正月十八,傍晚。

    寂靜的泰山腳下,卻有一騎白馬沿山道如飛馳來。馬上之人身材高大,一身勁服,目光冷峻,唇邊卻掛著一絲若有若無、意味深長的笑容。正是當朝大將軍明宗越。

    山道前立著一塊丈許見方的大石碑,上刻四個大字:岱嶽千秋。

    白馬來到石碑前,長嘶而起。明將軍飛身下馬,將白馬栓在石碑上,同時以掌拍碑,陡然發聲長嘯。這一嘯直震得夜鳥齊飛,鬆針雨落,山穀迴響,良久方歇。

    兩大高手絕頂一戰震驚朝野,早在半月前,朝廷五千官兵就在半裏之外駐紮,先驅散山中獵戶樵子,再封鎖所有通往泰山的道路,整個泰山再無人跡,靜等明將軍與暗器王林青兩大高手。雖然泰山方園數十裏,武學高手足有能力悄悄突破封鎖潛入山中,但那樣無疑將成為明將軍與暗器王之公敵。

    普天之下,隻怕並無幾人有此膽量!

    但此刻,明將軍嘯聲方停,那石碑頂端卻移開一條裂縫,一隻手慢慢探了出來,將一張紙卷插入明將軍落在石碑上的手掌下。

    此情此景本是奇詭至極,明將軍臉色卻是平靜如常,並無驚疑之色,抬掌之時紙卷已粘在掌心,看似手撫額發,卻已就著蒙蒙夜色將紙卷上的話看得清清楚楚……

    就算有人從遠方山峰高處看去,也隻能見到明將軍拍碑長嘯,以壯行色,根本不會有人想到在那石碑中會另藏有人,竟用如此方法與明將軍暗通消息。

    看畢紙卷,明將軍略一沉吟,手入懷中,亦取出一物,輕輕在放石碑頂端,低聲淡然道:“三日內,若是水總管至此,攔住他,並將此物交給他。”

    石碑內並無應承之聲,但那雙手卻再度探出,把明將軍留下的東西握住,正欲縮迴,明將軍忽又道:“且慢,另外傳我一句話給水總管……”說到這裏,明將軍忽然停下聲音,仰天思索,似乎在考慮措辭。半晌後口唇輕動,卻無半分語聲泄出,顯然正在傳音給碑中之人。

    石碑上的那雙手一震,明將軍的信物幾乎脫手。碑中人乃是明將軍早早安排下的心腹,他既然能暗藏於泰山腳下碑身之中,又能避開五千官兵的搜索,無疑身懷不凡武功,更有一份定力,但聽到明將軍這一句話時,竟然亦失神至此,由此已可見此話的分量。

    何況以流轉神功之威力,明將軍自然能確定周圍半裏內再無他人,所以才不怕對碑中人低聲說話,但這最後一句轉交給水知寒的話卻寧可暗中傳音,足見鄭重。

    碑中人停頓片刻,手指在石碑上輕敲數下,示意已收到命令,然後緩緩收迴,石碑上的裂口亦再度封起,看起來再無一絲縫隙。

    山頂上亦傳來一記長嘯聲,並無明將軍震落林葉之衝天氣勢,卻是清朗激越,仿佛隨大自然的山風而至。明將軍心知是林青發聲相邀,暗運神功,掌中紙卷已刹那間化為無數碎片,從掌指間落下。抬頭望著黑沉沉的峰頂,似是自嘲一笑,自言自語般道:“林青啊林青,想不到你我這一戰,竟會如此多磨!”

    “啊,這一定是林叔叔的嘯聲。”一前一後兩聲長嘯把小弦從睡夢中驚醒,隻覺得身下空空蕩蕩,寒風掠體,禁不住打個冷戰。茫然四顧,嚇了一跳,原來他正平躺在一棵大鬆樹的枝丫間,扶搖在他懷中發出一聲低鳴。

    這是一株百年鬆樹,枝葉茂密,挺拔高大,小弦離地麵足有一丈多高,以他的爬樹本領或可下來,但稍有失手,必會摔得頭破血流。連忙抓緊樹椏,又以雙腳盤穩身體,雖然一時尚無掉落樹下之憂,背上的冷汗卻已止不住流了下來。

    蒙泊國師的聲音從樹下傳來:“許小施主不必驚慌,老衲在此。”

    小弦望著樹下盤膝閉目打坐的蒙泊國師,心神稍定:“這是什麽地方?”

    蒙泊國師道:“此地名為十八盤,再往上走半個時辰,就是泰山絕頂了。”

    原來三日前蒙泊國師帶著小弦離開京師,一路上晝夜急行,於今日午後來到了泰安府。稍做休息後,蒙泊國師避開官兵大隊人馬,偶遇巡哨,便以“明心慧照”之法惑敵而行,神不知鬼不覺地從小路上山。

    這裏名為十八盤,乃是泰山登山道路中最為險峻的一段,共有石階一千六百餘級,兩邊崖壁如削,陡峭的盤路鑲嵌其中,遠遠望去,仿似天門雲梯。因其傾斜旋繞,曲折多彎,故得此名。

    一路上小弦昏昏沉沉,直至到了此地,蒙泊國師方才解開禁製,將小弦放在大樹頂上,自己則在樹下運功調息。

    小弦聽到此處已近頂峰,大喜道:“那我們還等什麽,快上山找林叔叔吧。剛才那一聲長嘯一定是他發出來的。”

    蒙泊國師動也不動一下,淡淡道:“老衲便在此處等候明將軍!”

    小弦一呆:“大師等明將軍做什麽?難道……”他恍然大悟:“你也要找明將軍比武嗎?”

    蒙泊國師卻輕聲道:“老衲早就沒有什麽爭強鬥勝之心了。”

    小弦奇道:“那你為什麽要帶我來泰山?何公子想看林叔叔與明將軍比武,林叔叔都不同意……”

    蒙泊國師卻是答非所問:“有些事情,到最後也隻好用武力解決。”

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    小弦不明所以,隨口道:“大師把我放下來吧,我保證乖乖的不亂跑。”

    蒙泊國師道:“聽剛才明將軍的嘯聲在山腳下,以他的武功,算來大概無需一個時辰就可趕到此處。為免誤傷,小施主還是留在樹上為好。”

    小弦一驚,聽起來蒙泊國師確實有與明將軍動手的意思,不知是什麽原因。他這一路上除了吃東西與方便的時候,都被蒙泊國師點了穴道昏然沉睡,連話也未說幾句,隻是直覺他對自己並無惡意。又想到與宮滌塵在京師重遇的情形,心裏許多疑問都不及詢問,蒙泊國師既然與明將軍為敵,就應該是自己的朋友:“那我們現在說說話吧,晚輩有許多問題想請教大師。”

    蒙泊國師不語,隻是微微頷首。小弦本想問關於宮滌塵之事,但不知怎麽,得知她是女子身份,一時竟有些不好意思,轉轉眼珠,思索著應該如何把話題繞到宮滌塵身上。

    “大師,你可知道禦泠堂麽?”小弦終於開口。

    蒙泊國師的迴答隻有兩個字:“知道。”

    小弦隻怕蒙泊國師不理自己,心想隻要你迴答問題,不怕問不出來:“大師遠在吐蕃,又如何知道中原武林十分隱秘的禦泠堂呢?”

    蒙泊國師迴答更是簡明:“天下原無不透風之牆。”

    小弦不得要領,心想宮滌塵提及蒙泊國師亦知她身份,嘻嘻一笑:“大師可收女弟子麽?”

    蒙泊國師沉聲道:“滌塵曾對老衲說過,許施主若是問關於她的事情,無需隱瞞。”

    小弦想不到蒙泊國師如此迴答,暗自搖頭失笑。或許麵對這位精通佛理、大智若愚的高僧,任何心機都無用處,倒不如開門見山,直接切入主題:“大師明知宮,宮大哥是女孩子,為何還要收他為徒?”

    蒙泊國師竟然破天荒般歎了一口氣:“老衲曾欠她父親一個人情,所以明知她身世複雜,仍是傾力教誨。”

    “宮大哥有什麽身世?”

    “許施主既然提到了禦泠堂,難道不知南宮世家麽?”

    “啊!”小弦大吃一驚,幾乎從樹上摔下來:“難道宮、宮大哥是南宮世家的後人?她的父親就是禦泠堂主?”

    “不錯。”蒙泊國師道:“滌塵本是複姓‘南宮’,為避人耳目,所以才以‘宮’為姓。”

    小弦早就懷疑宮滌塵與禦泠堂的關,卻從未想過宮滌塵來曆如此驚人。忽又想起一事:“大師曾說宮大哥是不肖弟子,莫非就是因為這緣故?”

    蒙泊搖搖頭:“人之出世原是身不由己,倒也無可怪責。老衲隻是惱她經過這許多年的清修,仍是堪悟不破,非要執意做那堂主之位!”

    “宮大哥就是禦泠堂主!”小弦瞠目結舌,隻覺得天底下最荒謬的事情無過於此。難道鳴佩峰前那一場慘烈的棋局都是宮滌塵一手操縱的,水秀之死也出於她的授意,如果真是這樣,他寧可從來沒有聽到這個驚人的秘密。

    然而,看著蒙泊國師沉穩的神態,不由小弦不信。良久後,小弦才結結巴巴地繼續問道:“那她父親就不做堂主了?”

    蒙泊國師道:“南宮先生為尋禦泠堂聖物‘青霜令’,十二年前遠赴西域,雖找迴青霜令,卻已身中奇毒,自知命不長久,臨終前才托孤老衲。而這十幾年來,禦泠堂主本是滌塵之兄南宮逸痕,但他已失蹤三年,活不見人、死不見屍,多半亦出了意外……”

    小弦急道:“難道這三年禦泠堂主就是宮大哥?你可知在入京之前,她是否還去過其他什麽地方?”

    蒙泊國師道:“這些年滌塵一直陪我在吐蕃,偶有外出,幾日就歸。”

    小弦鬆了口氣,至少鳴佩峰之事與宮滌塵無關,又問道:“那麽宮大哥可與禦泠堂四使有什麽聯係?”

    蒙泊國師緩緩道:“滌塵曾告訴老衲她並不知曉禦泠堂詳情,如有選擇也並不願意摻與其中。隻是,以目前的情形來看,她已是南宮世家的唯一傳人,這個堂主的位置也非她莫屬。

    小弦喃喃道:“可她到底想領著禦泠堂做什麽呢?”

    蒙泊國師垂首合十:“老衲隻知三年前她曾得到過兄長南宮逸痕所留下的一件信物,據說與那青霜令頗有關聯,三日前留在京中便是為此。其餘事情,老衲皆不知情。”

    小弦心念電轉:怪不得宮滌塵雖然初次入京亦要易容更裝,想必因為簡歌、白石等人曾見過她兄長南宮逸痕,隻怕從相貌上瞧出兄妹相似之處。簡歌簡公子既然名列青霜令使,青霜令多半就在他手裏,難道宮滌塵隻是意在奪迴青霜令?

    蒙泊國師似是瞧出小弦心中所想:“許施主盡可寬心,老衲十分了解滌塵,她若無慧心,絕不可能將‘虛空大法’修至‘疏影’之境。所以雖有離奇身世,卻絕不會無緣無故惹來江湖風波,更不會妄害他人。”

    小弦勉強一笑:“晚輩自然相信大師識人之能,若無慧眼,亦不會品評出京師六絕。”

    蒙泊國師不緊不慢地道:“老衲確實曾對滌塵提及過京師人物裏隻看重五人,卻不知許施主所說‘京師六絕’為何?”

    小弦奇道:“將軍之手、清幽之雅、知寒之忍、淩霄之狂、管平之策、泰王之斷,這難道不是大師所說的‘京師六絕’麽?”

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    蒙泊國師搖頭道:“前五人不錯,泰王之斷是什麽?”

    小弦一驚,如果蒙泊國師隻提到過“五絕”,宮滌塵又為何要把泰親王加在其中?宮滌塵也不至於用這樣的方法討好泰親王,那麽她刻意召開清秋院之會的目的到底是什麽,看起來絕不僅僅為了解答蒙泊國師的那一道“試門天下”的難題……刹那間,小弦恍然大悟:清秋院之會讓明將軍與林青訂下了戰約,泰親王也有機會在京師中翻江倒海,而宮滌塵正是要激起泰親王的驕傲自得之情,從而誘其謀反。

    枕戈乾坤,唯恐天下不亂。——這正是禦泠堂的一貫作風!宮滌塵身為堂主,果然深諳其道。她究竟是要助明將軍登基,還是趁亂奪迴青霜令,抑或另有目的?

    一念至此,小弦恨不能背生雙翅,立即飛迴京師,朝宮滌塵問個明白。

    這一刻,小弦心底已產生了無數對宮滌塵的懷疑。她曾親口答應過自己,絕不會與林青為難。如果宮滌塵連這一點也無法做到,那麽再也無法堅持對她的最後一絲信任。

    想到這裏,小弦雙目赤紅,大聲問道:“蒙泊大師,是不是宮大哥讓你來泰山的?”

    蒙泊國師的迴答卻大出小弦意外:“此事與滌塵無關。早在一年前,老衲就在為今天做準備。”

    “大師,你到底要做什麽?”

    蒙泊國師麵容肅穆,抬首望月,一字一句道:“改變氣運!”

    小弦被蒙泊國師神情所懾,略微一窒:“大師說得是什麽氣運?”

    “萬物、眾生、國家、民族……皆有氣運。”蒙泊國師眼中射出一道似可刺破暗夜的光芒:“也包括名動天下、今晚決戰的兩大高手。”

    小弦一愣:“大師是說林叔叔和明將軍嗎?奇怪,你又不是神仙,憑什麽知道那些鬼神難測的氣運。難道能算出林叔叔和明將軍的勝負?”

    蒙泊國師深深吸了一口氣:“老衲早知,泰山絕頂之戰,明將軍必敗!”這輕聲吐出的一句話,卻幾乎震破了小弦的耳膜。

    小弦愣了一下,他反應極快,立刻想到如果蒙泊國師真能算出明將軍必敗,那麽他改變氣運之舉豈不就是要對付林青,喘著粗氣大聲叫道:“你怎麽能這樣,快放我下來……”小弦才一開口,蒙泊國師袍袖輕拂,語聲頓時中斷。

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