從小二口中得知:


    登州有兩個港口,一個是軍港,供戰船停靠與屯兵,另一個是民港,用於海上貨運。


    宋澈這間客房的窗戶,可大看民港碼頭,方才突然天降驟雨,好多貨船都歸港避險,如此看來,登州海運是正常流通的。


    可是,


    “朝廷不是下令海禁了麽?為何登州的港口碼頭卻還在貨運?”宋澈疑惑道。


    小二壓低聲音,神秘兮兮說道:“客官,您是外地人,有所不知,在登州向來就沒禁過海,與海灣對麵的第戎,高麗,乃至海外的東瀛國,一直都有貿易往來。”


    “哦?”


    這倒是個很關鍵的信息。宋澈趕忙又問:“難道這些貨船不怕被倭寇搶劫?”


    小二隻是嘿嘿發笑,“這個小人可不敢妄自揣測……不過,對於咱登州老百姓而言,沒有海禁,不是壞事。”


    所謂“靠山吃山,靠海吃海”,海運是沿海地區絕大部分的經濟來源。


    其實老百姓心裏很清楚,私開海運是違法之事,可是它能賺錢啊!


    官府都睜一隻眼閉一隻眼,普通老百姓還能說什麽?悶著腦袋,將銀子揣好即可。


    “客官,您先休息,我告退了。”


    小二不給宋澈再多問機會,轉身退出客房。


    宋澈再次推開窗戶,這時雨勢已漸漸小去,港口在水霧中浮浮沉沉——


    突然,


    一支熟悉的商隊出現在視野中。


    蔣家商隊。


    還伴有催促聲:


    “現在雨勢小些了,快將貨物搬上船去,都給老子小心點兒,莫要沾著水了!”


    大胡子保鏢,領著一幫碼頭工人,冒雨將貨物搬上貨船。


    宋澈喚來南宮月與盧京香,指著碼頭上卸貨的蔣家商隊:


    “你們接下的來任務,便是盯著碼頭,凡像蔣家人這樣,在碼頭卸貨上貨,參與海運出口的,他們是做什麽生意的,與誰做生意,查出來後,列一張名單給我……記住,要暗中行事,千萬不能暴露身份。”


    “老板請放心,這是我們的強項。”


    南宮月與盧京香點頭退下。


    “嘩啦啦……”


    雨,又下大了。


    這場大雨,歇歇停停,一直下到次日清晨。


    宋澈租了輛馬車,與薑雲天一起,開始對登州城進行踩點。


    安陽王府邸,與萬壽宮、蓬萊閣都在登州東北方;


    兩個港口在登州西北方;


    登州北麵全線臨海,隻有兩個城門,分別在南側與西南側,守軍各有一萬人。


    萬壽宮與王府外,駐紮著一個守備營,至少有八百名精兵守護。


    從南門到萬壽宮,兩刻鍾便能抵達,從西南門與軍港到萬壽宮,都需要半個時辰。


    淮南水師有大炮在手,攻破登州城門易如反掌,城門上的守軍不足為慮,而最大的麻煩是軍港裏駐紮的十萬水師。


    若能將京東水師調離軍港,擒王的把握便能多上幾分。


    可軍港乃軍事重地,莫說靠近,哪怕路過,多看一眼,都要遭到驅逐。


    宋澈在城內轉了三日,沒打探到一點水師的消息。


    南宮月與盧京香卻比較給力,經她們查得——


    在登州城中,無視海禁,非法走私的商人,足足有二十三名,食鹽,布料,茶葉等各行各業都有;


    在這些商人中,蔣氏為龍頭,他們不僅壟斷登州鹽業,還包括碼頭上的海運生意;


    據查,蔣家每七日便會組織一支船隊出海,到時各走私商,會將自家貨物搬上商船,再由蔣家人統一進行外銷。


    船隊最終目的地,便是渤海灣的彼岸,第戎。


    最讓人奇怪的是,碼頭從來都隻有裝貨,不見卸貨,船隊滿載而出,迴來時卻空空如也。


    二十幾船貨物,出去一趟,少說也該有個萬兩收益,卻沒有一口錢箱搬下船。


    第戎是遊牧民族,流通的金銀十分稀少,與他們做生意,往往是“以物換物”,若是如此,更不可能空船而歸。


    “難道安陽王在向第戎進貢‘歲幣’?想聯合第戎一起謀反?”薑雲天猜測。


    宋澈當即搖頭否定:“安陽王應該不會蠢到與外敵聯合來奪自家江山,何況船隊出一批貨便是好幾萬兩,小小一個登州,哪兒來這麽大手筆?”


    他又問向南宮月與盧京香:“蔣家船隊出海時,可有在船頭綁什麽東西?”


    “有!”


    南宮月確定道:“每次都會插上一支黑色旗幟。”


    那就是與倭寇有關了。


    船隊想從登州到第戎,必須穿過渤海灣,而北方倭寇多數聚眾於海灣中的島礁上。


    黑色幡旗便相當於通行證。


    登州,第戎,倭寇,這三者之間,一定存在著某種不可告人的秘密。


    “哎呀,何必那麽麻煩,權謀詐術,陰謀陽謀什麽的最傷腦筋了!”


    薑雲天擺手提議:“要我說啊,咱們趕緊收拾收拾,即刻返迴芝罘灣,調淮南水師直上登州,與他們堂堂正正幹一架,咱人數雖不占優,可有槍有炮,未必不可與之一戰!”


    “嗯……咱是有槍有炮,可你別忘了,咱背後還有第戎,有倭寇,有海盜,若一開始便選擇戰爭,我又何必千裏迢迢跑到這兒來?”


    宋澈轉頭望向窗外,緩緩道:“你放心,一切盡在我掌握之中,如今,隻差最後一個關鍵人物了。”


    林玥,


    她肯定知道這一切。


    這幾日來,宋澈也想過很多辦法去聯係她,無奈王府戒備森嚴,花再多錢也進不去。


    當然,還有個讓他頭疼的問題——


    安陽王為林玥脫籍,無疑是她的救命恩人,韓王妃不嫌棄,還認她做了妹妹。


    她是個極具俠義,敢愛敢恨的女人,她絕對不會為了自己,而去背叛安陽王。


    自古以來,忠孝都難以兩全。


    “噠噠噠……”


    敲門聲。


    “誰!”


    房中四人,當即警覺。


    “客官,是我呀。”


    門外傳來小二的聲音,他道:“您不是一直心心念念蓬萊閣麽,就在方才,官府已宣布重新開放蓬萊閣,您可以與友人登樓去遊玩啦。”


    聽此消息,宋澈眼睛一亮。


    一個妙計湧上心頭。

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