“被貶六年,微臣始終沒返京過一次,我與大兄之間少有通信,隻有一次提及小女婚姻,也不能算是通信,而是微臣被告之。實際上六年前,微臣與曹其昌之間就已恩怨兩清,毫無情感羈絆,何去何從,雙方可任由自己選擇。”


    此話一出,曹可盛的立場已經表明,房內氣氛猛地為之一振。


    忽然,元智徹底明白了曹其昌,為何他要派人刺殺曹可盛之目的。


    因為曹可盛是來投靠監國太子,道義上他已屬於家族裏麵的叛逆分子。


    曹其昌這麽做,意在警告所有家族成員,達到殺一儆百。


    而且他選擇在京城近郊,也是對太子爺的一種示威方式。


    表明他決不妥協,警告太子別逼人太甚。


    “愛卿,你可要明白,投靠本太子,意味你從此與曹氏家族決裂,從道義上講,你這是背叛家族,要被驅逐出族譜,而且全族人也會對你討伐,引來殺身之禍。”元智厲聲道。


    根本來不及組織過多語言,曹可盛立即迴複道:


    “微臣並非違背祖訓,想我曹氏祖先在曆朝曆代,那都是赤膽忠心,可現在到了曹其昌手裏,他的所作所為是要把數百年來的豪門望族,推向萬劫不複之路啊,微臣等一些曹氏族親頗有微辭,我這麽做,實際為了維護家族榮譽與生存。”


    這番話講得誠懇,一下打動了元智。


    由此可見,曹氏家族裏並非鐵板一塊,還是有人不願意跟隨曹其昌,拿家族數千人的性命去豪賭。


    元智眸子裏精光一閃,道:“曹氏族親裏麵有哪些跟你有相同觀點?”


    “跟微臣交流過的,是我的五個庶兄弟,還有兩位族中叔伯長老,關係遠一點的應該還有不少,隻是目前不甚了解。”


    “你的幾位庶兄弟現在何處,任職幾何?”元智來了興趣。


    “微臣的五位庶兄弟分布在豫魯淮和江南地區,最高職位為知府,州守備將軍等。”


    元智並沒有猶豫和停頓,而是窮追猛打。


    “你去向他們表明本太子旨意,我乃皇帝陛下欽定的儲君,帝國正統繼承者,反對本太子就是大逆不道。倘若有一天,需要大家旗幟鮮明站出來維護皇權時,他們要毫不猶豫,能做到嗎?”


    這豈不是讓家族內訌,起來反抗現任族長嘛。


    曹可盛神色一斂,換了一口氣,說道:“此事微臣願意去做,隻是成果如何,微臣尚未有把握。”


    他說的是個理。


    對族長曹其昌有微辭,不認同他的某些主張,但這跟站起來對抗、甚至為敵完全是兩碼子事。


    千百年來傳統士族理念,那是一榮俱榮,一損俱損。


    叛逆者無論以何種理由反叛家族,總將難逃被人唾罵,遺臭萬年的下場。


    就算曹可盛現在,要讓他旗幟鮮明地站出來,對峙曹其昌,他還缺乏足夠勇氣。


    缺乏勇氣,就是仇恨不夠,心狠不起來。


    元智看在眼裏,心裏早已有了主意。


    待會父女相見,曹飛蘭一定會將曹其昌當初麵授使命,謀害太子等事宜,講給父親聽。


    太子爺會適當讓紀洪的人,透點刺殺真相出來,讓其父女倆都知道。


    再加上曹飛蘭懷了太子的第一個孩子,這意味著蘭妃在後宮地位,僅次於正妃,將來當不了皇後,皇貴妃那是妥妥的。


    有上述三點,曹可盛就會死心塌地站在太子爺這邊,不遺餘力去拆曹府的台。


    “愛卿不必感覺壓力山大,你告訴他們,他們平時對曹府鈞旨,可陽奉陰違,不到關鍵時候,不用他們亮相,但他們的利益,你們這一脈曹氏旁係,可重新崛起,本太子全力支持!”


    元智很智慧,他將世俗中的叛逆,演變成為維護家族之正義,而進行的鬥爭。嫡係倒下,另一脈旁係起來,整體上曹氏家族並沒有倒下,隻是更替了掌舵人而已。


    祭奠的祖先不變,祖製祖訓得到了更好的繼續,發揚光大。


    曹可盛不是傻子,他聞言就懂。


    這可是個好主意。


    “殿下英明,微臣謹遵太子令旨,會對庶兄弟以及其它族親,宣傳殿下主張,反對曹其昌的錯誤主張。”


    曹可盛起身拱手,沉聲道。


    “愛卿,這事比較艱巨,而且隨時會引來殺身之禍,你可要想清楚,開弓沒有迴頭箭。”


    元智壓製住內心掀起的雲湧波濤,追問道。


    曹可盛聽言隨即下跪叩拜,發誓道:


    “請殿下放心,微臣年過不惑,唯一放心不下的便是妻子兒女,現蘭兒能得殿下喜愛,長子倘若也能為朝廷出力,微臣死而無憾,赴湯蹈火在所不辭。”


    元智見狀,自感目的基本達成,他輕輕唿出一口氣,道:“愛卿請起,孤相信你,你放手去做,後麵由本太子支持,


    免除你的後顧之憂。”


    一切盡在不言中。


    “謝殿下。”曹可盛起身垂立。


    此刻他的心情愉快,沒有剛進來時的忐忑不安,有點家人在一起的感覺。


    太子爺並沒有說接下去要怎麽辦。


    他手指扣在那份履曆上‘擅治民生’四個字的評價上,道:


    “愛卿還有傷在身,先下去好生休息,這兩日先住在暗衛給你們安排的宅院裏,稍後你去香蘭殿,蘭妃與你一道迴去,她急著想見父母兄長了,今日就到此為止,後天,孤派人去接你,咱們再細談你下一步的職位安排。”


    曹可盛麵色激動,作揖道:“謝殿下恩典!微臣告退。”


    “來人。”


    “殿下,何事?”薑五郎應聲入門。


    這小子在東碼頭張嫂家養傷近三個月,傷愈歸隊,還俘虜了張嫂的心,抱得美人歸。


    “帶曹大人去香蘭殿見蘭妃,並由你帶千牛衛護駕,不得有閃失。”元智凜冽道。


    “遵旨。”


    薑五郎抬頭捶胸。


    他歸隊便知蘭妃有了身孕,當然明白太子讓其護駕的重要性。


    待他們離開,元智繼續審閱奏折。


    不知不覺中,夕陽西下,接近傍晚,他起身活動下筋骨。


    今晚蘭妃肯定會住在東宮外麵,陪著她的父母親和兄長,一家人六年未見,肯定會有說不完的話語。


    他晚上又是孤零零一個人?


    忽地,他想到了福寧宮。

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