話說明順見抵賴不過，承認了賣世子的畫像。眾人怔了片刻, 齊聲大笑。世子問誰出的主意, 明順立時道：“小人便是主謀。”
世子點頭：“知道了, 你媳婦的主意。”明順一呆。
明端瞧著弟弟道：“世子頭會見你便知道你是個老實疙瘩, 哪兒出得了這種主意。”
世子道：“你媳婦還傷著，你不會畫, 那畫像是誰畫的？”明順閉緊了嘴垂頭不語。世子微笑道，“不想說也不打緊, 過不了多久我自然知道。”
果不其然，不久那個叫小五的護衛迴來，低聲跟世子說了會子話。世子揮揮手：“走，去看看。”
眾人嘻嘻哈哈興致盎然，擁著明順一道走。明端還讓下人告訴二奶奶、爺們吃酒去了。明順殺雞抹脖子的比劃, 那仆婦全然沒看懂，笑道：“二位爺隻管盡興吃去，家裏有我們呢。”
小五在前頭領路，走了三條街, 臨近一條巷子, 巷口立著株大槐樹，樹下坐了個老婦正在補衣裳。小五忽然轉過身來，從後頭拉了明順、勾著他的肩膀一同上前。
明順硬著頭皮喊：“劉嬸子。”眼睛盯地上的樹枝。
老婦抬頭看著他：“順子來啦？”乃一眼瞧見他身後之人，皺眉道, “這些官人是你朋友？”
“不錯。”世子朗聲道, 含笑走上前來, “劉嬸子您好。”
老婦眼中閃過一瞬驚慌，麵上半分不顯，笑點點頭：“小哥兒甚是有禮數，我老婆子喜歡。”
小五道：“劉嬸子，童娘子在麽？”
“不在。”老婦道，“出去遛彎兒了。”
世子道：“無礙，我們去裏頭等她們。”
老婦道：“你們這麽多爺們，不方便吧。”
小五道：“何嚐不方便了？廟裏本是方外之處，沒有什麽男人女人，來的都是施主。”乃伸手一指。眾人凝神望去，隻見巷中有座小小的庵堂，名曰清月庵。
世子道：“我們是來燒香的。佛祖菩薩不攆誠意之人。”拿起腳來便走。老婦急得直拍大腿。
那庵堂大門敞開，世子徑直大步走了進去，眾人忍著笑在後頭跟著，旋即齊刷刷止住了步子。今兒可巧是個微陰的天，輕雲薄如紗帳，隱約遮住了日頭倒也亮堂。這院子當中擺了大大的一副世子畫像，與阮三姑娘那副一模一樣、隻擴了約莫三倍。畫像前圍坐了有二十多位女子，個個身前擺著畫案，正在照著當中那副揮毫潑墨。她們身旁還擺了個架子，架上懸著已經畫好的世子像。每位的架子上都顯見不止一副。
明端頭一個撐不住，撫掌哈哈大笑。眾女子聞聽紛紛迴過頭來，迎麵便看見世子立在門口。她們看看世子、迴頭看看大畫像，再看看世子、再看看自己照貓畫虎所描，霎時呆若木雞。跟著世子來的那群遂一齊大笑。
世子也忍俊不禁，點頭道：“倒是小有規模，隻差沒弄成流水線了。明順，你媳婦是個人物兒。”
明順垂頭道：“我媳婦原本建議弄出流水線的，童娘子不肯，說一畫經手多人必然四不像。”明端本已止住聲，聞言又笑，引得旁人也再笑一迴。
笑聲免不得驚動屋裏，立時有人問道：“外頭何人喧嘩？”邊說邊走了出來。
世子招了招手：“童娘子，你好。”出來的正是方才離開明家的童娘子，看見世子也如中了定身法似的。世子道，“方才托你暫且等等，誰知你腳步那般活潑矯健，我話還沒說完你便不見了。”乃指著小五道，“你就沒發覺有人跟著麽？”
童娘子已迴過神來，硬著頭皮上前行了個萬福，道：“世子手下果真人才濟濟。”
世子微笑道：“你不用跟我解釋。明端——”
“微臣在。”
“賬目歸你算。”
“微臣遵旨。”明端忍笑瞧了童娘子一眼，又看看大畫像，“世子，委實畫的不錯。”
世子走到大畫像跟前端詳了會子：“是不錯。誰畫的？”
童娘子咬了下嘴唇：“是小女所繪。”
世子迴頭打量著她：“我何時見過你？”
“世子不曾見過小女。”童娘子垂著眼皮子，“小女在王府門口偷望的世子。”
“哦？”世子好笑道，“你暗戀我麽？”
童娘子翻了個白眼：“滿城的小姐都暗戀世子。偏世子打從迴國便沒見過女眷，她們都不知道世子長什麽模樣。小女不過是日行一善罷了。”
“哈哈哈哈……”明端挑頭笑出聲，眾人跟著笑。童娘子磨牙，瞪了明端一眼。
“等等。”世子身後出來了位高個子同學，“世子從未擺開車駕出門，你怎麽知道哪個是他。”
童娘子眼中蹦出一絲戲謔：“小女認得明大人。”
明端想了想，張口又閉上忍笑。另一個同學道：“縱然明大人曾與世子一同……”話未說完，方才那高個子捅了他一下。
童娘子繃著臉道：“各位大人當中，最矮的自然是世子。”眾人又轟然而笑，連滿院子的畫女也笑起來。
世子懶洋洋拍手道：“明端，這些難纏的女人就交給你了。”轉身便走。明端在後頭答應著。旁人麵上還帶著笑意，跟著一道走了。
霎時隻留下明家哥倆。明端笑嘻嘻正要說話，童娘子搶著道：“先告訴明大人，我們是真沒錢的。”
明順也道：“她們賣畫的那幾個錢都給郎中了。”
原來教坊中人口眾多，病患也多。管教坊司的本是幾個太監，哪裏舍得給他們看病？且有不少傷了身子須得拿好藥慢慢調養的。早先都是求幾個客人施舍，如今竟一籌莫展。童娘子想著，總不能讓嬸娘姐妹們等死吧。病人是等不及慢慢的想法子弄錢的。可巧有人聽說王太後派手下太監去照相館請師父給各家小姐拍照，便猜世子大約要選妃了，遂起了個給世子畫像賣給愛慕者的念頭。不想生意火爆，再三漲價依然供不應求。如今在這院子作畫的這些女子個個染疾在身，沒有一個是好的。
明端聽罷思忖道：“故此，教坊司的總管太監是有貪墨的？”
童娘子哂笑道：“教坊司的總管豈能不貪墨？且沒人盯著。我們縱然知道，總不能去告官吧。身家性命都在他手裏捏著呢。”
明順道：“大哥，不就跟我們起先在獄中一樣麽。”
明端點頭道：“委實是不便監察之處。”看眾女多有驚惶，道，“不用怕，世子是個明主。”乃思忖片刻道，“前幾日我才剛聽世子說，羊毛未必出在羊身上，也可以出在牛身上，把狗宰了就行。”
旁人皆懵了，唯有那童娘子眼睛一亮：“能麽？”
明端含笑道：“應當是能的吧。”童娘子念了聲“阿彌陀佛”。眾人雖不明所以，見他二人的麵上神色，都不覺鬆了口氣。
明端遂細問庵中情形。明順與童娘子領著他到裏頭走了一遭，但見老弱婦孺橫七豎八躺在佛前，有幾位委實病的厲害，心中惻然。
一時明端迴了蜀王府，將清月庵之事如實迴報。世子道：“當世子就是好，想查誰就可以查誰。”遂命人傳令追查先教坊司中主管太監。又問明端，“賬算了沒？”
“算了。”明端取出一張單子來。“她們統共在成都城設了三個售賣點，一處賣了十一日，一處賣了四日，一處賣了兩日。頭一處就在咱們查到的那個畫鋪，那兒不能賣之後又另尋了兩處。起先兩日隻試著賣了十幅……”
“停！”世子擺手，“你不用算給我聽。統共多少銀子。”
“六千七百三十兩。”
世子一愣：“多少？”
“六千七百三十兩。”明端重複到。
世子拍案道：“她們隻賣了十幾日，就六千多的銀子？”
明端一本正經道：“世子長的俊。”
世子思忖半日，道：“你們覺得，若再漲點子有人買麽？”
明端道：“再漲就該有仿製的了。最近兩日賣的是三十，依微臣看這個價錢差不多可以了。”
世子點頭：“也罷，那就三十吧。三三見九。每日有個九百兩的毛利也不錯。這會子我祖母鬧著給我選什麽勞什子妃，等這陣子過去隻怕就不好賣了。”
“世子小瞧自己了。”明端道，“也小瞧了蜀國的小姐們。”
有個幕僚這會子才明白世子想賣自己的畫像，滿臉黑線：“世子……這……不好吧。”
世子理直氣壯道：“那你出個一本萬利的主意？”幕僚啞然。世子又問那童娘子來曆。原來她乃是先按察使童珪的孫女，今年二十三歲。童大人自身清白，卻因庇護門生落了罪、牽連滿門。世子搖頭道：“這案子卻是斷得重了些。”
教坊司總管之案查起來極便宜。那幾位太監皆以為再不會有人查問教坊司之事，毫無防備。因查案者乃世子手下，賬目先送到世子跟前來。明端先扣下了六千七百三十兩銀子，算是從清月庵查抄來的世子私房。
蜀王看了折子，自然批下一個斬字。搜出的錢財產業竟有四百多萬兩，悉數充入國庫。司徒岑提醒道：“二哥，這幾位還有前任呢。”蜀王聽著有理，便讓追查之前全部教坊司總管。一通盤查下來，蜀國國庫竟生生添了上千萬的銀子。此為後話。
清月庵已被世子收編，交由明順管著。世子府大略修葺妥當，過幾日便要搬遷。這日世子同幾個心腹到府中查看，在門口遇上明順領著童娘子和兩個畫女從裏頭出來。世子問起緣故，卻是王後說新宅子務必掛上門神，明端直將這生意交給了弟弟。世子看著他道：“你倒是肥水不流外人田。”明端笑嘻嘻拱了拱手。
才說幾句話，忽有見街口有快馬奔來，迎著世子喊道：“世子，不好了！”
此人滾鞍下馬叩頭，世子一看，是阮二爺身邊的長隨。“二表哥出什麽事了？”
那長隨急道：“我們三姑娘沒了。”
世子大驚：“怎麽沒的！”
“尚且不知。”長隨道，“二爺煩請世子往我們家去一趟。”
世子急忙讓人拉馬。翻身上馬時，他迴頭望了一眼：“童娘子也一道去吧。”
童娘子一愣：“我？”
世子點頭：“你很聰明。”乃拍馬而去。
童娘子不會騎馬，明家哥倆趕著從府中弄出一輛馬車來。因世子等人已走了，這府裏又還沒有車夫，唯有明端趕車了。童娘子想笑又不好意思笑，隻得強忍著。
一時趕到阮家，阮三姑娘已死。大夫仵作皆來了，皆斷為中毒身亡，偏他們都檢不出毒.藥是那種。因近日心神不定，阮三姑娘正吃安神藥呢。而藥渣子莫名不見了。
童娘子在旁瞧了會子，低聲道：“明大人，可否讓我看看阮小姐的屍首。”明端忙上前迴給世子，世子點頭允了。童娘子走到床邊查看了一陣子，迴道：“六年前教坊司死了一位李大人，也是這般死法。仵作說他中了毒，隻不知道是什麽毒。那一桌子十幾個人吃同一壇酒一桌菜，旁人皆無事、獨他沒了。”
阮二爺拭淚道：“我恍惚記得是哪兒的縣令。”
“是。”童娘子道，“是位縣令大人。”
明端道：“到目前為止，遊擊隊的薛箋皆是以兵刃殺人，有刀劍亦有火.槍，還沒出現過毒.藥。”
世子思忖道：“既如此，先將六年前那份卷宗尋出來。”
童娘子道：“世子若方便，不如將近年來各色中毒未解的案子都尋出來。我們在教坊聽到過各色傳言，雖不大實落，算算倒有不少似的。”
世子眉頭一動：“你聽到許多中毒未解案子的傳聞？”
童娘子點頭道：“是。那李大人的案子便是懸案，終不曾破。今年過年前後亦有一樁，死的是位公子，在酒樓莫名死的，聽聞後來也不曾破案。”
世子皺眉道：“這麽多同類懸案都沒有並案麽？”
阮二爺道：“倘若這些皆是遊擊隊所為，他們以毒.藥殺人已不在少數。”
世子道：“不論是誰，都要查明究竟。”他想了想，命人請裘良老大人來瞧瞧。
裘良近年已告老在家不大管事，然身子尚康健。既是世子下了請字，立時趕到阮府。他早年曾在京城任五城兵馬司指揮使，一生斷案無數。老爺子問了幾個阮三姑娘身邊的丫鬟婆子和外頭院子裏的護衛，皆無可疑之處。此時阮府管事已花園子裏頭挖到了藥渣子。仵作和大夫拿來與藥方子一對，藥材上並無不妥。裘良乃命將藥渣子略熬些水喂給貓兒。不多時下人來迴：貓死了。可知毒是下在了藥裏。安神藥本是在廚房煎的，管事遂去廚房喊人。
偏這會子，有個管事娘子匆匆來迴：西角門守夜的一個婆子方才懸梁自盡了，正是前些日子讓三姑娘打死的那小丫頭的娘。大管家“哎呀”一聲：“這婆子與廚房裏頭一個人是幹姐妹，姐倆兒嘴巴子都碎，時常往廚房跑也沒人起疑。”
裘良點頭道：“這案子已大略有眉目了。”
“不曾。”童娘子道，“仵作都查不出的毒.藥，一個尋常的後院守夜婆子上哪兒弄去？”
世子點頭：“知道了, 你媳婦的主意。”明順一呆。
明端瞧著弟弟道：“世子頭會見你便知道你是個老實疙瘩, 哪兒出得了這種主意。”
世子道：“你媳婦還傷著，你不會畫, 那畫像是誰畫的？”明順閉緊了嘴垂頭不語。世子微笑道，“不想說也不打緊, 過不了多久我自然知道。”
果不其然，不久那個叫小五的護衛迴來，低聲跟世子說了會子話。世子揮揮手：“走，去看看。”
眾人嘻嘻哈哈興致盎然，擁著明順一道走。明端還讓下人告訴二奶奶、爺們吃酒去了。明順殺雞抹脖子的比劃, 那仆婦全然沒看懂，笑道：“二位爺隻管盡興吃去，家裏有我們呢。”
小五在前頭領路，走了三條街, 臨近一條巷子, 巷口立著株大槐樹，樹下坐了個老婦正在補衣裳。小五忽然轉過身來，從後頭拉了明順、勾著他的肩膀一同上前。
明順硬著頭皮喊：“劉嬸子。”眼睛盯地上的樹枝。
老婦抬頭看著他：“順子來啦？”乃一眼瞧見他身後之人，皺眉道, “這些官人是你朋友？”
“不錯。”世子朗聲道, 含笑走上前來, “劉嬸子您好。”
老婦眼中閃過一瞬驚慌，麵上半分不顯，笑點點頭：“小哥兒甚是有禮數，我老婆子喜歡。”
小五道：“劉嬸子，童娘子在麽？”
“不在。”老婦道，“出去遛彎兒了。”
世子道：“無礙，我們去裏頭等她們。”
老婦道：“你們這麽多爺們，不方便吧。”
小五道：“何嚐不方便了？廟裏本是方外之處，沒有什麽男人女人，來的都是施主。”乃伸手一指。眾人凝神望去，隻見巷中有座小小的庵堂，名曰清月庵。
世子道：“我們是來燒香的。佛祖菩薩不攆誠意之人。”拿起腳來便走。老婦急得直拍大腿。
那庵堂大門敞開，世子徑直大步走了進去，眾人忍著笑在後頭跟著，旋即齊刷刷止住了步子。今兒可巧是個微陰的天，輕雲薄如紗帳，隱約遮住了日頭倒也亮堂。這院子當中擺了大大的一副世子畫像，與阮三姑娘那副一模一樣、隻擴了約莫三倍。畫像前圍坐了有二十多位女子，個個身前擺著畫案，正在照著當中那副揮毫潑墨。她們身旁還擺了個架子，架上懸著已經畫好的世子像。每位的架子上都顯見不止一副。
明端頭一個撐不住，撫掌哈哈大笑。眾女子聞聽紛紛迴過頭來，迎麵便看見世子立在門口。她們看看世子、迴頭看看大畫像，再看看世子、再看看自己照貓畫虎所描，霎時呆若木雞。跟著世子來的那群遂一齊大笑。
世子也忍俊不禁，點頭道：“倒是小有規模，隻差沒弄成流水線了。明順，你媳婦是個人物兒。”
明順垂頭道：“我媳婦原本建議弄出流水線的，童娘子不肯，說一畫經手多人必然四不像。”明端本已止住聲，聞言又笑，引得旁人也再笑一迴。
笑聲免不得驚動屋裏，立時有人問道：“外頭何人喧嘩？”邊說邊走了出來。
世子招了招手：“童娘子，你好。”出來的正是方才離開明家的童娘子，看見世子也如中了定身法似的。世子道，“方才托你暫且等等，誰知你腳步那般活潑矯健，我話還沒說完你便不見了。”乃指著小五道，“你就沒發覺有人跟著麽？”
童娘子已迴過神來，硬著頭皮上前行了個萬福，道：“世子手下果真人才濟濟。”
世子微笑道：“你不用跟我解釋。明端——”
“微臣在。”
“賬目歸你算。”
“微臣遵旨。”明端忍笑瞧了童娘子一眼，又看看大畫像，“世子，委實畫的不錯。”
世子走到大畫像跟前端詳了會子：“是不錯。誰畫的？”
童娘子咬了下嘴唇：“是小女所繪。”
世子迴頭打量著她：“我何時見過你？”
“世子不曾見過小女。”童娘子垂著眼皮子，“小女在王府門口偷望的世子。”
“哦？”世子好笑道，“你暗戀我麽？”
童娘子翻了個白眼：“滿城的小姐都暗戀世子。偏世子打從迴國便沒見過女眷，她們都不知道世子長什麽模樣。小女不過是日行一善罷了。”
“哈哈哈哈……”明端挑頭笑出聲，眾人跟著笑。童娘子磨牙，瞪了明端一眼。
“等等。”世子身後出來了位高個子同學，“世子從未擺開車駕出門，你怎麽知道哪個是他。”
童娘子眼中蹦出一絲戲謔：“小女認得明大人。”
明端想了想，張口又閉上忍笑。另一個同學道：“縱然明大人曾與世子一同……”話未說完，方才那高個子捅了他一下。
童娘子繃著臉道：“各位大人當中，最矮的自然是世子。”眾人又轟然而笑，連滿院子的畫女也笑起來。
世子懶洋洋拍手道：“明端，這些難纏的女人就交給你了。”轉身便走。明端在後頭答應著。旁人麵上還帶著笑意，跟著一道走了。
霎時隻留下明家哥倆。明端笑嘻嘻正要說話，童娘子搶著道：“先告訴明大人，我們是真沒錢的。”
明順也道：“她們賣畫的那幾個錢都給郎中了。”
原來教坊中人口眾多，病患也多。管教坊司的本是幾個太監，哪裏舍得給他們看病？且有不少傷了身子須得拿好藥慢慢調養的。早先都是求幾個客人施舍，如今竟一籌莫展。童娘子想著，總不能讓嬸娘姐妹們等死吧。病人是等不及慢慢的想法子弄錢的。可巧有人聽說王太後派手下太監去照相館請師父給各家小姐拍照，便猜世子大約要選妃了，遂起了個給世子畫像賣給愛慕者的念頭。不想生意火爆，再三漲價依然供不應求。如今在這院子作畫的這些女子個個染疾在身，沒有一個是好的。
明端聽罷思忖道：“故此，教坊司的總管太監是有貪墨的？”
童娘子哂笑道：“教坊司的總管豈能不貪墨？且沒人盯著。我們縱然知道，總不能去告官吧。身家性命都在他手裏捏著呢。”
明順道：“大哥，不就跟我們起先在獄中一樣麽。”
明端點頭道：“委實是不便監察之處。”看眾女多有驚惶，道，“不用怕，世子是個明主。”乃思忖片刻道，“前幾日我才剛聽世子說，羊毛未必出在羊身上，也可以出在牛身上，把狗宰了就行。”
旁人皆懵了，唯有那童娘子眼睛一亮：“能麽？”
明端含笑道：“應當是能的吧。”童娘子念了聲“阿彌陀佛”。眾人雖不明所以，見他二人的麵上神色，都不覺鬆了口氣。
明端遂細問庵中情形。明順與童娘子領著他到裏頭走了一遭，但見老弱婦孺橫七豎八躺在佛前，有幾位委實病的厲害，心中惻然。
一時明端迴了蜀王府，將清月庵之事如實迴報。世子道：“當世子就是好，想查誰就可以查誰。”遂命人傳令追查先教坊司中主管太監。又問明端，“賬算了沒？”
“算了。”明端取出一張單子來。“她們統共在成都城設了三個售賣點，一處賣了十一日，一處賣了四日，一處賣了兩日。頭一處就在咱們查到的那個畫鋪，那兒不能賣之後又另尋了兩處。起先兩日隻試著賣了十幅……”
“停！”世子擺手，“你不用算給我聽。統共多少銀子。”
“六千七百三十兩。”
世子一愣：“多少？”
“六千七百三十兩。”明端重複到。
世子拍案道：“她們隻賣了十幾日，就六千多的銀子？”
明端一本正經道：“世子長的俊。”
世子思忖半日，道：“你們覺得，若再漲點子有人買麽？”
明端道：“再漲就該有仿製的了。最近兩日賣的是三十，依微臣看這個價錢差不多可以了。”
世子點頭：“也罷，那就三十吧。三三見九。每日有個九百兩的毛利也不錯。這會子我祖母鬧著給我選什麽勞什子妃，等這陣子過去隻怕就不好賣了。”
“世子小瞧自己了。”明端道，“也小瞧了蜀國的小姐們。”
有個幕僚這會子才明白世子想賣自己的畫像，滿臉黑線：“世子……這……不好吧。”
世子理直氣壯道：“那你出個一本萬利的主意？”幕僚啞然。世子又問那童娘子來曆。原來她乃是先按察使童珪的孫女，今年二十三歲。童大人自身清白，卻因庇護門生落了罪、牽連滿門。世子搖頭道：“這案子卻是斷得重了些。”
教坊司總管之案查起來極便宜。那幾位太監皆以為再不會有人查問教坊司之事，毫無防備。因查案者乃世子手下，賬目先送到世子跟前來。明端先扣下了六千七百三十兩銀子，算是從清月庵查抄來的世子私房。
蜀王看了折子，自然批下一個斬字。搜出的錢財產業竟有四百多萬兩，悉數充入國庫。司徒岑提醒道：“二哥，這幾位還有前任呢。”蜀王聽著有理，便讓追查之前全部教坊司總管。一通盤查下來，蜀國國庫竟生生添了上千萬的銀子。此為後話。
清月庵已被世子收編，交由明順管著。世子府大略修葺妥當，過幾日便要搬遷。這日世子同幾個心腹到府中查看，在門口遇上明順領著童娘子和兩個畫女從裏頭出來。世子問起緣故，卻是王後說新宅子務必掛上門神，明端直將這生意交給了弟弟。世子看著他道：“你倒是肥水不流外人田。”明端笑嘻嘻拱了拱手。
才說幾句話，忽有見街口有快馬奔來，迎著世子喊道：“世子，不好了！”
此人滾鞍下馬叩頭，世子一看，是阮二爺身邊的長隨。“二表哥出什麽事了？”
那長隨急道：“我們三姑娘沒了。”
世子大驚：“怎麽沒的！”
“尚且不知。”長隨道，“二爺煩請世子往我們家去一趟。”
世子急忙讓人拉馬。翻身上馬時，他迴頭望了一眼：“童娘子也一道去吧。”
童娘子一愣：“我？”
世子點頭：“你很聰明。”乃拍馬而去。
童娘子不會騎馬，明家哥倆趕著從府中弄出一輛馬車來。因世子等人已走了，這府裏又還沒有車夫，唯有明端趕車了。童娘子想笑又不好意思笑，隻得強忍著。
一時趕到阮家，阮三姑娘已死。大夫仵作皆來了，皆斷為中毒身亡，偏他們都檢不出毒.藥是那種。因近日心神不定，阮三姑娘正吃安神藥呢。而藥渣子莫名不見了。
童娘子在旁瞧了會子，低聲道：“明大人，可否讓我看看阮小姐的屍首。”明端忙上前迴給世子，世子點頭允了。童娘子走到床邊查看了一陣子，迴道：“六年前教坊司死了一位李大人，也是這般死法。仵作說他中了毒，隻不知道是什麽毒。那一桌子十幾個人吃同一壇酒一桌菜，旁人皆無事、獨他沒了。”
阮二爺拭淚道：“我恍惚記得是哪兒的縣令。”
“是。”童娘子道，“是位縣令大人。”
明端道：“到目前為止，遊擊隊的薛箋皆是以兵刃殺人，有刀劍亦有火.槍，還沒出現過毒.藥。”
世子思忖道：“既如此，先將六年前那份卷宗尋出來。”
童娘子道：“世子若方便，不如將近年來各色中毒未解的案子都尋出來。我們在教坊聽到過各色傳言，雖不大實落，算算倒有不少似的。”
世子眉頭一動：“你聽到許多中毒未解案子的傳聞？”
童娘子點頭道：“是。那李大人的案子便是懸案，終不曾破。今年過年前後亦有一樁，死的是位公子，在酒樓莫名死的，聽聞後來也不曾破案。”
世子皺眉道：“這麽多同類懸案都沒有並案麽？”
阮二爺道：“倘若這些皆是遊擊隊所為，他們以毒.藥殺人已不在少數。”
世子道：“不論是誰，都要查明究竟。”他想了想，命人請裘良老大人來瞧瞧。
裘良近年已告老在家不大管事，然身子尚康健。既是世子下了請字，立時趕到阮府。他早年曾在京城任五城兵馬司指揮使，一生斷案無數。老爺子問了幾個阮三姑娘身邊的丫鬟婆子和外頭院子裏的護衛，皆無可疑之處。此時阮府管事已花園子裏頭挖到了藥渣子。仵作和大夫拿來與藥方子一對，藥材上並無不妥。裘良乃命將藥渣子略熬些水喂給貓兒。不多時下人來迴：貓死了。可知毒是下在了藥裏。安神藥本是在廚房煎的，管事遂去廚房喊人。
偏這會子，有個管事娘子匆匆來迴：西角門守夜的一個婆子方才懸梁自盡了，正是前些日子讓三姑娘打死的那小丫頭的娘。大管家“哎呀”一聲：“這婆子與廚房裏頭一個人是幹姐妹，姐倆兒嘴巴子都碎，時常往廚房跑也沒人起疑。”
裘良點頭道：“這案子已大略有眉目了。”
“不曾。”童娘子道，“仵作都查不出的毒.藥，一個尋常的後院守夜婆子上哪兒弄去？”