李驚蟬是一個城外野民,越王勾踐則是越國的王,至高無上的一國之主。


    在普通人的眼裏,越王應該是神秘莫測的,是與上天一樣尊貴的存在。


    可李驚蟬給範蠡的感覺卻不同,他對待貴人與對待百姓並無區別,對待越王也完全是一種平和的心態,這種心態的來源範蠡十分好奇。


    同時,他也愈發肯定李驚蟬的出身不一般,尋常百姓絕無可能教育出這樣的人。


    收迴思緒,範蠡躬身見禮,向越王獻上白虎。


    當侍衛將白虎抬上大殿,虎威彌漫而出,竟讓大殿都透著一股濃濃煞氣!


    越王勾踐見狀不由驚歎出聲,他快步走到白虎屍身麵前,細細打量,隻見白虎體型巨大,完好無損,堪稱罕有。


    這的確是一件非常珍貴之物,獻給吳王夫差足以討其歡心,也可讓吳王對自己稍稍放下戒備。


    “好,好,好。”


    越王勾踐連道三個好字,對這白虎極為滿意。


    “範大夫做事果然沒有讓寡人失望,隻是不知這白虎是何人打死?渾身上下竟無半點傷痕?”


    範蠡暗道這才是越王勾踐想問的吧,而且他敢肯定越王勾踐已經知曉李驚蟬的存在,若自己說假話,等待他的將是越王勾踐的疏遠,以及報複。


    “這白虎乃是一個年輕獵人所打,具體如何打死,他倒是沒有細說,隻說是僥幸而得。”


    “一年前冬天,他曾在會稽城內售賣一頭黑熊,隻是那黑熊並不算多麽珍貴,尋常獵手也能獵殺,唯獨今日這白虎,方顯其手段不一般。”


    範蠡毫不吝嗇的誇讚李驚蟬,他深知越王勾踐正在用人之時,越是有能力的人,越王勾踐的容忍度就越高。


    勾踐聽完範蠡的話,饒有興趣:“這年輕獵人倒是一個人才,範大夫為何沒有征辟他入朝聽用?”


    範蠡苦笑:“大王,臣深知大王用人之心,也想讓其入朝,然而他說家有老嬸幼妹,不能遠行,故而不願入朝,臣看他孝順,不忍強行逼迫,同時也擔心逼得緊了,惹其生厭,故而沒有多言。”


    “大王,眼下我們所缺的不是人才,而是國力,否則人才來了也留不住,待到國力一到,自有八方賢才主動前來為大王效力。”


    勾踐緩緩走上王座,嗬嗬輕笑。


    “看來範大夫很喜歡這個年輕人。”


    “若有機會寡人真想見見他。”


    “不過範大夫說的也對,百善孝為先,孝順之人,不可強迫其入朝效力,否則發生介子推之事就不好了。”


    範蠡躬身道:“大王英明。”


    勾踐笑了笑:“時候不早了,範大夫迴去早些歇息吧。”


    範蠡再度躬身行禮:“大王也早些休息,不可勞累過度,損傷王身。”


    勾踐點了點頭,目送範蠡離開。


    李驚蟬並不知道勾踐已經知道他的存在,他自賣了白虎,得到大量戈幣和粟米,就甚少再去打獵,每日陪著阿嬸做做家務,或是看阿青、白猿練劍。


    雖然劍法對他而言作用不大,但是閑來無事,李驚蟬也隨著白公公、阿青練起劍法,他刻意壓製力量、速度等,專門訓練自己的招式。


    然而由於係統的增強,他的大腦也早已達到過目不忘、舉一反三的程度,所以這劍招隻練了一天,白公公和阿青聯手都輕易敗在李驚蟬手上。


    這使得阿青對李驚蟬愈發崇拜。


    ........


    日子一天天過去,得益於李驚蟬的白虎,吳王夫差對勾踐的禮物十分滿意,他自認為勾踐將如此珍貴的白虎獻上來,誠心日月可鑒,關於勾踐勵精圖治打算複仇的說法不過都是謠傳。


    勾踐得以爭取到更多時間,對範蠡大加賞賜,不過沒多久,又有消息傳來,吳王夫差有感於越王勾踐的誠意,派了八名吳國劍士護送一批珍寶前來,賜給勾踐。


    勾踐與範蠡、文種商議之後,確定賜寶是假,真正的目的應該還是派那八名劍士前來查探一下越國的情況,可見夫差又被什麽人說動了。


    勾踐與範蠡、文種二人細細商量之後,在宮中廣選美女,又羅列珍寶,使越王做出一副耽於享樂的樣子,以此迷惑八名劍士。


    準備工作做好不久,便傳來消息,吳國八名劍士護送禮物已經抵達會稽城,範蠡親自率人相迎,隻見八名吳國劍士皆是一身青衣,身軀挺拔,腰佩長劍,目光銳利,八人就仿若是八柄利劍,令人肌膚生寒,心中生懼!


    範蠡暗道來者不善,主動上前,麵帶笑容見禮。


    為首青衣劍士還禮:“吾王有感越王誠心,特命我等護送珍寶賜予越王,希望越王牢記昔日會稽山誓言。”


    會稽山誓言正是當初勾踐被圍會稽山,最後好不容易求得生路,立誓越國永為吳國之臣。


    這八名青衣劍士是來警告越王的。


    範蠡連連笑道:“不敢忘,不敢忘,上國使節,請隨我來,吾王已經在宮中設宴等待諸位。”


    範蠡姿態放的很低,頭前帶路,引導八名吳國劍士前往越國王宮。


    一路上,越人見八名吳國劍士氣勢驚人,皆是不敢直視。


    抵達越國王宮後,勾踐不等八名吳國劍士上前拜見,便快步奔向八名吳國劍士。


    “上國使節,一路辛苦,快快入座!”


    他麵上笑容十分諂媚,在吳國劍士麵前,竟絲毫沒有一國王者氣度。


    吳國劍士又見王宮內布置奢華,往來宮女皆是年少美麗之人,心中愈發輕視勾踐。


    “我等拜見越王。”


    “快快請起!快快請起!”


    “身為下國之臣,給上國之主獻禮乃是應當之事,沒想到大王竟還賜下臣禮物,下臣銘感五內,絕不敢忘啊。”


    勾踐親手扶起吳國劍士,又引領吳國劍士入座,跟著鼓掌之間,便見錦衣蘿裙的少女端著美酒佳肴一一放在吳國劍士身前的桌案上。


    勾踐親自舉杯:“這第一杯寡人要敬大王,拜謝大王賜下臣珍寶!”


    語罷,他一飲而盡,神態鄭重,八名吳國劍士看的暗暗點頭,越王果然忠義。

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