他並非像秦昭樂一樣絕無繼位可能。從那天溫清與顧老板的對話中能聽得出來,一旦他有異動,立刻就會被現在對皇位虎視眈眈人當出頭鳥幹掉。二哥雖然不能繼位,但他有西胡的人手,人前還是少沾邊為好。


    倒是殷王與秦昭樂聊了幾句,他們二人本就交好。


    秦昭樂顯得有些惶恐,並未說出什麽有用的消息來,殷王知道這個侄子沒有什麽真才實學,於是便也輕輕揭過,與他分開。


    殷王向紫宸殿的宮人詢問皇後的近況。


    內侍道:“皇後娘娘病了許多天,也是今日才打起精神來。晚上大約就會過來守靈。”


    “太後如何了?我還沒來得及去看一看。”殷王一臉的憂慮。


    “太後娘娘驟然聽聞陛下出事,當即便暈了過去……隻是醒的很快,立刻就開始著手處理喪禮的事情。”內侍道。


    “此事不該是太子經辦?”殷王問道。


    “太子殿下並非全然做好了準備,遇到這樣的大事,自稱到底是不成熟,便請了太後娘娘。”內侍道,“太後娘娘自然相幫。”


    殷王頷首:“等等我就去見太後。”


    在場眾人誰也沒有提及繼承人之事。皇帝走的這樣突然,沒留下繼位詔書也不稀罕。況且這樣的時候,秦昭月把持朝政,又有皇後太後一力壓著,誰敢在此時蹦出來?


    ……


    簡單的祭奠儀式過後,殷王換下白衣,穿迴自己的一身素服,前往太後所住的興慶宮。


    到底是養育自己長大的人。


    殷王進了興慶宮,門前的嬤嬤也沒有阻攔的意思。太後年紀大了,又幫著主持喪儀的事,此時正在宮中休息。


    她早知道殷王進京的事,因而早早就吩咐人準備了下來。


    正殿的小榻上,太後端正坐著。她的頭發本來黑白交雜,皇帝一死,一夜之間,就成了雪白。


    殷王見到這樣的太後,也有些許動容。他彎身跪下,恭敬地給太後磕頭:“兒臣見過太後娘娘。”


    “來,到哀家身邊坐。”太後貌似慈和地說道。


    殷王落座。


    整個興慶殿的氛圍也很沉凝,四下所有花哨的裝飾都已經撤去,隻剩下一些樣子素淡的,還擺在博古架上。


    “太後娘娘,節哀順變。”殷王眼睛還有些濕潤。


    “不節哀又能如何呢,哀家身後並非隻有一個人。”太後歎息著:“太子如今還不夠成熟……到底是皇帝登基太晚,能教給他的也太少。皇後也身子不好,當年生昭月時,傷了根本。”


    殷王道:“太後娘娘受累了……”


    “哀家一人忙碌這些事情,實在是力不從心,又躲不得懶。”太後慈和地看著他,“阿述如今也長大了,是時候替你兄長分憂,也替哀家分憂了。”


    殷王一怔,胸口心髒狂跳:“太後娘娘是說?”


    “這喪儀之事,哀家想要你也來幫把手。”她說道。


    殷王停頓片刻。


    他胸口的火焰被理智迅速澆滅:“太後娘娘實在說笑了。兒臣在豫寧府多年,不參與宮中之事,如何能做得好這些?況且也不合規矩。”


    太後歎息:“到底是無人可用,否則也不會讓你瓜田李下,如此為難。”


    殷王道:“太後娘娘言重。太子雖然年輕稚嫩,但也是成家立業的人,又一向穩妥。兒臣看來,他倒是很能擔得起北秦的未來。”


    太後垂眼,不知在想些什麽。


    殷王心裏一團亂麻。


    他首先不能表現出任何逾越的念頭,因為太後即便養他十數年,最後也會向著自己的親生孫子,而非自己。


    其次……太後此言,莫非也是看出了什麽?


    會不會是皇後說漏了嘴?


    殷王顯然神遊天外。


    顧栩與假太子等人定然還不知道皇後已經察覺了太子的問題,否則,他們不會放皇後出來守靈。


    也或許是皇後先前生病,為此事做了絕佳的掩護。


    太後靜靜看著他。


    她過去數年從未參與朝政,因此皇帝有何打算,她一直不太清楚。秦述素日的表現看不出什麽端倪,但大局當前,即便這是自己親手帶大的孩子,也不得不防備著些。


    這一場談話僵硬幹癟,任誰也聽得出其中的滯澀。太後看不出殷王究竟有幾分心思,最後隻得擺一擺手:“你去吧。哀家無事,還是喪儀要緊。”


    殷王也沒能套出什麽有用的信息,他起身告退。


    還是要從皇後的身上入手。


    ……


    晚飯是素齋,有各種還算精致的麵點和菜蔬,挑不出什麽差錯。下午,幾位更年長些的親王已經守靈完畢,接下來就輪到了殷王。


    殷王往香爐添上一炷香,返身在靈柩前的軟墊上跪好。


    整個靈堂之中靜悄悄的。


    他身前不遠就是早已跪在此處的皇後。皇後素衣無妝,隻簡單挽起鬢發,看不出半點從前雍容華貴的模樣。


    殷王上香時瞥了一眼,她雙眼浮腫,臉色蒼白,失魂落魄。


    畢竟隻是個女人。殷王想,一個女人最著緊的,當然是自己的男人和兒子。


    他環視四周,四周的宮人都距離較遠。


    他低聲說:“皇後娘娘,好久不見了。”


    皇後的脊背有片刻僵硬。


    “何事?”她冷聲說。聲音也不算大,甚至沒有迴過頭來。


    “有人托我給皇後娘娘帶一句話。”殷王輕聲道。


    皇後沒有迴應,但殷王看得出她的身體有些顫抖。


    “他說……”殷王接著道,“母後,救我。”


    皇後猛地迴頭。


    她雙眼瞪大,死死盯著殷王張合的嘴唇。殷王的神情沒有絲毫變化,隻是直直看著眼前的靈柩。


    皇後慢慢迴過身去。


    殷王想她還有起碼的理智,便接著輕聲道:“皇後娘娘不要擔心,他還好好的。看樣子,娘娘身為母親,也早已察覺了不對吧?”


    皇後依舊不語。


    “他托我帶來了一件信物。”殷王說道,“若是娘娘信得過我,等今夜守靈結束,在禦花園的東角門等我,我將信物與他的消息,一並交給娘娘。”


    皇後停頓許久,低下頭去。

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