是夜疏星淡月, 薄雲輕風。長安太守朱巍早已下衙迴府，坐在書房看公文。忽有門子進來迴道：“老爺，門外來了個客人, 風塵仆仆的，說是要見桐大爺。”
朱巍一愣：“要見桐兒？”
“是。”門子道, “老爺曾說，莫隨意放人見桐大爺。他又不曾給名帖。故此奴才們不敢胡亂帶進來。”
朱巍思忖道：“問他姓什麽, 哪裏人氏。”門子答應著走了。朱巍又喊，“且慢。”門子趕忙迴來。朱巍又想了會子，皺眉道, “都是那個劉豐出的餿主意，不關城門……他倒是甩袖子跑了。今兒太晚了，打發那人走吧。”
“是。”
過了會子，那門子又來了。“老爺, 外頭那個人說，這都快三更天了, 找客棧不容易, 找太守老爺家容易。他累了，要桐大爺給他安置客房, 見不見沒關係。”
朱巍拍案：“混賬！”
門子道：“那人說他是桐大爺的債主, 桐大爺欠了他不少賬。”
朱巍皺眉：“他說他姓什麽了沒？”
門子一縮脖子：“額……老爺方才說打發他走，奴才就沒問。”朱巍瞪了他一眼。門子忙說，“奴才這就問去。”言罷撒腿就跑。
門子才跨過門檻，朱巍喊道：“站住！”
“老爺！”
朱巍想了想：“不用問了。你直上桐兒院子裏去, 告訴他。”
“是！”門子一溜煙兒跑了。
朱桐的小女兒原本就是狗也嫌的歲數，前陣子在京城又讓那幫孩子帶野了，大晚上領著兩個哥哥爬上屋頂數星星。朱桐是個書生，隻立在院中喝他們下來。孩子們不肯動彈。倒是他媳婦劉淨乃將門之女，學過些功夫。見丈夫喊他三人不動，幹脆挽起袖子自己爬上去逮人。正鬧騰呢，門子來了。
朱桐聞報一愣：“我欠他的賬？我何時欠人家賬了？”
劉淨在屋頂上問道：“多大歲數？什麽模樣？”
門子仰頭喊道：“迴桐大奶奶話，三十五六歲，生得虎背熊腰好不威風，比桐大爺約莫能高個半頭。穿著絳紫色的箭袖，背了個包袱，瞧那意思當是趕了不少路。他騎的馬極威風，像是軍馬。”
劉淨思忖片刻：“他姓什麽？”
門子又縮脖子：“這個……奴才還沒來得及問呐……”
朱桐與媳婦互視了片刻：“這能是誰？”
便聽他們家女兒在屋頂喊：“大舅舅喜歡穿絳紫色的衣裳，他有好幾件呢！”
朱桐一愣：“他不是不樂意同我搭檔麽？”
劉淨思忖道：“不論是不是，你先見見。”朱桐點頭，命門子領那人進來，又喊兒女快些進屋去。
不多時，門子提著燈籠推開院門。客人進門頭一句話是：“竟不大習慣燈籠了。”
朱桐挑眉：“使慣了清油玻璃燈？”
“是。”客人掃了他這院子一眼，“真落後。紫禁城都開始鋪設電纜了。”朱桐啼笑皆非。
二人進堂屋落座，朱桐親自倒了茶捧上前：“大舅哥一路風塵辛苦。”來者便是劉戍，鼻孔裏重重哼了一聲，舉起茶盞一飲而盡。朱桐遂迴了自己的座位，喊丫頭倒茶。劉戍抬起下巴翹著二郎腿瞧他。朱桐道，“不用看我。那事兒我不道歉，各為其主。”
劉戍噎了噎，拍案道：“你們做得也太絕了！糟蹋我們爺倆一片赤誠。柳騫讓我爹以外戚執國，你又來娶我妹子……”
朱桐忙說：“娶你妹子是真心的。若隻是為了得個信任娶張家姑娘，嶽父那麽多女兒我何苦隻要阿淨？”
“還不是因為我妹子替你生了個兒子！”
“對啊！”朱桐理所當然道，“我那麽大歲數光棍一根，不該娶個媳婦生個兒子麽？”
“你……胡攪蠻纏！”劉戍賭氣又仰脖子吃幹淨茶水。
朱桐乃笑道：“你不是說不來長安的？”
劉戍沒好氣道：“賈琮拿不出別的人手，非逼著我來。你當我願意？瞧見你便不痛快。”
“那就沒法子了。服從命令是革命的基本素養。”又吃了兩口茶，朱桐遂說起秦國朝廷現狀。
饒是小秦王聰慧明理，秦國依然落入了外戚亂朝的俗套。這太後姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大亂那陣子死在方雄之手。其父為翰林院修撰，當時正在與同僚一道修書。先秦王分封西行，庾翰林舍不得走，留在京中。隻是後來燕王也不曾重用於他，依然編撰些不打緊的書籍。庾太後的兩個哥哥每科考試每科不中，至今仍是兩個秀才。小秦王登位後，庾太後便寫信迴京，勸說父兄來長安。庾翰林見兒子難以在京中謀到出路，也隻得來秦國投奔女兒。
要說小秦王也算個明白孩子。年紀雖小，頗知道該聽誰的話。他的師父崔先生告訴他，庾翰林一心鑽研學問，兩位庾家爺們考不取科舉、可知皆非大才。故此他隻將庾家父子三人安排了閑職。庾家頭幾年也頗為安分，終究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。
俗話說樹欲靜而風不止，何況樹並不欲靜。王爺年幼，太後的父兄豈能沒人勾搭？日子一長便不知生出多少事來。這爺仨漸漸的嫌棄官小無權，跟秦王鬧騰。秦王終究不是賈琮那種妖怪，漸漸扛不住外祖父舅舅，給他們的官也越來越大。官場之上，但凡有無能者占了高位，下頭便什麽牛鬼蛇神都出來了。庾家幾位不是對手，時常被人當槍使。
前幾年，秦王偶遇蜀國大商人劉豐，被其氣魄遠見才學折服，不顧滿朝官員反對硬是拜了他為相。秦國國力大增。誰知劉豐不知何故忽然堅辭相印而去，秦王惋惜不已。命朝中蕭規曹隨，續用劉丞相所定的國策。繞是如此，稅銀依然驟減。秦王想破了腦袋也想不明白哪兒出了問題。
數月前魯國傳來消息，劉豐上魯國輔佐劉侗的四子劉戈去了，不足一年的功夫便幫著劉戈鬥敗了劉侗長子劉戍。秦王看著情報，心裏不知是個什麽滋味。接著便是東瀛燕屬吞並其二屬統一東瀛島，魯相朱桐失蹤。
秦王的師父崔先生並未在朝廷任職，隻專心教導秦王學業。他指著報紙道：“朱桐是秦國人。”秦王猛然睜大了眼。崔先生道，“此人是個大才。這趟雖輸了，輸給燕國並不冤枉。劉丞相也是趁他在東瀛才能相助劉戈奪下魯國的，否則鹿死誰手還未可知。”
秦王思忖道：“朱丞相可會迴秦國？”
崔先生含笑道：“論理說，一個人剛輸了場慘的，多半都會先迴家歇息一陣子。”
秦王忙說：“快快使人去打探，朱丞相家在何處。”
崔先生一愣：“王爺不知道麽？”
秦王茫然：“什麽？”
“朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土長的長安人。論起來，早年讀書時他正是長安城青年才俊之魁首！”
秦王大驚：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟從未聽說過。他怎麽去了魯國？”
崔先生道：“我問過朱大人，他說是在魯國遊學時讓劉侗拉攏了，便留在魯國為官。後越來越得劉侗信任，又娶了劉侗的侄女，方當上魯相的。”
秦王跌足：“如此人才竟讓魯國得了去。早知道讓朱巍喊他迴來。”
“額……”崔先生想了想道，“當年朱大人打發他出去遊學便是因為黨爭厲害。且老王爺無意重用年輕人，朱桐在秦國必不如在魯國得勢。後來他自然不便迴來。如此亦好。磨練這麽些年，朱桐愈發可用了。”
秦王拍案道：“此人一迴來，立時告訴孤王。”崔先生應“是”。
沒過多久朱桐便迴了長安。秦王立時傳朱巍進府。朱巍聽罷秦王之意苦笑道：“王爺，微臣那侄兒心力交瘁，欲在家中閉門讀書，無意為官。”
秦王哪裏肯依？“秦國大似魯國許多。他隻好生替孤王做事，定比在魯國強。”
朱巍隻得說：“微臣迴去問問他。”
迴去一問，朱桐毫無願出山之意。朱巍不忍逼他，迴頭告訴秦王說侄子身子不大好。秦王立時派了一大堆大夫上朱家去給朱桐瞧病。大夫們都說朱桐委實精神不佳，必為心病。偏那日秦王剛看了國庫的賬目，稅銀較之上月又少了。秦王計無所出，不覺將朱桐當了救命稻草。遂發出話去，讓善辯之士勸說朱桐出山。
朱家頓時車馬盈門。自打劉豐走後，秦國朝政便分做了數黨，各黨都想拉攏朱桐。朱桐年少時的同學也紛紛上門來求見。有些是受家族之命拉他入夥的，有些覺得他前途遠大來套近乎。朱桐不堪其擾，頭大如鬥。有一迴，竟有朱巍的政敵打發了個朱桐的舊友來拉攏。朱巍得知後便告訴門子，但凡找朱桐的莫要隨便放進去。朱桐那兒驟然安靜許多。
劉戍聽罷便笑：“你這是欲擒故縱。”
“不止。”朱桐道，“我若就這麽簡簡單單的入朝為官必受各方擎製。秦王不認得我，隻聽說過一個名頭罷了。不讓他印象深刻些，我日後做事不方便。”
劉戍哼了一聲：“你們文人最狡猾不過。”朱桐笑而不語。劉戍**道，“後頭你要如何？”
朱桐望著他道：“被我和柳騫哄了，是不是不痛快？”劉戍又哼一聲。朱桐微笑道，“要不要和我一起哄哄秦王？哄過了他，你心裏必會舒服許多。”
劉戍滿不在乎道：“我是武將，你是文官，出計策歸你管。”
朱桐點頭：“好。”
遂喊了兒女媳婦出來相見。劉戍看著妹子和幾個孩子，慨然道：“對啊，我還是你大舅子。”
數日後，滿長安城都知道朱大人家來了位客人，是桐大爺的好友。此人半夜三更背著包袱趕到長安，仿佛是來投靠桐大爺的。
又過了幾日，朱桐的幾個舊日同窗下帖子請他吃酒，在長安城最大的花樓春風閣。朱桐答應了，並說還想帶個人一道去。同窗們並無異議。
這日晚上，朱桐與劉戍到了春風樓，老鴇子領著一群粉頭滿麵毒堆笑出來迎接。同窗們早已在那裏久候，屋中香鬢雲鬟酒綠燈紅，鶯聲燕語好不熱鬧。朱桐指劉戍道：“這位劉大官人乃是我的大舅子。”世人並不知道朱桐他媳婦乃是劉侗親女，故旁人都以為劉戍是劉侗的侄子，紛紛拱手相見。
遂擺上酒來派座位，劉戍排在朱桐上首。有個歌女抱著琵琶唱曲子，粉頭們紛紛敬酒。酒過一巡，有人便提議行酒令。劉戍立時道：“我是粗人，不會這個。”
朱桐笑道：“我作證，他當真不會。不過他有錢，可出錢雇人替他作。”
有個粉頭笑道：“酒令豈能讓席上的官人替作？不如大爺請眉姑娘來，讓她替大爺行令。”
劉戍忙問：“眉姑娘是誰？”
眾人都笑：“到了長安，連眉姑娘是誰都不知道？”
原來眉姑娘本是個官宦人家的小姐，命途不濟誤入煙花之地。雖為女流，才學驚世。因絕擅琴詩舞，賣藝不賣身。曾有數首詩詞名動長安，秦王的師父崔先生並數位老儒皆誇讚不已。
朱桐道：“既如此，便請這個眉姑娘來相助大哥好了。”遂打發人去請。
不多時，外頭有個女子嬌唿一聲：“眉姑娘來了。”朱劉二人一齊扭頭望向門口。隻見門簾子一掀，走進了一位女子。身姿娉婷，儀態端莊，一派大家女子之風。再看容貌，都略有失望。本以為這眉姑娘必是個絕色，不想隻能算中人之姿。再一想，倒也不奇怪。青樓女子若是絕色，哪裏能由得她賣不賣身。
眉姑娘向諸位大爺一一行禮。待輪到劉戍，此女神情顯見動了動，彎腰萬福。起身之時極快的掃了劉戍一眼。旁人不曾留意，劉戍卻分明看到她眼中一抹得色。劉戍不曾細思，便以為她是瞧不上自己不通文墨，腹中生出一股不快來。
待相見完畢，有個人便笑向眉姑娘道：“姑娘可知道我們何故請你？”
眉姑娘低眉道：“奴家不知道。”
另一個道：“席上有位朋友不擅詩詞之道。我們要行酒令，遂雇你來幫他。你猜是誰？”
眉姑娘微微一怔，看了看眾人，目光在劉戍身上停了一瞬，有幾分詫異。口裏道：“奴家不知。”
劉戍皺起眉頭，隱約覺得哪裏不對，又不知是哪裏。
朱巍一愣：“要見桐兒？”
“是。”門子道, “老爺曾說，莫隨意放人見桐大爺。他又不曾給名帖。故此奴才們不敢胡亂帶進來。”
朱巍思忖道：“問他姓什麽, 哪裏人氏。”門子答應著走了。朱巍又喊，“且慢。”門子趕忙迴來。朱巍又想了會子，皺眉道, “都是那個劉豐出的餿主意，不關城門……他倒是甩袖子跑了。今兒太晚了，打發那人走吧。”
“是。”
過了會子，那門子又來了。“老爺, 外頭那個人說，這都快三更天了, 找客棧不容易, 找太守老爺家容易。他累了，要桐大爺給他安置客房, 見不見沒關係。”
朱巍拍案：“混賬！”
門子道：“那人說他是桐大爺的債主, 桐大爺欠了他不少賬。”
朱巍皺眉：“他說他姓什麽了沒？”
門子一縮脖子：“額……老爺方才說打發他走，奴才就沒問。”朱巍瞪了他一眼。門子忙說，“奴才這就問去。”言罷撒腿就跑。
門子才跨過門檻，朱巍喊道：“站住！”
“老爺！”
朱巍想了想：“不用問了。你直上桐兒院子裏去, 告訴他。”
“是！”門子一溜煙兒跑了。
朱桐的小女兒原本就是狗也嫌的歲數，前陣子在京城又讓那幫孩子帶野了，大晚上領著兩個哥哥爬上屋頂數星星。朱桐是個書生，隻立在院中喝他們下來。孩子們不肯動彈。倒是他媳婦劉淨乃將門之女，學過些功夫。見丈夫喊他三人不動，幹脆挽起袖子自己爬上去逮人。正鬧騰呢，門子來了。
朱桐聞報一愣：“我欠他的賬？我何時欠人家賬了？”
劉淨在屋頂上問道：“多大歲數？什麽模樣？”
門子仰頭喊道：“迴桐大奶奶話，三十五六歲，生得虎背熊腰好不威風，比桐大爺約莫能高個半頭。穿著絳紫色的箭袖，背了個包袱，瞧那意思當是趕了不少路。他騎的馬極威風，像是軍馬。”
劉淨思忖片刻：“他姓什麽？”
門子又縮脖子：“這個……奴才還沒來得及問呐……”
朱桐與媳婦互視了片刻：“這能是誰？”
便聽他們家女兒在屋頂喊：“大舅舅喜歡穿絳紫色的衣裳，他有好幾件呢！”
朱桐一愣：“他不是不樂意同我搭檔麽？”
劉淨思忖道：“不論是不是，你先見見。”朱桐點頭，命門子領那人進來，又喊兒女快些進屋去。
不多時，門子提著燈籠推開院門。客人進門頭一句話是：“竟不大習慣燈籠了。”
朱桐挑眉：“使慣了清油玻璃燈？”
“是。”客人掃了他這院子一眼，“真落後。紫禁城都開始鋪設電纜了。”朱桐啼笑皆非。
二人進堂屋落座，朱桐親自倒了茶捧上前：“大舅哥一路風塵辛苦。”來者便是劉戍，鼻孔裏重重哼了一聲，舉起茶盞一飲而盡。朱桐遂迴了自己的座位，喊丫頭倒茶。劉戍抬起下巴翹著二郎腿瞧他。朱桐道，“不用看我。那事兒我不道歉，各為其主。”
劉戍噎了噎，拍案道：“你們做得也太絕了！糟蹋我們爺倆一片赤誠。柳騫讓我爹以外戚執國，你又來娶我妹子……”
朱桐忙說：“娶你妹子是真心的。若隻是為了得個信任娶張家姑娘，嶽父那麽多女兒我何苦隻要阿淨？”
“還不是因為我妹子替你生了個兒子！”
“對啊！”朱桐理所當然道，“我那麽大歲數光棍一根，不該娶個媳婦生個兒子麽？”
“你……胡攪蠻纏！”劉戍賭氣又仰脖子吃幹淨茶水。
朱桐乃笑道：“你不是說不來長安的？”
劉戍沒好氣道：“賈琮拿不出別的人手，非逼著我來。你當我願意？瞧見你便不痛快。”
“那就沒法子了。服從命令是革命的基本素養。”又吃了兩口茶，朱桐遂說起秦國朝廷現狀。
饒是小秦王聰慧明理，秦國依然落入了外戚亂朝的俗套。這太後姓庾，祖父本是刑部侍郎，京城大亂那陣子死在方雄之手。其父為翰林院修撰，當時正在與同僚一道修書。先秦王分封西行，庾翰林舍不得走，留在京中。隻是後來燕王也不曾重用於他，依然編撰些不打緊的書籍。庾太後的兩個哥哥每科考試每科不中，至今仍是兩個秀才。小秦王登位後，庾太後便寫信迴京，勸說父兄來長安。庾翰林見兒子難以在京中謀到出路，也隻得來秦國投奔女兒。
要說小秦王也算個明白孩子。年紀雖小，頗知道該聽誰的話。他的師父崔先生告訴他，庾翰林一心鑽研學問，兩位庾家爺們考不取科舉、可知皆非大才。故此他隻將庾家父子三人安排了閑職。庾家頭幾年也頗為安分，終究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。
俗話說樹欲靜而風不止，何況樹並不欲靜。王爺年幼，太後的父兄豈能沒人勾搭？日子一長便不知生出多少事來。這爺仨漸漸的嫌棄官小無權，跟秦王鬧騰。秦王終究不是賈琮那種妖怪，漸漸扛不住外祖父舅舅，給他們的官也越來越大。官場之上，但凡有無能者占了高位，下頭便什麽牛鬼蛇神都出來了。庾家幾位不是對手，時常被人當槍使。
前幾年，秦王偶遇蜀國大商人劉豐，被其氣魄遠見才學折服，不顧滿朝官員反對硬是拜了他為相。秦國國力大增。誰知劉豐不知何故忽然堅辭相印而去，秦王惋惜不已。命朝中蕭規曹隨，續用劉丞相所定的國策。繞是如此，稅銀依然驟減。秦王想破了腦袋也想不明白哪兒出了問題。
數月前魯國傳來消息，劉豐上魯國輔佐劉侗的四子劉戈去了，不足一年的功夫便幫著劉戈鬥敗了劉侗長子劉戍。秦王看著情報，心裏不知是個什麽滋味。接著便是東瀛燕屬吞並其二屬統一東瀛島，魯相朱桐失蹤。
秦王的師父崔先生並未在朝廷任職，隻專心教導秦王學業。他指著報紙道：“朱桐是秦國人。”秦王猛然睜大了眼。崔先生道，“此人是個大才。這趟雖輸了，輸給燕國並不冤枉。劉丞相也是趁他在東瀛才能相助劉戈奪下魯國的，否則鹿死誰手還未可知。”
秦王思忖道：“朱丞相可會迴秦國？”
崔先生含笑道：“論理說，一個人剛輸了場慘的，多半都會先迴家歇息一陣子。”
秦王忙說：“快快使人去打探，朱丞相家在何處。”
崔先生一愣：“王爺不知道麽？”
秦王茫然：“什麽？”
“朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土長的長安人。論起來，早年讀書時他正是長安城青年才俊之魁首！”
秦王大驚：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟從未聽說過。他怎麽去了魯國？”
崔先生道：“我問過朱大人，他說是在魯國遊學時讓劉侗拉攏了，便留在魯國為官。後越來越得劉侗信任，又娶了劉侗的侄女，方當上魯相的。”
秦王跌足：“如此人才竟讓魯國得了去。早知道讓朱巍喊他迴來。”
“額……”崔先生想了想道，“當年朱大人打發他出去遊學便是因為黨爭厲害。且老王爺無意重用年輕人，朱桐在秦國必不如在魯國得勢。後來他自然不便迴來。如此亦好。磨練這麽些年，朱桐愈發可用了。”
秦王拍案道：“此人一迴來，立時告訴孤王。”崔先生應“是”。
沒過多久朱桐便迴了長安。秦王立時傳朱巍進府。朱巍聽罷秦王之意苦笑道：“王爺，微臣那侄兒心力交瘁，欲在家中閉門讀書，無意為官。”
秦王哪裏肯依？“秦國大似魯國許多。他隻好生替孤王做事，定比在魯國強。”
朱巍隻得說：“微臣迴去問問他。”
迴去一問，朱桐毫無願出山之意。朱巍不忍逼他，迴頭告訴秦王說侄子身子不大好。秦王立時派了一大堆大夫上朱家去給朱桐瞧病。大夫們都說朱桐委實精神不佳，必為心病。偏那日秦王剛看了國庫的賬目，稅銀較之上月又少了。秦王計無所出，不覺將朱桐當了救命稻草。遂發出話去，讓善辯之士勸說朱桐出山。
朱家頓時車馬盈門。自打劉豐走後，秦國朝政便分做了數黨，各黨都想拉攏朱桐。朱桐年少時的同學也紛紛上門來求見。有些是受家族之命拉他入夥的，有些覺得他前途遠大來套近乎。朱桐不堪其擾，頭大如鬥。有一迴，竟有朱巍的政敵打發了個朱桐的舊友來拉攏。朱巍得知後便告訴門子，但凡找朱桐的莫要隨便放進去。朱桐那兒驟然安靜許多。
劉戍聽罷便笑：“你這是欲擒故縱。”
“不止。”朱桐道，“我若就這麽簡簡單單的入朝為官必受各方擎製。秦王不認得我，隻聽說過一個名頭罷了。不讓他印象深刻些，我日後做事不方便。”
劉戍哼了一聲：“你們文人最狡猾不過。”朱桐笑而不語。劉戍**道，“後頭你要如何？”
朱桐望著他道：“被我和柳騫哄了，是不是不痛快？”劉戍又哼一聲。朱桐微笑道，“要不要和我一起哄哄秦王？哄過了他，你心裏必會舒服許多。”
劉戍滿不在乎道：“我是武將，你是文官，出計策歸你管。”
朱桐點頭：“好。”
遂喊了兒女媳婦出來相見。劉戍看著妹子和幾個孩子，慨然道：“對啊，我還是你大舅子。”
數日後，滿長安城都知道朱大人家來了位客人，是桐大爺的好友。此人半夜三更背著包袱趕到長安，仿佛是來投靠桐大爺的。
又過了幾日，朱桐的幾個舊日同窗下帖子請他吃酒，在長安城最大的花樓春風閣。朱桐答應了，並說還想帶個人一道去。同窗們並無異議。
這日晚上，朱桐與劉戍到了春風樓，老鴇子領著一群粉頭滿麵毒堆笑出來迎接。同窗們早已在那裏久候，屋中香鬢雲鬟酒綠燈紅，鶯聲燕語好不熱鬧。朱桐指劉戍道：“這位劉大官人乃是我的大舅子。”世人並不知道朱桐他媳婦乃是劉侗親女，故旁人都以為劉戍是劉侗的侄子，紛紛拱手相見。
遂擺上酒來派座位，劉戍排在朱桐上首。有個歌女抱著琵琶唱曲子，粉頭們紛紛敬酒。酒過一巡，有人便提議行酒令。劉戍立時道：“我是粗人，不會這個。”
朱桐笑道：“我作證，他當真不會。不過他有錢，可出錢雇人替他作。”
有個粉頭笑道：“酒令豈能讓席上的官人替作？不如大爺請眉姑娘來，讓她替大爺行令。”
劉戍忙問：“眉姑娘是誰？”
眾人都笑：“到了長安，連眉姑娘是誰都不知道？”
原來眉姑娘本是個官宦人家的小姐，命途不濟誤入煙花之地。雖為女流，才學驚世。因絕擅琴詩舞，賣藝不賣身。曾有數首詩詞名動長安，秦王的師父崔先生並數位老儒皆誇讚不已。
朱桐道：“既如此，便請這個眉姑娘來相助大哥好了。”遂打發人去請。
不多時，外頭有個女子嬌唿一聲：“眉姑娘來了。”朱劉二人一齊扭頭望向門口。隻見門簾子一掀，走進了一位女子。身姿娉婷，儀態端莊，一派大家女子之風。再看容貌，都略有失望。本以為這眉姑娘必是個絕色，不想隻能算中人之姿。再一想，倒也不奇怪。青樓女子若是絕色，哪裏能由得她賣不賣身。
眉姑娘向諸位大爺一一行禮。待輪到劉戍，此女神情顯見動了動，彎腰萬福。起身之時極快的掃了劉戍一眼。旁人不曾留意，劉戍卻分明看到她眼中一抹得色。劉戍不曾細思，便以為她是瞧不上自己不通文墨，腹中生出一股不快來。
待相見完畢，有個人便笑向眉姑娘道：“姑娘可知道我們何故請你？”
眉姑娘低眉道：“奴家不知道。”
另一個道：“席上有位朋友不擅詩詞之道。我們要行酒令，遂雇你來幫他。你猜是誰？”
眉姑娘微微一怔，看了看眾人，目光在劉戍身上停了一瞬，有幾分詫異。口裏道：“奴家不知。”
劉戍皺起眉頭，隱約覺得哪裏不對，又不知是哪裏。