“紀明,咱們現在距離武昌還有多遠!”


    朱高熾轉過頭,向著隊伍中詢問,作為他的副手,紀明自然是要一同前往。


    “迴殿下,還有不到十裏就可以看見武昌城了,隻不過前麵的路都被洪水給衝垮了,若抹黑趟過去,恐怕會有危險,所以我建議,咱們還是就地紮營,休息一下,明天中午在出發,將士們都很累,而且,這最後一段很難走。”


    聞言,朱高熾沉默了一會,隨後點點頭。


    “好,就這麽辦,原地紮營,大家都好好休息一下,養足精神,爭取明天地帶武昌城!”


    得到命令,紀明猛拉了一下韁繩,迴到隊伍的後方報告去了。


    作為秘密訓練的錦衣衛甲士,其素質自然是比一半的士兵要強,這才過去了不到半個時辰,一座座帳篷就在這片山地之上升起。


    “報告世子殿下,前方來了一隊難民,咱們應該如何處置。”


    帳篷中,朱高熾的屁股才剛摸到凳子,一名斥候就急急忙忙的跑了進來。


    “把他們帶到我的帳篷來,好生安置!”


    揉了揉自己的屁股,朱高熾不由得伸直了雙腿,借此緩解下半身的不適。


    而督察院的馮高聽聞世子殿下要接見難民,提著自己的戰刀找了個地方,就大馬金刀的坐了下來,


    臨行前,他可是受了朱元璋的特別叮囑,若有危險因素靠近,要寸步不離的守在世子殿下身邊。


    朱高熾自然也是知道這一點,所以就給了馮高最大的活動空間,可腿部的疼痛依舊是讓他呲牙咧嘴。


    從小到大,他也沒有少騎馬,但沒有那一次像今天這般,不分晝夜的趕路,就連吃飯都是在馬上解決的。


    雙手在腿部肌肉按摩了兩下,這才覺得一陣放鬆,火也是慢慢生了起來,帳篷中逐漸變得溫暖了起來。


    解決了雙腿的問題,朱高熾開始解開身上的鬥篷,水漬順滑而下,沁入土中,不多時,一壺熱水燒開,將一塊茶磚放入其中,一道行軍茶就製作完畢。


    端起一杯,輕抿一口,溫暖的感覺很快就順著喉管擴散到全身,紀明辦完了事情,也從帳篷口鑽了進來,隻不過他走路的姿勢有些奇怪。


    紀明是一個讀書人,直到這次離開京城,他才學會騎馬,而一騎就是一天一夜,這哪裏是他這個新手所能承受的折磨。


    他調整這姿勢,想要坐下,可那鑽心的疼痛讓他怎麽都無法適應。


    “紀明,跟著我受苦了!”


    “世子殿下,那裏的話,讀萬卷書不如行萬裏路,這是咱的責任!”


    捧著茶杯,朱高熾靜靜的思考著。


    “你不是說武昌是你的老家嗎,怎麽迴到老家,高不高興?”


    聞言,紀明愣了一下:“臣也是有些年月沒有迴來了,可曆經水災,不知道家中如何。”


    “想點開心的,這次咱帶著你迴來,也算是某種程度上的衣錦還鄉吧!”


    朱高熾打趣的說道。


    “非也,非也,世子殿下此番親來,是為了武昌的百姓,是大義,可不是為了咱。”


    紀明搖著頭說道。


    見狀,朱高熾也是微微一笑,抿著手中的茶水。


    不多時,灶台搭了起來,飯菜的香味也飄了出來,一道簡易的行軍飯被端到了帳篷之中。


    肚中有了吃食,朱高熾這才由衷的感到愜意。


    不過一想到那些還在洪水之中掙紮的百姓,他的這股感覺頓時就消失的一幹二淨。


    “殿下,咱們還帶了些酒,要不要拿上來!”


    一旁的紀明說道,雖然軍中禁酒,但他們又不是去打仗,自然各有各的說法,而且,酒能驅寒,有著不小的作用。


    “嗯,端上來,暖暖身子!”


    很快,紀明就抱著一個壇子走了進來,金盈剔透的液體滑落在碗中,在用火稍微的烤上一烤,飲上一口,熾熱辛辣的酒液在口腔之中跳動,滑落入身體,那股熱辣的感覺頓時就傳遍了全身。


    隨著一身的濕意被酒水給驅走,朱高熾也很是滿足,酒雖好,但也不能多喝,他隻是小喝了幾口,就將酒碗放在了一旁。


    待眾人吃飽喝足,那群被安置妥善的難民派出了幾個代表,穿過雨幕,進入了帳篷之中。


    一絲寒氣順著門簾進入,但很快就被帳篷中的溫暖給驅逐,看著眼前麵蓬頭垢麵的難免,朱高熾心中也是有些心疼。


    若世間少一些貪官,也就不會誕生如此之多的苦難了,而想要從根本上解決武昌城的問題,就必須從百姓著手,從這些難民身上尋出一個法子來。


    幾位難民站在溫暖的帳篷之中,有些不知所措,雖然在來此之前,就已經飽餐一頓,或許是餓的太久了,那絲淡淡的酒香依舊是點燃了他們腹中的饞蟲。


    看著幾人滾動的喉結,朱高熾微微一笑,頓時就明白了過來,隨手拿過幾個酒碗,斟滿,送到了他們的麵前。


    “喝吧,暖暖身子!”


    難民得到允許,頓時就端起碗,將晶瑩的酒液給灌入了嘴中。


    “幾位老鄉,我有幾個問題想要問!”


    朱高熾緩緩起身,鄭重的說道。


    “這位軍爺,您給了我們一條活路,想要問什麽,盡管說,隻要是咱知道了,一定如實稟告。”


    幾人如小雞啄米一般瘋狂點頭。


    “不知武昌城現在的情況如何,我聽說前些日子,官府賑災不利,導致賊寇作亂,這是真是假?”


    “還有,許多百姓為了謀求活路,加入了山中作亂的賊營,隨著賊寇規模不斷擴大,官府又是如何處置的呢?”


    朱高熾身體微微前傾,臉上的表情很是急切。


    為首的難民摸了摸嘴角,隨後苦澀一笑,慢慢的說道:“軍爺,您有所不知,這場洪水實在是來的太突然了,幾乎在幾個時辰內,就吞沒了武昌城及其周邊的鄉鎮,農田被淹沒,沒了生活的依靠,咱就隻能四處逃荒。”


    “作為災民,咱就像是第二波洪水,很快就淹沒了武昌城,但武昌城也沒有那麽多的糧食,情況危機的時候,知府大人站了出來,說是會向朝廷求助,讓大家不要驚慌!”


    “於是,咱們這些素昧平生的人就團結在了一起,互相依靠著生活,有時候,一粒米也能掰成兩半吃,不過朝廷運送糧食的速度很快,沒過多久,就傳來了消息。”


    “可老天爺就像是在和我們開玩笑一般,不知道那裏冒出來了一夥馬賊,將朝廷賜給咱們的糧食給搶了個一幹二淨,城中的百姓得了這個消息,頓時失去了盼頭,一部分逃出了武昌測,一部分則是加入了馬賊。”


    “那夥馬賊現在有多少人了?”


    朱高熾突然問道。


    “有多少百姓加入了馬賊?”


    “這個咱不知道,這些日子,最起碼有數萬的災民進入了武昌城中,馬賊的數量應該早已破萬了吧。”


    朱高熾點點頭,繼續問道:“那麽武昌城中還沒有沒有賑災的地方!”


    “有!”


    那位難民猶豫了一下。


    “不過,知府大人為了盡可能的減少糧食消耗,每一戶每天隻能領取到一頓的口糧,我實在是餓得受不了,才出來謀個活路。”


    聞言,朱高熾皺起了眉頭,一家人,一天就吃一頓,這放在誰身上能夠受得了,本來災難降臨,百姓心頭恐懼,這樣的高壓做法很容易出亂子。


    雖說能讓存糧多堅持一些時日,但無疑讓災民更加的絕望。

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