貞觀六年，太宗謂侍臣曰："朕比見眾議以祥瑞為美事，頻有表賀慶。如朕本心，但使天下太平，家給人足，雖無祥瑞，亦可比德於堯、舜。若百姓不足，夷狄內侵，縱有芝草徧街衢，鳳凰巢苑囿，亦何異於桀、紂？嚐聞石勒時，有郡吏燃連理木，煮白雉肉吃，豈得稱為明主耶？又隋文帝深愛祥瑞，遣秘書監王劭著衣冠，在朝堂對考使焚香，讀《皇隋感瑞經》。舊嚐見傳說此事，實以為可笑。夫為人君，當須至公理天下，以得萬姓之懽心。若堯、舜在上，百姓敬之如天地，愛之如父母，動作興事，人皆樂之；發號施令，人皆悅之；此是大祥瑞也。自此後諸州所有祥瑞，並不用申奏。"
貞觀八年，隴右山崩，大蛇屢見，山東及江、淮多大水。太宗以問侍臣，秘書監虞世南對曰："春秋時，梁山崩，晉侯召伯宗而問焉，對曰：''國主山川，故山崩川竭，君為之不舉樂，降服乘縵，祝幣以禮焉。''梁山，晉所主也。晉侯從之，故得無害。漢文帝元年，齊、楚地二十九山同日崩，水大出，令郡國無來獻，施惠於天下，遠近歡洽，亦不為災。後漢靈帝時，青蛇見禦座；晉惠帝時，大蛇長三百步，見齊地，經市入朝。按蛇宜在草野而入市朝，所以為怪耳。今蛇見山澤，蓋深山大澤，必有龍蛇，亦不足怪。又山東之雨，雖則其常，然陰潛過久，恐有冤獄，宜斷省係囚，庶或當天意，且妖不勝德，修德可以銷變。"太宗以為然，因遣使者賑恤饑餒，申理冤訟，多所原宥。
貞觀八年，有彗星見於南方，長六丈，經百餘日乃滅。太宗謂侍臣曰："天見彗星，由朕之不德，政有虧失，是何妖也？"虞世南對曰："昔齊景公時彗星見，公問晏子。晏子對曰：''公穿池沼畏不深，起台榭畏不高，行刑罰畏不重，是以天見彗星為公戒耳！''景公懼而修德，後十六日而星沒。陛下若德政不修，雖麟鳳數見，終是無益。但使朝無闕政，百姓安樂，雖有災變，何損於德？願陛下勿以功高古人而自矜大，勿以太平漸久而自驕逸，若能終始如一，彗見未足為憂。"太宗曰："吾之理國，良無景公之過，但朕年十八便為經綸王業，北剪劉武周，西平薛舉，東擒竇建德、王世充，二十四而天下定，二十九而居大位，四夷降伏，海內乂安。自謂古來英雄撥亂之主無見及者，頗有自矜之意，此吾之過也。上天見變，良為是乎？秦始皇平六國，隋煬帝富有四海，既驕且逸，一朝而敗，吾亦何得自驕也？言念於此，不覺惕焉震懼！"魏徵進曰："臣聞自古帝王未有無災變者，但能修德，災變自銷。陛下因有天變，遂能戒懼，反覆思量，深自克責，雖有此變，必不為災也。"
貞觀十一年大雨，穀水溢，衝洛城門，入洛陽宮，平地五尺，毀宮寺十九，所漂七百餘家。太宗謂侍臣曰："朕之不德，皇天降災，將由視聽弗明，刑罰失度，遂使陰陽舛謬，雨水乖常。矜物罪己，載懷憂惕。朕又何情獨甘滋味？可令尚食斷肉料，進蔬食。文武百官各上封事，極言得失。"中書侍郎岑文本上封事曰：
臣聞開撥亂之業，其功既難；守已成之基，其道不易。故居安思危，所以定其業也；有始有卒，所以崇其基也。今雖億兆乂安，方隅寧謐，既承喪亂之後，又接凋弊之餘，戶口減損尚多，田疇墾辟猶少。覆燾之恩著矣，而瘡痍未複；德教之風被矣，而資產屢空。是以古人譬之種樹，年祀綿遠，則枝葉扶疏，若種之日淺，根本未固，雖壅之以黑墳，暖之以春日，一人搖之，必致枯槁。今之百姓，頗類於此。常加含養，則日就滋息；暫有征役，則隨日凋耗。凋耗既甚，則人不聊生；人不聊生，則怨氣充塞；怨氣充塞，則離叛之心生矣。故帝舜曰："可愛非君，可畏非民。"孔安國曰："人以君為命，故可愛。君失道，人叛之，故可畏。"仲尼曰："君猶舟也，人猶水也，水所以載舟，亦所以覆舟。"是以古之哲王雖休勿休，日慎一日者，良為此也。
伏惟陛下覽古今之事，察安危之機，上以社稷為重，下以億兆在念。明選舉，慎賞罰，進賢才，退不肖。聞過即改，從諫如流。為善在於不疑，出令期於必信。頤神養性，省遊畋之娛；去奢從儉，減工役之費。務靜方內，而不求辟土；載櫜弓矢，而不忘武備。凡此數者，雖為國之恆道，陛下之所常行。臣之愚昧，惟願陛下思而不怠，則至道之美與三、五比隆，億載之祚與天地長久。雖使桑穀為妖龍蛇作孽，雉雊於鼎耳，石言於晉地，猶當轉禍為福，變災為祥，況雨水之患，陰陽恆理，豈可謂天譴而係聖心哉？臣聞古人有言："農夫勞而君子養焉，愚者言而智者擇焉。"輒陳狂瞽伏待斧鉞。
太宗深納其言。
貞觀八年，隴右山崩，大蛇屢見，山東及江、淮多大水。太宗以問侍臣，秘書監虞世南對曰："春秋時，梁山崩，晉侯召伯宗而問焉，對曰：''國主山川，故山崩川竭，君為之不舉樂，降服乘縵，祝幣以禮焉。''梁山，晉所主也。晉侯從之，故得無害。漢文帝元年，齊、楚地二十九山同日崩，水大出，令郡國無來獻，施惠於天下，遠近歡洽，亦不為災。後漢靈帝時，青蛇見禦座；晉惠帝時，大蛇長三百步，見齊地，經市入朝。按蛇宜在草野而入市朝，所以為怪耳。今蛇見山澤，蓋深山大澤，必有龍蛇，亦不足怪。又山東之雨，雖則其常，然陰潛過久，恐有冤獄，宜斷省係囚，庶或當天意，且妖不勝德，修德可以銷變。"太宗以為然，因遣使者賑恤饑餒，申理冤訟，多所原宥。
貞觀八年，有彗星見於南方，長六丈，經百餘日乃滅。太宗謂侍臣曰："天見彗星，由朕之不德，政有虧失，是何妖也？"虞世南對曰："昔齊景公時彗星見，公問晏子。晏子對曰：''公穿池沼畏不深，起台榭畏不高，行刑罰畏不重，是以天見彗星為公戒耳！''景公懼而修德，後十六日而星沒。陛下若德政不修，雖麟鳳數見，終是無益。但使朝無闕政，百姓安樂，雖有災變，何損於德？願陛下勿以功高古人而自矜大，勿以太平漸久而自驕逸，若能終始如一，彗見未足為憂。"太宗曰："吾之理國，良無景公之過，但朕年十八便為經綸王業，北剪劉武周，西平薛舉，東擒竇建德、王世充，二十四而天下定，二十九而居大位，四夷降伏，海內乂安。自謂古來英雄撥亂之主無見及者，頗有自矜之意，此吾之過也。上天見變，良為是乎？秦始皇平六國，隋煬帝富有四海，既驕且逸，一朝而敗，吾亦何得自驕也？言念於此，不覺惕焉震懼！"魏徵進曰："臣聞自古帝王未有無災變者，但能修德，災變自銷。陛下因有天變，遂能戒懼，反覆思量，深自克責，雖有此變，必不為災也。"
貞觀十一年大雨，穀水溢，衝洛城門，入洛陽宮，平地五尺，毀宮寺十九，所漂七百餘家。太宗謂侍臣曰："朕之不德，皇天降災，將由視聽弗明，刑罰失度，遂使陰陽舛謬，雨水乖常。矜物罪己，載懷憂惕。朕又何情獨甘滋味？可令尚食斷肉料，進蔬食。文武百官各上封事，極言得失。"中書侍郎岑文本上封事曰：
臣聞開撥亂之業，其功既難；守已成之基，其道不易。故居安思危，所以定其業也；有始有卒，所以崇其基也。今雖億兆乂安，方隅寧謐，既承喪亂之後，又接凋弊之餘，戶口減損尚多，田疇墾辟猶少。覆燾之恩著矣，而瘡痍未複；德教之風被矣，而資產屢空。是以古人譬之種樹，年祀綿遠，則枝葉扶疏，若種之日淺，根本未固，雖壅之以黑墳，暖之以春日，一人搖之，必致枯槁。今之百姓，頗類於此。常加含養，則日就滋息；暫有征役，則隨日凋耗。凋耗既甚，則人不聊生；人不聊生，則怨氣充塞；怨氣充塞，則離叛之心生矣。故帝舜曰："可愛非君，可畏非民。"孔安國曰："人以君為命，故可愛。君失道，人叛之，故可畏。"仲尼曰："君猶舟也，人猶水也，水所以載舟，亦所以覆舟。"是以古之哲王雖休勿休，日慎一日者，良為此也。
伏惟陛下覽古今之事，察安危之機，上以社稷為重，下以億兆在念。明選舉，慎賞罰，進賢才，退不肖。聞過即改，從諫如流。為善在於不疑，出令期於必信。頤神養性，省遊畋之娛；去奢從儉，減工役之費。務靜方內，而不求辟土；載櫜弓矢，而不忘武備。凡此數者，雖為國之恆道，陛下之所常行。臣之愚昧，惟願陛下思而不怠，則至道之美與三、五比隆，億載之祚與天地長久。雖使桑穀為妖龍蛇作孽，雉雊於鼎耳，石言於晉地，猶當轉禍為福，變災為祥，況雨水之患，陰陽恆理，豈可謂天譴而係聖心哉？臣聞古人有言："農夫勞而君子養焉，愚者言而智者擇焉。"輒陳狂瞽伏待斧鉞。
太宗深納其言。