徐家兒媳欲和離之事轟轟烈烈鬧了一個月, 大街小巷無人不知。《燕京周報》除去正經日子添了三個加刊之外, 還單獨出了三次特刊。再有趣的新聞, 議論了一個月, 尋常百姓能說的能聽的也都說淨聽淨了, 連說書先生也重新說起西遊記來。恰在此時,《燕京周報》正刊頭版頭條丟出一個大消息:大理寺將於半個月之後公審此案, 多位朝廷大員列席,歡迎尋常百姓旁聽。剛剛散去的吃瓜群眾聞之,頓時重新聚攏且愈發熱心。


    最初乃是陳大老爺幫著徐慈四處拜訪名流大儒。姚佳箴將家事登報之後,徐慈便找不著那位蜀國世子了。恐怕前程生變, 諸事不管隻四處打聽。終有一迴聽人說有位客人常去某茶樓,像是蜀國要緊人物, 忙跑去候著。等了兩日, 可算等到那人。此人果然自蜀國來,形容氣度顯見出自高門大戶。徐慈遂上前打聽。


    那人聽罷挑眉道:“蜀國世子?來燕國?”


    徐慈使勁兒點頭:“是。與晚生結識了有大半個月。”


    那人吃了口茶道:“他跟你要錢沒有?”


    徐慈微愕:“沒有。”


    “他若跟你要錢你莫要給他。那人指定是個騙子。”


    徐慈急道:“豈能是騙子!他還賜了我一把古扇子,價值連城。”


    “哦。”那人又吃了口茶,“那扇子定是贗品。”徐慈拍案才要辯駁, 那人接著道, “我王兄早已接管我國政務, 日忙夜忙, 絕無閑工夫到燕國來。”乃撂下茶錢走了。徐慈如遭了雷劈一般。良久,拔腿就跑。


    次日,齊國府派人請他過去議事。到了書房一瞧,徐慈坐在案前呆若木雞。那人笑容滿麵上前打千兒道:“恭喜徐三爺。我們大老爺已請下了各府大老爺前來議事, 管保三爺的官司贏的妥妥當當。”


    徐慈喃喃道:“還打什麽官司?”


    齊國府的人一愣:“徐三爺說什麽?”


    徐慈目光灼灼:“官司不打了。我不欲和離。我要迎姚氏迴來。”


    那人頓時換了一張臉,冷笑道:“徐三爺還在夢裏呢。如今不是你想不離就不離,是人家要跟你離。”


    徐慈正色:“我不另娶什麽貴人的妹子。”


    那人愈發笑了:“事兒鬧得這麽大,不贏官司您還想娶貴人的妹子?貴人豈能嫁妹子給你?貴人豈敢嫁妹子給你?不怕被天下人恥笑麽?徐三爺,聽小人一句勸。好生打官司。若贏了,嬌妻美妾不算,姚氏還隨你處置。若輸了,這輩子隻怕都娶不上好媳婦。”


    徐慈跌足:“她竟做得如此狠厲!半分不留後路。”


    那人鄙然道:“能比貴府狠厲?你們給人家留後路了麽?徐三爺,你既做了初一,就莫怪人家做十五。”徐慈張了張嘴,不知說什麽好,又閉上了。那人催道,“徐三爺,走吧!三爺好運道,能湊齊那麽些貴人可不容易。多虧了我們老爺顏麵大。”


    徐慈苦笑:這事兒,齊國府比自己上心多了……昨晚他靜下心來將這幾期《燕京周報》從頭看一迴,已是明白:燕國新老勢力借姚氏之事鬥上了。如今自己已上了賊船,想迴頭怕是難了。他正想著,那人又催。無奈,徐慈硬著頭皮換了衣裳跟他走,猶如上刑場。


    到了齊國府,陳大老爺笑嗬嗬拉他坐下,不聽他說一句話便滔滔不絕高談闊論。不多時,其餘貴人紛紛到了。眾貴人圍坐一堂,徐慈依次上前見禮,乃閉門商議起來。徐慈一言不發,旁人也沒預備讓他開口。


    這日下午,徐慈尋到了九香齋求見東家。陳瑞綺出來問何事。徐慈作揖道:“晚生徐慈,想同陳東家打聽拙荊下落。”


    陳瑞綺詫然望了他半日:“你說什麽?再說一遍?”徐慈再說了一遍。陳瑞綺讓他給氣笑了,“徐三爺覺得我會告訴你?”不由分說命夥計將他打出去。


    夥計們都知道此事,也見過姚佳箴,都知道“徐慈”這個名字。聽東家一句話,拿笤帚的、拿雞毛撣子的、還有人跑去後廚取擀麵杖,一擁而上。徐慈嚇得撒腿就跑,預備了滿腹文章一個字沒說出來不說,還讓夥計們攆的跌了跤。夥計們哈哈大笑。徐慈爬起來撣撣衣裳,罵道:“無知的匹夫!”


    想了會子,徐慈又迴來了。夥計喊道:“那個姓徐的又來了!”


    陳瑞綺在裏頭遠遠的喊:“來一次打一次,打死不論。”夥計往上一聚,徐慈又嚇跑了。夥計哄堂大笑。


    不想過了會子他又來了,在門口便大喊:“晚生有要緊的急事與她商議,還請陳東家報個信,晚生明日再來。”言罷,眼看兩個夥計齊齊的往門口躥,轉身就跑。夥計沒打著他,立在門口說了幾句占便宜的話。


    次日,徐慈果然再找到九香齋。這迴陳瑞綺沒讓打出去,隻愛搭不理的道:“那位女士忙的很。你若當、真、有什麽要、緊、的、急、事,東華門外有個新開的茶樓叫白雲城。你午時二刻過去,找一個叫‘天外飛仙’包廂。我倒數十個數,數到一你若還在我店裏我就讓人打了。十、九、八、七……”夥計又聚攏過來等著他們東家數完數,徐慈匆忙作了個揖便跑,從頭到尾沒開過口。


    中午,徐慈依言趕到東華門外,心跳如鼓。他實在想不出為何姚氏會挑此處的茶樓——隔壁就是紫禁城。乃尋到白雲城茶樓,才一進門便聽見兩聲脆生生的“歡迎光臨~~”兩個高個子姑娘迎了上來。徐慈心中微微不滿,以為此地是花樓。強忍著不痛快道:“店家,晚生找個包廂。”


    一個姑娘含笑道:“請問先生知道包廂名字麽?”


    “天外飛仙。”


    另一個姑娘道:“請問訂包廂可是位姓姚的女士、先生可是姓徐。”


    “是。”


    這姑娘點點頭:“徐先生請跟我來。”乃在前頭領路。徐慈見她二人不卑不亢,又覺得不像是花樓了。姑娘邊走邊說,“姚女士還沒到,請徐先生稍等。”徐慈遂等在包廂,那姑娘替他上了壺茶便出去了。


    徐慈因不熟悉東華門那頭的道路,心裏又著急,提前了小半個時辰到的。等了許久,忽聽門外有女子說:“這裏就是。徐先生已久等了。”忙抬起頭來。隻見房門輕輕開了,姚佳箴立在門口。雖眉目如故,氣度判若兩人,不由得微微發怔。


    姚佳箴迴身向那領路的姑娘道了聲“多謝”,邊進門邊抬起手腕看了看:“我還早到了三分鍾呢。三爺這是早到了多久。”


    徐慈一眼認出她腕子上戴了塊西洋機械腕表。此物貴得嚇人,不禁脫口而出:“你哪裏來的這個?”


    姚佳箴立明其意,含笑道:“前幾日同陳姐姐逛街,逛到一家海貨鋪子。陳姐姐說慶賀我得了自由,送我一塊。誰知那鋪子薛蟠薛侯爺家開的,當日可巧劉靄雲劉大家在那兒查賬,聽我們說話、猜出我的身份,便命夥計不用收陳姐姐的錢。不然,真真得讓她破費一迴。”


    徐慈皺眉:“劉靄雲是個戲子,一個男人跟個女人似的,同一個斷袖……”


    姚佳箴打斷道:“三爺有什麽要緊的急事。”


    徐慈一歎,閉了閉眼:“昨日,齊國府、理國府、修國府、治國府、襄陽候府、保齡侯府、忠靖侯府的老爺們齊聚,預備合力幫我打官司。”


    姚佳箴微笑道:“一群殘兵敗將能做什麽。”


    徐慈皺眉:“縱是攝政王爺自家也難以與這麽多家公侯為敵。”


    姚佳箴道:“聽陳姐姐說,攝政王打小就不在乎這些人家。不與他們為敵是瞧不上他們。”


    徐慈指著她跌足:“你……你何時變成了這般性子!”


    姚佳箴到故宮博物館做事不足半個月,已學會聳肩了。“一直是這個性子。在你們家不得不藏著罷了。”


    徐慈一噎,堵了半日,深吸幾口氣,方柔聲道:“三奶奶,我已想好了。為夫胸中自有才學,何須牽扯上什麽貴人女眷?我不會娶什麽郡主的。”


    姚佳箴啞然失笑:“你已知道那人不是蜀國世子了?怎麽知道的?”


    徐慈窘得滿麵通紅,半晌,垂頭道:“果如奶奶所言……蜀國世子不會這個時候來燕國。另有位王子來了。不是那人。”姚佳箴嘴角含笑不言語。過了會子,他又道,“給我的古扇也是贗品。”


    姚佳箴點頭:“俗話說,吃一塹長一智。三爺日後想是不會輕易上當了。”


    徐慈慨然道:“俗話說大浪淘沙,時至今日晚生才知道三奶奶的好。三奶奶,你我本是夫妻,我也是正經三媒六聘娶你進門,何須自家鬥的烏眼雞似的、讓旁人看笑話?不若咱們就此和好,晚生今後都聽奶奶的。得此賢妻夫複何求。”


    姚佳箴微微偏頭看了他半日,喃喃道:“得此賢妻夫複何求。仿佛我從前聽過這話,且聽過許多迴。還有什麽,家有閑妻如有一寶,是吧。”


    徐慈笑道:“是。家有閑妻如有一寶。”


    姚佳箴冷笑道:“令堂大人將我關在院中時,三爺仿佛忘了這兩句話。”


    徐慈忙說:“那不過是場誤會,且晚生全然不知。”姚佳箴長歎一聲。徐慈忙舉起右手道,“晚生若欺哄奶奶,五雷轟頂……”


    姚佳箴擺擺手:“你不必賭咒發誓,此事我信。你不說我也知道你毫不知情。”


    徐慈驚喜:“果然奶奶知我!”


    “這等不幹不淨之事太太豈能讓你知道?我好歹認得攝政王的小姨子。日後若有個好歹,她便可一力承當、半分不與你相幹。”姚佳箴淡然道,“太太雖時常犯糊塗,遇上三位爺們休戚相關之事卻清醒的很。”她嘴角微噙一絲譏諷,“三爺好擔當。難做的悉數推給母親,你隻兩耳不聞窗外事,最幹淨不過。”徐慈默然。姚佳箴接著道,“你知不知道你們徐府家道艱難、進項悉數用去給你們爺四個買茶吃了?連太太的茶都供不上。”


    徐慈大驚:“太太的茶供不上?”


    姚佳箴搖頭:“三爺可知道茶葉是什麽價錢?你們好歹有每月三百多銀子,足夠使的,何須緊得闔府上下都快活不下去、吃糙米飯?隻需四位爺們少吃些茶葉便好。尋常百姓家,二十兩銀子夠過一年了。何況這兩年工業興起,日用品都在降價。”


    徐慈又驚:“奶奶竟連工業興起也知道?晚生從前真真小瞧了奶奶。”


    姚佳箴抬目定定的瞧了他半日。徐慈不知自己說錯了什麽,茫然不已。姚佳箴長歎道:“罷了,能說的我都說了。三爺,你若還是這般不肯擔當,文章寫得再好也不過是紙上談兵、難得重用。不論哪國。”乃站起來道,“既然三爺沒什麽要緊事,我走了。”


    徐慈忙上前攔住她:“三奶奶……”


    姚佳箴擺手:“自打令堂大人將我軟禁於院子,我便不是你們三奶奶了。我要迴去做事了。中午也沒多少閑工夫,還想歇個午覺呢。”


    徐慈立時道:“莫非三奶奶在這茶樓做事?做什麽?何苦來在外頭辛勞,本是錦衣玉食的……”


    “做什麽不與三爺相幹。我在貴府也並無錦衣玉食。”姚佳箴打斷道,“告訴你也無妨。我就在紫禁城裏做事,研究皇宮裏的梵文典籍和梵文器皿。故此才挑了東華門外這處茶樓,離單位近。”言罷撥開他便走。


    “三奶奶!”徐慈來不及吃驚,含淚道,“一日夫妻百日恩。好生生的兩口子,莫非當真要對簿公堂、讓天下人恥笑?”


    姚佳箴想了想道:“三爺放心。咱們對簿公堂非但不會讓天下人恥笑,還會留名青史。”她走了兩步,徐慈在後頭喊了一聲“佳箴!”姚佳箴登時立住了。半晌,含淚道,“這仿佛是三爺最近三年頭一次喊我的名字。”徐慈又喊一聲。姚佳箴幽幽的道,“真真……有趣。可惜三爺要攀郡主時忘記了什麽百日恩。”幾步跨出門檻,忽然迴頭一笑,“告訴你也無妨。攝政王要趁咱們打官司之機修改婚法。”


    徐慈愕然。半晌,忽然作揖道:“謝奶奶告知。”


    姚佳箴挑眉道:“不必謝我。我不過想看看那些公爺侯爺大儒做好萬全準備、使盡渾身力氣,依然毫無辦法的樣子。”遂拿起腳來走了。

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