瓜州敦煌城。


    西郊七十裏的雙集堆。


    終晉帝國征西討逆軍的大本營,就建立在此。


    雙集堆,又是帝國在西域的軍事物資基地,調配中轉站,戰略位置十分重要。


    這裏一向是重兵把守。


    不知不覺中,這一年又到了年關。


    每到年關,軍隊物資保障,尤其是防寒防凍物資,糧食供應,都是考驗將帥的重要內容。


    還有一件事,那就是軍餉。


    年關是官兵發餉的最後,也是最重要節點。


    這些官兵家裏妻兒老小,眼巴巴望著年關軍餉過年呢。


    可眼下朝政庫銀壓力,一直就像把高懸的刀,讓大元帥郭威脖頸陣陣發涼。


    為了讓征西討逆軍十數萬官兵的家人,在年前都能收到親人的餉銀,撫恤金等,太子爺動了真格。


    他壓縮朝廷各項開支,並通過查抄罰沒工部劉含章等人的贓款,才滿足了這項開支。


    為此,京師誘發了12-6兵諫。


    因為敦煌離京路途遙遠,加上冰天雪地,快驛將此消息傳到西域一帶,已是十天之後的事了。


    郭威接到朝廷通報,嚇得心驚肉跳。


    好在這次有驚無險,太子爺沒事,否則,終晉朝真要變天了。


    年關現在可以渡過去,可翻年過後的春夏,與西突厥這邊又得重啟戰火。


    在太子爺給郭威的密函中強調,要在西域逐漸清除曹府的各種勢力,增加庫銀收入。


    曹府在這裏的主要收入,除了走私,邊貿也是他們的重要來源。


    這裏的邊貿,一直被曹府把持。


    現在曹其昌下台了,該是朝廷收迴邊貿市場控製力的時候。


    隨著終晉帝國進一步地開放西域邊境貿易,伊州互市愈發興旺起來。


    互市影響力在不斷擴大,越來越多的北胡人,包括路途遙遠的漠北和西域人都了趕來。


    還是羅馬等外番。


    終晉各地的商戶,尤其是南方,大量布匹、絲綢都趕到這裏交易。


    互市當然是日進萬金。


    郭威虎案上放著一封匿名舉報信,信中指出曹其昌庶子曹治平暗中支持家族走私,排走異己,雇兇殺害安西都護府右副將吳配繁,並造成吳村的吳家大院三十餘口被屠。


    他準備拿這個作為突破口。


    ……


    而遠在安西都護府的曹治平,與敦煌的郭帥相差兩天之後,也收到了十三天前京師兵諫的最終結局。


    曹府失敗了。


    曹其昌被免去一切朝堂之上的一切官職,長兄曹硯春被貶洛陽。


    今日之前,作為安西都護府鎮守將軍,伊州城主的曹治平,看到自己腰包日漸鼓脹,整天喜氣洋洋。


    他慶幸自己這條路走對了。


    所有意圖在這裏發財的商戶,不管背後有沒有背景,到西域的第一件事,便要到都護府這裏來拜碼頭。


    現官不如現管,真是得罪了他,小小地使點絆子,那損失可就大了。


    伊州駐屯軍現在牢牢掌控在曹治平手中,大筆的銀子灑下去,換來的自然是手下部屬們的擁戴。


    雷玉濤,張建林等將校們,也一改往日窮酸樣,腰包鼓了人都顯得意氣風發,衣兜裏有厚厚的銀錢可供揮霍。


    經瓜州道行營大將軍葉蔭廷的批準,雷玉濤正式成為都護府右副將,兼互市防衛官,張建林和劉武周成了第一營的正副營將。


    這讓他們對曹治平也更加的忠心耿耿。


    曹治平向來不相信什麽忠義,他隻相信用足夠的利益將所有人都拴在自己身邊。


    瓜州刺史為父丁憂,太子爺派出了曹氏族人曹可盛繼任。


    表麵上瓜州府還是曹氏家族在掌控,實際是太子爺插手進來,因為曹可盛已經是太子這邊的人了。


    上個月,征西討逆大元帥郭威入駐瓜州敦煌,開始準備整頓瓜州道和整個西域的前期工作安排。


    郭威和曹可盛兩人都是初來乍到,年前隻能收集情報,不會有軍事行動。


    現在,瓜州道行營大將軍葉蔭廷,遭受到郭威和曹可盛的兩端夾擊,加之曹其昌下台,他深感危機。


    他頗有點自知之明,樂得當個寓公。


    伊州將軍府。


    曹治平這兩天一直垂頭喪氣,愁眉緊鎖,他問師爺鄒百川,“鄒先生,你說這件事要怎麽應付?”


    鄒百川近期都長住在將軍府,自然而然成了曹治平的師爺。


    天氣已轉入嚴寒臘月間,鄒百川手中卻仍然拿著一柄折扇,有一下沒一下地搖著,頗有點江南師爺的範兒。


    他左手輕輕撫著修飾得極為整齊的八字須,看著曹治平,輕柔細氣道:


    “六公子,您指的是哪一樁呢?”


    曹治平聞言苦笑道:


    “現在還架得住幾件事哦,當務之急當然是吳村吳家大院的滅門慘案,有人舉報到郭威那裏,郭威交由大將軍府處置,而葉大將軍派出了次副將章傑,他可是有鐵榔頭之稱嗬。”


    “聽說這個人脾氣又硬又臭,軟硬不吃,落在他手裏,管你是誰,他可是硬碰硬的就砸將下來。”


    鄒百川聽罷笑眯眯地說道:


    “管他是鐵榔頭還是木榔頭,六公子大可不必為此事擔心。”


    “怎麽能不擔心呢,這件事說起來雖沒有真憑實據落入他人之手,可突厥人做事毛躁,丟失了三把金狼頭的腰刀在現場,這可在本將轄區,脫不了幹係啊。”曹治平蹙眉道。


    “當然脫不了幹係,隻不過六公子所擔的責任,是保護邊疆子民不力,導致西域突厥人肆虐邊民,釀此慘案而已。”


    “便是這個罪名,也非同小可啊,現在父相已不在位,今日不同往日,失去了強有力的支撐,朝廷至少可以給我一個玩忽職守,或者才能不及地評價,那對我將來前途,也不是什麽好事啊!”


    曹治平搖頭道。


    “朝廷這次變更,曹府雖然落到下風,但根據情況,皇帝親自下詔,還是給曹府留有相當餘地,主要是忌憚番王,朝廷繼續內亂,對朝堂不利。”


    “也就是說,帝國皇太子元智很聰慧,他絕不會在短期內動手,至少待明年夏季之後,才有可能對曹府在外勢力,進行大規模更替,尤其是西域一帶,西突厥阿史那賀魯還沒擺平,他是不會拿你先開刀的。”

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