若非降大雪,楊家引發的火災,大半個東城都要遭難。


    次日。


    火勢雖被撲滅,糊味依舊彌漫。


    官府對被燒得隻剩框架的楊家府邸進行了清掃,從中發現了兩百多具屍體,經過仵作檢驗,絕大部分死前都被下了毒藥,另有部分身中刀傷,還從某些屍體衣襟中搜出數塊未被焚燒的“武德司”腰牌。


    可以認為,楊鬆在離開前,下毒殺害了所有家眷,並且與賈勇所帶來的武德司殺手有過衝突,結果顯而易見,楊鬆獲得了最後的勝利,一把火燒了楊府毀屍滅跡。


    以楊家的罪證,即便被公審也要判個滿門抄斬,如今不用官府動手,他倒先“自我了斷”了。


    自己殺自己全家,真的狠。


    也沒意外,楊鬆轉移了錢莊內所有銀錢,有自己的,也有別人在他那兒存的,具體數量不知多少,但起碼在千萬兩以上。


    楊鬆若真帶著這千萬兩投奔倭寇,毫無疑問會讓抗倭變得更艱難……


    宋澈之所以決定抗倭,最大原因便是在於此人,楊鬆一日不除,無論是對於他個人還是國家,都將會是一場災難。


    楊家覆滅後,宋澈順理成章當上了揚州商會的會長。


    商會被楊家操控時,基本上是楊家先將肉吃飽,再將骨頭丟給其他會員,甚至偶爾還要吸一吸會員們的血,像沈家這樣的蘇商還好,在淮南一帶,所有商行想開得正常,都得乖乖聽楊家的話。


    宋澈則不同,他秉持的理念是“有錢大家一起賺”,商會不幹涉商行的生意,並且將商會與下錢莊等銀號捆綁,讓所有會員自由存儲與借貸,提出“互幫互助”,“一帶一路”的方案——


    宋澈在當上會長的第一件事,便是將楊家留下的“大蛋糕”全部分了出去,算是“借花獻佛”,穩定各東家的心,讓他們知道:


    “跟我宋澈混,有骨頭啃,也有肉吃!”


    第二件事,開設“商會基金池”,號召所有會員捐款,將善款存入基金池,不論時下的抗倭,或者是將來發生了什麽災人禍,都可以快速取出使用。


    截止至十一月初,基金池已存入五十萬兩白銀,一部分用來安置流民,另一部分則拿來資助抗倭。


    宋澈已決定隨軍隊北上,許多事都無法親自著手,沈文君便成了“代理會長”,以她的能力,一定能將商會管理得井井有條。


    “隻是接下來幾個月,要辛苦夫人了。”


    離別前的最後一夜,屋外大雪紛飛,屋內溫暖如春,二人相互依偎,珍惜每刻溫存。


    “沒事兒,我已將宋大姑爺當選會長的捷報叫人捎迴了蘇杭,反正雲水坊裏的生意慘淡,琴若她們閑著也是閑著,還有咱娘家的那群叔伯,哼,我看呐,他們巴不得飛過來,好借一借宋姑爺的名頭耍耍威風呢。”


    的確,不論婆家還是娘家,家裏親缺了會長,那都是光宗耀祖的事兒,即便他是個贅婿。


    “記得當初夫人,你的夢想便是成為像老太君那樣的傳奇女商,眼下看來,你的夢想就快要實現了。”


    “還差得遠呢,光是人家老太君膝下金玉滿堂便比不上了……”


    “嗯……待我凱旋,咱生一窩。”


    ……


    次日一早,大雪送客。


    宋澈騎著一頭毛驢兒,身披一件靛青裘袍,頭戴黑色鬥笠,臉掛白色麵具,此次赴楚州抗倭,他不願暴露身份,便化身為“白先生”。


    大家都得叫他白先生。


    三千揚州軍,大雪赴楚州,就此踏上抗倭的征程。


    “宋兄……哦不,白先生,我就納悶兒了,全下的人都想著能夠拋頭露麵,建功立業,為何你偏偏要戴個麵具,將自己裹得跟個白毛熊似的。”


    薑雲身騎紅鬃烈馬,身穿盔甲,腰別寶劍,雖沒有任何軍銜,卻比任何人都像將軍。


    宋澈搖頭晃腦念叨:“反其道而行之,不走尋常之路,不思尋常之事,非常人也,此乃……逼.道。”


    “逼……道?”


    “害!就是裝逼之道,莫要想歪了。”


    不暴露身份,好處肯定比壞處多,他一個什麽都不缺的商人,能在這凍得蛋疼的季節隨軍抗倭,已算是很有擔當,可不能再惹上什麽仇家。


    保家衛國,不就是為了以後能夠老婆孩子熱炕頭麽?


    大雪裏行軍,歇得太久反而更冷,再加之軍情緊急,隊伍一路上都沒怎麽停過。


    本次出征,宋澈特地命人釀製了三大車原漿高粱酒,度數少在六十度以上。


    此酒一口下肚,寒氣立馬消散七分,燒得人身體發燙,趕路的將士們,都是靠此酒與幹辣椒提勁兒。


    當然,高度酒除了喝之外,還能燃燒,這便是宋澈為抗倭軍隊準備的第一大利器。


    腦中裝著數理化,倭寇不用怕!


    兩一夜,抵達楚州。


    鮑大友直接入了軍營,養精蓄銳兩日再發往前線。


    楚州倭患最嚴重之地便是東去一百二十餘裏,一座名為“鹽城”的城。聽名字便知道了,鹽城乃是淮南最大的鹽場所在地,關乎到大半個淮南的民生,重中之重。


    大部隊都調去前線作戰,楚州留守的軍隊並不多,僅有兩千餘人,負責鍛造兵器,籌備糧草軍械,以及募兵等後勤補給。


    楚州的溫度比揚州更低,雪下得也比揚州更無情,沉浸於大雪之中,又被戰爭陰霾所籠罩的楚州城,死氣沉沉。


    趁著軍隊休整日子,在鮑大友的引薦下,宋澈順利來到了製造兵器的軍器庫——


    想要主宰一場戰爭,先進的武器必不可少,在以冷兵器為主的時代,火器無疑是一匹黑馬。


    為了能更好打造火槍,十前宋澈便專門派人迴蘇州,將王家鐵匠鋪的三兄弟都請了過來,三兄弟打造了一百多支火槍,早就已熟能生巧,且他們生產的火槍,至今都還沒炸過膛。


    軍器所內不乏有能工巧匠,叫三兄弟加以培訓,待大批量火槍鏟除,必定能給倭寇重重一擊。


    火槍,便是宋澈為抗倭準備的第二大利器!

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