但兀嵐也懂得見好就收。他道:“這似乎和你沒有什麽關係。還是早些迴去房中比較好,主子說了,待到婚事了結,吃過酒席,你就可以走了,在此之前,你都得老老實實待在這兒。”


    顧越維持表情平靜無波,僵硬地轉身離開。


    不對,一定有什麽不對。


    顧越喃喃自語。


    他進了房間,呆滯地坐迴床上。


    太子死了,顧栩要娶太子妃的妹妹。


    太子的死和他有關,但整個敦信伯府似乎無人在意,親事照樣準備。朝中用以替代太子的那個冒牌貨大概率是顧栩的人,顧栩用不著再為了假裝接近太子和景氏聯姻才對。


    而且,蘇家勢大,外孫再聯合一個景氏,這皇帝還當得下去嗎?


    一定有哪裏不對。


    顧越焦躁起來。


    ……


    蘇家一夜之間沒落了。


    昔日繁華氣派的大門已然貼上了封條,落了一把厚重的大鎖,前幾日還閃著光的整齊瓦片已經落了一層灰塵。


    先是胡家被滅門,隨後是蘇家全家下獄,整個朝廷風聲鶴唳,沒有任何人敢在這時做那個出頭鳥。


    蘇牧英僭越犯上、擁兵自重、私采礦山、欺君罔上……六條大罪,十二條小罪羅列清楚明白,從蘇家抄出的錢財寶物、各地的金銀私礦充入國庫,有八千萬兩之多。


    這些銀兩,實則並不算太多。坐到宰輔之位,攢出這些家底倒很容易,何況其中一部分還是金銀礦產,可見蘇牧英貪腐隻是小頭罷了。


    話雖如此,卻無人敢為他們求情。


    皇宮中。


    皇帝已經過了最初看見家產清單的驚訝憤怒階段,整個人平靜了下來。他將手中的奏折分別列成兩堆,且寫下兩排名單,細細看著。


    太子站在下首,默不作聲。


    “朕聽說,那日抄家,顧栩也跟著去了。”皇帝忽然道。


    “是。”太子舉袖迴道。


    “他一去,蘇牧英就跑了。”皇帝冷冷一笑,“太子,你明知蘇家與之有舊,卻還是帶他參與了當日的行動,究竟是何居心?”


    太子跪下:“父皇,正因顧栩有意與蘇家割席,這才懇請兒臣讓他親手捉拿反賊。蘇牧英逃走並非顧栩之過。”


    “那你說說,他是怎麽跑的。”皇帝冷聲道。


    “兒臣之前具表,道蘇牧英手下有一集團,內有各種能人異士,江湖豪傑。行動之前包圍蘇家三日,蘇牧英都照常上朝,休沐也隻是在家中;可當日攻破蘇家大門,卻不見了他的蹤影。”太子道。


    “考慮到那叫做陵風閣的組織行蹤詭秘,變化莫測,兒臣猜,是抄家之前,蘇牧英便得到了消息,於是提前逃走了。”


    “提前逃走卻不想著殊死一搏,而是將家人性命都交到朝廷手裏?”皇帝將手中的奏折丟在桌上,“這樣拙劣的謊話,你也說得出口!”


    太子顯得極為淡定從容:“父皇息怒,兒臣以為,蘇牧英做得出這樣的事。”


    皇帝盯著他。


    太子道:“蘇牧英此人頗有野心,但多年蟄伏隱藏,沒有露出任何馬腳,甚至先前下毒致使父皇病重,都沒有即刻起事,足見他沒有萬全把握。”


    “你接著說。”皇帝道。


    太子說道:“至於拋棄親人獨自逃生,兒臣認為,他更做得出來。父皇,顧栩這些年一直在調查當初慎王府慎王夫婦自焚一案,就在先前,有了眉目。”


    皇帝眉頭一皺。


    “調查證據與幸存的人證,都能證實,當年慎王夫婦,就是被蘇牧英派去的殺手害死,而後懸掛在房梁之上。其中緣由,乃是蘇懷月當時涉謀逆大案,蘇牧英生怕朝廷調查下來,牽連到他的計劃,因此才痛下殺手。”


    皇帝怔住:“你說的可是真的?!”


    “千真萬確。”太子道,“也正是因此,顧栩懇請我讓他手刃仇敵,這才出現在當日抄家的隊伍中。”


    皇帝眉頭擰起。


    太子接著道:“父皇,此事,蘇老太傅也是知情的。蘇家當年對蘇懷月多麽寵愛,您當也有所耳聞,而如此疼愛的親人都能痛下殺手,蘇牧英會放棄蘇家其餘人命,隻身逃走,也就不足為奇了。”


    “竟有這樣的事……”皇帝喃喃道。


    怪不得當年的案卷諸多遺漏,但當時他們的精力全都放在尋找那所謂的朝真軍上,反倒將事情的真相忽略了。


    皇帝掃過地上跪著的太子,語氣依舊不好:“起來吧。”


    “父皇息怒,還是身體要緊。”太子懇切地說。


    皇帝擺手:“這事,你與顧栩到底有失職之罪。”


    “是,兒臣甘願領罰。”太子低眉順眼道。


    皇帝道:“剩下的事你們二人就不必插手了。”


    “那麽,蘇家其餘人眾,要如何處罰?”太子問道。


    “自然是砍了。”皇帝說道:“莫非你也要勸上一勸?”


    “不敢,隻是兒臣有些想法。”太子說道,“蘇牧英是個薄情寡義之人,蘇家其餘人留作人質,倒也沒有多少用處。隻是如今為泄憤而屠盡人丁,一來血光衝撞,父皇的龍體尚未痊愈,恐怕不好。二來,蘇牧英在世上徹底沒有了牽掛,做事便不會留餘地。兒臣看,還是留一段時間為好。”


    皇帝微微點頭。


    “此話有理。左右也不急於一時,砍頭的事就先放一放。”皇帝說,“隻是蘇家,一個也活不了。”


    太子覺得他話裏有話。


    皇帝果然道:“我已經派遣隱龍衛前去追捕先前分家出去的蘇家三房。”


    太子道:“他們已然分家,還要抓迴京城麽?”


    “斬草不除根,後患無窮。”皇帝看他一眼,“太子,仁慈之心,不該用在這種地方。”


    “是,兒臣受教。”太子拜下道。


    ……


    洛南道,柳犁鎮上。


    先是紅極一時的炸雞鋪子關張,然後沒過多久,那開了兩年多的武館也悄無聲息地賣掉了宅邸,消失不見了。


    柳犁鎮重新迴歸了平靜,


    類似炸雞的替代品層出不窮了一陣,但市場總會飽和。經過一整年的優勝劣汰,鎮上僅存一家炸雞鋪子,生意也普普通通。

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