次日一早。


    眾商如期釋放,寨子專門洗淨了他們的衣服,來時如何模樣,去時便如何模樣。


    宋澈,郭舒芸,奎金,在五十餘民兵陪同下,帶著二十多個梁商,以及哈拉少與其主要部下的三十多顆人頭,向大梁國境出發。


    許是迴家心切,商人們一路上都不曾喊過勞累,速度要比來時快得多。


    下午時分,大梁關口映入眼簾。


    終於要迴家了,眾商興奮不已。


    郭舒芸等人卻麵色沉重,曾幾何時,大梁也是他們的家,直至有一日他們成了棄子。


    一個被母親拋棄的孩子,心中多少都會有些怨恨吧?


    “來者何人,快快止步!”


    這支隊伍莫約七八十人,且有馬有兵器,關隘守軍自然要勒令止步。


    奎金代表上前答話:


    “我們是雁山堡寨的寨民,洗劫榷場的馬匪已被我們誅殺,被俘虜的梁商也盡數被救出,瞧,他們都在這兒!”


    梁商們連忙振臂唿喊:


    “是我們啊!我黃百萬,西涼府黃士曹黃大人是我妹夫!”


    “我我我……王大富!茶馬司的王大人是我結拜兄弟!”


    “快放我們進去!我們要迴家!”


    甚至都不用宋澈的關係,這幫混跡於商場的老商客,哪個不認識些西涼府高官?


    近大半個月,榷場之事鬧得沸沸揚揚,關隘守軍不敢怠慢,趕忙便放隊伍入了關隘。


    好巧不巧,守關的將領恰巧便認識那個叫做黃百萬的商人。


    “哎呀,黃老板啊,你們可算迴來了,你知不知道,自榷場被搶劫後,整個西北都差點兒被翻個底朝天!”


    “是……是嘛,我……我黃百萬有這麽大牌麵麽?竟值得西涼軍傾巢而出。”


    “總之你們迴來便好,快快迴西涼城,去給馬老相公報個平安吧,也好讓咱這些當兵的過幾天清閑日子!”


    有熟人那便好辦了,不僅予以放行,還專門遣了支五百士卒,一路護送商人們去西涼。


    傍晚時分,抵達西涼城。


    自商人們入關後,關隘便派遣斥候迴城告知消息,當宋澈他們來到城門下時,商人們的親屬家眷,西涼城的百姓,數以萬計的兵卒,齊聚於城門之下,分道列隊在道路旁。


    不知道的,還以為是要迎接哪個王候將相呢。


    “姐夫!”


    “老板!”


    “父親!”


    柳湘兒,南宮月,迪娜等各商親屬家眷,齊齊灑淚飛奔。


    “姐夫,我還以為見不到你了呢!”柳湘兒撲進宋澈懷中哇哇大哭。


    南宮月與盧京香等女劍侍也紛紛抹淚自責,“對不起老板,都怪我們無能,害你被馬匪抓去,您這段時間定受了不少苦……”


    麵對簇擁落淚的家眷,宋澈內心也好不感慨,反倒是他成了安慰的那個人:“你們瞧,我都長胖了,是像吃苦的人麽?”


    “也對,我姐夫這麽聰明,即便是被抓到匪窩,那些馬匪啊也得將你當寶貝供著!”


    說得還挺中聽!


    “讓讓,讓讓,馬大人來了!”


    一列官兵肅清人堆,隨即,見一輛馬車駛至眾商身旁停,車旁跟著個身材壯碩的青年人護衛,還是個熟麵孔,劉超。


    劉超是西涼太守的女婿,能讓他隨行護送的車駕,裏頭坐著的應該不會有別人。


    郭舒芸與奎金等寨子民兵當即便緊張起來。


    車門敞開,一名身著紫金袍服,年近六旬,鶴發童顏的老者走下馬車,不愧為邊關安撫使,一雙老眼蒼勁有神。


    郭舒芸攥緊韁繩,目光深埋仇恨。


    老者掃了眼眾商,開口道:“請問,誰是宋澈,宋老板?”


    宋澈淡淡應了聲。


    老者微微招手,領著劉超,以及西涼府各官員,一齊來到宋澈身前,頷首拘禮:


    “下官馬巍,領西涼府諸文官武將,參見宋老板。”


    宋澈換了個禮,著手攙扶道:“老相公及各位大人、將軍,宋某不過一介商賈,實在無需多禮。”


    “宋老板過謙了,都怪下官治理不利,才叫馬匪襲擊榷場,害得您受驚受苦,下官定當自諫京師,請皇帝陛下責罰。”


    看得出來,他是真的很害怕此事傳到皇帝耳朵裏。


    最驚訝的,莫過於郭舒芸了,她昨日還在擔憂宋澈關係不夠硬,搞不定西涼太守,當下見馬巍尊宋澈為上賓,她心中所有擔憂也煙消雲散,看向宋澈的眼神越發敬佩與愛慕。


    他說搞得定,那就真搞得定。


    “哎,皇帝陛下不會責罰你的,反倒還會賞賜你,來來來,老相公,宋某今日要送你一件大禮!”


    宋澈拉著馬巍來到裝載人頭的馬車前,將覆蓋在上頭的白布狠狠一揭,哈拉少等悍匪人頭赫然出現在眼前。人是昨日殺的,六月份的天太炎熱,盡管已極力防腐,仍散發出陣陣惡臭,但還是看得清麵貌的。


    “這是……哈拉少!”


    西涼府眾文官武將,無一不為之震驚。


    馬巍萬分驚喜,難以置信道:“宋老板,這悍匪作亂西北數年,燒殺搶掠,無惡不作,你是如何斬殺他的?”


    宋澈笑著擺了擺手,“老相公說笑了,宋某一個隻會做買賣的商人,如何能殺得了悍匪啊?”


    他抬手指向郭舒芸等寨眾,“多虧雁山堡寨的同胞殺了這些悍匪,將我們從哈拉少手中救出。”


    “哦?”馬巍目光掃向寨眾,不禁疑惑:“雁山堡寨可在大梁境內?老夫治理西北幾十年,卻未曾聽過有如此堡寨。”


    郭舒芸顯得有些不知所措。


    奎金泰然自若,笑著迴答道:“馬大人,我們曾在國境內,後來北涼割讓於胡族,我們不甘受群蠻夷統治,便拖家帶口,舉村遷徙至西陲丘陵,常年深居簡出,安貧樂道;


    實不相瞞馬大人,榷場遭劫的那夜,小人也在場內住宿,幸好我生的是外國麵孔,才沒被馬匪擄走;


    小人所在的雁山堡寨,距哈拉少部落有七八十裏地,以往采購食鹽等必需物,與馬匪多多少少打過交道,哈拉少洗劫榷場的那夜,我認出了幾張熟悉麵孔;


    小人本來想到西涼府來告知,豈料當夜西涼軍便封鎖了國境線,我進去不得,便隻好迴寨;


    前天晚上,哈拉少押著梁商,恰好從我寨前借道,我寨訓練有素的民兵六七百人,一舉將馬匪截殺並救下宋老板等人;”


    言語至此,他又偏頭笑望向宋澈:“榷場那日,我曾與宋老板做過生意,也算合作夥伴了,秉著這份交情,我便將他們給送迴了迴來。”


    宋澈微笑點頭,不錯不錯,虛實結合,真真假假,這個謊言編織得恰到好處。

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