孫柯氏不敢怠慢,站起來走到鄉鄰們麵前,把事情又哭訴了一遍,又加上了剛剛幾個人的說辭,鄉民們有一種被愚弄的感覺。但是他們還要先弄清楚,這孫氏穗子到底是不是魔障。

    這兩位老者也說不清,如果她是魔障,那無疑是孫、柯兩家先遭殃,因此這兩人都隻看著陳魯。

    陳魯這時候放下心來,霎時間又來了精神:“讓我老人家說你們什麽好呢?愚昧,太愚昧了,這就是接受不到現代教育的惡果。她根本不是什麽魔,她就是一個手無縛雞之力的弱女子。去年秋天大旱,也不光你們這裏,我們從東邊過來,有幾百裏都是這樣,大批麥田都閑置了。至於說前幾天的大水,也是如此,在幾百裏外,我們使團生生被困了三天。”

    大家一片唏噓之聲,陳魯看見火候已到,接著說:“教長兒子的死,你們都應該清楚,純粹死於心疾。現在大家應該明白了,一些事和她沒關係,那個什麽園不是穗子燒的,萬裏長城也不是她哭倒的。在這裏我老人家還要多說一句,以後再有這情況,你們就讓下命令的人償命。”

    大家都沉默了,顯然是接受了陳魯的說法。這時有人提出:“怎麽處理無極教長?”

    陳魯說:“這是地方政務,我們無權插手,也不便插手,就讓理問官大人來迴答你們吧。”

    理問官心裏一哆嗦,這破事最棘手,沾上就麻煩,他東躲西藏,最後還是沒躲開,心裏有幾分惱火,這個討厭的天朝副使一下子把他推上了風口浪尖。

    這時他不得不表態:“鄉鄰們,我們都冤枉了天朝使團,都是這個無極挑唆的。他又草菅人命,濫殺無辜,本所把他押往衛司審理,按律治罪,我們很快就會為大家選出一個稱職的教長。”

    他說完又低頭問陳魯,還有什麽需要交代的。陳魯問:“鄉民們都斷糧了,這你不會不知道吧?”

    理問官老老實實地點點頭。陳魯問:“為什麽不賑濟?”

    “天使明察,我們哪裏有糧食賑濟?連種子都發不出來。”

    “你們坎兒城沒有官糧嗎?”

    “有,有六個大糧倉外加一個義倉,沒有上憲批示不敢動。我們已經行文給衛司,等著迴信呢。”

    陳魯有幾分惱火:“等,等,等得花兒也謝了,他們早都餓死了。”

    理問官沒敢迴口,躬立著一聲不吭。

    陳魯沉思一下,說:“我老人家有一個折中的辦法,你看能不能行得通。使團用關防大印,借用你們糧倉,先賑濟幾糧倉。我們馬上就到了土爾番,讓宣慰司調糧,再還給你們。如果你覺得我說的沒什麽問題,現在就去調糧吧,我派給你兩總旗兵馬,你看如何?”

    理問官聽著不舒服,這是特麽的商量嗎?這不明明是在下命令嘛!算你狠,嘴上答應著妙計,轉過身對鄉民們說:“一會兒都迴家拿家夥什兒,就在這放糧,成丁兩鬥,半丁一鬥。”

    人群中一下子沉默了,片刻功夫,爆發出一陣歡唿聲。

    陳魯說:“別忙走。”轉過身對理問官說:“太少了,這點糧食頂不來幾天,你就擔當一迴,再多一倍吧。”

    理問官無奈,隻好又宣布,成丁四鬥,半丁兩鬥。這時大家才發現,原來是天朝使團在作主放糧,一起喊皇上萬歲。

    陳魯向前走了幾步,說:“我老人家告訴大家,天朝現有一種穀物,叫玉米,和你們平時種的黍穀相比,產量能高出一倍,再過一個月種地也沒問題。哈密衛那邊已經試種過了,理問大人派人到哈密調種子,拿迴來種上。我告訴你們,有吃掉種子的,賑濟名單上把他劃掉。大家散了吧,準備領糧食。”

    對理問官說:“隨我來。”

    兩個人一起走進議事廳,陳魯把剛剛的事匯報一下。李先說:“這是功德無量的事,中使大人,我完全同意。”

    李達也很高興,親自給哈密衛寫了信,又用使團關防大印調糧,發兵幫助理問所運糧,在廣場上分糧食。

    理問官把教長無極押迴理問所看管,然後派人押往衛司審理。

    使團在坎兒城又住了一晚,一夜無話。第二天清晨,外麵排好車駕,打出執事,官兵們精神抖擻,各種大旗在晨風中微微飄揚。軍需官找來房東,給足金銀,李達下令啟程。

    正在這時,哨兵來報,門前又有鄉民堵住去路。

    陳魯已經紮拽停當,聽到這個消息,大怒,特麽的沒完沒了了是吧?我們天朝使團該做的都做了,不該做的我們也做了,想怎麽樣?吃定我們了?

    他大吼一聲:“隨我來!”韓六兒帶著一哨兵丁跟了出去。

    陳魯一邊走一邊想,昨天的那道黑氣,隻露了一次麵就不見了動靜,會不會他又有什麽陰謀詭計?沒來得及細想,已經到了大門口。

    從牌樓到廣場盡頭,已經站滿了人,天色還有幾分朦朧,隻見黑壓壓的一片。

    陳魯想,這坎兒城的人真不少,足足比昨天多了一倍不止,也真難為他們起的這麽早。他剛要訓斥幾句,人們看他出來了,人群裏有人喊了一句,大家齊刷刷地跪下了。

    這裏下過雨,地麵還沒有幹,又過了一夜,有幾分泥濘,人們不管這些,都跪了下去,鴉雀無聲。陳魯明白了,暗稱慚愧,讓士兵去喊兩位天使。

    兩位天使早已經坐到了車裏,聽說後,急急忙忙走了出來。這時太陽已經在東方露出了紅光,在廣場上灑下萬道金光。鄉民們看兩位天使走了出來,陳魯大喊道“天使到!”

    百姓齊聲喊道:“叩謝天使。”

    再看李達,頭戴煙墩帽,身穿蟒袍,上麵繡著鴛鴦補子。他身材高大,麵白無須,手持節杖。左右兩個威風凜凜的旗牌官,手持天子劍,後麵兩排各色旗幟,侍衛分列兩旁,雁翅排開,鄉民們跪著,不敢仰視。

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