副千戶大喜,跪下連連磕頭。陳魯帶著使團官兵,保護著尹吉,迴到大營,查點軍馬,又損失了三十多人,李達傷痛不已。

    尹吉鄭重謝過,安慰李達,並承諾,到了土爾番,除了給使團補足建製,再多給一總人馬。

    然後尹吉又派人迴宣慰司,告訴王爺,瓦剌忠順王馬哈木反了,已經深入土爾番界麵幾十裏,早做準備。趕快行文朝廷,發兵征剿。

    晚上李達為尹吉設宴壓驚,陳魯多喝了兩杯,早早休息了。他迴到下處,拿出鎮海珠,念動咒語,看海鬼國一切正常,放下心來,脫衣就寢。他看了一下藍腰帶,又消失了兩道豎杠。他知道是今天用了法術所致,向凡夫俗子用這些,必遭天譴。

    陳魯心裏歎息一番,上床睡覺,一夜無話。

    第二天卯正出發,啟程去土爾番,用了不到兩個時辰,到達宣慰司,官員們早已經候在東門外,把使團接到王府。

    三聲號炮,王府中門大開,永寧王爺兼宣慰使哈兒率領文武百官、大小將校迎了出來,請聖安,宣讀聖旨,一係列活動,不再贅述。

    永寧王大宴使團官兵,官兵們當時就換下新裝,吃過飯,將士們到城東崖城駐紮,為使團補充的兩百西域兵也一起到了大營。

    午飯過後,尹吉把這兩天的情況向王爺講了一遍,尤其是瓦剌的事,尹吉在晚上已經寫成節略交給了王府長史。

    永寧王讀過一遍,他心裏非常惱火,對三位使節說:“朝廷對瓦剌一向不薄,馬哈木封為忠順王,太平為賢義王,孛羅為安樂王。三人都封為特進金紫光祿大夫,賞賜不計其數,他還要造反!這個出爾反爾的無恥小人。本王已經寫好了信,派人去責問。正好天使到此,還須借用你們的關防大印,也算是遣使問責。”

    陳魯翻譯一遍,李達說:“現在西北之地,雖然名義上是瓦剌的地盤,但是各個部落也都在那裏駐軍、放牧。本使聽龍剛說,韃靼的鬼力赤在過年的時候還襲擊了他們。本使認為給他送信問責是必要的,也可以蓋上欽差關防大印。隻是目前還吃不準,語氣要相對緩和一些,讓他馬哈木做出解釋即可。”

    大家都同意,想各自休息。李達說,旅途勞累,晚宴就免了,明天中午再來叨擾,永寧王也不勉強。尹吉作為王府特使,把他們送到城東大營。

    陳魯等人到了大營,四處看了一下,宣慰司早已經做了安排。這是一個大兵營,專門給使團隔出來一個大院,和宣慰司的兵互不相擾。李達已經答應王爺,在這裏休整五天。

    陳魯來到自己的房間,是兩間大屋,自己居住,隔壁還有兩間,是韓六兒和兩名親兵居住。陳魯不敢大意,沒等韓六兒安頓好,就在室內排開香案,請出符道,到了議事廳畫出五十張,拿到各處張貼。

    晚上,宣慰司兵丁送過晚飯,菜肴很豐盛,還有好酒。

    大家吃過飯,李達讓喜子把哈三找來,說起和納蘭的婚事。兩人都沒意見,尤其是納蘭,明確表示,由中使大人全權做主。因為上次的安排,李達作為娘家人。

    最後,三位使節商議,由李先安排,在土爾番這裏完婚,李先愉快地接受了差事。起更後大家就熄燈休息了。

    這時一陣陣隆隆炮聲把大家驚醒。陳魯感覺到這炮聲把大地都震得發抖,室內的擺設在搖搖晃晃,擺動不停。他想起了上次在哈密衛的事情,不知道又是誰捅了簍子。

    這時韓六兒已經進來了,陳魯下意識地看了他一眼,韓六兒心裏明白,不覺得紅了臉。陳魯沒說什麽,趕緊穿好衣服,紮拽停當,聽見哈三集合隊伍的聲音,他趕緊跑了出去,聽見外麵甬路上急促而又雜亂的馬蹄聲。

    韓六兒說:“大人,喜子剛剛來過,中使大人有請。”

    陳魯雖然心裏也有幾分發慌,但已經不像原來那樣了。這段時間,各種詭異的事情把他揉搓的沒了脾氣。他在想,這炮聲不像是在演習,似乎是在攻城。

    他來到議事大廳,兩位天使在等他,他上前見禮,剛剛坐下,哈三急匆匆進來了,說:“大人,剛剛龍剛去問了,是瓦剌兵在攻打西郊。我們的隊伍已經集結完畢,正在待命。”

    李達問:“他們有多少人馬?”

    哈三說:“目前還不清楚,剛剛宣慰司來了一個百戶通報,敵情不詳,讓我們不要動,他們已經派兵在四周保護我們。卑將也已經派出哨探。”

    李達滿意地點點頭,說:“處理的不錯,聽這動靜,不像是小股部隊騷擾。”

    哈三說:“大人說的是,這是虎頭銃和拋石機的聲音,隻有大部隊才配備。”

    正說著龍剛跑進來報告:“報告大人,這是大部隊,大約三萬人。王爺派人來說,看這規模,很有可能是瓦剌,韃靼到這裏太遠了,不可能有那麽多兵到這裏來。宣慰司已經出兵迎敵,但是城裏駐紮不到兩萬人,要我們多加注意。”

    大家聽完,臉上都顯出凝重表情。

    陳魯站起來說:“中使達人,我子誠和哈三將軍去外麵看一下防務。”說完,告辭出來帶著幾個人走到大門口。兩隊西域兵過來行禮,說上司有令,不要出去。

    陳魯也沒理他,走出大營,這兩隊番兵不好阻攔,隻好跟著,列隊護侍。

    陳魯想趁著月色,查看一下地形,有備無患。這個大營是土爾番城東門屏障,北鄰大河,西北緊靠一個山丘,西麵十裏就是土爾番城。

    陳魯看見護城河把大營和城東門分為兩處。大營外圍因為構築了工事,是一個環形陣地。大營牆上每隔幾十步就是一個箭垛,還有一個氣死風的大馬燈。

    陳魯向東北走去,有一排拋石機並排擺在那裏,將士們已經全部就位。陳魯略微放一點點心,迴到大營,在大院子裏走了一圈,整個大營還有近三千人馬,營房外還集中著兩千。

    一個全副武裝的將軍看見了陳魯,都跑過來行個軍禮。報職銜,是衛司同知巴辛。陳魯迴禮,點點頭,迴到營門,登上箭樓,向西望去,火光衝天,不時傳來爆炸聲。

    哈三說:“大人,如果是我用兵,一定會悄悄發兵東門和南門,拿下我們這個大營,東門就無險可守了,土爾番城唾手可得。可見瓦剌兵沒有這見識。”

    陳魯說:“你問問龍剛,他們有沒有這見識?”

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