讓政事堂分裂的案子極其簡單。京郊有個大族林家, 族中有位雅士時常給燕京周報投稿,後認得了林海。林海竭讚其文才蓋世,隻差沒認人家做侄子。林海自家連林衢算上已是七代單傳了, 極為羨慕大族。後認得了這個林家的老族長。此人年輕時也當過官,因剛直不阿不容於官場,被人誣告革了職。性子卻半分未改, 依然嫉惡如仇。


    他們族中有家富戶,為人有禮樂善好施,闔族都得過他的恩惠。偏生養了個不爭氣的兒子, 平日不是打架滋事便是宿柳眠花,變著法子使錢, 人人皆歎惋。旁人也不是沒勸這富戶管教。奈何孩子七八歲上便沒了母親,又與富戶的續弦百般不合。他父親憐惜他, 舍不得管。倒是繼母又生了個小兒子,乖巧懂事, 說不得來日能有出息。去年年底, 那富戶一病死了,闔族皆哀。


    不曾想半個月之前一個早上, 傭人去喊主母吃飯,遽然發現主母懸屍梁上!案頭放著遺書。原來她竟是昨晚遭了繼子強.奸、羞憤尋短見。老族長怒火中燒, 當即開祠堂公審那兒子。兒子全然不否認,悉數招供下來。族長遂依著族規將此人當堂打死。


    這兒子雖紈絝,卻有幾個相好的兄弟。他們認為林老族長私設公堂處置人命業已違法,將他告了官府。刑部尚書田更子依律判林老族長死刑, 秋後槍斃。林海豈能坐視不管?政事堂眾人也各占一方。詹鯤提議讓這老族長假死,林海田更子都不答應。如今已鬧做一團。


    賈琮聽罷揉了揉女兒的腦袋,思忖道:“這案子沒什麽好斷的。族權替代律法這種事絕不能姑息,林族長非死不可。假死可以,瞞著更子便是。隻是老百姓肯定不會答應,林姑父也非鬧死我不可。得想法子讓他們接受。苗苗要不要下去玩兒?你爹娘要商議事情。”


    “不要。”苗苗靠在父親懷裏懶懶的說,“爹你都出去這麽久了。”


    賈琮摟了摟她歡喜道:“真真是親閨女,惦記老子。”


    陳瑞錦看了賈琮一眼:“林族長為何非死不可。他都那麽大歲數了,你這兩年才改的律法。老人家難以習慣,委實情有可原。”


    賈琮搖頭:“沒有什麽情有可原。法律最大的作用是威懾,殺雞駭猴。”


    “哦,那蔣淨哥呢。”陳瑞錦悠悠的道,“未成年人情有可原,老人家不情有可原,不大對吧。”


    賈琮眨眨眼:“你就知道了?”


    “之默方才特意來跟我說的。”陳瑞錦道,“起先收到電報,我以為你必有什麽緣故才留他性命。聽之默說完仿佛也沒什麽緣故。我知道你珍惜年輕人,隻是我瞧不出此人值得珍惜。你告訴我,是因為答應了他母親饒他性命,還是因為他未成年。”


    “因為他未成年。”賈琮摸了摸額頭,“三百年後的時代給我印記太深。媳婦兒,我有沒有跟你說過一部外國電影,叫肖申克的救贖?”


    “沒有。”


    “是個越獄故事。有段情節我記得極清楚。”賈琮遂說起《肖申克的救贖》裏頭那黑人獄友申請假釋的情形。“當他年邁,受了一輩子懲罰,隻想穿過時光去告訴過去的自己,除了殺人還有許多種方法解決問題。瑞錦,我們是成年人,成長過程中學會了很多生存技能、知道如何不違法的解決問題。未成年人還沒來得及學。所以我對他們特別寬容,想給他們學滿生存技能的機會。如果有的選擇,也許他就不會選這條路呢?”


    陳瑞錦思忖良久道:“這個我讚成。尋常少年……漫說少年,就算是那個鑒如和尚、江洋大盜婁金橋、因嫁人起了改過自新念頭的吳金娥,我都讚成多給他們一次機會。隻因他們成了如今的模樣,多半是幼年時父母師父教導的,沒的選擇。他們心裏其實存著善念。然一樣米養百樣人。賈琮你自己明白,蔣淨哥並非天性良善之輩。他學好的機會比婁金橋吳金娥大得多。父母先生都教他學好他沒學,吳嬸子教他學壞他倒是學得順溜。你覺得你在給他學滿生存技能的機會,其實亦可能是在給他學滿作惡技能的機會。不知道哪一日他便會拿著那些技能去傷害無辜。他天賦越高,對旁人的損傷就越大。我以為留不得。”


    賈琮聽罷長歎道:“你說的有道理。其實我也一直在糾結。一個時代有一個時代的現實情況,我們如今不可能有什麽心理醫生去幫他。莊兒還在齊國,給他發個電報悄悄動手吧。”


    陳瑞錦微微一笑,指了指案上一個青玉獅子耍球鎮紙。賈琮這才留意到鎮紙下頭壓了兩封信。陳瑞錦道:“都是今兒上午剛到的信。一封是之默送來的,一封是柳小七派兵士送來的。”


    賈琮打開一瞧,兩封信都是寫給英吉利皇後柳明秋的,寫信人分別是柳莊和柳小七。因為這是弟弟叔叔頭一迴給柳明秋寫信,先頭都有一大堆廢話,柳莊的文筆顯見高出他七叔一大截。到後頭說起正事,竟是同一件。柳莊托他姐姐在四年後蔣淨哥年滿十八周歲時使之染疾下世,柳小七托他侄女在一年之內讓蔣淨哥意外身亡。賈琮嘴角抽了抽:“他兩個倒是機靈,都給送你這兒來了。”


    陳瑞錦淡然道:“去英吉利的船票不便宜,不如省下一張來。”


    賈琮點頭。遂喊通訊兵進來,讓他這就發封電報去齊國。電報中叮囑柳莊盡量照顧到蔣淨哥父母的接受度,具體他自己看著辦。忙完了低頭一看,苗苗不知何時已睡著了,兩口子互視一笑。


    方才陳瑞錦心中有事,腹中胎兒乖乖不動。這會子放鬆了,小崽子登時活絡起來。賈琮“嗷”的低喊,伸手輕輕蓋在妻子腹部興奮道:“寶寶再動一個!”胎兒果真又動了。賈琮笑得像個傻子,“這個乖,出來必然比苗苗省心些。”


    “那可不好說。”


    這日下午,衍聖公派了個人來榮國府。原來崔家的人已上他們家幾處鋪子走了走,發覺處處都有人齊國口音之人晃來晃去,模樣甚是可疑。他們嚇的厲害,跑去驛館尋周冀沒尋著,遂求了衍聖公、托他請燕國官府幫忙。賈琮道:“這個真沒法子。他們既不曾違法,我們便不能趕他們走。再說,如今齊國並沒有人知道崔家的人到了燕國。若趕他們走,保不齊反倒惹得齊國起疑。隻略等等,過些日子齊國那頭結了案,這些人自然會散去。”


    那人走後陳瑞錦問道:“齊國追得這麽緊麽?可要送他們去外洋?”


    賈琮笑道:“哪有齊國什麽事,是我安排的。崔家這群人老的老小的小。驟然到了新環境,老的適應慢小的適應快,混在一起老的會管著小的。我特意讓他們分開住,好少些互相影響。路上之默已同幾個年輕人熟路了,說挺不錯的,思想改造一下就能拿來用。不然我那麽閑,平白無故跑去救人玩啊。”


    陳瑞錦點點頭:“這樣也罷了。”她想了想,“不是說有個寡婦?住在哪兒?”


    “柳小七安排的,我不知道。有事?”


    陳瑞錦笑道:“之默說那寡婦她瞧著順眼。我六妹妹鋪子裏夥計、點心師傅都是熟手了,沒什麽事要她管,她又沒野心做大。妹夫一心學醫不用照看。也還沒孩子。她整日閑得慌。橫豎她自己也當過寡婦。我想著,給她點子人手資源,讓她設法把那寡婦嫁出去,算一件功德吧。總歸她搶了個和尚。”賈琮嘻嘻一笑:她們陳家的女兒沒有低智商。忙打發人上柳小七那兒要崔家的住宿單子去。


    這日白天,賈琮自打進了家門就沒出去過,晚上倒是悄悄換了身衣裳,做賊似的從西角門溜了出去,又跟做賊似的敲開了馮紫英家的西角門,連跟著的人都沒帶。


    次日衍聖公預備登門拜訪老尚書林海,燕京周報早早派了記者去驛館候著。這會子記者乃是新鮮人物,衍聖公爺倆覺得有趣,跟人家聊了半日,還哢嚓了數張合影。記者遂跟著他一道去了林府,拍下許多親切友好會麵的照片。下午,林海親自陪著孔家父子去了燕京中醫學院,張友士便是這學校的教授。記者自然也跟著見證新聞發生。


    兩日後,燕京周報緊急出了個增刊。標題是:衍聖公赴京就醫,配了衍聖公父子與張友士大夫的合影。下頭才是他們與林海合影,標題是,先戶部尚書林海會見衍聖公。第二版,衍聖公父子與翰林院掌院學士吳天佑會晤。據悉,衍聖公將在翰林院、燕京大學和慈善清華女子學院分別講課。課目時間表將刊登在本報下期。這報紙一出,士林轟然。衍聖公竟跑去燕國了?!立時有人預備了快馬欲進京聽課,各處分銷商紛紛加定下一期的報紙。


    下一期燕京周報果然刊登了衍聖公講課時間表,報紙被一搶而空。而頭版頭條卻不是衍聖公,而另一則報道,京郊林氏族長私設公堂打死族孫案。


    這報道掀起的浪頭比衍聖公還大。衍聖公那個唯有儒生在意,這個舉國上下士農工商皆十分留意,霎時傳遍街頭巷尾。人人都說燕國那個狗屁刑部尚書昏聵荒唐,林老族長所為天經地義,燕國胡亂改律法豈有此理。


    蜀國少不得也得了這報紙。司徒岑仔仔細細看了報道數十遍,眉頭擰成結子。他媳婦裘氏在旁好笑道:“看出什麽來沒有?”


    “沒有。”司徒岑道,“連個雙關句子都找不出來。”


    裘氏道:“這事兒明擺著。賈琮要動燕國的宗族了,且想求天下諸王與他唿應。”


    “嗯?我沒看出來啊!”


    裘氏道:“他先把衍聖公哄騙去京城治病,又攛掇人家講課,還特特印了那麽大的字唯恐有人看不見:下期刊登課程表。天底下做官的都是儒生,後頭這期報紙遂舉國皆會留意。然後你瞧,頭版頭條是什麽?一個案子寫得如此之細,末尾又是那麽大的字:‘下期刊登本案詳情’。還有什麽詳情?這已經夠詳情的了。故此下期定然不是詳情,而是隱情。賈琮這是挖了個坑等天下人跳進去。權之一物此消彼長。宗族沒了權,官府便多了權,別國也是一樣的。”


    司徒岑想了想:“蜀國的宗族委實權力很大。”


    “哪國宗族權力都大。”裘氏道,“說不定這迴真能讓他成事。”


    司徒岑哼道:“這迴?那廝哪迴沒成事。”遂撂下報紙吃點心。


    舉國讀者罵了七日盼望了七日,這七日雪片般的書信從各地飛入京城。好容易盼到了下一期報紙。依然是頭版頭條:林族長案最新進展。燕國朝廷極其重視本案,由太師兼平章知事詹鯤大人親自掛帥細查。後頭是記者采訪了許多知情人評議兩位當事人。有先戶部尚書林海評議林族長、林氏族人評議林族長、林族長之舊同僚評議林族長。死去的那逆子亦有多人評議。什麽狐朋狗友、姘頭粉頭、親戚長輩。看完後人人都覺得,那逆子就是個紈絝,族長是個眼中不揉砂子的好人。報道最末又是一行大字:下期將報道衍聖公孔昭煥、攝政王賈琮、丞相林黛玉等人的看法。


    舉國讀者又罵了七日盼了七日,這七日雪片般的書信依然飛入京城。下一期報紙到了,眾人迫不及待等著瞧衍聖公有何金玉良言。不曾想上期是個虛假廣告,本期頭版頭條竟是:林族長案案情出現重大轉機。


    原來,上期報紙上刊登了逆子的照片,有個粉頭認出他了,忙拿去給龜公老鴇等辨認。眾人都說極像一個客人,案發當晚上這粉頭陪了他一宿。假如他是那客人,他就不可能同時強.奸繼母。人有相似,粉頭等皆不敢斷定就是他。此人已死且挫骨揚灰,連屍首都沒法子弄來辨認。然而那逆子當日是親口認了罪的,闔族作證。這案子頓時變得是非不明了。


    報道最末記者寫道:“倘若此案委實是逆子所為,林家不曾私自處置而是將他送官,官府又豈能饒了他?林家畢竟沒有專業的捕快和仵作。”

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