“北司審訊逆子違背天道大事親父,毆死親母,並隱匿解進龍緞……”


    “東司房查獲逆女因奸毆死父命,係滅倫大變,事幹人命重情……”


    “街道房查得勳戚之家大興土木,多市民居,或隙地取土,深或及泉,已而複據附近街巷,起土塞坑,致地見形高下,溝渠壅塞……”


    “近三年共查得強盜、人命、侵欺官銀、鑽刺打點、走空、結把、詐騙錢財、違法等項案件共計85起,犯人442名……”


    “嘖嘖嘖,沒想到,還以為,詔獄關押的犯人都是犯事官員,像那個吳寶秀……”魏進忠頭一天下錦衣衛司房,就被聽取賈艾匯報案件。


    這間司房與一般公署無異,至少麵上。當然,本身錦衣衛衙門還是與普通衙門公署無異,都是四四方方,看起來極為普通的四合院。


    魏進忠臉上帶著一絲震驚,一絲嫌棄,這都被賈艾看在眼裏。他呐呐著一張口,似乎無從辯解。“呃,魏爺,這些案件錦衣衛都要管的,詔獄裏各色犯人都有,不僅這裏,南鎮撫司也是這樣。否則標下也不會說那句,凡是辦具體事的,都是武人呢。”


    魏進忠的眼神,很快在這間司房裏掃了一遍,布置相當清雅,一看就是文人的審美。除了正屋,東西梢間又各不相同,更私人一點的東梢間,還有奧室,至於做啥用,魏進忠也懶得猜了。


    “這間司房提督,不會又是哪個文臣蔭子?”他隨手拿起桌案上一把精致的賓鐵小剪刀,外麵起花鍍金,內嵌了迴迴字,製作極為精巧。


    他拿在手裏把玩,卻始終覺得違和,這玩意本就是個利器,能戳死人那種,卻被製成小巧玲瓏的樣子,“嘖嘖,還是讀書人會玩兒。”他又感歎一句。


    “您又說對了,是……之子。”賈艾迴道。


    魏進忠沒聽清,也不在意他是誰的兒子,隻專注把玩這把小剪刀,來迴摩挲著。冰冰涼的鑄鐵,被他來迴摩挲著,鍍金愈發璀璨,也仿佛有了一絲溫度。


    他又瞥見擺在窗檻下那張榻床,旁邊一張香幾上,放著爐瓶三事,青花串枝番蓮紋的香爐,倒是跟萬歲爺屋裏那隻香爐極像。


    萬歲爺喜燃龍涎香,“不知這位文蔭提督喜歡燃哪種香?”他思忖著。他的小師兄劉時敏,如今已是他的幕下掌家。老喜歡說那句——久入芝蘭之室,不聞其香。


    起初他並不理解,畢竟沒讀過多少書。但自從去過詔獄一次,他竟然一下就理解了。詔獄裏當然沒有芝蘭香,不但不香,反而惡臭無比,他吸第一口氣時,差點沒吐了。但隻需適應一下,就聞不出什麽惡臭了,“神奇!”


    魏進忠聳聳鼻子,想聞一聞這屋裏有何種氣味?香還是臭?隻是鼻子聳動了半天,也沒聞出來。他突然有些煩了,抬眼掃一眼還在念案件卷宗的賈艾。“夠了!”


    手裏一直把玩的精致小剪刀,突然往黃花梨的桌案上一插,隻用了三分勁道,那剪刀就入木三分,“果然能戳死人的。”魏進忠搖著頭,似乎蠻遺憾。


    賈艾連眼睛都沒眨一下,隻是靜靜等著他的吩咐。


    “最近有啥消息?”魏進忠還是開了口。


    賈艾很快找出最近一期錦衣衛內部的簡報,這簡報不僅僅是朝廷邸報的摘抄。他選了幾條,估計魏進忠會感興趣,便念道:“調原任浙江右參政唐守欽為山東右參政,兼僉事,管青州兵備道……”


    果然,魏進忠眼珠一轉就盯著他,神情專注。


    “運太仆寺銀二十一萬兩餘,補遼東萬曆二十七八九三年年例,買馬之用,巡撫趙楫請疏……”


    “禮科給事中張問達疏請停遼東太監高淮所修經閣,以節財力安窮邊,不報……”


    “近來因凍阻,巡漕禦史許淺船入海,先抵通州,盤入泓船赴納海船,至日泓船往迴接駁……把總等官必候糧完,方許交代……”


    “嗬嗬,”魏進忠聽明白了這條,“看來漕運淤塞,堵了不少船糧啊。”


    “禮部尚書兼東閣大學士朱庚行取到京,詔即入閣辦事,候補麵恩……”


    “遼東巡按禦史何爾健劾,棍惡宋希曾等,勾結稅監高淮,委官楊承恩等逼詐髒私,鄉民無告,至欲順虜逃生,請將諸惡嚴究正罪,以彌變安邊……”


    “嘖嘖,”魏進忠聽到高淮大名,搖了搖頭,“果真是個禍害。”


    “禦史本得旨,令撫按同該監盡法追究,問擬具奏,不許連累無辜……先是高淮庇護諸奸,以侵欺打奪具奏,僥旨著內官會同撫按勘問,何爾健前後兩疏……”


    魏進忠閉上了眼,安靜聽著,隻是過了許久,不再聽有聲音傳來。這才重新睜眼,看著賈艾。


    賈艾臉色頗顯難看,似還憋著不敢說,魏進忠奇怪:“咋不繼續?接著念啊。”


    “爺,”賈艾抬起頭來,“接下來是南鎮撫司的線報……”


    “念,接著念。”


    “是,”他遲疑片刻,還是念出來,“遼陽達官胡以平、於禮急報,宋希曾、餘東翥、王朝勳三人四處行騙,欲騙其手上一車好酒,一車上好白布,因被識破而惱羞成怒。後將此達官二人毆傷,並強行帶走二車貨物……”


    念到最後,聲音漸漸低緩,直至無聲。賈艾看著魏進忠,一副惴惴不安模樣,“魏爺……”


    魏進忠卻看著桌案上,那把入木三分的賓鐵剪刀……許久,才有聲音緩緩響起:“宋希曾……就是禦史彈劾的那位?”


    “是……”賈艾迴道。


    “高淮的人?”


    “是……”


    “三個都是?”


    “是……”賈艾連答三‘是’,卻摸不準魏進忠的意思。“爺,要不要……”


    “唉,”魏進忠忽而歎息一聲,“俺的錯,當初沒聽你的話,你說……”他又看向賈艾,“在遼東時,要是見他一麵,他不會不給俺個麵子吧?”


    “這……”賈艾惶恐不已,“標下……”


    “這樣吧,”魏進忠一笑,露出森森白牙,“俺這就給他補送個禮,你說送啥好?”


    “標下不知。”


    “要不……就送三百兩?”


    “三百兩?”賈艾一愣,倒是沒想到。


    “對,三百兩的人頭三個,你說這禮如何?”


    “魏爺,你意思……嘎了那三人?”


    “對啊,難不成還留到過年?”


    賈艾低頭沉吟,魏進忠厲眼一掃:“怎麽?輕了?”


    賈艾趕緊迴他:“不是,爺,三百兩太……足以。”


    “嗬嗬,這就對嘍,送禮嘛,也不能太輕了。”


    “標下明白,這就去安排。”


    “行,這事你看著辦。至於……今兒要不就先到這。”


    魏進忠說完欲待起身離開,隻是臨走前,特意轉到檻窗前,立在那張香幾麵前。他又仔細瞧了瞧那隻青花串枝番蓮紋香爐,“嘖,果然跟皇上宮裏那隻一模一樣。”


    瞧了一會,便轉身一走,腰間的革帶輕輕掃過,香幾應聲傾倒,伴著一陣‘稀裏嘩啦’的碎瓷聲,而魏進忠仿佛不知,嘴裏卻哼起了《北後庭花》——“既沒高見識,怎圖人小富貴……你幾個昧心賊,忘恩失了義。殺狗的沒氣誌,背屍骸的有禮義……”直到出了錦衣衛公衙大門。


    牽馬的小廝早就恭候多時,他聽著魏進忠哼的小曲,牽馬上前來,笑嘻嘻道:“老爺,您這出《殺狗記》唱得,頗具弋陽腔神韻納!”


    “哈哈哈,”魏進忠一聽大笑,“說的好!有賞!”


    小廝狂喜,一伸手就接住賈艾拋來的一兩銀,“多謝老爺!多謝老爺!”


    ————


    魏進忠要準備返迴山東了,


    不過離京前,他又找上禦馬監的劉誠。上次那頓酒,他總覺得劉誠有些話,並沒講透徹,而且劉誠貌似知道很多,他希望能得他的指點。


    可劉誠似乎不願接招,魏進忠索性去堵他,並且把他拉到西山碧雲寺,同祭本管太監孫暹,及照管老叔劉吉祥之墓。劉誠無奈,隻得應了他。


    在碧雲寺,魏進忠也明明白白告訴他,他確實想做遼東那兩門買賣,希望禦馬監一起,哪怕不參與,也至少能得一些指點。


    劉誠笑嘻嘻地,瞅了他半天,才說:“進忠,我也實話給你說,不是我不想參與你,而是你目前條件不成熟。”


    魏進忠一聽,好奇了:“劉誠,為啥條件不成熟?那何時又算成熟?”


    “你不是在搗鼓船廠嗎?等你搗鼓出來了,差不多就算條件成熟。”


    “此話怎講?不如你與我說明白些。”


    “這一說話長,那我得想想,要怎麽與你說……”劉誠思索片刻,又道,“這麽說吧,其實永樂年間啊,就有許多內官以鎮守之名,進至遼東邊外,通使野人女真各部。並在遼東邊外建船廠,造船運糧。所以那時,因為開原所處位置極佳,也成了後方的重要補給之地。”


    魏進忠不禁詫異:“俺隻聽說遼東極北、極東之地苦寒,且常年冰封,居然也能通船?”


    “你這就無知了吧,我告訴你,永樂九年,正是內官名亦失哈者,率舟師直抵黑龍江下流,開設奴兒幹都司,之後更是十下奴兒幹,而且都是以開原為前進基地,怎麽就不能通船?海運之通遼陽、鐵嶺、以達開原。開原在清河岸,柴河岸乃鐵嶺,渾河岸邊乃撫順和沈陽,太子河邊遼陽。即便遼西也是,你才去過的義州,在大淩河岸,錦州乃居小淩河岸。”


    魏進忠恍然:“俺懂了,怪說不得,你說要等船廠呢……”


    “因為宣德那時,就放棄了奴兒幹,你如今再深入那些地方,除非走海運,否則困難重重。但即便走了海運,也未必能占據參路和貂路。參路如今被建州夷所控製,建州夷人還跟北方韃子不同,他們並不遊牧,而是據河穀而居,參那玩意可是他們的生路,你又如何斷得了別人的生路?”


    魏進忠不說話,隻默默聽著。


    “斷人生路,除非……滅其族,就算依如今遼東軍的實力,恐怕也需幾十萬人力去堆,耗費的銀錢就更是無底洞。”


    劉誠看著他,又道:“你若不斷其生路,不把其生路據為己有,又何談買賣?也隻跟高淮沒兩樣。而且買賣嘛,你懂得,不掌握一手貨源,就隻有永遠受製於人,也沒議價權,人說多少銀子,就是多少銀子,這買賣有啥搞頭?”


    魏進忠一笑:“也對。那麽,貂路呢?”


    “唉,”劉誠談了一口氣,似乎十分惋惜,“貂路基本在海西烏拉部,你隻要看看輿圖,烏拉部並不與遼東邊牆接壤,若是接壤還好說,可以開原互市為依托。但它中間隔了一個葉赫部,或者繞道北虜察哈爾。當然,這還不是主要問題。”


    “主要問題?又是啥?”


    “主要問題啊,就是,自打哈達部被建州夷所並,如今建州夷勢大,恐有吞並其他諸部的野心。一旦女真諸部被建州夷統一,他們手上就會坐擁兩條財路,你想獨斷貂參買賣就更不可能。”


    劉誠一番解釋,魏進忠倒是聽進大部分:“是不是可以怎麽說,俺要做這兩路買賣,就隻有對付這建州夷?”


    “哈,談何容易啊,”劉誠被他的‘真誠’之語整笑了。


    “建州夷首領是誰?”魏進忠仿佛不死心。


    “努爾哈赤,朝廷封龍虎將軍,亦是李成梁帳下養子。”


    “李成梁?”魏進忠又詫異了,“俺沒聽錯吧,遼東總兵的李成梁?”


    “對啊,”


    “這難道不是養虎為患?”


    劉誠聳聳肩:“誰知道呢。”他看魏進忠臉色頗為難看,反而上前拍拍他肩膀,安慰起來,“所以也非我不想參與,而是,現下條件確實不好。懂吧?就想開些吧。”


    魏進忠聞之,轉而一笑,仿佛方才的不愉並不存在於臉上:“瞧你話說的,俺跟你誰跟誰啊,明白的。”


    話說到這個份上,劉誠亦真誠起來:“我也把話撂這,你若把船廠搗鼓起來,我還真有意與你一起搞。即便搞其它買賣都行。”


    “嗬嗬,那俺可記住你這話了。”魏進忠笑道。

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