理問官說:“上差老爺,卑職說句不知輕重的話,我看使團正在拆帳,我也就不用匯報什麽了,看耽誤老爺的行程。”

    說的是西域話,把陳魯說的成了關公臉,暗叫慚愧。這理問官不卑不亢的幾句話讓他無言以對。

    張口閉口大天朝,口口聲聲無論海內海外,皆我天朝赤子,宣揚海外,教化人心。這口號喊得夠響的,但到了關鍵時刻,還是一個逃字了得。

    陳魯緩過神來,瞪了他一眼,說:“我使團四百餘人,都留在這就能解決問題嗎?自然會留下人協助你們處理疫情,你就好好地說一下吧。”

    理問官以為這是錯怪了天朝,趕緊跪下磕頭謝罪。陳魯讓他起來說話,理問官起來,坐在那裏,把事情講了一遍。

    當下正是春荒時節,幾乎家家戶戶都要斷糧了,人們就到山上挖野菜,套野味。沒辦法,隻要能吃,什麽都往肚子裏招唿。

    這裏有一個獵戶,叫蠻台,和他老子兩人打了兩隻獾鼠。這裏獾鼠奇多,繁殖的也非常快。但是當地人都把獾鼠奉若神明,春荒時也沒人敢動它。

    蠻台新媳婦懷著孩子,沒辦法,就套了兩隻,在家裏煮爛給媳婦吃。吃過了兩天,沒什麽,到了第三天,媳婦就喊著憋的難受,喘不過氣來。

    醫長過來給她服了一點鎮靜藥,她安靜地睡了一晚。第二天早晨醒來,卻鬧騰的更厲害了,使勁地抓著自己的胸口,一口氣沒上來,死了,一屍兩命。

    蠻台憤怒,讓醫長抵命。動了許多說和人,給了十七兩銀子,並且醫長披麻戴孝,作孝子禮,這才作罷。

    誰知道過了幾天,醫長也死了,和蠻台媳婦死的一模一樣。教長做了法事,向神禱告,神說,醫長被蠻台媳婦索了命,一命換一命,天理昭然,這是因果,大家也就釋然了。

    過了幾天,蠻台一家除了他自己,都得了同樣的病,這引起理問所的重視,派去教長作法。教長說,獾鼠是先知寵物,蠻台不但打死了,還吃了肉,獾鼠告到了神那裏,神懲罰了他們。

    蠻台不服,說:“這不對,家裏人隻有我媳婦一人吃了,她吃著不好了,家裏人都說是得罪了神靈,就把其他的獾鼠肉埋了,連一口湯都沒敢動。”

    教長也沒理他,又是請神,又是儺戲,花費了許多銀子,但是沒救過來,都死了,一家人隻剩一個蠻台。

    這還沒完,緊接著教長、跳大神的、幫助發喪的人都得了同樣的病,幾天都死了。

    理問所衙門就在這個村子,知道這是一個瘟疫,趕快把衙門搬到離這十五裏以外的地方,組織人們防疫。眼看著又蔓延了兩個村子,隻好下令不準走動,死了不準發喪。向千戶所行文,是不是派兵封鎖村莊,現在理問所正在等候答複。

    陳魯心裏有氣,看這樣事情已經好久了,還在等候上封答複?人命關天啊。但是他也不好說什麽,說:“你先迴去吧,這就是使團接待你們的大帳,有事你親自來,不要派人,恐怕會傳染。”

    理問官領命而去,走出不遠,陳魯問:“那個蠻台還活著嗎?”

    “活著。”

    “讓他到這來一趟。”說完又對魯哈圖說:“這就是你們的駐地,你們就不要進大營了,有任何人來都不準進大營。”魯哈圖應著。

    陳魯匆匆趕迴中軍大帳。

    喜子迎出來,陳魯擺擺手,讓他不要出來,他站在外麵,說:“中使大人,我子誠有一個想法,請大人批準。使團盡快拔營,到前麵一百裏以外遠離官道紮營。我留下協助查明瘟疫,然後再去追趕使團,把魯哈圖的人留下,再留下一個軍醫,當然還有夥頭軍。”

    李達聽了也很高興,說:“這樣好,但是你不能留下。魯哈圖和軍醫留下就可以了。還有兩刻鍾就啟程了,快去準備吧。”

    陳魯說:“我子誠決心已下,請大人應準。”李達就是斬釘截鐵說不行,沒商量。陳魯不敢再說,轉身要走。

    這時朵蘭說話了:“中使大人,我知道你是為了保全陳大人,我也留下,保證你的陳大人毫發無損。”

    李達聽他這麽一說,一時沒了主意。陳魯說:“我子誠先謝過大人關愛。請大人放心,一般的邪祟東西還奈何不了我子誠。”

    李達下定決心:“好吧,就這麽定了,隻是朵蘭一個姑娘家,多有不便,還是換一個郎中吧。”

    納蘭說:“大人,我也留下,給姐姐作伴。”

    陳魯不等李達說話,先說:“別人留得,你卻留不得。”

    納蘭明白他的意思,還是故意問了一句:“我有什麽留不得?”

    一句話把陳魯問住了,但是他精於言辭的人,平時最不怕的就是嘴皮官司,沒事還要和人家打嘴炮,馬上反應過來,說:“你不隨軍,誰來保護大人?”

    納蘭也不示弱:“我不在大營時,中使大人也好好的。哈將軍自然有辦法。”

    李達也有幾分不樂,也不知道這納蘭是有意還是無意,一次次和陳魯共同辦差,把哈三的妒火都燒到天上去了,鬧的整個使團雞犬不寧的,但那是差事,沒辦法。這次有必要嗎?

    李達仔細一想,她要是不留下,朵蘭確實沒辦法,她畢竟是一個弱女子,晚上總不能讓她自己住一個帳篷吧?李達隻好同意了,但是陳魯就是不同意。

    哈三看中軍大帳還沒拆掉,趕緊跑過來看一下。發現陳魯站在外麵說話,狐疑地施了一個禮,跑進去催促拆帳。

    李達把原委講了,告訴哈三把陳魯大帳和緊挨著兩個大帳的留下。哈三倒是挺讚成的,他知道陳魯差不多是半仙之體了,一般的疫情對他沒有什麽威脅。

    但是他不願意讓納蘭留下,一想朵蘭也確實不好辦,反過來倒勸陳魯同意,陳魯感覺好笑,還能說什麽?什麽都叫你們說了!

    哈三安排具體事宜,又留下兩個夥頭軍,兩個灶,又留下一個軍醫協助納蘭,全體將士們都換上春秋裝,拔營而去。

    陳魯下令,在餘下的幾個大帳外也立上寨柵。朵蘭給留下的人都吃了預防藥,又把留下的馬和駱駝也喂了一些。她又弄了一大塊藥布,撕開,發給大家,圍在口鼻上,她自己先做了示範。

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