北京,紫禁城。


    內廷養心殿,體順堂內。


    大明第十五位天子,現年十八歲的朱由校同學正坐在工作台前,用鋼銼刀仔細地打磨著手上的船模零件,而他的麵前正擺著一座幾近完成三桅雙層風帆戰艦……赫然正是縮小的一百幾十倍的新家園級風帆戰艦!


    正在他埋頭工作的時候,門外突然傳來一陣腳步聲,一名身穿藍袍內侍官袍的五十歲老者,敲門走了進來。


    他麵相忠厚,方臉無須,正是當今大明朝的“內相”,司禮監秉筆,提督東廠的魏忠賢。


    看到正在做手工的朱同學,魏忠賢上前跪在地上,從懷裏取出一封信,報喜道:


    “……皇上!好消息!東華人帶著銀子到通州了!”


    朱同學聽到動靜,頭也不抬地揮了揮銼刀,“大伴你先起來,等朕一會兒,朕馬上就做完了!”


    魏忠賢對此早就見怪不怪了,所以也就樂嗬嗬地爬起來,站在書桌做成的工作台前,等待大明天子。


    沒讓他等多久,幾分鍾後,朱由校終於放下了銼刀,輕輕吹了一下零件上的灰塵,然後小心地塞進了那艘還沒上索具的船模缺口處。


    “……唔,剛好!明天這東華戰船應該就能完成!”


    他左右看看船模,臉上露出了笑容,似乎對自己的作品很滿意,然後想起才抬頭看向侍立著的魏忠賢,一邊接過信件,一邊問道:


    “魏大伴!你剛才說什麽?有什麽好消息?”


    魏忠賢笑道:“迴稟皇上!東華使團到通州了!他們還帶著五萬兩天津關稅銀和獻給皇上的禮物!預計今日便能入京!”


    “啊!這真是個好消息!”朱同學一聽東華人總算來了,也是麵露笑意。


    自從去年東華人送來了地球儀手銃和一套鋼製木工工具後,他就對這些海外之人比較有好感,更加對他們感到好奇……現在終於能當麵和他們聊聊了。


    他又低頭簡單讀了讀手上劉存仁的匯報信,然後皺眉道:“五萬兩銀子……劉侍郎為何攔著不讓這些錢入朕的內帑?反而要送到戶部的府庫?”


    魏忠賢把特意這信給朱由校看,為的就是這個,當下就勸說道:“皇上,劉侍郎與東華人交涉數月,雖有功於社稷,但他卻與那些東林奸黨一樣,不想把這關稅銀給皇上支配……”


    “哼!劉老頭也不老實!”朱由校把信丟丟在桌麵上,哼了一聲,但卻沒有下令把劉鴻訓抓起來,而且沉吟片刻,吩咐道:


    “魏大伴,你立刻著人去接東華使團,務必保證他們的安全,東華人送來的關銀也要盡數送到內帑庫房!


    這是朕的錢!不是內閣的錢!


    如有阻攔者,一律按罪論處!”


    見朱由校沒有罷免劉鴻訓的意思,心裏有些失望,但還是忙不迭地躬身點頭道:


    “……皇上放心!奴婢得知消息的第一時間,就讓錦衣衛和禦馬監的小崽子們去通州接應了,再過半天,想來就能接到東華使團!”


    朱由校聞言,抬頭看了看魏忠賢,指著他笑道:“魏大伴你辦事,果然還是這麽讓朕放心!”


    魏忠賢心裏一動,忙低頭道:“……皇上謬讚了,為皇上辦事,是奴婢的本分!”


    朱由校微微點頭,也歎了口氣,“若是朝臣們都能像大伴你這樣就好了!”


    說著,他站起身,在體順堂內走了幾步路,然後轉頭看向身後的魏忠賢,有些恨恨地道:“……朝堂上的那些大臣言官,一個個嘴上全都是忠君愛國,孔孟聖人之言!


    實際做的事,卻與潑婦奸商無異!


    不是為了搏名撒潑詆毀大臣武將,置大明社稷安危於不顧,便是為了銀子爭奪不休,整日盯著朕的內帑不放!


    邊軍放餉,管朕的內帑要錢!


    湖廣水災,管朕的內帑要錢!


    連官員拖欠的俸祿,也要從內帑掏錢!


    哼,大明的官員,哪一個不是在地方上廣置良田美宅,還不交田稅?


    如此大臣,卻在朝堂上個個都像海剛峰那樣養不起老母似的……真是無恥之尤!”


    朱由校越說越氣,一張有些嬰兒肥的臉上,全是掩飾不住地怒火,


    魏忠賢連忙拿起書桌上的茶水,上前勸道:“皇上莫氣!氣壞了龍體不值當!奴婢一定幫皇上,將朝堂上那些禍國的奸臣清理幹淨!”


    朱由校接過茶水喝了口,然後吐出了一口氣,語氣緩和地道:“……魏大伴!你是看著朕長大的,朕相信你,你盡管去做!


    你不負朕,朕也絕不負你!”


    “皇上!……奴婢絕不會辜負皇上!”


    魏忠賢見朱由校認真地承諾,心裏也升起了一股暖流,但他也知道,自己在掌握更高權勢的同時,也在走向一條通往深淵的路!


    即便他出身市井,入宮以後也很清楚,成為一名權勢談天的內臣,往往意味著不會有好下場!


    本朝的王振、劉謹、曹吉祥幾個權宦……下場都極為慘烈!


    作為皇帝推出來掌握朝堂的宦官,除非造反,否則命運已經牢牢與皇帝本人綁定,如果皇帝要丟車保帥或者駕崩……


    隻是事到如今,魏忠賢也沒有別的選擇,唯有盡力做好一把斬向朝臣尖刀,同時享受一下權力的滋味了。


    自己當初選擇進宮,不就是為了榮華富貴嗎?


    ……


    另一邊,東華使團也下船離開了通州,跟著禮部鴻臚寺的官員,在錦衣衛和淨軍的護送下,帶著給天啟皇帝的禮物前往京城。


    而使團的大使李仁軍,現在正和副使兼貿易專員錢觀廷坐在一輛四輪馬車上,一邊看著玻璃窗外的景色,一邊閑聊。


    “……大明朝這官道可太坑了!哪怕有減震墊,也顛得我屁股生疼!”李仁軍放下窗簾,抬起屁股抱怨道:


    “老錢,我聽劉侍郎說,北京城的道路也不太行,南城裏還經常有瘟疫……咱們可得讓那個鴻臚寺少卿選個合適的地方做大使館,不然說不定哪天就中了招!”


    錢觀廷聞言,收迴看向遠處行人車輛的目光,笑道:“……要不咱們就選東江米巷怎麽樣?那裏是清政府和民.國時候的列強使館區,肯定有它的理由。”


    “哈!”李仁軍樂了,也笑道:“……這也不是不行,就是不知道咱們能不能談出個治外法權了!”

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