字的“愛”和一個簡體字的“愛”,介紹道:


    “……譬如這東華簡化的「愛」字,愛而無心隻見友,這將父母人倫之愛,兄弟孝悌之愛和夫妻琴瑟和鳴之愛,置於何處?


    難不成世間隻存友愛?”


    劉老頭說話的時候,心裏還暗暗地想,東華人隨意刪減文字的惡果,恐怕早就已經體現出來了。


    東華人如今一味重利,不知溫良恭儉讓為何物,恃強不懷德,好戰謀利,還妄稱人人平等且自由,無君無父,不敬祖宗,反而去拜那虛無縹緲之盤古,真是入了邪道了!

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