“還有!”


    宋澈從懷中取出兩張信紙:


    “這上麵是張家與劉家找我二叔借錢的字據,張家借五萬兩,劉家借了十萬兩,皆有簽字手印。”


    他將信紙呈遞給廖恆:“請主簿大人過目。”


    廖恆暗歎一句:“你這家夥可真貪。”卻拿過借據,大致瀏覽了兩眼,與一旁的李誌道:“看樣子是真的借據。”


    李誌隨即應道:“那就是真的吧。”


    “不可能!這絕對不可能!我從未找沈家借過錢,我也根本不認識這幾個婦女,更沒有打過人!”


    劉能衝上案桌,握著劉士曹的手:“叔父,您一定要明察啊,這些都是他憑空捏造的,倘若這都能信,下還有公道可言麽?”


    “嗬,從你口中出這種話,不怕惹人恥笑麽?”宋澈冷冷一笑,來到衙役麵前,“借刀一用!”


    “嗆!”


    他拔出鋼刀,走至張家仆從的擔架前,大罵道:“無病呻吟的狗奴才,我看你裝到幾時!”


    罷,一刀朝那家仆身上砍去!


    “哐!”


    刀砍在擔架上,家仆蹦躂而起,在公堂上連跑帶跳:“老爺,我不來了,這家夥要命啊!”


    方才還半死不活,此時卻生龍活虎?


    張家父女臉色驚變。


    宋澈將刀一扔,深吸一口氣,平複了些許心情,淡然道:“行了,我每刻鍾幾千兩上下的人,竟來此浪費時間,如今人證物證俱在,下判決吧。”


    “叔父,他他他……”劉能苦澀地望著劉士曹。


    “別叫我叔父!我不是你叔父!”


    劉士曹推開劉能,此時此刻,若不大義滅親,隻怕烏紗難保。


    “啪!”


    驚堂木一響,劉士曹高聲宣判:


    “被告張來春,縱女悔婚,毆打他人,性質惡劣,脊杖八十,牢獄一年!


    被告張月娥,不守婦道,與人通奸,有傷風化,脊杖六十,牢獄半年!


    被告劉能,與人通奸,毆打李四,強騙民女,數罪並罰,脊杖一百,牢獄兩年半!


    張家與劉家所欠沈家之彩禮、借款,應於三日之內結清,否則罪加一等!”


    判完,他瞥了一眼李誌,問道:“李大人,此判決可還有補充?”


    李誌卻看向宋澈:“宋姑爺可還滿意?”


    “當然不滿意!”


    宋澈先指著擔架上的張三李四道:“他們與我舅哥被毆打得這麽慘,湯藥費,精神損失費,誤工費;”


    隨後又指著那三對孤兒寡母:“還有他們母子的撫養費,安置費,賠償費;”


    最後指了指自己:“包括我,一寸光陰一寸金,我一刻鍾幾千兩上下,被耽擱了這麽半,自然也需要賠償損失;


    再者,我們從蘇州遠道而來,就是為了慶祝舅哥大婚,如今女方公然悔婚,我們往返的路費,這些的食宿費,一分也不能少;”


    他又當著劉能與張來春的數起手指頭:


    “我給你們算算,張家欠彩禮三萬,借錢五萬,劉家借錢十萬,再加之各類費用,給你們打個折扣,二十萬兩白銀!”


    張來春麵如死灰,趕忙與沈童磕頭懇求:“親家,我的好親家啊,都怪我一時鬼迷心竅,要不咱這婚不退了?”


    沈童大罵道:“幸好今日你們悔婚,叫我看清了真麵目,如若不然,與你們這些狼心狗肺的人做親家,才是真正的家門不幸!”


    廖恆這時也將寫好的罪狀呈上案桌,“劉大人,所有罰罪具已寫實,下令簽字畫押吧?”


    劉能大聲叫囂:“我不服!你們徇私舞弊,狼狽為奸!我要告到京城洛陽府去!”


    “劉家怎生出你這麽個蠢貨!來人,給我拉下去行刑!”劉士曹嗬道。


    衙役將張氏父女與劉能拖下公堂,不一會兒便響起了一陣陣慘叫,簡直大快人心!


    “李大人。”


    宋澈衝李誌拘了個禮:“我沈家並非貪得無厭,那二十萬兩銀子,隻取三萬彩禮錢,剩下的十七萬,以揚州府的名義捐贈給城外流民。”


    李誌起身還禮:“宋姑爺慷慨大度,果然名不虛傳。”


    宋澈不再多言,與沈文君扶著沈童退下公堂。


    ……


    ……


    十月底,冬風寒。


    四家私房分店與錢莊同時開業。


    為了更應景,宋澈將店名從“蘇州城內的秘密”改成了“揚州城內的秘密”。


    錢莊也將之取名為“下錢莊”,此銀號注定要遍布下!


    以往私房與白玉膏雖沒正式流入揚州,但口碑實在太好了,江南各地的闊太太,富家千金,紛紛差人不遠百裏到蘇杭購買。


    而今“專櫃店”隆重開業,即便沒怎麽宣傳,聞訊趕來捧場的客人也絡繹不絕。


    通過私房店引流,大力宣傳錢莊的優勢,一時間整個揚州城都在傳言:


    “你們聽了嘛,城北那家新開的‘下錢莊’,往裏頭存錢還有錢賺嘞,存得多,存得久,收益便更高!”


    “我也聽了,是整存一年一百兩,來年取錢時便可多得一貫半的利息呢!”


    “真有這種好事啊?那咱們可得去好好瞧瞧。”


    下錢莊還未剪彩開業,門前便已人滿為患,畢竟“存錢還能掙錢”這事兒,在當代史無前例。


    “當當當!”


    宋澈三聲響鑼,叫眾人安靜下來,隨之清了清嗓門兒,大聲道:


    “今日下錢莊開業,感謝諸位鄉親父老前來捧場,關於錢莊的不同,想必大家也都有所耳聞,宋某打個總結,一一解惑——


    大家最在意的問題,無非有三:


    第一,我家錢莊的信譽與資質如何?


    第二,將錢存在我們的錢莊裏是否安全?


    第三,與我們錢莊合作,有什麽好處,能有多少收益?”


    他頓了頓,開始解答:


    “首先,在下姓宋名澈,蘇州人士,乃蘇州沈氏商行的少東家,城北福滿客棧的老板沈童便是我的二叔;


    半年前的揚州商會,我以‘蒸餾酒’商品摘得狀元桂冠,如今諸位所喝到的蒸餾酒,最先便是出自於我手,如若諸位不信,可以去揚州各大酒坊詢問。”


    話音剛落,一個體態富貴,留著八字胡的中年胖子站了出來,大聲道:


    “宋老板所的話,我‘揚州酒王’黃龍郎可以作證,他釀的第一壇新酒,便是我黃龍郎第一個品賞的,貨真價實!”


    善飲者,真性情!

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