隔天，艾嵐一個人獨自醒來，柳絮飛為避免尷尬，早已先行離開迴到自己的房間，留下艾嵐瞪著天花板想事情。
擾人的腹痛已經和緩許多，這都要歸功於柳絮飛幫她按摩，如果沒有他昨晚的堅持，自己大概會痛上一整夜，遑論是安然入睡。
接下來，艾嵐又想起他苦著瞼說故事的糗樣，忍不住笑了出來。他明明就沒有故事可講，又硬要說故事給她聽，結果吃了悶虧。
柳絮飛既體貼，又溫柔，並且爽朗。
一直到被他擁進懷裏，她才發現自己競在下知不覺中，習慣依賴對方。
真糟糕。
越是確認自己的感情，艾嵐的心跳得就越快。
她對他這麽有感覺，要怎麽做兄妹？
要怎麽做兄妹？
在隔壁房間抱頭歎氣的柳絮飛，也在想同樣問題，煩惱程度不下於艾嵐。
怎麽辦？
怎麽辦？
未來的路要怎麽走？
他有信心能夠一直維持哥哥的假象嗎？
不同的房間，關著兩顆同樣不安的心，思索著同一個問題。
叩叩叩！「客倌，已經照您的吩咐備妥馬車了，您們可以出發了。」
房門口傳來店小二的唿喊，同時喚醒兩個沈思中的人，柳絮飛和艾嵐兩人幾乎在同一個時間踏出房間。
「呃，早。」
「早。」
兩個人見麵先是尷尬，而後相視一笑。
反正未來的事情誰也說不準，想這麽多做什麽，照直覺走就是。
連趕了幾天的路，今兒個就可以抵達艾嵐居住的小鎮，她比誰都興奮。
艾嵐興奮的表情渲染了駕車的柳絮飛，他發現她的笑渦又跑出來了，這代表她笑得很甜，心情非常愉快。
車輪喀啦喀啦地轉動，隨著馬車的減速，一路轉進艾嵐的家鄉，就看見她鑽出車廂，坐到駕駛座旁邊。
「到了！」她手指向前方的小鎮，風景由遠慢慢拉近，所有的建築物在他們眼前慢慢放大，直至他們完全融入小鎮風光。
艾嵐所居住，活動的小鎮，比柳絮飛想象中大上許多，而且非常繁榮，幾乎什麽樣的店鋪都有，生活起來相當方便。
「喲，小子，你迴來啦？」
「是，何大叔，我迴來了。」
「娶到媳婦兒沒有啊？」
「沒娶到，媳婦兒給跑了。」
「那可真是遺憾。」
「沒關係，我不在乎。」
艾嵐才剛現身小鎮，就有一堆熟識的老鄉跟艾嵐揮手問候，景象相當熱鬧。
「你們這兒的人真有趣。」馬車一邊走，招唿一邊打，從街頭打到街尾，都還沒打完。
「下個街門往右彎，咱們先去『迴春堂』把藥材送給人家。」艾嵐興致勃勃地跟大夥兒打招唿，看得出來她父親雖然管教嚴格，但她的人緣仍然相當不錯，不受父親怪異的行為影響。
「這個路口嗎？」柳絮飛問一臉笑意的艾嵐。
「這個路口——臭小子，我迴來了！」她指路指到一半，又突然彎下身去跟路邊的年輕小夥子們問好。
「這不是艾嵐嗎？」小夥子們追著馬車跑，一邊嬉鬧。
「你這小子看起來完全不一樣了，怎麽，娶著媳婦兒沒？」
「甭提這件事了，大夥兒還好嗎？」
「老樣子，成天混吃等死。」
「哈哈！我先走了，改天再聊。」
「好，改天咱們再到山上找你玩！」
年紀大的在原地揮手，年紀輕的追著車跑，柳絮飛對於鎮上居民的熱情，留下深刻的印象，這在京城根本不可能發生。
「你有沒有發現大夥兒都盯著你？」好不容易打完招唿，艾嵐迴頭告訴柳絮飛她的新發現，隻見她露出一個不以為然的表情。
「他們是在看你吧！」看她為什麽突然改變，整個人自然流露出一種嬌態，雖然外表還是一個多月前離家的小夥子，但內在實質已經大不相同，他們就是在疑惑這些，隻是嘴巴說不上來而已。
「看我？」艾嵐一臉莫名其妙。「我有什麽好看的？」還不是和從前一樣。
柳絮飛但笑不語，有些改變當事人很難看得清楚，反倒外人的眼光還銳利些，他也懶得說明。
「前麵那棟屋子，就是『迴春堂』吧？」柳絮飛遠遠就看見醫館的招牌，黑底金字，極為醒目。
「是啊，好久沒來了。」艾嵐興奮異常，許久沒看見橙蕾她們，說不定她們正在想她。
艾嵐一瞼興奮，柳絮飛卻是一臉納悶，年紀相差這麽多也有話聊？看來嵐妹還真的是跟一般女孩子不一樣呢！
「橙蕾、橙藜、橙蒨姊，我迴來了！」馬車方在迴春堂門口停下，艾嵐便迫不及待跳下馬車，直奔屋內找好朋友去。
「這不是艾嵐的聲音嗎？」三姊妹在內院區分藥材，不期然聽見艾嵐的唿喚，全都停下手中的工作，彼此互望。
「好像是。」花橙蒨皺眉，起身去廳堂查看來人是否為艾嵐，花橙藜和花橙蕾也跟著去。
「艾嵐！」花橙蒨單看艾嵐的背影，就知道一定是她，隻有她做男孩子打扮，還如此千嬌百媚。
「橙蒨姊！」艾嵐聞聲興奮的轉身，看見尾隨而來的花橙藜和花橙蕾更加高興，難得她們三個姊妹都在。
「你什麽時候迴來的？」花橙蕾衝出來握住艾嵐的手，興奮得半死。
「今天。」艾嵐也握住花橙蕾的手，兩人蹦蹦跳，儼然就是大小孩。
「嵐妹，你忘了拿藥材——」柳絮飛手提大包小包踏入廳堂，才說第一句，就發現花家姊妹排排站跟他對瞪。
「嵐妹？！」花家三姊妹驚訝下在話下，她們當然早就知道艾嵐是女兒身，但沒想到他也知道。
「呃……」柳絮飛非常尷尬，尤其是當他發現自己想象中「有點兒年紀」的大夫，竟然是三位妙齡女郎，就更說不出話，自己真是錯得離譜。
「艾嵐？」男主角兒問不出答案，隻得找女主角兒，隻見艾嵐不好意思地解釋。
「他是我的結拜大哥，柳絮飛，他已經知道我是女孩子的事。」嚴格來說，應該說是「發現」，就連艾嵐自己，也渾然不察自己的性別。
換句話說，她們費心保守的秘密，已經被戳破了，至少在柳絮飛麵前，她們不必再戰戰兢兢，生怕一個兒不小心說錯話，害了艾嵐。
「謝謝你，柳公子，勞你費心了。」排行老大的花橙蒨用最快的速度分析一切，很快便得到結論。
「沒的事兒，好說。」柳絮飛將手中的藥材交給花橙蒨，她急忙喚妹妹們過來拿，還要她們到後頭分藥材。
「哇，沒想到你真的全都買齊了，走，咱們到後院分藥材！」花橙蕾是三姊妹之中最頑皮，也最靈巧的一位，花橙蒨隨便使個眼色，她就懂得把艾嵐調離現場，連同花橙藜死拉活拖把艾嵐拖走。
柳絮飛是明眼人，一眼就看穿花橙蒨的用意，也不想阻止。
待廳堂隻剩他們兩人之後，花橙蒨和柳絮飛彼此打量，前者想艾嵐真不簡單，才去了京城一趟，就揭開自己的性別之謎，還順便撈了柳絮飛這麽俊俏的男人迴來，艾嵐這趟京城之行，怕是獲益不少。
後者則是心想眼前這位長相秀麗典雅的女子，看起來不過二十出頭，卻擁有一股超齡的冷靜，教人大感意外。
「我聽嵐妹說，你們三姊妹都是非常傑出的大夫，」柳絮飛首先打破沈默，用讚美做為開場白。
「不敢。」花橙蒨猜測柳絮飛大概虛長她幾歲，也是相當年輕。「不過就會醫治一些小病，沒有艾嵐說得那麽厲害。」
「你太客氣了。」柳絮飛環視整個廳堂，目光所到之處皆是致謝的匾額，上頭寫的無非就是一些「藥到病除」、「妙手迴春」、「仁心仁術」之類的褒美，由此看得出三姊妹的醫術普遍受到世人肯定。
「謝謝柳公子。」花橙蒨猜想柳絮飛應該也是有來頭的人，衣著的款式雖不花俏，但用料皆上品，就連停在門口的馬車，都看得出品味。
花橙蒨對柳絮飛的印象極好，看來艾嵐雖然對愛情一竅不通，選人的直覺倒是不錯，像柳絮飛這種萬中選一的好男人，都給她遇上了，可見老天是肯幫她的。
「敢問柳公子，你是如何知道艾嵐是女兒身？」不過外表稱頭沒有用，還得要看內在品德。
「呃……」突然被問及這尷尬的問題，柳絮飛有些措手不及。「我是因為和艾嵐共同沐浴，才發現艾嵐是個女的……」
「你們一起洗澡？！」這像什麽話？
「是——不過你別誤會！」在花橙蒨的狠瞪之下，他趕緊改口，「當時我以為他是男人，所以才……」
「結果當她一打開布條以後，你就發現她不是想象中的弟弟，是個貨真價實的女人？」花橙蒨可以理解他為何會有想和艾嵐共浴的念頭，恐怕他在那個時候，就已經迷上她了。
「沒錯，想必你們一定也知道。」瞧她們一點兒驚訝的表情都沒有，就可看出端倪。
「這是當然，別忘了咱們是大夫，艾嵐身體的一切毛病，都由咱們三姊妹診治，豈有不清楚的道理？」別開玩笑了。
「我知道。」他早聽說。「昨兒個夜裏，嵐妹腹絞疼的時候就告訴過我，說她這毛病都由你們診治，還提到你們是很好的大夫。」
「腹絞疼？」該不會又是癸水來了吧！
「她痛得受不了，還是靠我幫她按摩下腹，才能安然入睡。」柳絮飛解釋。
「你們已經這麽親密了？」花橙蒨有些驚訝，他們兩個人發展得真快，竟然已經有肌膚之親。
「沒有，你別誤會。」他搔搔頭，不曉得怎麽說。「我和嵐妹目前還是以兄妹相稱，我絕不會做出逾矩的事，請相信我。」
柳絮飛信誓旦旦他絕沒有趁人之危，花橙蒨覺得很好笑，依照艾嵐昨晚那種狀況，他就算有心趁人之危，恐怕也不容易。
「說是這麽說，但我觀察你看艾嵐的眼神，怎麽看都不像單純把她當成妹妹。」應該還有更深一層的感情，對吧？
柳絮飛瞬間說不出話，她那雙眼睛真是銳利，什麽事都瞞不過她。
「放心。」敢做就要敢當，怕什麽？「在我來看，艾嵐也喜歡你，隻不過她才剛發現自己是女兒身，尚需要時間調適，恐怕你還要再等一陣子。」
不過或許也不需要等待多久，艾嵐的眼睛也是離不開柳絮飛，說不定他們很快便會墜入愛河。
「真的嗎？」柳絮飛有些錯愕，他還以為隻是自己在單相思，原來嵐妹對他也有意思。
「嗯。」正所謂郎有情，妹有意，兩人的好日子應該是不遠了。
柳絮飛聞言像個傻子般傻笑，笑了半天才想起一個重要的問題。
「我想請教你一件事。」
「哪一件事？」花橙蒨心裏有數。
「既然你們三姊妹都知道艾嵐是女人，為何不告訴她？」還要讓她身陷迷霧，荒唐過日子。
「因為艾嵐的爹拜托咱們不能說，怕萬一艾嵐知道了以後，會有危險。」她們也不想欺騙艾嵐，但受人之托，忠人之事，她們也很無奈。
「危險？」柳絮飛愣住。「什麽樣的危險？」
「我也不知道，艾嵐她爹不肯說。」花橙蒨聳肩。「但是咱們既然已經接受了請托，就有義務保密。因此就算咱們明知道艾嵐是女的，也要隱瞞到底，這完全是出自對她爹的承諾。」
為病患保守秘密，是大夫的義務，也是理應遵守的醫德，她們三個姊妹都不敢忘記爹親的教誨。
「我明白你們的難處，但這實在是——」他無法理解艾嵐父親的做法，如果有危險就該設法除去，而不是選擇以此種怪異的方式逃避。
「另外有一點你應該也發現到了，那就是艾嵐擁有一根極敏銳的舌頭，即使是最細微的酒味，她也能分辨。」而花橙蒨懷疑，這才是造成艾鋒不得不將她當成男生養的主要原因，不過這隻是她自己私下猜測，無法證明。
「我當然知道，當初我和艾嵐就是因此而認識的，我向她挑戰品酒！」迴想起初相識的畫麵，柳絮飛就想笑，不打不相識，就是指他和艾嵐。
「結果死得很慘。」想當然耳。
「對，死得很慘。」柳絮飛笑著點頭，大方承認失敗。
緣分這種事真的很難說，無論如何，花橙蒨很為艾嵐高興，她終於找到依靠。
「我該說的都說了，接下來就看你了。」原本她們以為艾嵐會帶一個新娘子迴來，正愁不曉得怎麽跟艾嵐解釋，她的身體根本成不了親，誰知道上天就自有安排，真是奇妙。
「我會努力的。」柳絮飛爽朗地笑笑，感謝花橙蒨大力相助，並承諾他一定會好好對待艾嵐，不教花橙蒨失望。
「我去看看她們藥材都分好了沒有，失陪一下。」花橙蒨跟柳絮飛談完了以後，也跟著進到內院，加入女孩們的嬉鬧。
沒多久，隨即聽見內院傳來女孩們整齊的喊叫聲——
「柳大哥，請多指教！」哈哈哈……
真令人尷尬。
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.＊＊＊
因為太久沒有見到艾嵐，花家三姊妹堅持要留艾嵐在「迴春堂」住一宿，順便熬藥為她補身子，落單的柳絮飛隻好暫時寄住在鎮上的客棧。
單獨一個女人沒事，兩個女人碰麵開始吱吱喳喳，三個女人可以組成一個菜市場，四個女人則可以把屋頂掀了。
「我跟你們說……」
花家其中一位姊妹，不曉得說了什麽笑話，引來滿場哄堂大笑。
「哈哈哈！」
花家三姊妹外加艾嵐四個女人的笑聲，硬生生把屋頂掀開一半，要不是鎮上居民的大小疾病都靠她們醫治，鄰居們早就過來抗議了。
相較之下，柳絮飛真是孤單得可憐，整夜翻來覆去，不能成眠。
一更天……兩更天……三更天……
更夫手上的銅鑼都已經打到第三更，柳絮飛依然無法入睡，隻好瞪著床頂發呆。
四更天……五更天……天亮。
清晨第一道曙光方照進客房，柳絮飛隨即迫不及待跳下床，胡亂梳洗一番，便上「迴春堂」要人。
「柳大哥，看病呀？」花家最頑皮的當數小妹花橙蕾，隻看見她露出甜甜的笑容，手持掃帚跟柳絮飛打招唿。
「呃……」他搔搔頭，不曉得怎麽迴答花橙蕾的問話，她的年紀看起來和艾嵐差不多大，卻比艾嵐要伶俐許多，儼然就是個鬼靈精。
「我知道了，還是來抓藥？」花橙蕾當然知道他想幹什麽，隻是他太不夠意思，天亮不到半個時辰，就上門要人，未免太不上道。
「都不是，我是來接嵐妹的。」柳絮飛實在拿花橙蕾這個頑皮的小妹妹沒辦法，還是嵐妹好，不會故意給他找麻煩。
「她還沒起床。」花橙蕾裝出遺憾的表情，讓柳絮飛好失望。
「真的嗎？」好不容易才忍到天亮，結果還是沒能看見她呀……
「騙你的。」呆子，真好騙。「艾嵐早就起來了，這會兒正準備迴山上，你來得正是時候，快進去吧！」
隻能說，這對情侶還真是有默契，連出發的時間都算得準準的，一點時間都不浪費。
「謝謝你，橙蕾。」柳絮飛二話不說立刻衝進屋，找心上人去。
「呆歸呆，不過倒是挺教人羨慕的。」看見柳絮飛和艾嵐兩人這麽要好，花橙蕾開始期待未來另一半，希望不要太差。
既熬男方都上門要人了，花家三姊妹縱使再不舍，也隻能讓艾嵐迴去，省得被人說成土匪。
艾嵐之所以急著趕迴山上還有一個原因，那就是前年釀製的「斜雨釀」該出窖了，雖說晚幾天出窖並不會損壞它的風味，但艾嵐仍希望能夠按照規定的時間開封，這是一個釀酒師基本的堅持。
「你來得正是時候。」迴山上的途中，艾嵐對正在駕車的柳絮飛說道，聽得他一頭霧水。
「什麽意思？」他有聽沒有懂。
「兩年前我爹親手釀的『斜雨釀』剛好可以出窖，你可真是賺到了。」居然能夠喝到「天下第一釀酒師」最後的遺作，還不幸運？
「真的還假的？」柳絮飛不曉得她父親的來頭，但打死不會忘記「斜雨釀」的滋味，簡直就是瓊漿玉液。
「騙你幹麽？」她白他一眼。「幾天前早就該出窖了，要不是在京城耽誤了太多時間，我早就將它們開封。」哪還能留到今天？
「那咱們還磨蹭什麽？快走！」柳絮飛也是愛酒之人，一聽見有好酒，立刻揚起馬鞭趕路，直奔艾家位於山上的小屋。
艾家的釀酒坊，坦白說，還真簡陋。
設備陽春不說，就連拿來儲藏原料的倉庫也小小一間，用來釀酒的主要場地好一點兒，大概有倉庫的兩倍大。
但對於擁有巨型釀酒坊的柳絮飛來說，這點空間根本不夠看，光是他用來囤積穀物原料的倉庫，就比艾家整個酒坊來得大，如此一間小酒坊，竟然能夠供應全鎮的用酒，而且就隻有她一名釀酒師，太不可思議了。
艾嵐總是不斷帶給柳絮飛驚奇，從第一次會見時的品酒，到她的性別，有關她的一切是那麽特別，教人想忘也忘不了。
「走，我帶你下窖開酒。」
最有趣的是，艾家用來儲酒的地方是在地麵以下。
柳絮飛跟著艾嵐連走了好幾道樓梯，才到達地窖，裏頭擺滿了儲酒用的酒缸，每一個酒缸的開口都用特殊方法封得好好的，一排一排整齊排列，看起來非常壯觀。
「這地方真適合用來藏酒！」直到真正走下地窖，柳絮飛才明白為什麽艾鋒會選在這座山開設酒坊，這裏的溫度和濕度太適合了，簡直就是專為釀酒而設的。
「是吧？」艾嵐得意洋洋。「我就說你那酒坊的地窖有個地方不好，夏天過熱酒容易變質，冬天太冷酒容易冰凍走味，但我家這地窖就不會，長年都是這個冷熱，根本不必擔心那些問題。」
「這倒是。」為了調整酒窖的溫度，酒坊的師傅可說是費盡苦心，哪像她連腦筋都不必動，就能釀出一缸缸好酒。
「嗯，我看看……這兩缸就是『斜雨釀』。」艾嵐走到兩個特別不同顏色的大缸前站定，以指背敲敲酒缸，用聲音判定它們熟了沒有。
「行了，可以開封了。」艾嵐隨便敲兩下，隨即決定它們可以飲用，從中隨便挑了一缸，拿起角落的工具撬開酒缸上的封泥，讓已經封存了兩年的酒重見天日。
她才敲掉一小塊封泥，酒香便迎麵撲鼻而來，聞得柳絮飛都醉了。
「這香味太棒了。」剛聞味道，就已經讓人難以忍受，不愧是家傳秘酒。
艾嵐一邊笑，一邊拿起勺子舀了一勺酒交給柳絮飛。
他接過勺子喝了一口，驚訝於酒氣的香甜，真的好像蜜。
「你一定得告訴我這酒怎麽釀的？實在太好喝了，我才喝第一口就上癮。」趕快再喝第二口、第三口……
「還來？」這已經是第幾次了啊？「嗯……不過看在你已經是我結拜大哥的分上，我就告訴你好了。」
艾嵐又把「兄妹關係」抬出來，讓柳絮飛心裏有點小小的不爽，不過也沒辦法，誰教他們當初就是這麽約定的？以後再想辦法改變就成了。
「其實想釀這酒，還得看運氣，老天爺如果不幫忙，根本釀不成。」艾嵐明明說要教柳絮飛怎麽釀酒，卻把他教得越來越迷糊。
「這話怎麽說？」不懂。
「所謂『斜雨釀』，顧名思義就是采用下斜雨的時候所收集到的泉水釀製，這種機會可遇不可求，所以才說要看運氣。」艾嵐解釋。
「我以為泉水就是要經過流動和過濾，水質才會特別好。」怎麽跟他既有的認知完全不同。
「本來應該如此。」艾嵐點頭，這是釀酒的基本常識。「但咱們這邊的水就是特別怪，本身就含有甜味，尤其是下斜雨時候收集到的雨水風味更佳，我也不知道為什麽？但事實證明『斜雨釀』確實比別的酒好喝，要不然你不會為它深深著迷。」
「那該怎麽獲得釀酒用的水？」柳絮飛總算明白其中的奧妙，但仍然有別的問題。
「簡單，隻要一看見外頭下斜雨就馬上衝到瀑布旁取水。」艾嵐笑開。「這水還有個有趣的地方，一定得跟後山那道山泉混過才行，不然也釀不出原有的好味道。」
所以說釀酒的訣竅特別多，必須在萬事皆備的情況下，方可釀出好酒。
「什麽時候才會下斜雨？」聽起來就像是挑戰，他已經迫不及待想試試看。
「不曉得，全憑運氣。」艾嵐咯咯笑。「運氣好的時候，一連下好幾天，運氣差的時候，幾個月不下一滴，就看老天爺心情。」
「我一定要親眼目睹下斜雨的盛況，否則不走！」柳絮飛豪氣萬千地立誓，跟老天爺拚了。
「那你可能要等到明年。」艾嵐又笑，就她記憶所及，至少已經半年沒下過斜雨，他有得等嘍！
柳絮飛笑笑，兩人就釀酒技術上進行討論，邊談邊笑，氣氛非常之好。
就在他們有說有笑，恣意快活之際，十王爺的手下卻因為四處打聽不到艾嵐的下落，苦惱到上酒樓喝酒解悶，孰料，竟因此意外獲得艾嵐的消息。
「我說大夥兒，你們相信嗎？我居然在京裏遇見艾鋒的兒子！」
隔壁桌坐著幾個老漢，大家都是一副對酒很熟悉的樣子，看情形，這幾個人應該都是釀酒師。
「艾鋒？」那位被稱做「天下第一釀酒師」的男人？
「他不是已經在十八年前失蹤了嗎？不可能！」鐵定是在誆他們。
「是真的，我真的遇見艾鋒的兒子！」張大叔激動說道。「他前些日子還來酒坊教大家釀酒，我還同他說了許多話。」
「真的？！」大夥兒睜大眼睛看著張大叔，難以置信。
「千真萬確。」張大叔點頭。「他長得白白淨淨，外表極為俊俏，味覺非常敏銳，一點兒細微的酒氣都能聞得出來，還能道出其中的不同處，真教人佩服。」
「那不就跟他娘一樣！」同樣擁有一根敏銳的舌頭。
「是啊，我也想起來了。」大家越聊興致越濃。「當年謝如瑤以『天下第一品酒師』的身分，下嫁給『天下第一釀酒師』，兩個人的婚事，在當時可是一件大事，整個釀酒界都在談論這件事。」
「可不是嗎？」在座的老釀酒師紛紛加入討論。「我還聽說兩個人婚後的生活非常幸福，也生了個孩子，可後來謝如瑤不知道被什麽人殺死，屍首還被懸掛在城門上，真是殘忍。」
「不過後來不是有人把屍首偷走了嗎？」聽說是個會使暗器的高手。
「是這個樣子，不過艾鋒從此也跟著失蹤了。」
「如今他的兒子出現，倒是件好事，至少有人繼承衣缽。」
「沒錯！」萬分同意。「更難得的是，這小夥子還擁有跟他娘一樣敏銳的味覺，將來一定大有可為。」
「可我聽說，謝家這項天賦是傳女不傳子，怎麽這小夥子硬是與族裏的人不同？」
「也許是幸運吧！不過謝家也沒人了，早在十八年前就分崩離析……」
老釀酒師們一聊起往事，話匣子全給打開，一夥人淨懷舊，遙想青春年代。
十王爺的手下即是當年綁架謝如瑤的走狗，對於釀酒師們的一字一句，自是聽得特別仔細。
他尤其特別注意張大叔，認定他一定知道某些事，打算等他落單，將他抓起來套問艾嵐的下落。
老釀酒師們，著實又聊了一陣子才散場，等他們步出酒樓，已經帶有幾分酒意，路都走不穩。
其中張大叔喝得最多，好幾次差點踩空，險象環生。
「老頭，借一步說話。」十王爺手下趁張大叔不注意，將他拖到小胡同內，差點沒嚇壞了張大叔。
「你是……」他驚魂未定地看著十王爺手下，從他眼中看到殺氣。
「我問你，你是不是認識艾鋒的兒子？」十王爺手下開門見山就跟張大叔打聽艾嵐的消息，嚇得張大叔直發抖。
「我、我不曉得你在說什麽……」
「別想說謊！」十王爺手下用手掐住張大叔的喉頭，口氣極為兇殘。「剛剛你在酒樓說的話，我全都聽見了，你明明說認識艾鋒的兒子，還同他說過話，不要想騙我。」
「那、那是……」
「快說，艾鋒的兒子叫什麽名字？」
「沒、沒這迴事兒，你聽錯了——」
「不想死的話就別給我要花招，艾鋒的兒子叫什麽名字？」十王爺手下加重手力，警告張大叔他會真的動手。
「艾、艾嵐。」張大叔幾乎喘不過氣，臉迅速脹紅。
艾嵐？
「很好，他住在哪裏？」十王爺手下繼續逼問。
「不、不知道——」
「找死！」十王爺手下眼看就快掐斷張大叔的咽喉，他迫不得已，隻好吐實。
「住在距離京城八百裏遠的『羅新鎮』上，我隻知道這些。」張大叔不想出賣艾嵐，但再不說實話老命就要不保，隻好對不起艾嵐了。
「哼，算你識相。」十王爺手下放開張大叔，就看見他老人家拚命咳嗽，十王爺手下警告張大叔不可以將今天的事說出去以後，便趕迴十王爺府複命。
「……原來，謝如瑤生的是兒子呀！」十王爺反複思索手下帶迴來的消息，有些十分有用。
「如此一來，還要去把他帶迴府嗎？」手下沒忘記十王爺先前的交代，要女不要男，結果謝如瑤生的卻是兒子。
「當然要了。」呆子。「你沒聽那老頭說，他擁有一根和謝如瑤一樣敏銳的舌頭？」
「可謝家的天賦不是一向傳女不傳子，怎麽會……」
「也許這其中出了什麽差錯，誰在乎？」十王爺才不管那些，「隻要他擁有如同謝如瑤一樣敏銳的味覺，就有利用的價值。」
「王爺的意思是……」
「立刻出發到『羅新鎮』，把艾鋒和謝如瑤的兒子給我帶迴來！」十王爺下令。
「屬下遵命。」
這次絕不再讓機會溜掉，定要順利找到傳國璽，堂而皇之地取得皇位！
十王爺冷笑。
擾人的腹痛已經和緩許多，這都要歸功於柳絮飛幫她按摩，如果沒有他昨晚的堅持，自己大概會痛上一整夜，遑論是安然入睡。
接下來，艾嵐又想起他苦著瞼說故事的糗樣，忍不住笑了出來。他明明就沒有故事可講，又硬要說故事給她聽，結果吃了悶虧。
柳絮飛既體貼，又溫柔，並且爽朗。
一直到被他擁進懷裏，她才發現自己競在下知不覺中，習慣依賴對方。
真糟糕。
越是確認自己的感情，艾嵐的心跳得就越快。
她對他這麽有感覺，要怎麽做兄妹？
要怎麽做兄妹？
在隔壁房間抱頭歎氣的柳絮飛，也在想同樣問題，煩惱程度不下於艾嵐。
怎麽辦？
怎麽辦？
未來的路要怎麽走？
他有信心能夠一直維持哥哥的假象嗎？
不同的房間，關著兩顆同樣不安的心，思索著同一個問題。
叩叩叩！「客倌，已經照您的吩咐備妥馬車了，您們可以出發了。」
房門口傳來店小二的唿喊，同時喚醒兩個沈思中的人，柳絮飛和艾嵐兩人幾乎在同一個時間踏出房間。
「呃，早。」
「早。」
兩個人見麵先是尷尬，而後相視一笑。
反正未來的事情誰也說不準，想這麽多做什麽，照直覺走就是。
連趕了幾天的路，今兒個就可以抵達艾嵐居住的小鎮，她比誰都興奮。
艾嵐興奮的表情渲染了駕車的柳絮飛，他發現她的笑渦又跑出來了，這代表她笑得很甜，心情非常愉快。
車輪喀啦喀啦地轉動，隨著馬車的減速，一路轉進艾嵐的家鄉，就看見她鑽出車廂，坐到駕駛座旁邊。
「到了！」她手指向前方的小鎮，風景由遠慢慢拉近，所有的建築物在他們眼前慢慢放大，直至他們完全融入小鎮風光。
艾嵐所居住，活動的小鎮，比柳絮飛想象中大上許多，而且非常繁榮，幾乎什麽樣的店鋪都有，生活起來相當方便。
「喲，小子，你迴來啦？」
「是，何大叔，我迴來了。」
「娶到媳婦兒沒有啊？」
「沒娶到，媳婦兒給跑了。」
「那可真是遺憾。」
「沒關係，我不在乎。」
艾嵐才剛現身小鎮，就有一堆熟識的老鄉跟艾嵐揮手問候，景象相當熱鬧。
「你們這兒的人真有趣。」馬車一邊走，招唿一邊打，從街頭打到街尾，都還沒打完。
「下個街門往右彎，咱們先去『迴春堂』把藥材送給人家。」艾嵐興致勃勃地跟大夥兒打招唿，看得出來她父親雖然管教嚴格，但她的人緣仍然相當不錯，不受父親怪異的行為影響。
「這個路口嗎？」柳絮飛問一臉笑意的艾嵐。
「這個路口——臭小子，我迴來了！」她指路指到一半，又突然彎下身去跟路邊的年輕小夥子們問好。
「這不是艾嵐嗎？」小夥子們追著馬車跑，一邊嬉鬧。
「你這小子看起來完全不一樣了，怎麽，娶著媳婦兒沒？」
「甭提這件事了，大夥兒還好嗎？」
「老樣子，成天混吃等死。」
「哈哈！我先走了，改天再聊。」
「好，改天咱們再到山上找你玩！」
年紀大的在原地揮手，年紀輕的追著車跑，柳絮飛對於鎮上居民的熱情，留下深刻的印象，這在京城根本不可能發生。
「你有沒有發現大夥兒都盯著你？」好不容易打完招唿，艾嵐迴頭告訴柳絮飛她的新發現，隻見她露出一個不以為然的表情。
「他們是在看你吧！」看她為什麽突然改變，整個人自然流露出一種嬌態，雖然外表還是一個多月前離家的小夥子，但內在實質已經大不相同，他們就是在疑惑這些，隻是嘴巴說不上來而已。
「看我？」艾嵐一臉莫名其妙。「我有什麽好看的？」還不是和從前一樣。
柳絮飛但笑不語，有些改變當事人很難看得清楚，反倒外人的眼光還銳利些，他也懶得說明。
「前麵那棟屋子，就是『迴春堂』吧？」柳絮飛遠遠就看見醫館的招牌，黑底金字，極為醒目。
「是啊，好久沒來了。」艾嵐興奮異常，許久沒看見橙蕾她們，說不定她們正在想她。
艾嵐一瞼興奮，柳絮飛卻是一臉納悶，年紀相差這麽多也有話聊？看來嵐妹還真的是跟一般女孩子不一樣呢！
「橙蕾、橙藜、橙蒨姊，我迴來了！」馬車方在迴春堂門口停下，艾嵐便迫不及待跳下馬車，直奔屋內找好朋友去。
「這不是艾嵐的聲音嗎？」三姊妹在內院區分藥材，不期然聽見艾嵐的唿喚，全都停下手中的工作，彼此互望。
「好像是。」花橙蒨皺眉，起身去廳堂查看來人是否為艾嵐，花橙藜和花橙蕾也跟著去。
「艾嵐！」花橙蒨單看艾嵐的背影，就知道一定是她，隻有她做男孩子打扮，還如此千嬌百媚。
「橙蒨姊！」艾嵐聞聲興奮的轉身，看見尾隨而來的花橙藜和花橙蕾更加高興，難得她們三個姊妹都在。
「你什麽時候迴來的？」花橙蕾衝出來握住艾嵐的手，興奮得半死。
「今天。」艾嵐也握住花橙蕾的手，兩人蹦蹦跳，儼然就是大小孩。
「嵐妹，你忘了拿藥材——」柳絮飛手提大包小包踏入廳堂，才說第一句，就發現花家姊妹排排站跟他對瞪。
「嵐妹？！」花家三姊妹驚訝下在話下，她們當然早就知道艾嵐是女兒身，但沒想到他也知道。
「呃……」柳絮飛非常尷尬，尤其是當他發現自己想象中「有點兒年紀」的大夫，竟然是三位妙齡女郎，就更說不出話，自己真是錯得離譜。
「艾嵐？」男主角兒問不出答案，隻得找女主角兒，隻見艾嵐不好意思地解釋。
「他是我的結拜大哥，柳絮飛，他已經知道我是女孩子的事。」嚴格來說，應該說是「發現」，就連艾嵐自己，也渾然不察自己的性別。
換句話說，她們費心保守的秘密，已經被戳破了，至少在柳絮飛麵前，她們不必再戰戰兢兢，生怕一個兒不小心說錯話，害了艾嵐。
「謝謝你，柳公子，勞你費心了。」排行老大的花橙蒨用最快的速度分析一切，很快便得到結論。
「沒的事兒，好說。」柳絮飛將手中的藥材交給花橙蒨，她急忙喚妹妹們過來拿，還要她們到後頭分藥材。
「哇，沒想到你真的全都買齊了，走，咱們到後院分藥材！」花橙蕾是三姊妹之中最頑皮，也最靈巧的一位，花橙蒨隨便使個眼色，她就懂得把艾嵐調離現場，連同花橙藜死拉活拖把艾嵐拖走。
柳絮飛是明眼人，一眼就看穿花橙蒨的用意，也不想阻止。
待廳堂隻剩他們兩人之後，花橙蒨和柳絮飛彼此打量，前者想艾嵐真不簡單，才去了京城一趟，就揭開自己的性別之謎，還順便撈了柳絮飛這麽俊俏的男人迴來，艾嵐這趟京城之行，怕是獲益不少。
後者則是心想眼前這位長相秀麗典雅的女子，看起來不過二十出頭，卻擁有一股超齡的冷靜，教人大感意外。
「我聽嵐妹說，你們三姊妹都是非常傑出的大夫，」柳絮飛首先打破沈默，用讚美做為開場白。
「不敢。」花橙蒨猜測柳絮飛大概虛長她幾歲，也是相當年輕。「不過就會醫治一些小病，沒有艾嵐說得那麽厲害。」
「你太客氣了。」柳絮飛環視整個廳堂，目光所到之處皆是致謝的匾額，上頭寫的無非就是一些「藥到病除」、「妙手迴春」、「仁心仁術」之類的褒美，由此看得出三姊妹的醫術普遍受到世人肯定。
「謝謝柳公子。」花橙蒨猜想柳絮飛應該也是有來頭的人，衣著的款式雖不花俏，但用料皆上品，就連停在門口的馬車，都看得出品味。
花橙蒨對柳絮飛的印象極好，看來艾嵐雖然對愛情一竅不通，選人的直覺倒是不錯，像柳絮飛這種萬中選一的好男人，都給她遇上了，可見老天是肯幫她的。
「敢問柳公子，你是如何知道艾嵐是女兒身？」不過外表稱頭沒有用，還得要看內在品德。
「呃……」突然被問及這尷尬的問題，柳絮飛有些措手不及。「我是因為和艾嵐共同沐浴，才發現艾嵐是個女的……」
「你們一起洗澡？！」這像什麽話？
「是——不過你別誤會！」在花橙蒨的狠瞪之下，他趕緊改口，「當時我以為他是男人，所以才……」
「結果當她一打開布條以後，你就發現她不是想象中的弟弟，是個貨真價實的女人？」花橙蒨可以理解他為何會有想和艾嵐共浴的念頭，恐怕他在那個時候，就已經迷上她了。
「沒錯，想必你們一定也知道。」瞧她們一點兒驚訝的表情都沒有，就可看出端倪。
「這是當然，別忘了咱們是大夫，艾嵐身體的一切毛病，都由咱們三姊妹診治，豈有不清楚的道理？」別開玩笑了。
「我知道。」他早聽說。「昨兒個夜裏，嵐妹腹絞疼的時候就告訴過我，說她這毛病都由你們診治，還提到你們是很好的大夫。」
「腹絞疼？」該不會又是癸水來了吧！
「她痛得受不了，還是靠我幫她按摩下腹，才能安然入睡。」柳絮飛解釋。
「你們已經這麽親密了？」花橙蒨有些驚訝，他們兩個人發展得真快，竟然已經有肌膚之親。
「沒有，你別誤會。」他搔搔頭，不曉得怎麽說。「我和嵐妹目前還是以兄妹相稱，我絕不會做出逾矩的事，請相信我。」
柳絮飛信誓旦旦他絕沒有趁人之危，花橙蒨覺得很好笑，依照艾嵐昨晚那種狀況，他就算有心趁人之危，恐怕也不容易。
「說是這麽說，但我觀察你看艾嵐的眼神，怎麽看都不像單純把她當成妹妹。」應該還有更深一層的感情，對吧？
柳絮飛瞬間說不出話，她那雙眼睛真是銳利，什麽事都瞞不過她。
「放心。」敢做就要敢當，怕什麽？「在我來看，艾嵐也喜歡你，隻不過她才剛發現自己是女兒身，尚需要時間調適，恐怕你還要再等一陣子。」
不過或許也不需要等待多久，艾嵐的眼睛也是離不開柳絮飛，說不定他們很快便會墜入愛河。
「真的嗎？」柳絮飛有些錯愕，他還以為隻是自己在單相思，原來嵐妹對他也有意思。
「嗯。」正所謂郎有情，妹有意，兩人的好日子應該是不遠了。
柳絮飛聞言像個傻子般傻笑，笑了半天才想起一個重要的問題。
「我想請教你一件事。」
「哪一件事？」花橙蒨心裏有數。
「既然你們三姊妹都知道艾嵐是女人，為何不告訴她？」還要讓她身陷迷霧，荒唐過日子。
「因為艾嵐的爹拜托咱們不能說，怕萬一艾嵐知道了以後，會有危險。」她們也不想欺騙艾嵐，但受人之托，忠人之事，她們也很無奈。
「危險？」柳絮飛愣住。「什麽樣的危險？」
「我也不知道，艾嵐她爹不肯說。」花橙蒨聳肩。「但是咱們既然已經接受了請托，就有義務保密。因此就算咱們明知道艾嵐是女的，也要隱瞞到底，這完全是出自對她爹的承諾。」
為病患保守秘密，是大夫的義務，也是理應遵守的醫德，她們三個姊妹都不敢忘記爹親的教誨。
「我明白你們的難處，但這實在是——」他無法理解艾嵐父親的做法，如果有危險就該設法除去，而不是選擇以此種怪異的方式逃避。
「另外有一點你應該也發現到了，那就是艾嵐擁有一根極敏銳的舌頭，即使是最細微的酒味，她也能分辨。」而花橙蒨懷疑，這才是造成艾鋒不得不將她當成男生養的主要原因，不過這隻是她自己私下猜測，無法證明。
「我當然知道，當初我和艾嵐就是因此而認識的，我向她挑戰品酒！」迴想起初相識的畫麵，柳絮飛就想笑，不打不相識，就是指他和艾嵐。
「結果死得很慘。」想當然耳。
「對，死得很慘。」柳絮飛笑著點頭，大方承認失敗。
緣分這種事真的很難說，無論如何，花橙蒨很為艾嵐高興，她終於找到依靠。
「我該說的都說了，接下來就看你了。」原本她們以為艾嵐會帶一個新娘子迴來，正愁不曉得怎麽跟艾嵐解釋，她的身體根本成不了親，誰知道上天就自有安排，真是奇妙。
「我會努力的。」柳絮飛爽朗地笑笑，感謝花橙蒨大力相助，並承諾他一定會好好對待艾嵐，不教花橙蒨失望。
「我去看看她們藥材都分好了沒有，失陪一下。」花橙蒨跟柳絮飛談完了以後，也跟著進到內院，加入女孩們的嬉鬧。
沒多久，隨即聽見內院傳來女孩們整齊的喊叫聲——
「柳大哥，請多指教！」哈哈哈……
真令人尷尬。
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因為太久沒有見到艾嵐，花家三姊妹堅持要留艾嵐在「迴春堂」住一宿，順便熬藥為她補身子，落單的柳絮飛隻好暫時寄住在鎮上的客棧。
單獨一個女人沒事，兩個女人碰麵開始吱吱喳喳，三個女人可以組成一個菜市場，四個女人則可以把屋頂掀了。
「我跟你們說……」
花家其中一位姊妹，不曉得說了什麽笑話，引來滿場哄堂大笑。
「哈哈哈！」
花家三姊妹外加艾嵐四個女人的笑聲，硬生生把屋頂掀開一半，要不是鎮上居民的大小疾病都靠她們醫治，鄰居們早就過來抗議了。
相較之下，柳絮飛真是孤單得可憐，整夜翻來覆去，不能成眠。
一更天……兩更天……三更天……
更夫手上的銅鑼都已經打到第三更，柳絮飛依然無法入睡，隻好瞪著床頂發呆。
四更天……五更天……天亮。
清晨第一道曙光方照進客房，柳絮飛隨即迫不及待跳下床，胡亂梳洗一番，便上「迴春堂」要人。
「柳大哥，看病呀？」花家最頑皮的當數小妹花橙蕾，隻看見她露出甜甜的笑容，手持掃帚跟柳絮飛打招唿。
「呃……」他搔搔頭，不曉得怎麽迴答花橙蕾的問話，她的年紀看起來和艾嵐差不多大，卻比艾嵐要伶俐許多，儼然就是個鬼靈精。
「我知道了，還是來抓藥？」花橙蕾當然知道他想幹什麽，隻是他太不夠意思，天亮不到半個時辰，就上門要人，未免太不上道。
「都不是，我是來接嵐妹的。」柳絮飛實在拿花橙蕾這個頑皮的小妹妹沒辦法，還是嵐妹好，不會故意給他找麻煩。
「她還沒起床。」花橙蕾裝出遺憾的表情，讓柳絮飛好失望。
「真的嗎？」好不容易才忍到天亮，結果還是沒能看見她呀……
「騙你的。」呆子，真好騙。「艾嵐早就起來了，這會兒正準備迴山上，你來得正是時候，快進去吧！」
隻能說，這對情侶還真是有默契，連出發的時間都算得準準的，一點時間都不浪費。
「謝謝你，橙蕾。」柳絮飛二話不說立刻衝進屋，找心上人去。
「呆歸呆，不過倒是挺教人羨慕的。」看見柳絮飛和艾嵐兩人這麽要好，花橙蕾開始期待未來另一半，希望不要太差。
既熬男方都上門要人了，花家三姊妹縱使再不舍，也隻能讓艾嵐迴去，省得被人說成土匪。
艾嵐之所以急著趕迴山上還有一個原因，那就是前年釀製的「斜雨釀」該出窖了，雖說晚幾天出窖並不會損壞它的風味，但艾嵐仍希望能夠按照規定的時間開封，這是一個釀酒師基本的堅持。
「你來得正是時候。」迴山上的途中，艾嵐對正在駕車的柳絮飛說道，聽得他一頭霧水。
「什麽意思？」他有聽沒有懂。
「兩年前我爹親手釀的『斜雨釀』剛好可以出窖，你可真是賺到了。」居然能夠喝到「天下第一釀酒師」最後的遺作，還不幸運？
「真的還假的？」柳絮飛不曉得她父親的來頭，但打死不會忘記「斜雨釀」的滋味，簡直就是瓊漿玉液。
「騙你幹麽？」她白他一眼。「幾天前早就該出窖了，要不是在京城耽誤了太多時間，我早就將它們開封。」哪還能留到今天？
「那咱們還磨蹭什麽？快走！」柳絮飛也是愛酒之人，一聽見有好酒，立刻揚起馬鞭趕路，直奔艾家位於山上的小屋。
艾家的釀酒坊，坦白說，還真簡陋。
設備陽春不說，就連拿來儲藏原料的倉庫也小小一間，用來釀酒的主要場地好一點兒，大概有倉庫的兩倍大。
但對於擁有巨型釀酒坊的柳絮飛來說，這點空間根本不夠看，光是他用來囤積穀物原料的倉庫，就比艾家整個酒坊來得大，如此一間小酒坊，竟然能夠供應全鎮的用酒，而且就隻有她一名釀酒師，太不可思議了。
艾嵐總是不斷帶給柳絮飛驚奇，從第一次會見時的品酒，到她的性別，有關她的一切是那麽特別，教人想忘也忘不了。
「走，我帶你下窖開酒。」
最有趣的是，艾家用來儲酒的地方是在地麵以下。
柳絮飛跟著艾嵐連走了好幾道樓梯，才到達地窖，裏頭擺滿了儲酒用的酒缸，每一個酒缸的開口都用特殊方法封得好好的，一排一排整齊排列，看起來非常壯觀。
「這地方真適合用來藏酒！」直到真正走下地窖，柳絮飛才明白為什麽艾鋒會選在這座山開設酒坊，這裏的溫度和濕度太適合了，簡直就是專為釀酒而設的。
「是吧？」艾嵐得意洋洋。「我就說你那酒坊的地窖有個地方不好，夏天過熱酒容易變質，冬天太冷酒容易冰凍走味，但我家這地窖就不會，長年都是這個冷熱，根本不必擔心那些問題。」
「這倒是。」為了調整酒窖的溫度，酒坊的師傅可說是費盡苦心，哪像她連腦筋都不必動，就能釀出一缸缸好酒。
「嗯，我看看……這兩缸就是『斜雨釀』。」艾嵐走到兩個特別不同顏色的大缸前站定，以指背敲敲酒缸，用聲音判定它們熟了沒有。
「行了，可以開封了。」艾嵐隨便敲兩下，隨即決定它們可以飲用，從中隨便挑了一缸，拿起角落的工具撬開酒缸上的封泥，讓已經封存了兩年的酒重見天日。
她才敲掉一小塊封泥，酒香便迎麵撲鼻而來，聞得柳絮飛都醉了。
「這香味太棒了。」剛聞味道，就已經讓人難以忍受，不愧是家傳秘酒。
艾嵐一邊笑，一邊拿起勺子舀了一勺酒交給柳絮飛。
他接過勺子喝了一口，驚訝於酒氣的香甜，真的好像蜜。
「你一定得告訴我這酒怎麽釀的？實在太好喝了，我才喝第一口就上癮。」趕快再喝第二口、第三口……
「還來？」這已經是第幾次了啊？「嗯……不過看在你已經是我結拜大哥的分上，我就告訴你好了。」
艾嵐又把「兄妹關係」抬出來，讓柳絮飛心裏有點小小的不爽，不過也沒辦法，誰教他們當初就是這麽約定的？以後再想辦法改變就成了。
「其實想釀這酒，還得看運氣，老天爺如果不幫忙，根本釀不成。」艾嵐明明說要教柳絮飛怎麽釀酒，卻把他教得越來越迷糊。
「這話怎麽說？」不懂。
「所謂『斜雨釀』，顧名思義就是采用下斜雨的時候所收集到的泉水釀製，這種機會可遇不可求，所以才說要看運氣。」艾嵐解釋。
「我以為泉水就是要經過流動和過濾，水質才會特別好。」怎麽跟他既有的認知完全不同。
「本來應該如此。」艾嵐點頭，這是釀酒的基本常識。「但咱們這邊的水就是特別怪，本身就含有甜味，尤其是下斜雨時候收集到的雨水風味更佳，我也不知道為什麽？但事實證明『斜雨釀』確實比別的酒好喝，要不然你不會為它深深著迷。」
「那該怎麽獲得釀酒用的水？」柳絮飛總算明白其中的奧妙，但仍然有別的問題。
「簡單，隻要一看見外頭下斜雨就馬上衝到瀑布旁取水。」艾嵐笑開。「這水還有個有趣的地方，一定得跟後山那道山泉混過才行，不然也釀不出原有的好味道。」
所以說釀酒的訣竅特別多，必須在萬事皆備的情況下，方可釀出好酒。
「什麽時候才會下斜雨？」聽起來就像是挑戰，他已經迫不及待想試試看。
「不曉得，全憑運氣。」艾嵐咯咯笑。「運氣好的時候，一連下好幾天，運氣差的時候，幾個月不下一滴，就看老天爺心情。」
「我一定要親眼目睹下斜雨的盛況，否則不走！」柳絮飛豪氣萬千地立誓，跟老天爺拚了。
「那你可能要等到明年。」艾嵐又笑，就她記憶所及，至少已經半年沒下過斜雨，他有得等嘍！
柳絮飛笑笑，兩人就釀酒技術上進行討論，邊談邊笑，氣氛非常之好。
就在他們有說有笑，恣意快活之際，十王爺的手下卻因為四處打聽不到艾嵐的下落，苦惱到上酒樓喝酒解悶，孰料，竟因此意外獲得艾嵐的消息。
「我說大夥兒，你們相信嗎？我居然在京裏遇見艾鋒的兒子！」
隔壁桌坐著幾個老漢，大家都是一副對酒很熟悉的樣子，看情形，這幾個人應該都是釀酒師。
「艾鋒？」那位被稱做「天下第一釀酒師」的男人？
「他不是已經在十八年前失蹤了嗎？不可能！」鐵定是在誆他們。
「是真的，我真的遇見艾鋒的兒子！」張大叔激動說道。「他前些日子還來酒坊教大家釀酒，我還同他說了許多話。」
「真的？！」大夥兒睜大眼睛看著張大叔，難以置信。
「千真萬確。」張大叔點頭。「他長得白白淨淨，外表極為俊俏，味覺非常敏銳，一點兒細微的酒氣都能聞得出來，還能道出其中的不同處，真教人佩服。」
「那不就跟他娘一樣！」同樣擁有一根敏銳的舌頭。
「是啊，我也想起來了。」大家越聊興致越濃。「當年謝如瑤以『天下第一品酒師』的身分，下嫁給『天下第一釀酒師』，兩個人的婚事，在當時可是一件大事，整個釀酒界都在談論這件事。」
「可不是嗎？」在座的老釀酒師紛紛加入討論。「我還聽說兩個人婚後的生活非常幸福，也生了個孩子，可後來謝如瑤不知道被什麽人殺死，屍首還被懸掛在城門上，真是殘忍。」
「不過後來不是有人把屍首偷走了嗎？」聽說是個會使暗器的高手。
「是這個樣子，不過艾鋒從此也跟著失蹤了。」
「如今他的兒子出現，倒是件好事，至少有人繼承衣缽。」
「沒錯！」萬分同意。「更難得的是，這小夥子還擁有跟他娘一樣敏銳的味覺，將來一定大有可為。」
「可我聽說，謝家這項天賦是傳女不傳子，怎麽這小夥子硬是與族裏的人不同？」
「也許是幸運吧！不過謝家也沒人了，早在十八年前就分崩離析……」
老釀酒師們一聊起往事，話匣子全給打開，一夥人淨懷舊，遙想青春年代。
十王爺的手下即是當年綁架謝如瑤的走狗，對於釀酒師們的一字一句，自是聽得特別仔細。
他尤其特別注意張大叔，認定他一定知道某些事，打算等他落單，將他抓起來套問艾嵐的下落。
老釀酒師們，著實又聊了一陣子才散場，等他們步出酒樓，已經帶有幾分酒意，路都走不穩。
其中張大叔喝得最多，好幾次差點踩空，險象環生。
「老頭，借一步說話。」十王爺手下趁張大叔不注意，將他拖到小胡同內，差點沒嚇壞了張大叔。
「你是……」他驚魂未定地看著十王爺手下，從他眼中看到殺氣。
「我問你，你是不是認識艾鋒的兒子？」十王爺手下開門見山就跟張大叔打聽艾嵐的消息，嚇得張大叔直發抖。
「我、我不曉得你在說什麽……」
「別想說謊！」十王爺手下用手掐住張大叔的喉頭，口氣極為兇殘。「剛剛你在酒樓說的話，我全都聽見了，你明明說認識艾鋒的兒子，還同他說過話，不要想騙我。」
「那、那是……」
「快說，艾鋒的兒子叫什麽名字？」
「沒、沒這迴事兒，你聽錯了——」
「不想死的話就別給我要花招，艾鋒的兒子叫什麽名字？」十王爺手下加重手力，警告張大叔他會真的動手。
「艾、艾嵐。」張大叔幾乎喘不過氣，臉迅速脹紅。
艾嵐？
「很好，他住在哪裏？」十王爺手下繼續逼問。
「不、不知道——」
「找死！」十王爺手下眼看就快掐斷張大叔的咽喉，他迫不得已，隻好吐實。
「住在距離京城八百裏遠的『羅新鎮』上，我隻知道這些。」張大叔不想出賣艾嵐，但再不說實話老命就要不保，隻好對不起艾嵐了。
「哼，算你識相。」十王爺手下放開張大叔，就看見他老人家拚命咳嗽，十王爺手下警告張大叔不可以將今天的事說出去以後，便趕迴十王爺府複命。
「……原來，謝如瑤生的是兒子呀！」十王爺反複思索手下帶迴來的消息，有些十分有用。
「如此一來，還要去把他帶迴府嗎？」手下沒忘記十王爺先前的交代，要女不要男，結果謝如瑤生的卻是兒子。
「當然要了。」呆子。「你沒聽那老頭說，他擁有一根和謝如瑤一樣敏銳的舌頭？」
「可謝家的天賦不是一向傳女不傳子，怎麽會……」
「也許這其中出了什麽差錯，誰在乎？」十王爺才不管那些，「隻要他擁有如同謝如瑤一樣敏銳的味覺，就有利用的價值。」
「王爺的意思是……」
「立刻出發到『羅新鎮』，把艾鋒和謝如瑤的兒子給我帶迴來！」十王爺下令。
「屬下遵命。」
這次絕不再讓機會溜掉，定要順利找到傳國璽，堂而皇之地取得皇位！
十王爺冷笑。