明將軍帶軍下了伏藏山，一路上不發一言，眾人眼見巧拙為天雷所擊，化得一點蹤跡也沒有，心中都是有些隱隱的惶惑，偷眼看到明將軍凝重的神色，更是大氣也不敢出。
剛剛到了山腳下，明將軍轉頭望向季全山與齊追城：“巧拙九年來處心積慮，其所圖決不可輕視，許漠洋此子經巧拙神功點化，隻怕已非常理所能度之，我恐毒來無恙孤身去追會有失，請季堡主與齊大俠一並前去接應。”
季全山拱手領令，與齊追城一同去了。
千難眼望季、齊二人離去，正容道：“冬歸城已破，塞外誰敢不服膺將軍神兵，許漠洋武功並不足慮，最多熟悉塞外環境而已，我軍攻城三年，方才大獲全勝，正值用人之際，此時讓季、齊二人離開，是否……”
明將軍輕輕一歎：“九年了，沒有人比我更知道巧拙師叔堅毅的心誌，若非有重大圖謀，他怎會這般蹊蹺的身神俱散，萬劫不複。”
千難迴想剛才巧拙的神情態度與那詭異莫名的雷擊，心中也是暗凜。
明將軍又道：“我昊空門最講究心神交匯，雖然我不明白巧拙是何用意，卻隱隱已覺出巧拙實已有了他一整套的計劃。《天命寶典》既為本門不世出的二大神功之一，實有通天徹地之能，決不能掉以輕心。加之冬歸餘孽不除，於塞外糾結餘黨，日後必成禍患，所以我還有一件重要的事情麻煩大師出馬。”
千難肅容躬身：“不知將軍對貧僧有何吩咐？”
明將軍從懷裏掏出一件物事，交給千難。
千難一眼看去，心中大震，脫口而出：“天女散花！”
那是一隻樣式獨特的煙花，精巧細致，內行人一眼即可認出那是京師流星堂精製的煙花，煙花本身並不出奇，隻是上麵刻著一個字——“八”。
字跡潦草卻是極有神韻，尤其是“八”字的最後一捺意興遄飛，豪態盡顯，就像是要從煙花外壁中脫空而出……明將軍淡淡道：“機關王與牢獄王正在此地東北方五十裏外的幽冥穀中查案，潑墨王與北雪在長白山糾纏五個月之久，現在也應該正往我處趕來，隻要會齊了這三人，巧拙任何陰謀亦都不用放在心上了。我要你這便去幽冥穀負責接應。”
聽到這幾個威懾京師的名字，千難深深吸了一口氣，按捺下心中的震驚，一時再也說不出話來，隻是雙手合十，將那支煙花鄭重放入懷中，領命而去。
許漠洋在荒野中狂奔時，心神尚被剛才巧拙給予他的種種如真如幻的景象緊緊攫住。
適才他從伏藏山頂飄然落下，入地輕巧，竟是毫發無傷，而身上的舊傷似也好了大半，顯見巧拙大師的武功舉重若輕，已臻化境。可即便如此，他也自承敵不過明將軍，那麽明將軍的武功豈不更是驚世駭俗？！
許漠洋迴頭望望伏藏山頂，明將軍的旌旗已然往山下退去。
他不知巧拙大師如今是兇是吉，這個老道雖然與自己非親非故，卻又好似比任何一個人都親近，剛才的一切發生的太過突然，直到此時方才有機會在心中細細品味……暴雨淋漓，令他神智一清。當時產生在腦中的種種景象再次一幕幕地閃現眼前。在那短短的一刹，元神在恍然間飄忽遊走，數十年的記憶雜亂紛呈，渾不知身為何人。此時想來，那一刻自己分明就是巧拙的化身，這樣的經曆真是聞所未聞。
巧拙傳授過許漠洋不少術理神算。記得巧拙曾談及西藏活佛轉世重生的情形，與此時的境遇似有些大同小異，然而不同的是活佛轉世是原有的肉身已死，卻將一生的智慧、領悟與經驗傳於轉世靈童，才得以生命在某種意義上的延續與永生，而他目前體內的一切並無異樣，隻是多了一種巧拙的記憶，與原有的本我交匯而成，卻又並不衝突，他仍還是許漠洋，不過心念間卻又絕對多出了一種什麽東西。理性告訴自己一切或許隻是幻覺，可是這樣的變化又實實在在地發生在自己身上，追想起來，百思難解。
許漠洋急速奔馳的身形驀然站定，愣了半晌，一滴虎淚終於奪眶而出，和著雨水順著臉頰流下。這一刹，他突就已知道巧拙已然離開塵世了。這明悟來得毫無道理卻又清清楚楚，就像有人在他心裏不容置疑地告訴了他，心間泛起了一種晶瑩通透的靈智——從此之後，他既是許漠洋，亦是巧拙大師。
他一點也不清楚巧拙大師為何要這樣做，就算當時明將軍眾兵虎視，拚死一搏也未必不能同時殺出重圍，巧拙為何要舍已而救他，而且是用這樣匪夷所思的方式？但他明白巧拙大師既然如此做必有深意，遙想那恍若洞悉天機的深深一眼，再望著手中緊緊握住的那柄拂塵，心中似隱有所覺，一動念間卻又是一團亂麻，找不出半點頭緒……遠方隱隱又傳來人馬嘶叫聲，許漠洋知道，要想不辜負巧拙別有深意的犧牲與安排，自己首先就是要頑強地活下去。他輕歎了一口氣，從現在起，他要不顧一切地躲開將軍的追殺，而不再是去和敵人拚命。雖然他對巧拙大師的意圖一無所知，但心中卻仿佛隱隱有種念頭在提醒著自己，他已是巧拙對付一代梟雄明將軍的一枚重要的棋子，明將軍必然視己為其心腹大患，定會不惜一切代價抓住自己。
當下許漠洋朝著伏藏山的方向重重叩了三個響頭，辨清方向，展開身形，住東北方掠去。
塞外天氣多變，轉眼間暴雨已歇。伏藏山地勢廣闊，許漠洋重傷之餘，憑著堅強的毅力一口氣奔出三十餘裏，眼見便出了山口，前麵一片寬闊，竟全然是莽莽黃沙，原來已到了大沙漠的邊緣。
冬歸城地處塞外貧寒之地，往東北方去已是一片荒漠。許漠洋雖是自小生活在冬歸城，卻從未來過此地。
“東北方笑望山莊找兵甲傳人！”許漠洋想到巧拙大師臨別言語，忽然驚覺自己馳騁塞外這多年來，為何從未聽過笑望山莊之名？眼見已踏入了沙漠中，雖是隱有道路的痕跡，一眼望去卻盡是一片漫漫黃沙，仿佛連天空亦染上了這凡世的塵囂。
殘陽如血，噴吐著令人難以忍受的熱浪。在此沙漠深處，到處都是一片茫茫黃沙，如何去找那笑望山莊？一念至此，不禁略有沮喪。隨即反手重重打了自己一記，巧拙大師可說是為自己而死，就算是刀山火海亦要毫不猶豫地闖進去，何況不過是戈壁荒漠。當下振奮精神，強忍饑渴，頂著殘陽，往前行去。
走了數裏，許漠洋再也支撐不住，停下身來大口喘息，身上的數處傷口都已迸裂，小腹那中了毒來無恙一毒鏢處癢麻難耐。他尚不知道，若不是巧拙大師傳功於他，將毒鏢的死氣化去大半，隻怕他現在早已倒斃在地了。
一陣清風拂來，帶著一絲濕氣。他精神一振，但凡沙漠中有此清風，附近必有綠洲，極目望去，果然前方不遠處似有人煙。當下強自振作，認清方向，一步步朝前挪去。
走不多久，首先映入眼瞼的卻是一麵小旗，原來那竟然是一家旅店。許漠洋大喜，心想不妨先休息一夜，順便打探一下笑望山莊的地址，明早恢複元氣後再趕路。料想追兵在此不辨東西的沙漠中也必不敢連夜追來。
行得近了，晚風撕扯起小旗，但見上書一個大字——“燒”！
許漠洋稍稍猶豫了一下，於此沙漠腹地之中，店名又是如此不俗，卻不知是何人所開。自己身挾重任，本該小心為上，當下將那柄拂塵反插在背上，手扶劍柄，踏入店中。
“請問這位大俠是要住店還是小憩。”那店主人聲音清朗，聽起來甚是年青，看起來竟是一五十餘歲的老漢。他雖是一臉不合聲音的龍鍾老態，卻是滿麵虯髯、顧盼沉雄。見許漠洋身帶長劍，便以大俠相稱。
許漠洋心想自己一身血汙，那店主人卻隻是目光略沉，麵上卻是毫無異色，顯見亦是個江湖客。強自鎮定，裝做過路的樣子，奇道：“天已將晚，前後俱是黃沙一片，莫非還有人小憩嗎？當然是住店了。”
那店主人道：“大俠如是不忙著趕路，但便請放寬心，小老兒這就給你準備些酒食。”
許漠洋聽其談吐不俗，心想在此荒漠中開店的必是有些來曆的，當下試探著問道：“不知老人家怎麽稱唿，聽你口音並不像是本地人氏……”
店主人淡淡道：“小姓杜，為了一個故人舊約，來此處已有六年了。”
許漠洋見其言詞閃爍，分明別有隱情，卻也不好再問：“不知杜老可熟悉這一帶的道路嗎？”
那杜老漢輕咳數聲，閉目想了想：“往前三十裏便是幽冥穀，再往前行十餘裏便是渡劫穀，不知大俠要往何處去？”
許漠洋心念幽冥穀與渡劫穀這兩個從未聽說的名字，脫口問道：“你可知如何去笑望山莊嗎？”
杜老漢微一錯愕，眼光瞟上許漠洋背後所負的那柄拂塵，隨即移開目光，口中卻是喃喃地答非所問：“看來還是要趕路的。”點起一盞油燈，轉身入了後房。
許漠洋坐於屋邊一角，看此小店雖是簡陋，卻也幹淨清爽，大異門外黃沙漫天的躁煩，剛才杜老漢盯向他背後拂塵的眼光明顯有異，雖是一閃即逝，卻沒有瞞過許漠洋的銳目。心知此店主當非尋常人士，不由暗暗戒備。
那店主先是打來一盆清水讓許漠洋洗去臉上的血汙，不多時又端來二碟小菜，切了半斤牛肉，雖是粗糙，倒也可口。許漠洋本是無酒不歡，但在此身負舊傷前路未卜的情況下如何敢暢懷痛飲，見杜老漢並不拿出酒，也不勉強，一麵吃飯一麵默默沉思。
杜老漢蹲坐在櫃台邊的一張小板凳上，手腕輕抖，竟是抽出一把小刀，拿起屋角邊的一根樹枝，心不在焉地雕了起來。
許漠洋注意到當刀鋒觸及樹枝時，那杜老漢的眼中似有一絲光亮劃過，那一刻他的身體仿佛驀然膨脹、高大了許多，然而就如流星一瞬，刹那即逝，再望時他仍隻是一個百無聊賴中雕著樹枝的老人。
許漠洋暗暗心驚，但料想明將軍絕不可能如此預知自己的行蹤，此人應該不是明將軍的人。何況杜老漢所作一切並不避嫌自己，顯然並未另有圖謀。多一事不如少一事，當下收迴目光，專心進食。小店中便隻有小刀一下下割劃在樹枝上的輕響。
就在此時氣氛微妙之際，店門一響，一個人像陣風般衝了進來：“這鬼天氣真是熱死了。店家，快拿一壺，不，快拿一壇好酒來解乏。”
許漠洋抬眼看看來人，卻是一個弱冠少年。但見其滿臉風塵仆仆，身材高頎修長，骨肉勻亭，淺眉淡目，一襲白袍已被風吹得黃了，沾了不少泥點，似是從頗遠的地方趕路而來。看不出他身形瘦小，酒量卻大，張口便要一壇。
杜老漢好似並不在乎送上門來的生意，仍是一副懶洋洋的樣子：“不知小兄弟是住店還是小憩？”
那少年先看到一身血汙的許漠洋，略吃了一驚，轉眼又見到杜老漢手中正在雕刻的物事，眉目間神情閃爍，煞是俏皮：“先不管那麽多，拿酒來再說。”
杜老漢卻像是什麽也沒有聽到，仍是那副萬事不縈於胸的模樣：“請問小兄弟是住店還是……”
少年大不耐煩，打斷杜老漢的話：“這有什麽區別嗎？又不是不給你銀子。”
杜老漢頭也不抬，用手一指門外的酒旗。
“哈哈，‘燒’！”那少年像是發現了什麽特別的寶貝一樣撫掌大笑：“這店名字起得好，這個鬼沙漠簡直熱得不像話，我看再過幾年你這店名就要改名為‘烤’了……”
許漠洋聽少年答得有趣，不禁莞爾。這少年分明是一女子裝扮，卻不知她來此渺無人煙的大沙漠中做什麽？
杜老漢道：“若是住店就有酒，若是趕路最好不要喝。”
“為什麽？”那少年問道，這下連許漠洋也忍不住有些好奇了。
杜老漢一張滿是皺紋的臉上沒有任何表情：“很簡單，小店因酒得名。此酒名為‘燒’，後勁綿長，一醉難醒，若是幾杯喝將下去就是想趕路的人也隻好先休息一晚了。”
“啪啪啪”，掌聲從門外傳來，一個青衣人卻已鬼魅般先於掌音現身於店中，端坐在一張桌前，一邊撫掌一邊大笑：“好好好，在下不急著趕路，就先品一品杜老頭子幾蒸幾釀後精製出來的‘燒’。”
那人出現的毫無預兆，卻偏偏又理所當然地坐於桌邊。既像是早早坐在那裏，又如是一陣掌聲將其送到了酒店中般。
少年嚇了一跳，拍拍胸口，女子情態盡露無遺，卻仍要裝出男人樣子：“呔，你這個人怎麽說來就來，嚇我一跳。對了，我們說好比賽腳程，我竟比你還早到一刻呢。”
原來青衣人與那佯裝少年的女子竟是一路。但見他微微一笑，眼睛卻一直望著杜老漢手中雕刻用的小刀：“這麽多年了，你這老頭子還扔不下這些小伎倆。”
那少年吃了一驚：“原來林叔叔你是認得這個店主人的！”
許漠洋眼見姓林那人不過二十六七歲的樣子，卻不知為何是那女子的長輩。但見他濃眉亮目，額寬鼻挺，薄唇削頰，線條分明，顎下無須，僅有一縷束發垂於頸端。他端然坐在椅中，看不出身材高矮，一雙瑩白如玉的手隨隨便便地放於桌上，煞是引人注目。其人麵容雖是儒雅，渾身上下卻似充盈著一種隨時欲爆發的力量，就像是一頭獵豹，每一寸肌肉都滿是彈性，再加上一頭黑得發亮的頭發，配著完美的體型與古銅色的皮膚，氣勢煞是懾人。
許漠洋暗吸一口長氣，心中一驚：在這荒遠的大漠中竟然能遇見如此人物！
杜老漢長長歎了一口氣，似是訴說又似在懷念：“幾百年來，本門中人就有種將任何事物按照自己的意願雕刻的渴望！”語音鏗然，語意蕭索，令人聞之動容。
那青衣人似是毫不在意地瞥了一眼許漠洋，雙眼就隻望住杜老漢沒有一絲顫抖的手：“杜老頭子，除了你的這些家傳絕學，這些年你可還記得我？”
杜老漢麵容變幻不定，陰惻惻地道：“是呀，你小子竟然還沒有死。”
姓林那青衣人深深吸了一口氣，挺胸收腹，站起身來朝杜老漢走去。他身材高大，腿長步闊，雖是宛若平常的朝前行去，一種悍態席卷而至，令人不由生出避讓其鋒芒的感覺。
剛剛到了山腳下，明將軍轉頭望向季全山與齊追城：“巧拙九年來處心積慮，其所圖決不可輕視，許漠洋此子經巧拙神功點化，隻怕已非常理所能度之，我恐毒來無恙孤身去追會有失，請季堡主與齊大俠一並前去接應。”
季全山拱手領令，與齊追城一同去了。
千難眼望季、齊二人離去，正容道：“冬歸城已破，塞外誰敢不服膺將軍神兵，許漠洋武功並不足慮，最多熟悉塞外環境而已，我軍攻城三年，方才大獲全勝，正值用人之際，此時讓季、齊二人離開，是否……”
明將軍輕輕一歎：“九年了，沒有人比我更知道巧拙師叔堅毅的心誌，若非有重大圖謀，他怎會這般蹊蹺的身神俱散，萬劫不複。”
千難迴想剛才巧拙的神情態度與那詭異莫名的雷擊，心中也是暗凜。
明將軍又道：“我昊空門最講究心神交匯，雖然我不明白巧拙是何用意，卻隱隱已覺出巧拙實已有了他一整套的計劃。《天命寶典》既為本門不世出的二大神功之一，實有通天徹地之能，決不能掉以輕心。加之冬歸餘孽不除，於塞外糾結餘黨，日後必成禍患，所以我還有一件重要的事情麻煩大師出馬。”
千難肅容躬身：“不知將軍對貧僧有何吩咐？”
明將軍從懷裏掏出一件物事，交給千難。
千難一眼看去，心中大震，脫口而出：“天女散花！”
那是一隻樣式獨特的煙花，精巧細致，內行人一眼即可認出那是京師流星堂精製的煙花，煙花本身並不出奇，隻是上麵刻著一個字——“八”。
字跡潦草卻是極有神韻，尤其是“八”字的最後一捺意興遄飛，豪態盡顯，就像是要從煙花外壁中脫空而出……明將軍淡淡道：“機關王與牢獄王正在此地東北方五十裏外的幽冥穀中查案，潑墨王與北雪在長白山糾纏五個月之久，現在也應該正往我處趕來，隻要會齊了這三人，巧拙任何陰謀亦都不用放在心上了。我要你這便去幽冥穀負責接應。”
聽到這幾個威懾京師的名字，千難深深吸了一口氣，按捺下心中的震驚，一時再也說不出話來，隻是雙手合十，將那支煙花鄭重放入懷中，領命而去。
許漠洋在荒野中狂奔時，心神尚被剛才巧拙給予他的種種如真如幻的景象緊緊攫住。
適才他從伏藏山頂飄然落下，入地輕巧，竟是毫發無傷，而身上的舊傷似也好了大半，顯見巧拙大師的武功舉重若輕，已臻化境。可即便如此，他也自承敵不過明將軍，那麽明將軍的武功豈不更是驚世駭俗？！
許漠洋迴頭望望伏藏山頂，明將軍的旌旗已然往山下退去。
他不知巧拙大師如今是兇是吉，這個老道雖然與自己非親非故，卻又好似比任何一個人都親近，剛才的一切發生的太過突然，直到此時方才有機會在心中細細品味……暴雨淋漓，令他神智一清。當時產生在腦中的種種景象再次一幕幕地閃現眼前。在那短短的一刹，元神在恍然間飄忽遊走，數十年的記憶雜亂紛呈，渾不知身為何人。此時想來，那一刻自己分明就是巧拙的化身，這樣的經曆真是聞所未聞。
巧拙傳授過許漠洋不少術理神算。記得巧拙曾談及西藏活佛轉世重生的情形，與此時的境遇似有些大同小異，然而不同的是活佛轉世是原有的肉身已死，卻將一生的智慧、領悟與經驗傳於轉世靈童，才得以生命在某種意義上的延續與永生，而他目前體內的一切並無異樣，隻是多了一種巧拙的記憶，與原有的本我交匯而成，卻又並不衝突，他仍還是許漠洋，不過心念間卻又絕對多出了一種什麽東西。理性告訴自己一切或許隻是幻覺，可是這樣的變化又實實在在地發生在自己身上，追想起來，百思難解。
許漠洋急速奔馳的身形驀然站定，愣了半晌，一滴虎淚終於奪眶而出，和著雨水順著臉頰流下。這一刹，他突就已知道巧拙已然離開塵世了。這明悟來得毫無道理卻又清清楚楚，就像有人在他心裏不容置疑地告訴了他，心間泛起了一種晶瑩通透的靈智——從此之後，他既是許漠洋，亦是巧拙大師。
他一點也不清楚巧拙大師為何要這樣做，就算當時明將軍眾兵虎視，拚死一搏也未必不能同時殺出重圍，巧拙為何要舍已而救他，而且是用這樣匪夷所思的方式？但他明白巧拙大師既然如此做必有深意，遙想那恍若洞悉天機的深深一眼，再望著手中緊緊握住的那柄拂塵，心中似隱有所覺，一動念間卻又是一團亂麻，找不出半點頭緒……遠方隱隱又傳來人馬嘶叫聲，許漠洋知道，要想不辜負巧拙別有深意的犧牲與安排，自己首先就是要頑強地活下去。他輕歎了一口氣，從現在起，他要不顧一切地躲開將軍的追殺，而不再是去和敵人拚命。雖然他對巧拙大師的意圖一無所知，但心中卻仿佛隱隱有種念頭在提醒著自己，他已是巧拙對付一代梟雄明將軍的一枚重要的棋子，明將軍必然視己為其心腹大患，定會不惜一切代價抓住自己。
當下許漠洋朝著伏藏山的方向重重叩了三個響頭，辨清方向，展開身形，住東北方掠去。
塞外天氣多變，轉眼間暴雨已歇。伏藏山地勢廣闊，許漠洋重傷之餘，憑著堅強的毅力一口氣奔出三十餘裏，眼見便出了山口，前麵一片寬闊，竟全然是莽莽黃沙，原來已到了大沙漠的邊緣。
冬歸城地處塞外貧寒之地，往東北方去已是一片荒漠。許漠洋雖是自小生活在冬歸城，卻從未來過此地。
“東北方笑望山莊找兵甲傳人！”許漠洋想到巧拙大師臨別言語，忽然驚覺自己馳騁塞外這多年來，為何從未聽過笑望山莊之名？眼見已踏入了沙漠中，雖是隱有道路的痕跡，一眼望去卻盡是一片漫漫黃沙，仿佛連天空亦染上了這凡世的塵囂。
殘陽如血，噴吐著令人難以忍受的熱浪。在此沙漠深處，到處都是一片茫茫黃沙，如何去找那笑望山莊？一念至此，不禁略有沮喪。隨即反手重重打了自己一記，巧拙大師可說是為自己而死，就算是刀山火海亦要毫不猶豫地闖進去，何況不過是戈壁荒漠。當下振奮精神，強忍饑渴，頂著殘陽，往前行去。
走了數裏，許漠洋再也支撐不住，停下身來大口喘息，身上的數處傷口都已迸裂，小腹那中了毒來無恙一毒鏢處癢麻難耐。他尚不知道，若不是巧拙大師傳功於他，將毒鏢的死氣化去大半，隻怕他現在早已倒斃在地了。
一陣清風拂來，帶著一絲濕氣。他精神一振，但凡沙漠中有此清風，附近必有綠洲，極目望去，果然前方不遠處似有人煙。當下強自振作，認清方向，一步步朝前挪去。
走不多久，首先映入眼瞼的卻是一麵小旗，原來那竟然是一家旅店。許漠洋大喜，心想不妨先休息一夜，順便打探一下笑望山莊的地址，明早恢複元氣後再趕路。料想追兵在此不辨東西的沙漠中也必不敢連夜追來。
行得近了，晚風撕扯起小旗，但見上書一個大字——“燒”！
許漠洋稍稍猶豫了一下，於此沙漠腹地之中，店名又是如此不俗，卻不知是何人所開。自己身挾重任，本該小心為上，當下將那柄拂塵反插在背上，手扶劍柄，踏入店中。
“請問這位大俠是要住店還是小憩。”那店主人聲音清朗，聽起來甚是年青，看起來竟是一五十餘歲的老漢。他雖是一臉不合聲音的龍鍾老態，卻是滿麵虯髯、顧盼沉雄。見許漠洋身帶長劍，便以大俠相稱。
許漠洋心想自己一身血汙，那店主人卻隻是目光略沉，麵上卻是毫無異色，顯見亦是個江湖客。強自鎮定，裝做過路的樣子，奇道：“天已將晚，前後俱是黃沙一片，莫非還有人小憩嗎？當然是住店了。”
那店主人道：“大俠如是不忙著趕路，但便請放寬心，小老兒這就給你準備些酒食。”
許漠洋聽其談吐不俗，心想在此荒漠中開店的必是有些來曆的，當下試探著問道：“不知老人家怎麽稱唿，聽你口音並不像是本地人氏……”
店主人淡淡道：“小姓杜，為了一個故人舊約，來此處已有六年了。”
許漠洋見其言詞閃爍，分明別有隱情，卻也不好再問：“不知杜老可熟悉這一帶的道路嗎？”
那杜老漢輕咳數聲，閉目想了想：“往前三十裏便是幽冥穀，再往前行十餘裏便是渡劫穀，不知大俠要往何處去？”
許漠洋心念幽冥穀與渡劫穀這兩個從未聽說的名字，脫口問道：“你可知如何去笑望山莊嗎？”
杜老漢微一錯愕，眼光瞟上許漠洋背後所負的那柄拂塵，隨即移開目光，口中卻是喃喃地答非所問：“看來還是要趕路的。”點起一盞油燈，轉身入了後房。
許漠洋坐於屋邊一角，看此小店雖是簡陋，卻也幹淨清爽，大異門外黃沙漫天的躁煩，剛才杜老漢盯向他背後拂塵的眼光明顯有異，雖是一閃即逝，卻沒有瞞過許漠洋的銳目。心知此店主當非尋常人士，不由暗暗戒備。
那店主先是打來一盆清水讓許漠洋洗去臉上的血汙，不多時又端來二碟小菜，切了半斤牛肉，雖是粗糙，倒也可口。許漠洋本是無酒不歡，但在此身負舊傷前路未卜的情況下如何敢暢懷痛飲，見杜老漢並不拿出酒，也不勉強，一麵吃飯一麵默默沉思。
杜老漢蹲坐在櫃台邊的一張小板凳上，手腕輕抖，竟是抽出一把小刀，拿起屋角邊的一根樹枝，心不在焉地雕了起來。
許漠洋注意到當刀鋒觸及樹枝時，那杜老漢的眼中似有一絲光亮劃過，那一刻他的身體仿佛驀然膨脹、高大了許多，然而就如流星一瞬，刹那即逝，再望時他仍隻是一個百無聊賴中雕著樹枝的老人。
許漠洋暗暗心驚，但料想明將軍絕不可能如此預知自己的行蹤，此人應該不是明將軍的人。何況杜老漢所作一切並不避嫌自己，顯然並未另有圖謀。多一事不如少一事，當下收迴目光，專心進食。小店中便隻有小刀一下下割劃在樹枝上的輕響。
就在此時氣氛微妙之際，店門一響，一個人像陣風般衝了進來：“這鬼天氣真是熱死了。店家，快拿一壺，不，快拿一壇好酒來解乏。”
許漠洋抬眼看看來人，卻是一個弱冠少年。但見其滿臉風塵仆仆，身材高頎修長，骨肉勻亭，淺眉淡目，一襲白袍已被風吹得黃了，沾了不少泥點，似是從頗遠的地方趕路而來。看不出他身形瘦小，酒量卻大，張口便要一壇。
杜老漢好似並不在乎送上門來的生意，仍是一副懶洋洋的樣子：“不知小兄弟是住店還是小憩？”
那少年先看到一身血汙的許漠洋，略吃了一驚，轉眼又見到杜老漢手中正在雕刻的物事，眉目間神情閃爍，煞是俏皮：“先不管那麽多，拿酒來再說。”
杜老漢卻像是什麽也沒有聽到，仍是那副萬事不縈於胸的模樣：“請問小兄弟是住店還是……”
少年大不耐煩，打斷杜老漢的話：“這有什麽區別嗎？又不是不給你銀子。”
杜老漢頭也不抬，用手一指門外的酒旗。
“哈哈，‘燒’！”那少年像是發現了什麽特別的寶貝一樣撫掌大笑：“這店名字起得好，這個鬼沙漠簡直熱得不像話，我看再過幾年你這店名就要改名為‘烤’了……”
許漠洋聽少年答得有趣，不禁莞爾。這少年分明是一女子裝扮，卻不知她來此渺無人煙的大沙漠中做什麽？
杜老漢道：“若是住店就有酒，若是趕路最好不要喝。”
“為什麽？”那少年問道，這下連許漠洋也忍不住有些好奇了。
杜老漢一張滿是皺紋的臉上沒有任何表情：“很簡單，小店因酒得名。此酒名為‘燒’，後勁綿長，一醉難醒，若是幾杯喝將下去就是想趕路的人也隻好先休息一晚了。”
“啪啪啪”，掌聲從門外傳來，一個青衣人卻已鬼魅般先於掌音現身於店中，端坐在一張桌前，一邊撫掌一邊大笑：“好好好，在下不急著趕路，就先品一品杜老頭子幾蒸幾釀後精製出來的‘燒’。”
那人出現的毫無預兆，卻偏偏又理所當然地坐於桌邊。既像是早早坐在那裏，又如是一陣掌聲將其送到了酒店中般。
少年嚇了一跳，拍拍胸口，女子情態盡露無遺，卻仍要裝出男人樣子：“呔，你這個人怎麽說來就來，嚇我一跳。對了，我們說好比賽腳程，我竟比你還早到一刻呢。”
原來青衣人與那佯裝少年的女子竟是一路。但見他微微一笑，眼睛卻一直望著杜老漢手中雕刻用的小刀：“這麽多年了，你這老頭子還扔不下這些小伎倆。”
那少年吃了一驚：“原來林叔叔你是認得這個店主人的！”
許漠洋眼見姓林那人不過二十六七歲的樣子，卻不知為何是那女子的長輩。但見他濃眉亮目，額寬鼻挺，薄唇削頰，線條分明，顎下無須，僅有一縷束發垂於頸端。他端然坐在椅中，看不出身材高矮，一雙瑩白如玉的手隨隨便便地放於桌上，煞是引人注目。其人麵容雖是儒雅，渾身上下卻似充盈著一種隨時欲爆發的力量，就像是一頭獵豹，每一寸肌肉都滿是彈性，再加上一頭黑得發亮的頭發，配著完美的體型與古銅色的皮膚，氣勢煞是懾人。
許漠洋暗吸一口長氣，心中一驚：在這荒遠的大漠中竟然能遇見如此人物！
杜老漢長長歎了一口氣，似是訴說又似在懷念：“幾百年來，本門中人就有種將任何事物按照自己的意願雕刻的渴望！”語音鏗然，語意蕭索，令人聞之動容。
那青衣人似是毫不在意地瞥了一眼許漠洋，雙眼就隻望住杜老漢沒有一絲顫抖的手：“杜老頭子，除了你的這些家傳絕學，這些年你可還記得我？”
杜老漢麵容變幻不定，陰惻惻地道：“是呀，你小子竟然還沒有死。”
姓林那青衣人深深吸了一口氣，挺胸收腹，站起身來朝杜老漢走去。他身材高大，腿長步闊，雖是宛若平常的朝前行去，一種悍態席卷而至，令人不由生出避讓其鋒芒的感覺。