賴五麵如土色，撲通一聲跌坐在地。
李大人一拍驚堂木，“大膽賴五，竟敢欺詐公堂，拖出去打二十大板！”
兩名衙役一左一右，把賴五拖了下去。不一會兒，“啪啪……”聲聲到肉的悶響就傳了進來，一開始賴五還忍著，等打到十來板子的時候，賴五開始嚎啕慘叫起來。
王臻華睫毛顫了顫，抬頭看去。李大人神情分毫不動，像是熟視無睹。而程禦更是渾不在意，覷到王臻華的眼神時，還尚有餘暇朝她意味深長一笑。
王臻華垂下頭，閉上眼。
雖然賴五有這個下場，是王臻華一手推成，但是她心裏卻沒有因此而生出一絲一毫的成就感。因為如果對手巧舌如簧說服了李大人，這種合法的暴力同樣會施加在她身上。
終究是人為刀俎，我為魚肉！
賴五被重新帶上來，因是冬天，身上穿得厚實，所以賴五看起來除了臉青白了一些，鬢角頭發被汗濕了一些，其他的與先前並沒有太大差別。
隻若有若無的血腥味縈繞在鼻端，提醒著眾人剛才發生了什麽。
李大人重新喝問道：“你一介下人，緣何能跟王家官人結仇？老實交代，到底是誰指使你用美人計陷害他人？小蓮中毒是否出於你手？石漆的去向究竟是哪？”
本以為賴五隻是個見風使舵的小人，沒想到李大人再問，賴五竟然死活不鬆口，隻說是自己一時糊塗才做下錯事，背後絕無一人指使。
李大人不由惱了，“砌詞狡辯，來人，再打二十大板！”
賴五再次被兩名衙役架起來拖走，路過陳德的時候，賴五的嘴唇翕合了兩下，卻終究什麽都沒說出來，低下頭，塌下肩膀，任由衙役把他拖了下去。
這一次打板子，賴五開始還慘叫了幾聲，到後來傷勢太重，竟是連一聲都發不出來了。
板子停了，賴五再一次被帶上來，兩個衙役一鬆手，賴五就跌倒趴在了地上。賴五掙紮了半天，才勉強跪坐起來，朝李大人磕了個頭。
李大人手指撚著胡須，瞧著賴五實在不像開竅的模樣，頭疼極了，準備換個突破口，“陳德，你可認識跪在堂下的賴五？”
陳德眯著眼，上上下下打量半天，“仿佛有些麵善，難道是在我家店裏買過點心？”
賴五在李大人的授意下，哆哆嗦嗦道：“小人主家姓周，是陳官人的嶽家。”
“原來是你，怪不得我沒認出來，上一次見已經有三四年了吧。”陳德一臉愧色地對李大人拱手道，“大人容稟，因賤內時常接濟娘家，家母不悅，婆媳間屢屢爭執，小人夾在當中，左右為難……後來小人隻當自己是聾子啞子，隻要不吵到眼前，就睜一隻眼閉一隻眼當不知道，也因此跟嶽家關係越來越淡。時至今日，已有三四年沒再踏上嶽家門了。”
“傳陳周氏上堂。”李大人高聲道。
“民婦陳周氏拜見大人。”陳母恭敬地磕了頭。
李大人指著跪在中間的賴管事，“陳周氏，你可認識此人？”
陳母點頭，李大人又問，“此人於五月初四在劉麻子處買了三壇石漆，可是係你指派？”
“沒有，我要買東西，我家的下人多的是供我驅遣的，做什麽繞個彎子讓賴管事來幹？”陳母不解道，“再說了，石漆是個什麽東西？”
李大人皺了皺眉，翻到程小乙屍格一欄，念道：“程小乙係他殺，捆綁用的麻繩由苧麻製成，出自北街雜店，由其賬目可知，五股苧麻麻繩僅在三年前由陳氏糕點鋪買過……”
一直好整以暇跪在旁邊的陳德臉色微變，怎麽會查到……
陳德抵在膝蓋上的手不覺緊攥成拳，良久，他開口道：“啟稟大人，小人鋪裏的點心打包時，都是由麻紙麻繩係成，包裹大小不同，所用麻繩股數也不同。當年一口氣進了所有股數的麻繩也是有備無患，但五股的畢竟太粗，所以一直沒用到，就擱在舊字號的庫房裏。”
“什麽人能拿到這所庫房的鑰匙？”
“隻有我和舊庫管事。舊庫管事是我的內弟，但他一貫懶散，交給他的活兒一向丟給自家管事，想來就是賴五擔了這營生。” 陳德的語氣低沉下來，一眼不眨地盯著賴五，“因這庫房存著的都是舊貨，我鮮少會去，不過前兒我清點總庫，去了一趟舊庫，發現裏麵少了一盤五股苧麻麻繩。”
“你是說，賴五偷走了那盤苧麻麻繩？”李大人語氣有點微妙。
“盡管我不願意這麽想，但恐怕事實就是如此。”陳德遺憾地搖了搖頭。
“賴五，你怎麽說？”李大人問道。
賴五本來已經疼得神情恍惚了，但陳德的指控讓他一個激靈清醒過來。
先前他肯一肩擔下指使人詐欺王臻華的罪名，是因為一來此計半途而廢，並未造成什麽傷害；二來小蓮一案與縱火一案並沒有直接證據，證明二者有牽連；所以就算判刑也不會多重。
但現在陳大官人要將殺程小乙的罪名，栽在他頭上——這可是要砍頭的呀！
賴五張嘴想要大喊，老子從來沒管過庫房，也從來沒見過什麽四股還是五股的麻繩……但是陳德慈和惋惜的眼神讓賴五瞬間失了語，那是對他的警告！
他那年過七十的老母親和上個月剛滿十歲的乖兒子，都是周家簽了賣身契的下人。
倘若他說錯一句話，等待他們的會是什麽？跟著陳大官人辦事五六年，背叛得罪他的人會有什麽下場，賴五見了不少，他可不覺得陳大官人會對他法外開恩。
賴五坍下肩膀，準備認下罪名。
這時，一直當壁花的程禦終於看夠了戲，漫不經心地朝李大人拱了拱手，“昨日我路過淮安街，碰到一個叫賴明的小子辦事精幹、迴話伶俐，我一時惜才，就給他一家贖身為良民。我跟那家主人已經交割完畢，還需來汴梁府登記造個冊，不知李大人能否行個方便？”
李大人顯然也看出賴五心裏有忌憚，才不得不聽陳德的話。此刻程禦的話一出，賴五頓時眼睛也亮了，背也挺直了，自然明白程禦口中的賴明對於賴五來說很重要。
“程大人一片惜才之意，我自當成全！”李大人朗聲大笑。
公堂就在汴梁府，這麽一個戶籍變更的小事，自然快得不能再快。不一會兒工夫，賴五就看到自家一家三口的良籍文書，頓時連屁股上的棍傷都扔在腦後，開心得眼睛都笑沒了。
而跪在一旁的陳德臉色鐵青，看向賴五的眼神陰森煞氣得幾乎要吃人。
李大人一拍驚堂木，“大膽賴五，竟敢欺詐公堂，拖出去打二十大板！”
兩名衙役一左一右，把賴五拖了下去。不一會兒，“啪啪……”聲聲到肉的悶響就傳了進來，一開始賴五還忍著，等打到十來板子的時候，賴五開始嚎啕慘叫起來。
王臻華睫毛顫了顫，抬頭看去。李大人神情分毫不動，像是熟視無睹。而程禦更是渾不在意，覷到王臻華的眼神時，還尚有餘暇朝她意味深長一笑。
王臻華垂下頭，閉上眼。
雖然賴五有這個下場，是王臻華一手推成，但是她心裏卻沒有因此而生出一絲一毫的成就感。因為如果對手巧舌如簧說服了李大人，這種合法的暴力同樣會施加在她身上。
終究是人為刀俎，我為魚肉！
賴五被重新帶上來，因是冬天，身上穿得厚實，所以賴五看起來除了臉青白了一些，鬢角頭發被汗濕了一些，其他的與先前並沒有太大差別。
隻若有若無的血腥味縈繞在鼻端，提醒著眾人剛才發生了什麽。
李大人重新喝問道：“你一介下人，緣何能跟王家官人結仇？老實交代，到底是誰指使你用美人計陷害他人？小蓮中毒是否出於你手？石漆的去向究竟是哪？”
本以為賴五隻是個見風使舵的小人，沒想到李大人再問，賴五竟然死活不鬆口，隻說是自己一時糊塗才做下錯事，背後絕無一人指使。
李大人不由惱了，“砌詞狡辯，來人，再打二十大板！”
賴五再次被兩名衙役架起來拖走，路過陳德的時候，賴五的嘴唇翕合了兩下，卻終究什麽都沒說出來，低下頭，塌下肩膀，任由衙役把他拖了下去。
這一次打板子，賴五開始還慘叫了幾聲，到後來傷勢太重，竟是連一聲都發不出來了。
板子停了，賴五再一次被帶上來，兩個衙役一鬆手，賴五就跌倒趴在了地上。賴五掙紮了半天，才勉強跪坐起來，朝李大人磕了個頭。
李大人手指撚著胡須，瞧著賴五實在不像開竅的模樣，頭疼極了，準備換個突破口，“陳德，你可認識跪在堂下的賴五？”
陳德眯著眼，上上下下打量半天，“仿佛有些麵善，難道是在我家店裏買過點心？”
賴五在李大人的授意下，哆哆嗦嗦道：“小人主家姓周，是陳官人的嶽家。”
“原來是你，怪不得我沒認出來，上一次見已經有三四年了吧。”陳德一臉愧色地對李大人拱手道，“大人容稟，因賤內時常接濟娘家，家母不悅，婆媳間屢屢爭執，小人夾在當中，左右為難……後來小人隻當自己是聾子啞子，隻要不吵到眼前，就睜一隻眼閉一隻眼當不知道，也因此跟嶽家關係越來越淡。時至今日，已有三四年沒再踏上嶽家門了。”
“傳陳周氏上堂。”李大人高聲道。
“民婦陳周氏拜見大人。”陳母恭敬地磕了頭。
李大人指著跪在中間的賴管事，“陳周氏，你可認識此人？”
陳母點頭，李大人又問，“此人於五月初四在劉麻子處買了三壇石漆，可是係你指派？”
“沒有，我要買東西，我家的下人多的是供我驅遣的，做什麽繞個彎子讓賴管事來幹？”陳母不解道，“再說了，石漆是個什麽東西？”
李大人皺了皺眉，翻到程小乙屍格一欄，念道：“程小乙係他殺，捆綁用的麻繩由苧麻製成，出自北街雜店，由其賬目可知，五股苧麻麻繩僅在三年前由陳氏糕點鋪買過……”
一直好整以暇跪在旁邊的陳德臉色微變，怎麽會查到……
陳德抵在膝蓋上的手不覺緊攥成拳，良久，他開口道：“啟稟大人，小人鋪裏的點心打包時，都是由麻紙麻繩係成，包裹大小不同，所用麻繩股數也不同。當年一口氣進了所有股數的麻繩也是有備無患，但五股的畢竟太粗，所以一直沒用到，就擱在舊字號的庫房裏。”
“什麽人能拿到這所庫房的鑰匙？”
“隻有我和舊庫管事。舊庫管事是我的內弟，但他一貫懶散，交給他的活兒一向丟給自家管事，想來就是賴五擔了這營生。” 陳德的語氣低沉下來，一眼不眨地盯著賴五，“因這庫房存著的都是舊貨，我鮮少會去，不過前兒我清點總庫，去了一趟舊庫，發現裏麵少了一盤五股苧麻麻繩。”
“你是說，賴五偷走了那盤苧麻麻繩？”李大人語氣有點微妙。
“盡管我不願意這麽想，但恐怕事實就是如此。”陳德遺憾地搖了搖頭。
“賴五，你怎麽說？”李大人問道。
賴五本來已經疼得神情恍惚了，但陳德的指控讓他一個激靈清醒過來。
先前他肯一肩擔下指使人詐欺王臻華的罪名，是因為一來此計半途而廢，並未造成什麽傷害；二來小蓮一案與縱火一案並沒有直接證據，證明二者有牽連；所以就算判刑也不會多重。
但現在陳大官人要將殺程小乙的罪名，栽在他頭上——這可是要砍頭的呀！
賴五張嘴想要大喊，老子從來沒管過庫房，也從來沒見過什麽四股還是五股的麻繩……但是陳德慈和惋惜的眼神讓賴五瞬間失了語，那是對他的警告！
他那年過七十的老母親和上個月剛滿十歲的乖兒子，都是周家簽了賣身契的下人。
倘若他說錯一句話，等待他們的會是什麽？跟著陳大官人辦事五六年，背叛得罪他的人會有什麽下場，賴五見了不少，他可不覺得陳大官人會對他法外開恩。
賴五坍下肩膀，準備認下罪名。
這時，一直當壁花的程禦終於看夠了戲，漫不經心地朝李大人拱了拱手，“昨日我路過淮安街，碰到一個叫賴明的小子辦事精幹、迴話伶俐，我一時惜才，就給他一家贖身為良民。我跟那家主人已經交割完畢，還需來汴梁府登記造個冊，不知李大人能否行個方便？”
李大人顯然也看出賴五心裏有忌憚，才不得不聽陳德的話。此刻程禦的話一出，賴五頓時眼睛也亮了，背也挺直了，自然明白程禦口中的賴明對於賴五來說很重要。
“程大人一片惜才之意，我自當成全！”李大人朗聲大笑。
公堂就在汴梁府，這麽一個戶籍變更的小事，自然快得不能再快。不一會兒工夫，賴五就看到自家一家三口的良籍文書，頓時連屁股上的棍傷都扔在腦後，開心得眼睛都笑沒了。
而跪在一旁的陳德臉色鐵青，看向賴五的眼神陰森煞氣得幾乎要吃人。