當吳凡帶著關小虎幾人,來到河邊下風口處的硝石田時。


    入目看到七八個人正圍著一塊二十米見方的土地,用鐵鍬挖著地道和地溝,另外五人正往挖好的地溝裏倒進石灰和水,還有兩人在往地溝中的田地裏埋落葉。


    像這樣的硝田,附近還有五塊,當幾人走近,果然就聞到了一股濃鬱的尿騷味和海鮮腥臭味。


    “……剛哥,這是外交委的關處長,他來給你送勞動力了!”吳凡摘下口罩,走到一個正在埋頭挖地的壯漢麵前,對他說道。


    “執委會可算是給咱送人了……是印第安人啊!”於剛放下鐵鍬,剛抬頭,就看到了關小虎和他身後的四個薩利什人,不禁有些失望。


    但轉念一想,能幹活就行,管他什麽人?


    “行,有人來就行!我們硝田隊就缺人啊!那些混蛋一聽說要提尿桶,給五倍貢獻點都不肯幹!真是矯情,這些尿難道不是他們自己撒的嗎?”


    於剛提起那些跑路的家夥就氣不打一處來,狠狠地把鐵鍬戳在了地上。


    關小虎對硝田項目也有所耳聞……這可能是穿越眾所有項目中裏最不受歡迎了,畢竟硝石的主要原料就是人的尿液和臭魚爛蝦。


    硝田沒有機器和管道,隻能用人工一瓢瓢地潑在硝田裏種硝……那味道,那酸爽,光想想都讓人頭皮發麻!


    雖然關小虎覺得那些人跑路很有道理,但他還是笑嘻嘻地說道:“……這不是執委會看你們缺人,就讓我送人過來了嘛!”


    隨後,他又把安置薩利什人的注意事項對於剛說了一遍,然後連手勢帶比劃地對蘇庫四人交代了一番,大概就是讓他們好好聽話幹活,晚上有酒喝,盤古保佑勤快人之類的話。


    ……


    製硝廠迎來新工人的時候,海軍艦隊也從碼頭揚帆起航,準備赴約去魯希特部落,接上民工建造溫哥華堡。


    這次出海,除了海軍水手之外,還有陸軍第二排的三十名士兵隨行,除了楚雲鵬的一班還是板甲桶盔兵,另外兩個班則裝備了十支武器廠最新研發的22毫米口徑火繩槍!


    其實就是加上了金屬機發裝置和木質槍托,再配合硝石溶液浸泡曬幹後的布條充當火繩而已,對於擁有機床和焊接裝置的武器廠來說不是什麽難事,特別是有現成的高壓鋼管,不需要煉鋼鑽孔,大大節省了時間,


    要不是高文亮急著要,說拿著狩獵弩沒有安全感,這批火繩槍還不會這麽早就交付。


    不過,當新裝備真的發到士兵們手上,大家新鮮了一會兒,卻大都不買賬,因為這玩意太特麽沉了!


    80厘米長的鋼管,加上木托,重量幾乎能有十七八斤!


    先不說使用,光是扛著這種火繩槍行軍,就需要消耗大量體力。


    而且射擊動作也必須兩個人來完成,一個人根本玩不動。


    雖然武器廠貼心地給每支火繩槍都配了木質支架,但又要前裝火藥,又是捅條,還是讓陸軍士兵們愛不起來……用楚雲鵬的話來說,這不就是清末的抬槍嗎?


    用起來不方便也就算了,最關鍵的是,士兵們更擔心火繩槍的安全性!


    現在穿越眾有了硝石和木炭,但是還沒有發現硫磺,所以在火藥裏加了一點點糖,火藥威力比黑火藥要強了一些,這就導致膛壓更高的問題……萬一炸膛可不是小事!


    “……劉廠長,按常理來說,兵工廠出廠交付的武器,肯定要先檢驗一下,你這直接讓我們用,是不是有點太不負責任了?”


    “灰狼號”上,高文亮盡量用平靜的語氣,對劉長林說道。他才從對方口中得知這十支火繩槍根本沒出廠檢驗!


    這是讓自己這些人賭運氣嗎?


    劉長林擺手道:“這不是時間緊嘛!你們說手上沒槍,心裏發慌,我和老林加班加點,總算給你們造出了槍!


    怕你們出事,我這不親自跟你們出海試槍了嘛!


    其實吧!你們不用太擔心,這批鋼管的質量不錯,除非出現意外,不然不會炸膛的!”


    我就是怕出現意外好不好?!


    高文亮腹誹一句,但也沒有再多說什麽,畢竟劉長林能親自跟過來聽取武器改進意見,已經很不錯了。


    以後什麽燧發槍,米尼槍,甚至後裝步槍都得指望著武器廠,可不能把關係鬧僵了!


    “……也行,反正這次去魯希特部落,應該也用不到這些火繩槍,迴去再試槍吧!”高文亮點頭說道,同時下定決心一定不讓手下用這玩意!


    劉長林見他沒有再追究,也悄悄鬆了口氣,他摸摸下巴想了一下,說道:


    “……其實想要降低炸膛的風險,還要在發射藥上下功夫,火繩槍本來應該用黑火藥來發射,現在給你們配發的火藥缺了硫磺,導致威力偏大,所以風險也就提高了。”


    高文亮指了指隔壁不遠的“美洲獅號”,介紹道:“這次出海,我們的任務之一,就是和魯希特部落打聽硫磺礦的下落,要是魯希特部落也不知道,海軍就準備去溫哥華島中部去看看,那裏有山脈,應該會有天然的硫磺礦。”


    劉長林馬上道:“還要找鐵礦和煤礦!沒有鋼鐵,很多事情都不好做,我們現在連釘子都造不出來,隻能用那點存貨,水泥船沒大量鋼筋也造不成!”


    隨後他又補充道:“……對了!還有銅礦!你們帶來的銅礦石我看了,那根本就是一塊銅單質!估計是哪裏的火山噴發,然後被薩利什人撿到了,最好也要問明白來處。


    有了銅礦,我就能給你們鑄出青銅炮,青銅延展性好,不容易炸膛,有個幾十門青銅炮擺在溫哥華堡和風暴鎮,咱們的安全保障就大大提高了啊!”


    ……


    中午時分,艦隊輕車熟路地來到了溫哥華河河口,裝載磚塊水泥的“黑熊號”停在這裏,準備選擇一處地基穩固的河口平地修建溫哥華堡。


    另外兩艘船則降下船帆,啟動船舷外機,逆流而上,準備再次前往魯希特部落。

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