獅子樓上，群情激湧。諸人皆為明將軍的話而歡欣鼓掌，鬥誌昂揚。
明將軍傲立場中，頭顱微揚，眼望空處，如帝王般接受著眾人的敬意，但他的臉上卻是一派木然，無喜無憂，甚至還帶著一絲蕭索之意。
望著明將軍的這一刻，許驚弦突然就明白了他的感受。或許明將軍隻是如實說出了內心的想法，卻得到了始料未及的擁戴。這世上又有幾人能真正懂得他的抱負？他的寂寞？
劉知府揮手示意，店夥計流水般端上各式菜肴，不一會兒就擺了滿滿一桌。川菜馳名天下，這獅子樓又是成都數一數二的酒家，每樣菜肴不但風味獨特，香氣四溢，更是樣式精美，別出心裁，令人不忍下箸。
明將軍返身迴坐，望著琳琅滿目的菜肴，陷入沉思中。眾人見他不動，誰也不敢先吃，香味飄入鼻中，暗暗垂涎。
劉知府摸不準明將軍的意思，心頭忐忑，對左右道：“我不是特意叮囑過，隻許按家常宴席的規格麽？為何如此豐盛？”
一位隨從低聲道：“確實依大人的命令吩咐過店主，或許是廚師自作主張，借以表達對將軍的敬意吧。”不知實情如此還是順著主子的意思亡羊補牢。
劉知府冷哼道：“如此排場豈不惹人詬言，快去找店主來。”
“罷了，不必為難店家。”明將軍淡淡一笑：“我隻是想到了一個故事。”
劉知府恭敬道：“還請將軍指教。”
“北方有種鳥兒，性喜群居。每年春夏秋之時，便積蓄食物，到了冬季則由鳥王分派，以備過冬。那鳥王雖有特權，卻是合理分配，從不貪私。鳥兒們團結一致，齊心協力，北方氣候雖惡劣，卻也總能安然渡過寒冬……”眾人不料明將軍突然講起了故事，不明其意，皆凝神細聽。
“這一年的冬天特別寒冷，眼看暴風雪即將來襲，而存糧無多。新上任的鳥王便起了私心，將食物留下大半，隻將小部分分給了鳥群。風暴來襲，鳥王與其妻妾們靠著從鳥民嘴裏搜刮的糧食，自然高枕無憂，但是許多鳥民卻因為缺少食物，凍餓而死。到了來年春天，又是積存食糧的時候，可是鳥群已死了大半，無鳥尋食，就隻能貯存下少量的食物，再也抗熬不過來年冬季。隻因鳥王一己之私，卻導致了整個族群的滅絕……”明將軍緩緩道：“但我一直以為，這種自私隻是動物的天性，並不應該出現在人類的身上。”
眾人此刻才漸漸聽出些味道。劉知府暗暗擦了一把汗：“將軍英明，成都確實有一部分富商趁亂積存物資，哄抬物價，迴頭一定嚴加懲治。”
明將軍道：“我知道劉知府素有清廉之名，但有時也不免太過仁慈。那些富豪在當地皆有勢力，你不便下手就由我來做這個惡人吧。嘿嘿，對於這等想發國難之財的奸商，明某從不手軟。”他的目光有意無意掃向席間幾位商賈，冷然喝道：“傳我軍令，責那些奸商半日內退迴所囤積的物資，降低物價，不從者強行沒收家產。戰時期間，凡是再發現相關行為，皆按軍法從事。”
許驚弦大覺痛快，他雖視明將軍為仇人，但對其做法卻不無讚賞。
明將軍終於伸箸夾菜放入口中。眾人這才齊齊用膳，但那幾位商賈卻皆是臉色慘白，食而無味，暗自慶幸明將軍還算給了他們留了半日的時間。
宴罷。明將軍見過陳長江，稍做安撫，又特意望一眼許驚弦，溫言道：“軍旅生活艱苦，可不比江湖逍遙自在。吳少俠既然有意從軍，便要有些心理準備，而且須得遵守軍紀，若有違犯，誰也保不了你。”
許驚弦隻恐被明將軍認出自己，低頭道：“在下閑散慣了，亟須磨礪。入軍一為報效國家，二為自身修行，還請將軍成全。”
明將軍略一沉吟，轉頭對憑天行道：“吳少俠對你有救命之恩，便由你帶他先去偵騎營任職，日後若有功勞，再做提拔。”
許驚弦謝過明將軍，忽想到劉知府曾當眾宣布終身不錄用自己，此刻可算是出了一口惡氣，抬頭在廳中望了一圈，卻未見到那姓穆的紫臉漢子，或許他根本無資格出席宴會。正覺遺憾，猛然發現那神秘的灰袍人正在麵前不遠處靜靜注視著他。
此刻距離近了，許驚弦才終於看清那灰袍人隱藏在帽簷下的麵容，竟是位年紀二十七、八的女子。她除了左唇下一顆豆痣外，容貌可謂是平凡無奇，但令人驚訝的卻是她眼神裏蘊含著一股異常明亮而幽邃的光芒，給她的麵容平添一份光彩，深瞳中仿還透著層層疊疊的顏色，投映出另一個許驚弦。
在她秀長而濃密的睫毛下，那雙沒有任何修飾的眼睛如寒星、如秋水、如珠玉，目光雖亮，卻並沒有類似懾神大法中的妖邪之氣，而更像是一麵鏡子，平實而直觀地反射著所觀測到的世界。
許驚弦心頭大震，急忙別開頭去。一瞬間似有被對方看破內心之感覺。
灰袍女子矜持一笑，隨著明將軍離去。
明將軍大軍駐紮在成都北郊，連綿數裏，憑天行帶著許驚弦往軍營行去，一路上問起他這些日子的經曆。許驚弦心知憑天行心思細密，可不似陳長江那般大意，隻挑緊要處簡明陳述了一番，倒也未現出破綻。
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憑天行恩怨分明，念記著許驚弦救命之情，對他極是親近。許驚弦初時還有些拘束，見他豪情蓋天，漸也放得開了，沿途遇見軍營中某些不明白之處也敢直言相詢，憑天行耐心講解，知無不言。
許驚弦有意打聽那神秘灰袍女子的來曆，旁敲側擊道：“久聞將軍府大總管水知寒之名，宴會中怎不見他來？”
憑天行道：“水總管與鬼失驚都留在京師，並沒有隨軍前來。”
許驚弦暗忖水知寒坐鎮京師，以防政敵掣肘情有可原，鬼失驚卻為何不來貼身保護明將軍？又想到鬼失驚曾與自己長時間接觸，以黑道殺手之王的精準眼力，很難保證不被他瞧破真實身份，他既然不在軍中，倒可稍鬆口氣。
“那位灰袍人洞察力驚人，也是將軍府中的高手麽？”
憑天行微微一笑，伸出右手比劃個“六”字，大拇指對準自己：“我是拇指，而她則是……小指頭。”
許驚弦脫口而出：“小指挑千仇！”
將軍府近幾年新加入的五大高手被譽為五指，顧名思義，拇指長於力雄，食指最為靈動，中指勝在勁疾，無名指善於隱匿，而小指則是非常低調，江湖上隻知其名挑千仇，卻幾乎無人能說出此人曾有過什麽作為。在這個頗有些離間意味的名字後麵，是一個大大的問號。
許驚弦未料到將軍府的小指竟會是一位女子，方才雖隻匆匆一見，但她那明察秋毫的觀測力與那一雙奇異的眼神已經給他留下了極其深刻的印象，要想在明將軍身邊臥底，不可不防此人。他的心思都放在了神秘的挑千仇身上，雖感覺到憑天行的笑容有些古怪，卻並未深想。
說話間兩人已穿過中軍大帳與前軍陣營。憑天行指著前方不遠處道：“那裏就是偵騎營了。”
許驚弦抬眼望去，這是一座小規模的軍營，駐軍大概不超過二百人。與沿途所見大不相同的是，這是一座完全獨立的軍營，距離周圍最近的大營也有百餘步遠，營中不打旗號，亦無森嚴守衛，可謂是二十萬大軍中的異數。顧名思義，偵騎營應該承擔偵察探哨之責，雖比不上明將軍的貼身近衛，卻也是大軍中極其重要的部門，明將軍能允許他這樣一個新丁進入偵騎營，可算是十分看重，多半是瞧在憑天行的麵子上。
營門一開，幾騎飛馳而來，在兩人麵前停下。領頭是一位銀甲黑袍的將官，頭盔遮住他半截麵孔，隻露出一雙眼睛，帶著一絲疑惑盯住許驚弦。
“這位是偵騎營的穆鑒軻穆將軍。”憑天行低聲給許驚弦介紹，笑著對那黑袍將官打個招唿，看起來極為熟稔：“喂，老穆，這位是我的小兄弟吳言。我可是給你偵騎營帶來了一個高手，得勝迴京後莫忘了請我喝酒。”
“見鬼！”穆鑒軻嘴裏嘟囔著，語氣不屑：“偵騎營中人人都是硬漢，可不是這種乳臭未幹的毛頭孩子來得地方，憑兄快把他帶走。”
憑天行一怔：“老穆，你這是什麽意思？”
穆鑒軻取下頭盔托在手上，冷冷一笑：“沒什麽意思。這小子可以去任何地方，哪怕去做將軍的貼身守衛也沒問題。但是在我偵騎營裏，絕對容不下他。”原來不是別人，正是在望江樓前指責許驚弦行為招搖的那個紫臉漢子。
憑天行變色道：“老穆，你若是對我憑天行有何意見，盡可當麵提出，又何必和我這個小兄弟過不去，豈不是讓我為難？”
“我對憑兄絕無意見。但是對這小子麽，嘿嘿，就是瞧不起他。”
憑天行奇道：“難道你們倆有過節？”
“我穆鑒軻可攀不上高枝，這種紈絝子弟也不配與我有過節。我才不管他有何來頭，或是什麽皇親國戚，哪怕真是憑兄的同胞兄弟，偵騎營也不收他！”這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
原來穆鑒軻身為偵騎營統領，大軍入駐成都之前便負責去偵察，正巧在望江樓見到許驚弦在龍舟會上大顯身手。軍中紀律森嚴，最講究與隊友的配合，他見許驚弦搶到彩球後有些得意忘形，便認定其行事輕浮，獨攬功勞，自是心中不喜，所以才力勸劉知府不錄用。想不到今日冤家路窄，自然認定許驚弦是某位高官的公子哥，從軍以求功名，所以才能請動憑天行親自出麵。更是堅決不答允他加入偵騎營。
許驚弦有苦難言，一來穆鑒軻先入為主，解釋也無用；二來隻怕憑天行對自己從軍之目的生疑。隻好強忍怒氣，沉默無語。心想大不了換個地方，總好過在此人手下受氣。
憑天行寒著臉道：“穆統領，我這是在執行將軍親自傳下的軍令，可不是與你攀什麽交情。今日吳言必須去偵騎營，你收也得收，不收也得收！”憑天行乃是親衛營的統領，雖與穆鑒軻同職，但親衛營作為明將軍的貼身衛隊，有著其他部隊難以企及的地位，何況作為將軍府的大拇指，人人皆知憑天行是明將軍手下愛將，就連副帥馬文紹也得給幾分麵子。此刻他既以軍職相稱，便容不得穆鑒軻抗命。
誰知穆鑒軻也是個耿直脾氣，怒氣上湧，臉色更紅了幾分，昂首道：“你休拿明將軍來壓我，隻要我還在偵騎營一天，這種人就別想進來。”
憑天行大怒：“你若夠膽，就去請明將軍收迴成命吧。”
許驚弦見兩人越說越僵，這事如果鬧到明將軍那裏可對自己絕無好處，低聲道：“憑大哥不必如此，小弟隻想為國效命，在哪裏任職都是一樣。”旁邊的幾位偵騎營士兵也對穆鑒軻連打眼色，明將軍治軍極嚴，誰都知道抗命不遵的後果。
穆鑒軻亦知明將軍日理萬機，豈有空暇理會這些小事，聽了諸人的勸，終於放軟口氣：“也罷，我營中正缺少一個馬夫，就讓他來吧。”
憑天行喝道：“吳兄弟年紀雖輕，卻與我有過命的交情，你若辱他就是辱我。老穆，我且告訴你，若是他有違軍紀，任你打罰絕無怨言，但如果你想公報私仇，可休怪憑天行反目無情。”拍拍許驚弦的肩膀，怒衝衝地離去。
許驚弦雖感激憑天行一力維護，但也知道如此一來與穆鑒軻的誤會更深。何曾想入軍還不到一天，就已得罪了頂頭上司，不知餘下的日子怎麽過？他暗吸一口氣讓自己冷靜下來，垂頭輕聲道：“我知道穆將軍對我恐怕有些成見，還請給我一個改正的機會。”
穆鑒軻態度卻全無半分和緩，惡狠狠地道：“見鬼。記住我是你的統領，以後須得自稱‘屬下’。軍中不比平常，一切皆有規矩，把你那些臭毛病統統給我改了，戰場上任性胡來害死你自己也便罷了，若是連累兄弟，我可絕饒不了你。”也不等許驚弦迴話，打馬先行迴營。
另幾名偵騎營的士兵望也不望許驚弦一眼，掉馬而去。隻有一個圓臉小夥子迴頭道：“小兄弟，還愣著做什麽？跟我們走吧。”
許驚弦到了營中，麵前是幾排以木板搭建的臨時營房，簡陋而整潔，左側一大片空地上有數十名士兵正在操練，右側是軍需庫房，軍營後麵則是馬廄，養著百餘匹軍馬。整個軍營中除了軍備物品幾無多餘，可見治軍嚴謹。
在營房前聚著三三兩兩正在休整的士卒，望著許驚弦走來卻無人理睬，隻是交頭接耳低聲說話，偶爾傳來嘲諷的笑聲。許驚弦感覺到那一雙雙目光中皆隱含一絲敵意，大概都在議論自己得罪了統領之事，不由暗暗歎了口氣。幸好他初入禦泠堂時，宮滌塵故意對他不吝褒賞，引起同門妒恨，也算是體驗過人情冷暖，此刻雖覺別扭，倒也不放在心上。
那圓臉小夥子名喚秦勇剛，名雖如此，卻是斯文和善的熱心人，先帶許驚弦領取軍服、鎧甲、戰靴、隨身匕首等軍需品，又陪他去馬廄中挑選戰馬。
許驚弦選了一匹高頭白馬，撫著馬兒長長的鬃毛，不由想起了扶搖。算來離開媚雲教已經二十日，他這些年來與愛鷹相依為命，從未有過這麽長時間的分別，不知它如今可好？會不會生病？又由此想到替自己照顧扶搖的葉鶯，如果她意圖行刺明將軍，會不會也已潛入成都附近？何時才會聯絡自己？是否也會抽空想到自己？……不禁發起呆來。
卻聽秦勇剛問道：“吳兄弟，你到底和穆頭有什麽仇？”
明將軍傲立場中，頭顱微揚，眼望空處，如帝王般接受著眾人的敬意，但他的臉上卻是一派木然，無喜無憂，甚至還帶著一絲蕭索之意。
望著明將軍的這一刻，許驚弦突然就明白了他的感受。或許明將軍隻是如實說出了內心的想法，卻得到了始料未及的擁戴。這世上又有幾人能真正懂得他的抱負？他的寂寞？
劉知府揮手示意，店夥計流水般端上各式菜肴，不一會兒就擺了滿滿一桌。川菜馳名天下，這獅子樓又是成都數一數二的酒家，每樣菜肴不但風味獨特，香氣四溢，更是樣式精美，別出心裁，令人不忍下箸。
明將軍返身迴坐，望著琳琅滿目的菜肴，陷入沉思中。眾人見他不動，誰也不敢先吃，香味飄入鼻中，暗暗垂涎。
劉知府摸不準明將軍的意思，心頭忐忑，對左右道：“我不是特意叮囑過，隻許按家常宴席的規格麽？為何如此豐盛？”
一位隨從低聲道：“確實依大人的命令吩咐過店主，或許是廚師自作主張，借以表達對將軍的敬意吧。”不知實情如此還是順著主子的意思亡羊補牢。
劉知府冷哼道：“如此排場豈不惹人詬言，快去找店主來。”
“罷了，不必為難店家。”明將軍淡淡一笑：“我隻是想到了一個故事。”
劉知府恭敬道：“還請將軍指教。”
“北方有種鳥兒，性喜群居。每年春夏秋之時，便積蓄食物，到了冬季則由鳥王分派，以備過冬。那鳥王雖有特權，卻是合理分配，從不貪私。鳥兒們團結一致，齊心協力，北方氣候雖惡劣，卻也總能安然渡過寒冬……”眾人不料明將軍突然講起了故事，不明其意，皆凝神細聽。
“這一年的冬天特別寒冷，眼看暴風雪即將來襲，而存糧無多。新上任的鳥王便起了私心，將食物留下大半，隻將小部分分給了鳥群。風暴來襲，鳥王與其妻妾們靠著從鳥民嘴裏搜刮的糧食，自然高枕無憂，但是許多鳥民卻因為缺少食物，凍餓而死。到了來年春天，又是積存食糧的時候，可是鳥群已死了大半，無鳥尋食，就隻能貯存下少量的食物，再也抗熬不過來年冬季。隻因鳥王一己之私，卻導致了整個族群的滅絕……”明將軍緩緩道：“但我一直以為，這種自私隻是動物的天性，並不應該出現在人類的身上。”
眾人此刻才漸漸聽出些味道。劉知府暗暗擦了一把汗：“將軍英明，成都確實有一部分富商趁亂積存物資，哄抬物價，迴頭一定嚴加懲治。”
明將軍道：“我知道劉知府素有清廉之名，但有時也不免太過仁慈。那些富豪在當地皆有勢力，你不便下手就由我來做這個惡人吧。嘿嘿，對於這等想發國難之財的奸商，明某從不手軟。”他的目光有意無意掃向席間幾位商賈，冷然喝道：“傳我軍令，責那些奸商半日內退迴所囤積的物資，降低物價，不從者強行沒收家產。戰時期間，凡是再發現相關行為，皆按軍法從事。”
許驚弦大覺痛快，他雖視明將軍為仇人，但對其做法卻不無讚賞。
明將軍終於伸箸夾菜放入口中。眾人這才齊齊用膳，但那幾位商賈卻皆是臉色慘白，食而無味，暗自慶幸明將軍還算給了他們留了半日的時間。
宴罷。明將軍見過陳長江，稍做安撫，又特意望一眼許驚弦，溫言道：“軍旅生活艱苦，可不比江湖逍遙自在。吳少俠既然有意從軍，便要有些心理準備，而且須得遵守軍紀，若有違犯，誰也保不了你。”
許驚弦隻恐被明將軍認出自己，低頭道：“在下閑散慣了，亟須磨礪。入軍一為報效國家，二為自身修行，還請將軍成全。”
明將軍略一沉吟，轉頭對憑天行道：“吳少俠對你有救命之恩，便由你帶他先去偵騎營任職，日後若有功勞，再做提拔。”
許驚弦謝過明將軍，忽想到劉知府曾當眾宣布終身不錄用自己，此刻可算是出了一口惡氣，抬頭在廳中望了一圈，卻未見到那姓穆的紫臉漢子，或許他根本無資格出席宴會。正覺遺憾，猛然發現那神秘的灰袍人正在麵前不遠處靜靜注視著他。
此刻距離近了，許驚弦才終於看清那灰袍人隱藏在帽簷下的麵容，竟是位年紀二十七、八的女子。她除了左唇下一顆豆痣外，容貌可謂是平凡無奇，但令人驚訝的卻是她眼神裏蘊含著一股異常明亮而幽邃的光芒，給她的麵容平添一份光彩，深瞳中仿還透著層層疊疊的顏色，投映出另一個許驚弦。
在她秀長而濃密的睫毛下，那雙沒有任何修飾的眼睛如寒星、如秋水、如珠玉，目光雖亮，卻並沒有類似懾神大法中的妖邪之氣，而更像是一麵鏡子，平實而直觀地反射著所觀測到的世界。
許驚弦心頭大震，急忙別開頭去。一瞬間似有被對方看破內心之感覺。
灰袍女子矜持一笑，隨著明將軍離去。
明將軍大軍駐紮在成都北郊，連綿數裏，憑天行帶著許驚弦往軍營行去，一路上問起他這些日子的經曆。許驚弦心知憑天行心思細密，可不似陳長江那般大意，隻挑緊要處簡明陳述了一番，倒也未現出破綻。
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憑天行恩怨分明，念記著許驚弦救命之情，對他極是親近。許驚弦初時還有些拘束，見他豪情蓋天，漸也放得開了，沿途遇見軍營中某些不明白之處也敢直言相詢，憑天行耐心講解，知無不言。
許驚弦有意打聽那神秘灰袍女子的來曆，旁敲側擊道：“久聞將軍府大總管水知寒之名，宴會中怎不見他來？”
憑天行道：“水總管與鬼失驚都留在京師，並沒有隨軍前來。”
許驚弦暗忖水知寒坐鎮京師，以防政敵掣肘情有可原，鬼失驚卻為何不來貼身保護明將軍？又想到鬼失驚曾與自己長時間接觸，以黑道殺手之王的精準眼力，很難保證不被他瞧破真實身份，他既然不在軍中，倒可稍鬆口氣。
“那位灰袍人洞察力驚人，也是將軍府中的高手麽？”
憑天行微微一笑，伸出右手比劃個“六”字，大拇指對準自己：“我是拇指，而她則是……小指頭。”
許驚弦脫口而出：“小指挑千仇！”
將軍府近幾年新加入的五大高手被譽為五指，顧名思義，拇指長於力雄，食指最為靈動，中指勝在勁疾，無名指善於隱匿，而小指則是非常低調，江湖上隻知其名挑千仇，卻幾乎無人能說出此人曾有過什麽作為。在這個頗有些離間意味的名字後麵，是一個大大的問號。
許驚弦未料到將軍府的小指竟會是一位女子，方才雖隻匆匆一見，但她那明察秋毫的觀測力與那一雙奇異的眼神已經給他留下了極其深刻的印象，要想在明將軍身邊臥底，不可不防此人。他的心思都放在了神秘的挑千仇身上，雖感覺到憑天行的笑容有些古怪，卻並未深想。
說話間兩人已穿過中軍大帳與前軍陣營。憑天行指著前方不遠處道：“那裏就是偵騎營了。”
許驚弦抬眼望去，這是一座小規模的軍營，駐軍大概不超過二百人。與沿途所見大不相同的是，這是一座完全獨立的軍營，距離周圍最近的大營也有百餘步遠，營中不打旗號，亦無森嚴守衛，可謂是二十萬大軍中的異數。顧名思義，偵騎營應該承擔偵察探哨之責，雖比不上明將軍的貼身近衛，卻也是大軍中極其重要的部門，明將軍能允許他這樣一個新丁進入偵騎營，可算是十分看重，多半是瞧在憑天行的麵子上。
營門一開，幾騎飛馳而來，在兩人麵前停下。領頭是一位銀甲黑袍的將官，頭盔遮住他半截麵孔，隻露出一雙眼睛，帶著一絲疑惑盯住許驚弦。
“這位是偵騎營的穆鑒軻穆將軍。”憑天行低聲給許驚弦介紹，笑著對那黑袍將官打個招唿，看起來極為熟稔：“喂，老穆，這位是我的小兄弟吳言。我可是給你偵騎營帶來了一個高手，得勝迴京後莫忘了請我喝酒。”
“見鬼！”穆鑒軻嘴裏嘟囔著，語氣不屑：“偵騎營中人人都是硬漢，可不是這種乳臭未幹的毛頭孩子來得地方，憑兄快把他帶走。”
憑天行一怔：“老穆，你這是什麽意思？”
穆鑒軻取下頭盔托在手上，冷冷一笑：“沒什麽意思。這小子可以去任何地方，哪怕去做將軍的貼身守衛也沒問題。但是在我偵騎營裏，絕對容不下他。”原來不是別人，正是在望江樓前指責許驚弦行為招搖的那個紫臉漢子。
憑天行變色道：“老穆，你若是對我憑天行有何意見，盡可當麵提出，又何必和我這個小兄弟過不去，豈不是讓我為難？”
“我對憑兄絕無意見。但是對這小子麽，嘿嘿，就是瞧不起他。”
憑天行奇道：“難道你們倆有過節？”
“我穆鑒軻可攀不上高枝，這種紈絝子弟也不配與我有過節。我才不管他有何來頭，或是什麽皇親國戚，哪怕真是憑兄的同胞兄弟，偵騎營也不收他！”這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
原來穆鑒軻身為偵騎營統領，大軍入駐成都之前便負責去偵察，正巧在望江樓見到許驚弦在龍舟會上大顯身手。軍中紀律森嚴，最講究與隊友的配合，他見許驚弦搶到彩球後有些得意忘形，便認定其行事輕浮，獨攬功勞，自是心中不喜，所以才力勸劉知府不錄用。想不到今日冤家路窄，自然認定許驚弦是某位高官的公子哥，從軍以求功名，所以才能請動憑天行親自出麵。更是堅決不答允他加入偵騎營。
許驚弦有苦難言，一來穆鑒軻先入為主，解釋也無用；二來隻怕憑天行對自己從軍之目的生疑。隻好強忍怒氣，沉默無語。心想大不了換個地方，總好過在此人手下受氣。
憑天行寒著臉道：“穆統領，我這是在執行將軍親自傳下的軍令，可不是與你攀什麽交情。今日吳言必須去偵騎營，你收也得收，不收也得收！”憑天行乃是親衛營的統領，雖與穆鑒軻同職，但親衛營作為明將軍的貼身衛隊，有著其他部隊難以企及的地位，何況作為將軍府的大拇指，人人皆知憑天行是明將軍手下愛將，就連副帥馬文紹也得給幾分麵子。此刻他既以軍職相稱，便容不得穆鑒軻抗命。
誰知穆鑒軻也是個耿直脾氣，怒氣上湧，臉色更紅了幾分，昂首道：“你休拿明將軍來壓我，隻要我還在偵騎營一天，這種人就別想進來。”
憑天行大怒：“你若夠膽，就去請明將軍收迴成命吧。”
許驚弦見兩人越說越僵，這事如果鬧到明將軍那裏可對自己絕無好處，低聲道：“憑大哥不必如此，小弟隻想為國效命，在哪裏任職都是一樣。”旁邊的幾位偵騎營士兵也對穆鑒軻連打眼色，明將軍治軍極嚴，誰都知道抗命不遵的後果。
穆鑒軻亦知明將軍日理萬機，豈有空暇理會這些小事，聽了諸人的勸，終於放軟口氣：“也罷，我營中正缺少一個馬夫，就讓他來吧。”
憑天行喝道：“吳兄弟年紀雖輕，卻與我有過命的交情，你若辱他就是辱我。老穆，我且告訴你，若是他有違軍紀，任你打罰絕無怨言，但如果你想公報私仇，可休怪憑天行反目無情。”拍拍許驚弦的肩膀，怒衝衝地離去。
許驚弦雖感激憑天行一力維護，但也知道如此一來與穆鑒軻的誤會更深。何曾想入軍還不到一天，就已得罪了頂頭上司，不知餘下的日子怎麽過？他暗吸一口氣讓自己冷靜下來，垂頭輕聲道：“我知道穆將軍對我恐怕有些成見，還請給我一個改正的機會。”
穆鑒軻態度卻全無半分和緩，惡狠狠地道：“見鬼。記住我是你的統領，以後須得自稱‘屬下’。軍中不比平常，一切皆有規矩，把你那些臭毛病統統給我改了，戰場上任性胡來害死你自己也便罷了，若是連累兄弟，我可絕饒不了你。”也不等許驚弦迴話，打馬先行迴營。
另幾名偵騎營的士兵望也不望許驚弦一眼，掉馬而去。隻有一個圓臉小夥子迴頭道：“小兄弟，還愣著做什麽？跟我們走吧。”
許驚弦到了營中，麵前是幾排以木板搭建的臨時營房，簡陋而整潔，左側一大片空地上有數十名士兵正在操練，右側是軍需庫房，軍營後麵則是馬廄，養著百餘匹軍馬。整個軍營中除了軍備物品幾無多餘，可見治軍嚴謹。
在營房前聚著三三兩兩正在休整的士卒，望著許驚弦走來卻無人理睬，隻是交頭接耳低聲說話，偶爾傳來嘲諷的笑聲。許驚弦感覺到那一雙雙目光中皆隱含一絲敵意，大概都在議論自己得罪了統領之事，不由暗暗歎了口氣。幸好他初入禦泠堂時，宮滌塵故意對他不吝褒賞，引起同門妒恨，也算是體驗過人情冷暖，此刻雖覺別扭，倒也不放在心上。
那圓臉小夥子名喚秦勇剛，名雖如此，卻是斯文和善的熱心人，先帶許驚弦領取軍服、鎧甲、戰靴、隨身匕首等軍需品，又陪他去馬廄中挑選戰馬。
許驚弦選了一匹高頭白馬，撫著馬兒長長的鬃毛，不由想起了扶搖。算來離開媚雲教已經二十日，他這些年來與愛鷹相依為命，從未有過這麽長時間的分別，不知它如今可好？會不會生病？又由此想到替自己照顧扶搖的葉鶯，如果她意圖行刺明將軍，會不會也已潛入成都附近？何時才會聯絡自己？是否也會抽空想到自己？……不禁發起呆來。
卻聽秦勇剛問道：“吳兄弟，你到底和穆頭有什麽仇？”