2002年9月15日;星期日;美國莫哈維沙漠。


    早上起床之後,加州理工團隊成員開始洗漱、吃早餐。期間大家都一改往日習慣,並沒有開玩笑、以及調侃誰;甚至都沒有說話。


    說不緊張那是假的,畢竟這麽多天的努力;全看今天是否能夠取得成功。如果還是失敗,那麽迴去可不好向家人交代,最重要也會被人笑話。


    所有人都一本正經,這在團隊活動中還真是不多見;即使平時喜歡調節氣氛的亞曆山大-伏羅希洛夫也沒有多說話。雖然昨天晚上讓其很難受,可看到其他人不講話;他也不好多說什麽。此刻所有人都在關注火箭問題,其餘事情還是等到發射結束之後在說。


    上午8點,得到具體天氣預報信息;莫哈維沙漠非常適合火箭發射。林大少在托尼-馮-科萬特配合下,開始對火箭各個細節,進行檢驗;任何一個細微失誤和缺陷,都會讓導致火箭發射失敗。因此任何隱患都要在地麵上解決,否則一旦上天就不是他們所能控製。


    本身對火箭飛機結構非常熟悉,加上又有計算機輔助;不到半個小時的時間,所有檢測工作全部完成。得到肯定答複後,眾人總算放心一些。


    接著邁克-科赫一聲令下,開始加注燃料。


    科氏工業派過來的員工,都是技術高手;因此整個加注過程,可謂非常順利;沒有出現任何問題。


    看到這裏,大家很是欣慰。如此看來邁克-科赫還真是在認真做事,從派過來的員工素質;就不難看出對方的用心程度。


    一個小時時間,燃料和助燃劑加裝完畢。林一棟又詳細檢查一遍火箭後,便也撤離了現場。此刻所有人都要撤離到安全距離;一旦發射失敗,出現火箭爆炸事故;沒有做好防護,大家可能都要玩完。


    畢經曆史上,這種事情可是時有發生;並且付出過慘重代價,誰都不想步蘇聯人的後塵。


    上世紀的60年代,美國和蘇聯兩個超級大國相繼展開龐大的登月計劃,力求首先把人類送上月球,壓倒對方。在這樣的背景下,蘇聯啟動了n-1運載火箭研製計劃。


    n-1運載火箭是一個不擇不扣的“怪物”;高度達到105米,相當於30層高的樓;滿載重量接近2800噸,這是一艘小型護衛艦的排水量;使用了多達44台的大推力發動機。這是蘇聯傻大黑粗思想的典型代表,運力不夠就加大,推力不夠就加發動機。


    然而,如此龐大複雜的火箭,並不是當時的科學技術水平能夠製造的。44台發動機的推力平衡,龐大箭體的共振等一係列問題,使得n-1火箭的悲劇成為必然。


    1969年2月,n-1運載火箭第一次試射。結果,發動機失火,火箭在米高空解體爆炸。


    1969年7月,n-1火箭第二次試射。但是在發射架上點火時就發生了意外,滿載燃料的火箭就地爆炸,將發射台和指揮台全部摧毀,160多名科研工作人員當場喪生。


    1971年和1972年,n-1火箭又進行了數次試驗,但全部失敗。蘇聯無奈的放棄了這個計劃,眼睜睜看著美國人將星條旗插上月球。


    其中第二次試射失敗,讓蘇聯損失非常慘重;即使作為航天大國,可是麵臨著如此巨大代價,一時之間還是難以接受。


    當天的拜科努爾發射基地,匯集了蘇聯160名火箭專家、航天科技專家、高級工程師;蘇聯航天科技精英幾乎都參與了本次發射。就在發射前幾天,多名火箭專家向涅傑林建議;延遲火箭的發射。理由是,火箭諸多細節還存在瑕疵,發射的成功率不高。


    於是,n-1火箭緊急故障排查工作連夜開始;幾十名蘇聯火箭專家、航天科技人員、高級工程師爬上發射台,對火箭進行全麵細致的檢查。根據安全規定,排查導彈故障,必須抽空燃料。


    然而,將一百多噸的燃料排空,需要很長的時間;因為是液體推進劑,加注和排空都非常費時。


    火箭故障排查連夜進行,數百名科學家、工程師、都在各自崗位上對n-1火箭進行緊張排查中。涅傑林不離發射場,就在現場進行指揮。第二天上午10時左右,工作人員還在搶修一枚電元器件。突然,導彈的第二節引擎被一個火星點燃,引擎瞬間燃燒起來,底部噴出橘紅色的火焰,緊接著,大火波及第一節燃料箱,隨即引起劇烈的爆炸和熊熊大火。要知道n-1火箭推進劑全是易燃易爆的危險品,且偏二甲肼和四氧化二氮都有劇毒;是非常危險的化學燃料,比我們日常汽車所用的汽油厲害得多。


    隨著劇烈的爆炸和漫天的大火,將160名工作人員包括科學家、火箭專家、工程師們包圍在火海裏,高達3000多度的高溫將大家瞬間熔化得屍骨無存,汽化得幹幹淨淨。


    這次巨大災難,損失了蘇聯一半以上航天科技人才。致使蘇聯在隨後的幾年時間內,航天工程一度停步不前。其實,火箭、導彈、航天飛機等的發射,是一項非常嚴肅、嚴謹的工作;容不得半點瑕疵和馬虎。


    火箭研製發射,是一個係統工程;涉及到方方麵麵,容不得半點閃失。


    實際上,蘇聯發射任務不隻是這一場災難,n1火箭的數次爆炸;也大多是蘇聯工程師人為因素。為了追趕美國登月工程,蘇聯緊急研製大推力運載火箭n-1火箭;試圖與美國的土星5號火箭爭奪載人登月,但n1火箭幾次發射都以失敗告終。


    最終,蘇聯無奈取消了n1火箭工程;眼睜睜地看著美國人登上了月球。


    雖然這枚火箭沒有n-1威力那麽大,但內部也是擁有數噸燃料;真要是發生意外,爆炸威力也是非常驚人。


    隨著蘇聯解體,很多機密資料得到解密。作為加州理工學院的學生,尤其時火箭團隊研發成員,當然知道老毛子在這上麵上麵損失有多大。而且這還是火箭第一次發射,具體是什麽狀態;沒有人知道。


    看到林大少檢查完安全迴來,眾人心中還是很高興;即使出問題,至少團隊成員安全能得到保證。隻要是人還在,成功是早晚的事情;此刻眾人心態倒是平和很多;已然到了這種地步,隻能一條路走到黑。

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