王臻華道:“女鬼所到之處, 命案連連。大師佛口慈心, 想來不會坐視貴寺中人無辜枉死?”

    氣氛一下子緊張起來, 跟著如釋的和尚們雖然礙於主持威嚴, 不發一言, 但一個個縮著脖子, 神情緊張, 臉色惶恐……顯然被嚇壞了。有幾個年長些的和尚皺眉,對視一番,上前對如釋耳語幾句。

    如釋停了停, 才不甘不願地讓了步,讓王臻華入內搜查。

    王臻華叫來各差役,低聲指點一番, 就讓大家分頭搜查。王臻華也帶了一隊人搜查, 雖然饒了幾個彎子,但實際上卻是朝著主持禪房的方向。

    不一會兒, 眾人停在主持禪房外。

    王臻華一臉正色, 對一眾差役道:“主持身份貴重, 大家更該仔細搜查, 半點蛛絲馬跡都不能放過, 以防漏掉女鬼蹤跡,害了主持大師性命。”說罷, 又一臉歉意對如釋道,“大師, 得罪了。”

    如釋麵無表情, 垂目道:“有勞大人。”

    王臻華揮了揮手,眾差役魚貫而入,有了縣令大人吩咐,不敢慢待,個個恨不得把每一塊石頭都翻起來瞅瞅,把每一條牆縫都扣開來查探清楚……

    不一會兒,就有一個差役興衝衝來報,“後院有一處土是新翻的,屬下挖開後發現了這些……”

    王臻華就著那名差役的手看去,那時一堆焦黑的碎布片。王臻華招手讓張士誠上前,張士誠捏起指甲大小的一塊布片,撚了撚,湊在鼻端嗅了嗅,“雖然散了不少,但是的確含有我的解藥。”

    張士誠沉吟道:“女鬼竟然不怕火?而且換下的衣裳沒有就此消失,而是有形有狀……”

    王臻華似笑非笑,“看來這鬼怪之說到底不可信,恐怕是有人頂了女鬼的名頭,蓄意殺人!”

    兩人說這話時並未避人。

    聽了這話,眾人都有些將信將疑,但到底對女鬼的懼意少了一些,三三兩兩聚在一起討論起來。眾人神情或疑惑、或興奮、或鬆了口氣……唯獨有兩人形色與旁人不太一樣。一個是如釋,垂著臉,旁人看不清神色。一個是曹信,額頭豆大的汗珠冒出來,緊張惶急。

    王臻華看在眼裏,讓人繼續搜下去。

    王臻華蹙眉道:“這女鬼竟敢在大師禪房外停留,實在膽大包天。”那些衣服碎片被妥善包好,收起來留作證據,王臻華又道,“衣服被燒,女鬼怕是另換了衣服,要掩藏行跡,混入人群中。”

    聞言,如釋抬起頭,果然見王臻華一臉誠摯地建議道:“女鬼在大師的後院換裝,怕是偷了大師的衣裳。大師不妨迴去看看,是不是丟了一件衣裳。”

    如釋深深看了王臻華一眼,合掌一禮,也不說話,轉身進了屋。

    王臻華也不客氣,徑自跟了進去。

    如釋身形一僵,隨後來到衣櫃前,開了櫃子,狀若認真地翻了翻,才遺憾道:“不短東西。”

    聽了這話,王臻華一未露沮喪之色,二也不動身離開,一點沒把自己當外人在屋裏轉了兩圈,恭維起屋中字畫意境悠遠、桌上的插瓶樸素雅致……

    這麽一路恭維著,免不了要近前一觀,這一路如釋都麵色如常,唯獨王臻華站在蒲團前時,如釋握著佛珠的手緊了緊,指甲泛白。王臻華心中一動,仔細看了一番,視線落在蒲團前的木魚上。

    按說這間靜室是如釋尋常做功課的房間,蒲團顏色舊了,邊緣泛著毛邊,顯然如釋常在這張蒲團上打坐念佛,但那木魚卻十分嶄新,雖然也有被敲過的痕跡,但與那舊蒲團十分不配套。

    王臻華隨口指了一事,引開如釋的注意,彎腰伸手,覆上木魚,想要拿它起來,木魚如她所料並未被拿起來,像是直接被固定在地上。如釋看那邊無事,再轉過頭,看到王臻華的動作,臉色頓時一沉。沒等他有何動作,王臻華就朝他一笑,握住木魚,輕輕一旋,一陣機關移位的哢哢聲頓時響起。

    蒲團下的一整塊木板向上移起,至一掌高時停下,又平移向一側,露出個能容一人通過的洞來。

    屋中眾人霎時一驚,再看向如釋時,眼中不免添了幾分探究和深意。

    王臻華一臉歉意道:“沒想到此處有機關,是我唐突了,抱歉。”說著,王臻華繞著那個洞口轉了一圈,“不過,那女鬼外麵遍尋不到,難不成是鑽到這裏麵了?”

    如釋臉色一片鐵青,死死盯著王臻華,良久才咬牙道:“大人好本事。”

    門口站著的曹信已經哆哆嗦嗦,滿頭冷汗,靠在門上,聽了如釋這話,直接一屁股跌坐在地。

    “過獎。”王臻華隔著一張桌子,朝如釋漫不經心點頭笑笑。

    王臻華抬手喚來兩個差役,讓他們下去搜查。張士誠防著如釋暴起傷人,緊跟在王臻華身後。

    此時搜查其他方向的霍利元、李煥已經帶人迴來,看出這邊情形不對頭,李煥立刻帶著手下差役將這間屋子團團圍住,霍利元一向膽小,也不敢往前湊,跟著李煥布置人馬。

    不過片刻,那兩個差役就從洞裏鑽了出來,懷裏抱著一大堆東西。

    個高的差役朝王臻華匯報道:“大人,下麵是間一丈見方的密室,除了這些東西,再無其他。”

    王臻華點頭,拍拍差役的肩膀,道了聲辛苦。

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    那堆東西裏有幾套女士衣裙、胭脂水粉、數頂假發等等女兒家的東西。見了這些,眾人看向如釋的眼神不由變了,私下藏女人的物事,藏的人還是個德高望重的主持,這妥妥是個變態了吧!

    不過緊跟著,眾人就想到了縣令大人此行目的,這女鬼難不成是如釋假扮的?

    到了這會兒,王臻華也不急著對質,走到桌前,瞅瞅那堆差役搜出來的可疑物品,翻出擱在最下麵的幾卷畫軸。王臻華一一打開畫軸,發現雖然畫法不一,筆跡不同,但能看出畫的是同一個女人。

    畫中人顯然是個美人,與女鬼十娘有幾分相像。

    王臻華沉吟片刻,問道:“莫非她就是小紅玉?”

    如釋上前來到桌前,張士誠一臉戒備跨前一步,半擋在王臻華身前,如釋不屑一笑。

    王臻華按住張士誠的肩膀,示意他別被激怒。卻見如釋恍若無人輕撫畫卷,眼神瞬間溫柔下來,“紅玉,這天底下好色負心的讀書人怎麽都殺不盡,也罷,我這就下來陪你……”

    王臻華臉色一變,“攔住他!”

    離如釋最近的張士誠以為如釋要暴起傷人,忙抬臂格擋,然而如釋卻抱著畫卷,往那洞中一跳。沒等眾人反應,機關聲就哢哢作響,洞口瞬間掩了迴去。

    王臻華忙去再次旋轉木魚,木魚紋絲不動,機關顯然已經被從裏麵鎖死。

    “如釋,你別做傻事,小紅玉無辜橫死,自有官府為她翻案,若兇手果真是範閩,那不管他逃到哪裏,他的功名都會被革除,被判死刑……”王臻華蹲在那塊木板上,試著朝下喊道。

    “大人來遲一步,那範閩早就償命了。”隔著木板,從下麵傳來如釋沉悶的笑聲。

    “你們……”王臻華心中一沉。

    “大人是個好官,若我兄妹二人能在六年前就遇到大人,或許也不至於走到這一步。”如釋的聲音平靜極了,“我的木枕中有本賬冊,大人一看便知,也算我最後送給大人的禮物。”

    王臻華心知不妙,招手讓李煥上前,示意他直接砸開這機關。

    然而,沒等李煥砸幾下,就有一股煙味傳來。

    張士誠嗅了嗅,蹲下來,湊到木板縫隙聞了聞,臉色微變,“大人,煙味是從下麵傳上來的。”

    李煥不待吩咐,再次狠狠地砸了下去。

    王臻華閉了閉眼。

    不管當年範閩和小紅玉恩怨如何,其他讀書人就算有些好色的毛病,但也罪不至死,隻被如釋遷怒就丟了性命,如釋就算被救出來,日後也難逃死罪。

    從木板縫隙鑽出的煙越來越濃,但機關卻分毫未動,木板很快被全部砸開,但下麵的石板卻是一整塊,足有一掌厚,邊緣平整,幾乎無處借力。李煥尋法連寺的和尚借來撬棍,幾人合力撬動石板。

    石板終於被撬開,嗆人的濃煙霎時撲出,火舌不時鑽出,中間混雜著一種肉被烤熟的味道……

    細想下來,讓人幾欲作嘔。

    王臻華咬了咬下唇,吩咐人滅火,密室畢竟不大,不一會兒火就滅掉,李煥低聲來報,“大人,如釋已經死了。”屍體被抬了出來,渾身被燒得有如焦炭,麵目全非。

    王臻華閉了閉眼,“帶迴衙門,驗明身份。”

    張士誠取來如釋枕中的冊子,遞給王臻華。王臻華翻了翻,裏麵的賬目一目了然。

    王臻華的視線落在曹信身上,輕聲道:“走罷,迴縣衙。”

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