清秋院梅蘭堂中，氣氛忽變得極其凝重。
暗器王林青與明將軍毫不退讓地對視，神情複雜。其餘人則是各懷心事。有人巴不得兩人早做決戰看場熱鬧，有人卻想伺機從中漁利，亦有人深明在當前京師的形勢下，此戰必會牽一發而動全身，欲要出言製止卻是找不到開口的機會……一時雖是滿堂皆靜，但每個人的心中都有無數話兒欲吐還休。
一直不發一言的水知寒終於開口了：“此事事關將軍與暗器王的聲望，還需從長計議，最好找個時間單獨商量一下吧。”
管平擺手笑道：“小弟雖然一向敬重水總管，但對水總管這番言語卻大大不以為然。”
水知寒緩緩抬頭望向管平，那目光中雖無殺機，卻驀然有一種極度冰寒的味道，令人望之不免打個冷戰。
管平稍稍避開水知寒的目光，兀自續道：“大家都為習武之人，如此盛會豈肯錯過。水總管雖是一番好意，但在場之人卻無疑都要怪水總管多事了。”駱清幽嘴唇微動，瞅到林青那堅毅的側麵，知他心意已決，終於沒有出言反駁管平的挑唆。
水知寒道：“我並非製止這一場決戰，而是勸將軍與林兄從容訂下計劃。難道兩大高手的對決是給諸位提供茶餘飯後的談資麽？”這一刻，他的眼神如電，漠然掃視全場，再不複乍見的壓抑，忽就有一種凜傲天下的氣度，冷笑一聲：“至少，我可保證在場大多數人都無法親眼看到這一場決戰。”
諸人心頭都是一顫，水知寒雖然僅是將軍府的總管，行事亦一向不張揚，但寒浸掌之威名滿天下，縱是明將軍亦對他客客氣氣，不會稍有不尊重。此刻原本一意隱忍隨和的將軍府大總管忽現煞氣，更令人膽戰心驚。
水知寒說得確有道理，明將軍與林青縱是有一場驚天動地的生死決戰，亦絕不會輕易讓人看到。試想若是人人都能親眼目睹這一場決戰的盛況，豈不如街頭戲耍一般，哪還有半分絕頂高手相較的氣勢？
明將軍忽一擺手：“總管不必多言，此事我自有打算。”
水知寒一怔，垂頭不語。心頭隱有所悟：上次明將軍接到宮滌塵請柬時曾令他布置一隱秘處所會見某人，卻不知是與誰人相見？如今看來，隻怕與今日之局不無關係。
管平大笑：“水總管言之有理。但今日京中諸位齊聚一堂，若讓我等連一絲半點的消息都探聽不到，實是心神不定，食寢難安啊。”
宮滌塵意外地接口道：“此戰天下皆知，小弟亦曾向家師問及此事。諸位可想知道他對此有何說法？”眾人都想到以蒙泊大國師識人之能，再加上虛空大法有什麽“識因辨果”的效用，莫非能提前預知這一戰的勝負，麵上皆露出急欲知道詳情的神色。
宮滌塵續道：“家師卻沒有直接迴答我，而是長長一歎，說了一句耐人尋味的話。唉，我與家師相處十餘年，卻從未聽過他的歎息聲，可見在他心目中，此事的分量亦算極重了。”
眾人實在被宮滌塵的話引得欲罷不能，關明月忍不住搶先道：“宮兄不要再賣關子了，快說吧。”
宮滌塵微微一笑，目光盯住林青與明將軍，淡然道：“家師說：隻希望在將軍與暗器王相遇之前，能先一睹兩位的風範。”
諸人皆在心底思索這句話的含意。剛才宮滌塵說蒙泊大國師二十年中隻單獨見了七個人，無一不是擁有超凡智慧之士，想必是個惜才的人，明將軍與暗器王自然皆有與之一見的資格，難道是因此緣故？不過這句話中似乎不無憾意，莫非以蒙泊大師預測吉兇之能，料定明將軍與林青一旦決戰，便隻能有一個生還者？抑或兩敗俱傷，所以才急於一見？亦有人想或許蒙泊大國師亦有爭強好勝之心，希望能先與明將軍或暗器王一戰？
一時眾人皆陷入思考中，對於蒙泊大國師雖未謀其麵，但觀其弟子宮滌塵縝密的言行，更有剛才那驚心動魄近於完美的四個大字，再無人有輕視之心，料想蒙泊大國師的言語必有自己無法解讀的深意。
明將軍與林青同時發話，卻又都在刹那間驚覺對方欲要開口，齊齊收聲等對方先說以示尊重，結果誰也沒有說出來。彼此對望，眼中都浮了一絲淡淡的笑意。
諸人見到此微妙的局麵，想笑卻笑不出。每個人的心裏都湧上一種奇怪的感覺：或許，這才是真正的棋逢對手吧！
太子沉穩的聲音打破僵局：“看來聽到蒙泊大國師這段話後，林兄與明將軍都有些意見。林兄畢竟遠來，便由他先說吧。”
林青眉梢一挑，眼望宮滌塵懷中那尚露出半截的白絹：“宮兄把此字轉交令師，亦如同親見林某與明兄了。”此言無疑是挑明蒙泊大國師想要見他與明將軍的目的亦不過是與武學有關。
不過在林青的心中，遠在天邊的蒙泊大國師既然精研佛法，武技高絕，被藏民視為天人，恐怕縱有爭強鬥勝之心，亦隻是如自己一樣，不惜與天下武功最高之人做一次超越自身極限的較量……宮滌塵微垂下頭：“小弟必不負林兄所托。”轉眼望向明將軍：“明將軍又有何話說？”
明將軍幹脆一笑：“將軍府不比國師宮，蒙泊大國師隨時可來見我。”話鋒一轉：“隻不過本將軍政事繁忙，隻怕怠慢了貴客。嗬嗬，若是半年之後我還不死，再請他來京師相聚吧。”
諸人心中又打了個突，明將軍雖然說得客氣，但分明是不想在接受林青挑戰之前見蒙泊大國師，以免徒生事端。何況他竟然說什麽“半年之後若不死”之類的話，難道是對林青的武功亦沒有必勝的信心，甚至擔心自己一戰身死？這可確是前所未有的奇聞。
不過以明將軍的心智，誰也猜不出這番話到底是看重林青或僅是迷惑對方，或許亦有對蒙泊大國師不屑一見的成分。
宮滌塵麵色不變：“小弟必會把將軍這番話轉告家師，至於他會否聽從將軍之言，那就非我所能臆度了。”瞅到泰親王隱有得色、暗中下懷的模樣，心中隱隱一歎。
宮滌塵知道泰親王必然揣測到蒙泊大國師在吐蕃一向受人尊崇，何曾聽過如此不敬之言？若沒有聽到明將軍這番話或許還未必會來京師，而自己轉告明將軍言語後則會適得其反，勢必會激起蒙泊大國師入京之念……隻是，連宮滌塵自己也不知道蒙泊大國師會不會把明將軍這略含挑釁的話放在心上。京師重地、天下第一高手對於蒙泊大國師這樣的人來說，要來就要、要走就走，隻怕世間萬物都不會對他有什麽影響，既不會因某人一言而成行，亦不會因此裹足打亂已訂好的計劃。
明將軍大笑：“宮兄盡可放心，我與林兄這一戰勢在必行，但無論是何結果，令師入京之時，都不會讓他失望。”看來在明將軍的心目中，無論是自己還是暗器王，至少在武學的修為上都絕不在蒙泊大國師之下。
宮滌塵並不因明將軍的話而稍氣餒，毫無芥蒂地道：“既然明將軍與暗器王此戰無可避免，滌塵亦很想聽到些消息，也好順便告之家師。”
明將軍忽然轉眼望向管平：“管兄一向精於算計，又通曆法。最近可有什麽黃道吉日麽？”眾人又緊張起來，聽明將軍此言，竟是要訂下與林青決戰的日期。
管平胸有成竹地一笑：“再過兩個多月就是新春佳節，自不應該擅動刀兵。不如再拖後幾日吧。”掐指細算，沉吟道：“正月十九，相曰：龍戰於野，其血玄黃。這一天應該正合將軍的心意。”
小弦聽到“龍戰於野，其血玄黃”八個字，不知怎麽又想到那“勳業可成、破碎山河”的天命讖語來，心頭一寒。難道林叔叔與明將軍這一場決戰當真要以某方的敗亡而收場麽？他本是對林青有強大的信心，但看到明將軍在京師諸人麵前毫不藏拙的霸氣，連宮滌塵都被他冷嘲熱諷不休，竟也對林青擔心起來。
明將軍轉眼望向林青：“林兄以為如何？”
林青剛才一直沉默著。不知怎麽，他竟有一種被管平玩弄於股掌間的感覺。管平與明將軍雖然處於不同陣營，但此次對於自己挑戰明將軍之事竟然會出奇地熱心，這到底是為什麽？若是僅僅為了對自己示好，似乎也不必用如此極端的方法。以管平的謀略，所圖之事絕對非同小可，難道是想借明將軍之手殺了自己，好永絕後患，至少不必擔心以後暗器王再尋管平報京師外中計受傷之仇……要知管平身為太子禦師，他的表態可謂就是太子的意見，而太子的本意絕不應該促成林青與明將軍的決戰，因為一旦京師局勢驟變，他這個尚未坐穩皇位的太子亦難咎其責。
林青身旁的駱清幽亦對林青直打眼色，顯然也瞧出了蹊蹺。
刹那間林青心念電轉，諸多想法紛遝而至。但他縱然明知其中似乎有詐，卻無法放棄這樣一個誘人的機會，對駱清幽的目光視若不見，昂然答道：“能與明兄一戰，林青於願已足，時間地點但憑君而定。”
明將軍頷首而笑：“時間既定，地點也不能馬虎。在我的心目中，與林兄之戰並無幾個人有資格親眼目睹，倒需好好考慮一下。”這話分明不把堂中諸人放在眼裏，但卻無人敢反駁。嗜武之人誰不想親見這一戰，卻生怕明將軍說一聲：“你不夠資格！”
唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出幾個字：“如果何某要看這一戰，將軍會不會反對？”普天之下，恐怕也隻有狂傲如淩霄公子，才會當麵詢問明將軍這個問題。
明將軍尚未答話，鬼失驚接口道：“如果何兄要去，我亦隻好與將軍同行。”
何其狂大笑：“小弟隻求在旁替林兄掠陣，將軍府來多少人亦無妨。”
淩霄公子與暗器王的交情誰人不知，鬼失驚自然是怕萬一林青不敵明將軍何其狂幫手，所以才執意要出頭。這些打算本是雙方各自心知肚明，誰知何其狂直言“掠陣”，分明是挑破這層關係，更有“縱是將軍府眾人齊上，亦敵不過淩霄公子”的言外之意。
聽何其狂這一句話，不但心高氣傲如鬼失驚目中兇焰迸出，就連一向沉穩識局的水知寒亦不由動氣：“水某深知何兄關切暗器王的心意，但又何須如此鋒芒畢露？”
何其狂眉梢一揚，正要答話，駱清幽卻在桌下拉他一把。何其狂一向尊重駱清幽，不便違逆她，加上剛才關心林青，那一句話確是有些過分，逍遙一派從不沾染京師爭鬥，又何苦與將軍府結怨？想到這裏，何其狂深深吸一口氣，壓住聲音慢慢道：“小弟隨口失言，水總管若是不忿，便來割下小弟的舌頭吧。”
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淩霄公子此言與其說是道歉，倒不如更像挑釁。不過水知寒亦是極穩重的人，知道以何其狂的性子，能如此說亦大不易，嗬嗬一笑：“真要割下何兄的舌頭，隻怕水某的寒浸掌先要毀在瘦柳鉤上了。”大家本見雙方一觸即發，聽水知寒如此說，方稍稍鬆了口氣。
淩霄公子的兵器正是“瘦柳鉤”。
明將軍對梅蘭堂中小小的爭執置若罔聞，頗含敬意的目光望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以觀戰，全由林兄自行決定吧。”
“我自然相信將軍。”林青轉頭看著何其狂，苦笑一聲：“小何，你就不必去了吧。”與明將軍的決戰是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂來攪局。
何其狂一愣，縱是不甘心，也不便公然與林青爭辯，喃喃道：“除非你們能找個荒無人煙的地方，不然又豈能瞞過江湖人的眼目？”這話確有道理，莫說江湖上的習武之人，就是手無縛雞之力的文弱書生，也無不以親眼目睹明將軍與林青一戰為榮。
管平忽然嘿嘿一笑：“本來小弟還想不出什麽合適的地點以供明將軍與林兄切磋，但何兄的綽號卻讓我想到一個好地方。”淩霄公子何其狂自號“一覽眾山小”，眾人聞言眼睛皆是一亮。
“會當淩絕頂，一覽眾山小。兩大絕頂高手之戰麽，自當在……”說至一半，管平微微清咳一聲，等全場的目光皆停在他身上，方才加重語氣一字一句緩緩道：“絕頂之上！”
除了不欲林青匆匆決戰的駱清幽、置身事外的宮滌塵與聽得目瞪口呆的小弦之外，其餘人等一致大聲為管平的提議叫好。但這連成一片的叫好聲中無疑卻懷著各自不同的目的。
“好！”明將軍撫掌哈哈大笑：“正月十九，泰山絕頂，明某恭候林兄。”
林青鄭重點頭，伸出右掌與明將軍虛擊三下，以示承諾。
這一刻，林青感應到駱清幽複雜的目光直盯在自己的側臉上，卻強自抑製，堅持不迴頭望她一眼，似乎隻要接觸到那雙沉靜如水的眸子，就會令自己改變主意！
明將軍遊目四顧，把眾人各種驚訝震撼的表情盡收眼底，不再多言，僅是朝泰親王與太子微微頷首，帶著水知寒與鬼失驚離開梅蘭堂，竟不給諸人勸說的機會。
宮滌塵一聲長笑：“滌塵急於迴吐蕃麵見家師，亦就此告辭了。”對眾人微微抱拳，難以覺察地向泰親王點點頭，目光又在小弦身上停留片刻，轉身出門，竟就此迴吐蕃而去！
小弦本想叫住宮滌塵再多說幾句話，見他去得匆忙，也隻好一歎作罷。
等明將軍去得遠了，泰親王才冷冷哼了一聲：“這算什麽？將軍府本是亂雲公子的貴客，但如今看來，竟隻為定下與暗器王交手的日期地點？也太不將清秋院放在眼裏了吧？”
明將軍一向如此，眾人本倒是覺得他走得理所當然，聽了泰親王這番不乏挑唆之意的話，亦不敢隨便接口。亂雲公子身為主人，本應打個圓場，奈何他不擅交際，宮滌塵又已離開，知道隻要稍稍說錯半句話就可能引起將軍府的敵視，亦隻得苦笑不語。
暗器王林青與明將軍毫不退讓地對視，神情複雜。其餘人則是各懷心事。有人巴不得兩人早做決戰看場熱鬧，有人卻想伺機從中漁利，亦有人深明在當前京師的形勢下，此戰必會牽一發而動全身，欲要出言製止卻是找不到開口的機會……一時雖是滿堂皆靜，但每個人的心中都有無數話兒欲吐還休。
一直不發一言的水知寒終於開口了：“此事事關將軍與暗器王的聲望，還需從長計議，最好找個時間單獨商量一下吧。”
管平擺手笑道：“小弟雖然一向敬重水總管，但對水總管這番言語卻大大不以為然。”
水知寒緩緩抬頭望向管平，那目光中雖無殺機，卻驀然有一種極度冰寒的味道，令人望之不免打個冷戰。
管平稍稍避開水知寒的目光，兀自續道：“大家都為習武之人，如此盛會豈肯錯過。水總管雖是一番好意，但在場之人卻無疑都要怪水總管多事了。”駱清幽嘴唇微動，瞅到林青那堅毅的側麵，知他心意已決，終於沒有出言反駁管平的挑唆。
水知寒道：“我並非製止這一場決戰，而是勸將軍與林兄從容訂下計劃。難道兩大高手的對決是給諸位提供茶餘飯後的談資麽？”這一刻，他的眼神如電，漠然掃視全場，再不複乍見的壓抑，忽就有一種凜傲天下的氣度，冷笑一聲：“至少，我可保證在場大多數人都無法親眼看到這一場決戰。”
諸人心頭都是一顫，水知寒雖然僅是將軍府的總管，行事亦一向不張揚，但寒浸掌之威名滿天下，縱是明將軍亦對他客客氣氣，不會稍有不尊重。此刻原本一意隱忍隨和的將軍府大總管忽現煞氣，更令人膽戰心驚。
水知寒說得確有道理，明將軍與林青縱是有一場驚天動地的生死決戰，亦絕不會輕易讓人看到。試想若是人人都能親眼目睹這一場決戰的盛況，豈不如街頭戲耍一般，哪還有半分絕頂高手相較的氣勢？
明將軍忽一擺手：“總管不必多言，此事我自有打算。”
水知寒一怔，垂頭不語。心頭隱有所悟：上次明將軍接到宮滌塵請柬時曾令他布置一隱秘處所會見某人，卻不知是與誰人相見？如今看來，隻怕與今日之局不無關係。
管平大笑：“水總管言之有理。但今日京中諸位齊聚一堂，若讓我等連一絲半點的消息都探聽不到，實是心神不定，食寢難安啊。”
宮滌塵意外地接口道：“此戰天下皆知，小弟亦曾向家師問及此事。諸位可想知道他對此有何說法？”眾人都想到以蒙泊大國師識人之能，再加上虛空大法有什麽“識因辨果”的效用，莫非能提前預知這一戰的勝負，麵上皆露出急欲知道詳情的神色。
宮滌塵續道：“家師卻沒有直接迴答我，而是長長一歎，說了一句耐人尋味的話。唉，我與家師相處十餘年，卻從未聽過他的歎息聲，可見在他心目中，此事的分量亦算極重了。”
眾人實在被宮滌塵的話引得欲罷不能，關明月忍不住搶先道：“宮兄不要再賣關子了，快說吧。”
宮滌塵微微一笑，目光盯住林青與明將軍，淡然道：“家師說：隻希望在將軍與暗器王相遇之前，能先一睹兩位的風範。”
諸人皆在心底思索這句話的含意。剛才宮滌塵說蒙泊大國師二十年中隻單獨見了七個人，無一不是擁有超凡智慧之士，想必是個惜才的人，明將軍與暗器王自然皆有與之一見的資格，難道是因此緣故？不過這句話中似乎不無憾意，莫非以蒙泊大師預測吉兇之能，料定明將軍與林青一旦決戰，便隻能有一個生還者？抑或兩敗俱傷，所以才急於一見？亦有人想或許蒙泊大國師亦有爭強好勝之心，希望能先與明將軍或暗器王一戰？
一時眾人皆陷入思考中，對於蒙泊大國師雖未謀其麵，但觀其弟子宮滌塵縝密的言行，更有剛才那驚心動魄近於完美的四個大字，再無人有輕視之心，料想蒙泊大國師的言語必有自己無法解讀的深意。
明將軍與林青同時發話，卻又都在刹那間驚覺對方欲要開口，齊齊收聲等對方先說以示尊重，結果誰也沒有說出來。彼此對望，眼中都浮了一絲淡淡的笑意。
諸人見到此微妙的局麵，想笑卻笑不出。每個人的心裏都湧上一種奇怪的感覺：或許，這才是真正的棋逢對手吧！
太子沉穩的聲音打破僵局：“看來聽到蒙泊大國師這段話後，林兄與明將軍都有些意見。林兄畢竟遠來，便由他先說吧。”
林青眉梢一挑，眼望宮滌塵懷中那尚露出半截的白絹：“宮兄把此字轉交令師，亦如同親見林某與明兄了。”此言無疑是挑明蒙泊大國師想要見他與明將軍的目的亦不過是與武學有關。
不過在林青的心中，遠在天邊的蒙泊大國師既然精研佛法，武技高絕，被藏民視為天人，恐怕縱有爭強鬥勝之心，亦隻是如自己一樣，不惜與天下武功最高之人做一次超越自身極限的較量……宮滌塵微垂下頭：“小弟必不負林兄所托。”轉眼望向明將軍：“明將軍又有何話說？”
明將軍幹脆一笑：“將軍府不比國師宮，蒙泊大國師隨時可來見我。”話鋒一轉：“隻不過本將軍政事繁忙，隻怕怠慢了貴客。嗬嗬，若是半年之後我還不死，再請他來京師相聚吧。”
諸人心中又打了個突，明將軍雖然說得客氣，但分明是不想在接受林青挑戰之前見蒙泊大國師，以免徒生事端。何況他竟然說什麽“半年之後若不死”之類的話，難道是對林青的武功亦沒有必勝的信心，甚至擔心自己一戰身死？這可確是前所未有的奇聞。
不過以明將軍的心智，誰也猜不出這番話到底是看重林青或僅是迷惑對方，或許亦有對蒙泊大國師不屑一見的成分。
宮滌塵麵色不變：“小弟必會把將軍這番話轉告家師，至於他會否聽從將軍之言，那就非我所能臆度了。”瞅到泰親王隱有得色、暗中下懷的模樣，心中隱隱一歎。
宮滌塵知道泰親王必然揣測到蒙泊大國師在吐蕃一向受人尊崇，何曾聽過如此不敬之言？若沒有聽到明將軍這番話或許還未必會來京師，而自己轉告明將軍言語後則會適得其反，勢必會激起蒙泊大國師入京之念……隻是，連宮滌塵自己也不知道蒙泊大國師會不會把明將軍這略含挑釁的話放在心上。京師重地、天下第一高手對於蒙泊大國師這樣的人來說，要來就要、要走就走，隻怕世間萬物都不會對他有什麽影響，既不會因某人一言而成行，亦不會因此裹足打亂已訂好的計劃。
明將軍大笑：“宮兄盡可放心，我與林兄這一戰勢在必行，但無論是何結果，令師入京之時，都不會讓他失望。”看來在明將軍的心目中，無論是自己還是暗器王，至少在武學的修為上都絕不在蒙泊大國師之下。
宮滌塵並不因明將軍的話而稍氣餒，毫無芥蒂地道：“既然明將軍與暗器王此戰無可避免，滌塵亦很想聽到些消息，也好順便告之家師。”
明將軍忽然轉眼望向管平：“管兄一向精於算計，又通曆法。最近可有什麽黃道吉日麽？”眾人又緊張起來，聽明將軍此言，竟是要訂下與林青決戰的日期。
管平胸有成竹地一笑：“再過兩個多月就是新春佳節，自不應該擅動刀兵。不如再拖後幾日吧。”掐指細算，沉吟道：“正月十九，相曰：龍戰於野，其血玄黃。這一天應該正合將軍的心意。”
小弦聽到“龍戰於野，其血玄黃”八個字，不知怎麽又想到那“勳業可成、破碎山河”的天命讖語來，心頭一寒。難道林叔叔與明將軍這一場決戰當真要以某方的敗亡而收場麽？他本是對林青有強大的信心，但看到明將軍在京師諸人麵前毫不藏拙的霸氣，連宮滌塵都被他冷嘲熱諷不休，竟也對林青擔心起來。
明將軍轉眼望向林青：“林兄以為如何？”
林青剛才一直沉默著。不知怎麽，他竟有一種被管平玩弄於股掌間的感覺。管平與明將軍雖然處於不同陣營，但此次對於自己挑戰明將軍之事竟然會出奇地熱心，這到底是為什麽？若是僅僅為了對自己示好，似乎也不必用如此極端的方法。以管平的謀略，所圖之事絕對非同小可，難道是想借明將軍之手殺了自己，好永絕後患，至少不必擔心以後暗器王再尋管平報京師外中計受傷之仇……要知管平身為太子禦師，他的表態可謂就是太子的意見，而太子的本意絕不應該促成林青與明將軍的決戰，因為一旦京師局勢驟變，他這個尚未坐穩皇位的太子亦難咎其責。
林青身旁的駱清幽亦對林青直打眼色，顯然也瞧出了蹊蹺。
刹那間林青心念電轉，諸多想法紛遝而至。但他縱然明知其中似乎有詐，卻無法放棄這樣一個誘人的機會，對駱清幽的目光視若不見，昂然答道：“能與明兄一戰，林青於願已足，時間地點但憑君而定。”
明將軍頷首而笑：“時間既定，地點也不能馬虎。在我的心目中，與林兄之戰並無幾個人有資格親眼目睹，倒需好好考慮一下。”這話分明不把堂中諸人放在眼裏，但卻無人敢反駁。嗜武之人誰不想親見這一戰，卻生怕明將軍說一聲：“你不夠資格！”
唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出幾個字：“如果何某要看這一戰，將軍會不會反對？”普天之下，恐怕也隻有狂傲如淩霄公子，才會當麵詢問明將軍這個問題。
明將軍尚未答話，鬼失驚接口道：“如果何兄要去，我亦隻好與將軍同行。”
何其狂大笑：“小弟隻求在旁替林兄掠陣，將軍府來多少人亦無妨。”
淩霄公子與暗器王的交情誰人不知，鬼失驚自然是怕萬一林青不敵明將軍何其狂幫手，所以才執意要出頭。這些打算本是雙方各自心知肚明，誰知何其狂直言“掠陣”，分明是挑破這層關係，更有“縱是將軍府眾人齊上，亦敵不過淩霄公子”的言外之意。
聽何其狂這一句話，不但心高氣傲如鬼失驚目中兇焰迸出，就連一向沉穩識局的水知寒亦不由動氣：“水某深知何兄關切暗器王的心意，但又何須如此鋒芒畢露？”
何其狂眉梢一揚，正要答話，駱清幽卻在桌下拉他一把。何其狂一向尊重駱清幽，不便違逆她，加上剛才關心林青，那一句話確是有些過分，逍遙一派從不沾染京師爭鬥，又何苦與將軍府結怨？想到這裏，何其狂深深吸一口氣，壓住聲音慢慢道：“小弟隨口失言，水總管若是不忿，便來割下小弟的舌頭吧。”
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淩霄公子此言與其說是道歉，倒不如更像挑釁。不過水知寒亦是極穩重的人，知道以何其狂的性子，能如此說亦大不易，嗬嗬一笑：“真要割下何兄的舌頭，隻怕水某的寒浸掌先要毀在瘦柳鉤上了。”大家本見雙方一觸即發，聽水知寒如此說，方稍稍鬆了口氣。
淩霄公子的兵器正是“瘦柳鉤”。
明將軍對梅蘭堂中小小的爭執置若罔聞，頗含敬意的目光望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以觀戰，全由林兄自行決定吧。”
“我自然相信將軍。”林青轉頭看著何其狂，苦笑一聲：“小何，你就不必去了吧。”與明將軍的決戰是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂來攪局。
何其狂一愣，縱是不甘心，也不便公然與林青爭辯，喃喃道：“除非你們能找個荒無人煙的地方，不然又豈能瞞過江湖人的眼目？”這話確有道理，莫說江湖上的習武之人，就是手無縛雞之力的文弱書生，也無不以親眼目睹明將軍與林青一戰為榮。
管平忽然嘿嘿一笑：“本來小弟還想不出什麽合適的地點以供明將軍與林兄切磋，但何兄的綽號卻讓我想到一個好地方。”淩霄公子何其狂自號“一覽眾山小”，眾人聞言眼睛皆是一亮。
“會當淩絕頂，一覽眾山小。兩大絕頂高手之戰麽，自當在……”說至一半，管平微微清咳一聲，等全場的目光皆停在他身上，方才加重語氣一字一句緩緩道：“絕頂之上！”
除了不欲林青匆匆決戰的駱清幽、置身事外的宮滌塵與聽得目瞪口呆的小弦之外，其餘人等一致大聲為管平的提議叫好。但這連成一片的叫好聲中無疑卻懷著各自不同的目的。
“好！”明將軍撫掌哈哈大笑：“正月十九，泰山絕頂，明某恭候林兄。”
林青鄭重點頭，伸出右掌與明將軍虛擊三下，以示承諾。
這一刻，林青感應到駱清幽複雜的目光直盯在自己的側臉上，卻強自抑製，堅持不迴頭望她一眼，似乎隻要接觸到那雙沉靜如水的眸子，就會令自己改變主意！
明將軍遊目四顧，把眾人各種驚訝震撼的表情盡收眼底，不再多言，僅是朝泰親王與太子微微頷首，帶著水知寒與鬼失驚離開梅蘭堂，竟不給諸人勸說的機會。
宮滌塵一聲長笑：“滌塵急於迴吐蕃麵見家師，亦就此告辭了。”對眾人微微抱拳，難以覺察地向泰親王點點頭，目光又在小弦身上停留片刻，轉身出門，竟就此迴吐蕃而去！
小弦本想叫住宮滌塵再多說幾句話，見他去得匆忙，也隻好一歎作罷。
等明將軍去得遠了，泰親王才冷冷哼了一聲：“這算什麽？將軍府本是亂雲公子的貴客，但如今看來，竟隻為定下與暗器王交手的日期地點？也太不將清秋院放在眼裏了吧？”
明將軍一向如此，眾人本倒是覺得他走得理所當然，聽了泰親王這番不乏挑唆之意的話，亦不敢隨便接口。亂雲公子身為主人，本應打個圓場，奈何他不擅交際，宮滌塵又已離開，知道隻要稍稍說錯半句話就可能引起將軍府的敵視，亦隻得苦笑不語。