“早上守門的軍爺在護城河發現一具屍體，是程小乙的。”向叔解釋道。
殺人滅口，看來陳家是狗急跳牆了。
雖然此舉證明之前查證的方向正確，但現在死無對證，線索生生斷在距離真相的半步之遙……王臻華攥緊了拳頭，冷聲道：“走罷，去看看現場有什麽線索。”
婧娘一把拉住急欲出門的王臻華，從夾襖裏解下一枚護身符，給王臻華戴在頸項上，“那人剛咽了氣，隻怕不幹淨，戴著它好歹防些陰穢。”
王臻華瞅了一眼，覺得有點眼熟，“這不是爹爹給你從護國寺求來的護身符嗎？明善大師說過，這枚護身符不能離身，要戴滿十年才能消災解厄。把它給了我，你怎麽辦？”
雖然王臻華不信神佛，但也尊重人家的信仰。再說就算不計信仰的附加值，它也代表了王昱一片拳拳慈父之心。單從這護身符被保管得隻繡紋圖案微微泛黃，邊角模樣整齊如斯，就知道婧娘多看重它了，王臻華怎能奪人所好呢？
“你怎麽越學越呆了？”婧娘無奈搖頭，“護國寺開過光的護身符要是真這麽靈，那我一副藥都不喝，光捧著它念阿彌陀佛，難道就能不藥而愈了？爹爹也未必不知，隻是一腔慈父心腸，多一份佑我平安的念想罷了。”
話都說到這份兒上，王臻華不再拒絕，“我一定好好保管，保準完璧歸趙。”
街道上人煙稀少，隻有早起做小買賣的百姓，或挑著擔子，或推著小車……匆匆行走在路上。
向叔駕著馬車一路疾馳，出了城門，來到護城河邊。
護城河邊圍了一小群人，卻是一點都不嘈雜混亂，除了輕躡的腳步聲，壓低了嗓門的交流聲，再沒有一點旁的動靜，井然有序極了。
所有人都兢兢業業忙著手頭的事，顯出了獨自佇立沉思的程禦。
王臻華沒等靠前，就被程禦發現，他眼皮都沒撩，“咱們的交易已經完成，以後兩清了。”
之前程禦從王家書局的遺址上發現了石油燃燒後的殘留物，卻因不認得這東西而陷入僵局。王臻華彼時已經查到了劉麻子頭上，但劉麻子知道牽涉官司，躲還來不及，哪會承認此事跟自己有關？王臻華就告訴了程禦，一來借皇城司的名聲嚇出劉麻子的真話；二來向程禦透露一條線索，算份人情。
但顯然程禦是個不講究人情世故的，不說人情，隻論交易。向叔能第一時間得到程小乙死了的消息，就是因為程禦要兌現這一交易。
“如程大人所言。”王臻華抱拳一笑，隨後指了指河邊的屍體，“不知我能否近前一觀？”
“可以。”程禦心知此人雖然看起來少不更事，但是心思縝密，又懂得一些偏門稀奇的東西，說不定讓此人試試，能找出別人看不出來的線索，所以幹脆地點了頭。
仵作是一個花白胡子的老者，正在收拾驗屍的工具，抬眼瞥見乳臭未幹的王臻華湊上前，隻挑了挑眉毛，就慢悠悠讓到一邊。
才一靠近，就有一股腐敗的惡臭鑽進鼻子裏，讓人幾欲嘔吐。
守門的軍爺能一眼認出這具頭大如鬥、麵目紫漲的屍體是城牆畫像上的程小乙，眼神夠犀利的。
王臻華叫來向叔，“你來認認，確定是程小乙嗎？”
“我去書局見過程小乙兩次，看這模樣……應該是他。”向叔仔細辨認半天，用力點頭道，“程小乙左邊臉頰上有兩顆並排的紅痣，十分明顯。你瞧，就在這兒。”
“敢問老先生，此人死因為何？”王臻華問仵作。
“應是死於溺斃。”仵作迴道，“屍體口鼻中有蘑菇狀泡沫，指縫和指甲中有水草泥沙，此為溺斃所致。而肋骨等處的傷口隻顯示體表擦傷，沒有皮下出血的症狀，顯示這些傷口都是死後造成。”
“能判斷出是自殺，還是他殺嗎？”程禦也走過來問道。
“這……怕是不能。”仵作搖頭。
程禦將視線移到王臻華身上，王臻華也不負他所望，斷言道：“是他殺。”
仵作一看她毛都沒長齊呢，竟然敢在這兒大放厥詞，不由冷笑：“小老兒驗了幾十年屍體，難道還不如你個乳臭未幹的小子不成？”
王臻華禮貌地笑笑，“屍體身上捆綁著繩子，手腿軀幹都被縛住了，對不對？”
“多謝提醒，雖然長眼睛的都能看見。”仵作不屑地撇嘴道，“好教你知道，不單是他殺案中有死者被綁縛棄入水中的情況，就算是自殺案，也有人為成功自盡而將自己捆住。”
“確實如此。”王臻華涵養極佳，一點兒不惱，“但是自殺者或因心理原因，或因反手不便，捆綁起來通常較鬆，就算是想自盡，但在溺水後人會本能地求生掙紮，繩子會相應掙得鬆散開來。而他殺案中兇手為確保殺人，往往會將當事人捆綁或係重物，而捆綁較緊，留下明顯痕跡。”
“你來看，這具屍體上的麻繩捆得很緊，捆縛處的淤痕挫傷顯示了死者生前掙紮很激烈，麻繩卻一點都沒鬆，可想而知綁住死者時用了多大力氣。”王臻華指向屍體。
“可是……”仵作還是不太信。
“單憑這一點，確實有些單薄。” 王臻華竟然點頭附和，隨機彬彬有禮地問道，“敢問老先生，你可知道麻繩是由什麽製成？”
“不就是麻做的嗎。”仵作道。
“確是由麻所做，但有區分。麻繩多是由苧麻、黃麻等物，經漚麻剝皮曬幹……最後擰成麻繩。但材料不同，成果也不同。”王臻華捏起一小段麻繩，“咱們平日用的麻繩多由黃麻製成，主要是黃麻種植成本低，材料便宜。而苧麻由於纖維細長、透氣性好，且不易受蟲蛀，所以多用來做布料，天下聞名的瀏陽夏布就是苧麻所製……苧麻也水漲船高，價錢不低，所以很少用製作於麻繩。”
仵作聽得頭暈腦脹，一時想不出詞來。
倒是一直旁觀的程禦跟上了王臻華的思路，“你是說捆綁屍體的麻繩，很罕見的由苧麻製成？”
王臻華點頭，看出了程禦眼中的疑問，解釋道：“區別兩者很簡單，苧麻纖維構造空隙大，同容積相比，要輕十之二三。隻要拿兩段同樣粗細長短的麻繩，上手一比較，就知道不同了。”
程禦將此話記下，準備稍後尋老成的匠人應證真假。
王臻華續道：“程小乙就算想自盡，免得牽扯家中老小，也不可能特地買根貴的麻繩來了斷。他可是個孝子，平日月錢一個銅子不留，都送迴家接濟爹娘，難道臨死反倒有那個閑錢奢侈一把？”
程禦深深看了王臻華一眼，抱拳道：“多謝相告，日後若有消息必會告知閣下，告辭。”
殺人滅口，看來陳家是狗急跳牆了。
雖然此舉證明之前查證的方向正確，但現在死無對證，線索生生斷在距離真相的半步之遙……王臻華攥緊了拳頭，冷聲道：“走罷，去看看現場有什麽線索。”
婧娘一把拉住急欲出門的王臻華，從夾襖裏解下一枚護身符，給王臻華戴在頸項上，“那人剛咽了氣，隻怕不幹淨，戴著它好歹防些陰穢。”
王臻華瞅了一眼，覺得有點眼熟，“這不是爹爹給你從護國寺求來的護身符嗎？明善大師說過，這枚護身符不能離身，要戴滿十年才能消災解厄。把它給了我，你怎麽辦？”
雖然王臻華不信神佛，但也尊重人家的信仰。再說就算不計信仰的附加值，它也代表了王昱一片拳拳慈父之心。單從這護身符被保管得隻繡紋圖案微微泛黃，邊角模樣整齊如斯，就知道婧娘多看重它了，王臻華怎能奪人所好呢？
“你怎麽越學越呆了？”婧娘無奈搖頭，“護國寺開過光的護身符要是真這麽靈，那我一副藥都不喝，光捧著它念阿彌陀佛，難道就能不藥而愈了？爹爹也未必不知，隻是一腔慈父心腸，多一份佑我平安的念想罷了。”
話都說到這份兒上，王臻華不再拒絕，“我一定好好保管，保準完璧歸趙。”
街道上人煙稀少，隻有早起做小買賣的百姓，或挑著擔子，或推著小車……匆匆行走在路上。
向叔駕著馬車一路疾馳，出了城門，來到護城河邊。
護城河邊圍了一小群人，卻是一點都不嘈雜混亂，除了輕躡的腳步聲，壓低了嗓門的交流聲，再沒有一點旁的動靜，井然有序極了。
所有人都兢兢業業忙著手頭的事，顯出了獨自佇立沉思的程禦。
王臻華沒等靠前，就被程禦發現，他眼皮都沒撩，“咱們的交易已經完成，以後兩清了。”
之前程禦從王家書局的遺址上發現了石油燃燒後的殘留物，卻因不認得這東西而陷入僵局。王臻華彼時已經查到了劉麻子頭上，但劉麻子知道牽涉官司，躲還來不及，哪會承認此事跟自己有關？王臻華就告訴了程禦，一來借皇城司的名聲嚇出劉麻子的真話；二來向程禦透露一條線索，算份人情。
但顯然程禦是個不講究人情世故的，不說人情，隻論交易。向叔能第一時間得到程小乙死了的消息，就是因為程禦要兌現這一交易。
“如程大人所言。”王臻華抱拳一笑，隨後指了指河邊的屍體，“不知我能否近前一觀？”
“可以。”程禦心知此人雖然看起來少不更事，但是心思縝密，又懂得一些偏門稀奇的東西，說不定讓此人試試，能找出別人看不出來的線索，所以幹脆地點了頭。
仵作是一個花白胡子的老者，正在收拾驗屍的工具，抬眼瞥見乳臭未幹的王臻華湊上前，隻挑了挑眉毛，就慢悠悠讓到一邊。
才一靠近，就有一股腐敗的惡臭鑽進鼻子裏，讓人幾欲嘔吐。
守門的軍爺能一眼認出這具頭大如鬥、麵目紫漲的屍體是城牆畫像上的程小乙，眼神夠犀利的。
王臻華叫來向叔，“你來認認，確定是程小乙嗎？”
“我去書局見過程小乙兩次，看這模樣……應該是他。”向叔仔細辨認半天，用力點頭道，“程小乙左邊臉頰上有兩顆並排的紅痣，十分明顯。你瞧，就在這兒。”
“敢問老先生，此人死因為何？”王臻華問仵作。
“應是死於溺斃。”仵作迴道，“屍體口鼻中有蘑菇狀泡沫，指縫和指甲中有水草泥沙，此為溺斃所致。而肋骨等處的傷口隻顯示體表擦傷，沒有皮下出血的症狀，顯示這些傷口都是死後造成。”
“能判斷出是自殺，還是他殺嗎？”程禦也走過來問道。
“這……怕是不能。”仵作搖頭。
程禦將視線移到王臻華身上，王臻華也不負他所望，斷言道：“是他殺。”
仵作一看她毛都沒長齊呢，竟然敢在這兒大放厥詞，不由冷笑：“小老兒驗了幾十年屍體，難道還不如你個乳臭未幹的小子不成？”
王臻華禮貌地笑笑，“屍體身上捆綁著繩子，手腿軀幹都被縛住了，對不對？”
“多謝提醒，雖然長眼睛的都能看見。”仵作不屑地撇嘴道，“好教你知道，不單是他殺案中有死者被綁縛棄入水中的情況，就算是自殺案，也有人為成功自盡而將自己捆住。”
“確實如此。”王臻華涵養極佳，一點兒不惱，“但是自殺者或因心理原因，或因反手不便，捆綁起來通常較鬆，就算是想自盡，但在溺水後人會本能地求生掙紮，繩子會相應掙得鬆散開來。而他殺案中兇手為確保殺人，往往會將當事人捆綁或係重物，而捆綁較緊，留下明顯痕跡。”
“你來看，這具屍體上的麻繩捆得很緊，捆縛處的淤痕挫傷顯示了死者生前掙紮很激烈，麻繩卻一點都沒鬆，可想而知綁住死者時用了多大力氣。”王臻華指向屍體。
“可是……”仵作還是不太信。
“單憑這一點，確實有些單薄。” 王臻華竟然點頭附和，隨機彬彬有禮地問道，“敢問老先生，你可知道麻繩是由什麽製成？”
“不就是麻做的嗎。”仵作道。
“確是由麻所做，但有區分。麻繩多是由苧麻、黃麻等物，經漚麻剝皮曬幹……最後擰成麻繩。但材料不同，成果也不同。”王臻華捏起一小段麻繩，“咱們平日用的麻繩多由黃麻製成，主要是黃麻種植成本低，材料便宜。而苧麻由於纖維細長、透氣性好，且不易受蟲蛀，所以多用來做布料，天下聞名的瀏陽夏布就是苧麻所製……苧麻也水漲船高，價錢不低，所以很少用製作於麻繩。”
仵作聽得頭暈腦脹，一時想不出詞來。
倒是一直旁觀的程禦跟上了王臻華的思路，“你是說捆綁屍體的麻繩，很罕見的由苧麻製成？”
王臻華點頭，看出了程禦眼中的疑問，解釋道：“區別兩者很簡單，苧麻纖維構造空隙大，同容積相比，要輕十之二三。隻要拿兩段同樣粗細長短的麻繩，上手一比較，就知道不同了。”
程禦將此話記下，準備稍後尋老成的匠人應證真假。
王臻華續道：“程小乙就算想自盡，免得牽扯家中老小，也不可能特地買根貴的麻繩來了斷。他可是個孝子，平日月錢一個銅子不留，都送迴家接濟爹娘，難道臨死反倒有那個閑錢奢侈一把？”
程禦深深看了王臻華一眼，抱拳道：“多謝相告，日後若有消息必會告知閣下，告辭。”