卻說賈琮殺了魯王派入榮國府的探子紫煙，把賈寶玉史湘雲都驚了個地陷天塌。待他二人說了半日體己話，賈琮遂迴到屋裏商議道：“不知可還有旁的探子，隻怕雲姐姐的陪嫁須得使人過一遍才好。”
史湘雲道：“全憑琮兄弟做主。”
賈琮點點頭：“也不必驚動他們，咱們悄悄查查。姐姐迴頭莫要跟史侯撕破臉，隻說紫煙得罪了我，讓我殺了便是。”
湘雲低頭想了片刻道：“平白無故的，她又機靈，縱想得罪你也不容易。”
起.點在旁道：“寶二奶奶裝不知道緣故便好，若有人問時隻隨意扯一個顯見是假的借口。”
湘雲猶豫片刻，應下了。他兩個遂迴自己院子去，前腳才出梨香院，賈琮立時命起.點暗中跟著他們。起.點一壁往裏走口裏一壁道：“還用你說？我得換身夜行衣不是？”賈琮聳聳肩。
起.點遂尾隨跟著寶玉兩口子迴去，越過院牆貼耳在他們窗外聽丫鬟們替他二人換衣裳、收拾洗漱。麝月翠縷兩個出來取水的時候悄悄說了幾句“怎了兩個人眼睛都成那模樣了？做什麽哭的？”偏都不大敢問。
有個媳婦子在門前探頭探腦，過了會子忍不住進去道：“二奶奶，怎麽紫煙沒迴來呢？”
湘雲冷著臉將手中的茶盞子一撂：“隻當沒有這個人。”
那媳婦子一愣。
翠縷在旁低聲道：“劉嬸子是紫煙的幹娘。”
湘雲盯了那劉嬸子一眼，嚇得她一哆嗦。湘雲淡然道：“紫煙已死了，莫要再提她。”
那劉嬸子大驚：“好端端的怎麽就死了？”
湘雲道：“琮兒殺的，她口出狂言辱及了大老爺。”
劉嬸子脫口而出：“不可能！”
湘雲厲聲喝到：“橫豎人已經死了！今後咱們院子裏沒有這個人！”
劉嬸子登時垂下淚來，半日方哽咽著問道：“那……屍首呢？”
湘雲搖頭，過了片刻向她道：“你下去吧。”
劉嬸子還欲說話，讓麝月翠縷一個扯一個推攆出去了。起.點便撇了那兩個主子轉頭盯著劉嬸子，見她出了院門慌慌張張一路小跑，直迴了內子牆她的住處。起.點遂戳破窗戶紙往裏瞧，隻見她在屋裏轉來轉去，顯見心神不寧。
一時她男人迴來了，劉嬸子一把扯住低聲喊：“紫煙死了！”
她男人怔了怔：“誰死了？”
“紫煙姑娘！”劉嬸子道，“不知怎麽的讓琮三爺殺了。”
她男人腿肚子已顫了起來：“什麽緣故？”
劉嬸子道：“二奶奶說她口出狂言罵了這府裏的大老爺，我瞧著這個由頭是瞎掰的，紫煙那般伶俐的人何嚐糊塗過？老爺叮嚀萬囑咐，讓咱們照看好她、萬事俱聽她的，我便覺奇怪。這個琮三爺人都說是哪吒下界，紫煙該不會是做了什麽不妥之事讓他發覺了？”
她男人跺腳道：“紫煙姑娘顯見不是個尋常的，老爺必有要緊話吩咐她。可有人疑心你不曾？”
劉嬸子道：“不曾。我本是紫煙的幹娘，問兩聲倒尋常。”
她男人想了會子道：“此事要緊，你明兒尋二奶奶求個假，隻說你爹壽辰，迴咱們家去問問老爺太太。”劉嬸子連連點頭。
次日一大早麝月便來了梨香院。賈琮等滿心以為是紫煙那兒有了什麽信兒，誰知竟是寶玉昨兒睡不著覺，半夜爬起來寫了一篇《陷泥賦》。說的是一塊無暇美玉，因不甚陷於淤泥，被人當作頑石摔打，終於玉碎。最後一節，撕心裂肺恨天地不仁、指神明不公，閉著眼都知道必能引得無數懷才不遇、命運不濟者的嚎哭共鳴。賈琮笑得嘴角都咧到腮幫子上去了！“好、好、好！麝月，你隻等著跟你家二爺發財吧！”
麝月忙跪下叩謝。旋即遲疑了片刻，問道：“三爺……奴婢問句不當問的話……”
賈琮登時撂下臉子來：“既知道是不當問的話就別問。”
麝月嚇得打了個冷戰，不敢再問，急匆匆磕了個頭逃也似的走了。
另一頭，劉嬸子告假迴了史家，直至午後才迴來。不想賈琮特特使人將她男人使喚出去辦事了，過了晚飯時分才幹完。起.點得了信兒先去他們家外頭候著。不多時她男人迴來，讓劉嬸子一把拽住了拉到門裏頭去。她道：“我今兒迴去見了老爺太太，他二人俱嚇得不輕，讓咱們先莫要輕舉妄動，設法從梨香院套出紫煙何故被殺、可說了什麽沒有。”
她男人愁道：“梨香院本來人少，住著的皆是琮三爺的心腹半主子，三四個丫頭小子又聽不著主子說話，那個起.點姑娘一看就不是省油的燈我都不敢去跟她說話……如何打探得著。”
劉嬸子也愁：“可不是麽？今兒我尋翠縷姑娘套話兒，她說麝月早上去了梨香院，還沒開口琮三爺便黑了臉。”兩口子唉聲歎氣的不知從何處下手。
起.點在外頭暗笑。賈琮這兩日頗無聊，保不齊會耍她們一耍。
果然，賈琮聽說了立時興致勃勃的拉了一群兄弟商議如何糊弄史家玩兒。眾人七嘴八舌掰了好幾出評話，越掰越離譜。有說紫煙趁人不備一頭勾搭賈環一頭勾搭賈維斯、惹得他們兄弟翻臉的，還有人說她是西遊記中那老鼠精變的、讓哪吒一乾坤圈打出了原型！
賈環在旁聽不下去了：“隨便編排點子便得了，別扯得那麽離譜。”
賈琮笑道：“不可隨便！大夥兒說的都極好，都可以外傳！他們不是想打聽麽？給他們六七十來樣緣故，隨便猜去。就史家那兩位老爺的智商，管保他們什麽都信、唯獨不信他們自己的人出了岔子讓咱們識破了。”眾人哄笑。
偏這會子外頭有小廝進來說，門口來了幾個花子要飯。賈琮皺眉道：“花子怎麽不去大門口跑到我梨香院來要飯？不會是有人搗鬼兒吧。”遂親去瞧瞧。兄弟們也跟了出來。
出來一看，仿佛是一家子三口人，一個老頭兒病怏怏的，一個三十來歲的男子，一個十四五歲的小子。小廝上前問了話過來迴到，他們家走了水，那少年的母親燒死了，今衣食無著，聽聞榮國府樂善好施，想來求碗剩飯。賈琮讓他去問何以不走大門，過會子小廝來迴說，大門太齊整闊氣了，他們不敢上前。賈琮點點頭，命領他們進來。
一時將那三個花子領進院子，賈琮喊大夥兒自己搬些椅子出來坐下，眨眼間嘩啦啦亂糟糟坐滿了，跟曬太陽似的。又命起.點替那老頭兒也搬一張。老頭兒不敢坐，說是恐怕弄髒了貴人的椅子。賈琮笑道：“您的年歲也當坐著才是。哪有我坐著您站在的理兒。”他方再三撣了衣裳坐了。
又命上茶，那老頭隻使勁兒搖頭再不敢吃茶。賈琮遂自己喝了兩口問道：“老人家，敢問什麽來頭？今兒預備來試探我什麽呢？”
老頭兒一愣。
賈琮道：“榮國府在外頭有許多好名頭，說我老子懷才藏拙啊、我們兄弟幾個聰慧難得啊，卻從來沒有過樂善好施的名頭。縱然早年我祖母曾使人去外頭散銅錢給寶玉哥哥祈福，也從不曾在家門口施粥撒錢。來我們府裏要飯的，被那些狗腿子打出去的怕是更多。我雖不才，自知之明還是有的。再說，縱然不敢往我們府正門去，也當去角門才是，哪有特特尋了我梨香院這個門頭子的？這個門頭並不好尋，要論巧也巧不到這份上。”
老頭兒身上那股子病氣立時沒了，背也直了精神也足了，上一眼下一眼瞧了他半日，瞪眼道：“你縱然猜著了，順著老夫玩會子何妨！年歲輕輕如此無趣！”
賈琮撇嘴道：“我玩人家挺有趣的，人家玩我自然無趣。”
老頭兒無奈，四麵張望了會子，起.點立在賈琮身後望著他直笑。忽長歎一聲：“小子，你認得我麽？”
賈琮搖頭：“不認得。”
老頭兒道：“你們家榮禧堂還掛著我父親寫的對聯呢。”
賈琮想了想，榮禧堂的對聯不就是“座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞”麽？那玩意是他曾祖那輩的東平郡王穆蒔所書。《紅樓夢》裏頭寫的是“東安郡王”，引得後世許多索引派浮想聯翩。賈琮來到這個時空特去榮禧堂瞧過，那上頭的落款卻是“東平”，想來老曹手誤了。隻是東平王爺他見過啊！他們離京南下前才剛做的五十大壽，不是這個老頭。他趕忙站了起來行禮道：“老人家是穆王爺之叔父麽？”
老頭兒點點頭：“穆竺那小子是我侄兒。”
賈琮眼睛眨了眨：“那個……敢問老人家尊名裏頭可是帶了木字邊的？”
老頭兒瞧了他一眼：“不錯。”
賈琮咧嘴道：“令尊大人取名帶草頭、令侄帶竹頭，合著你們家就跟植物結下了不解之緣了。”
老頭兒定定了看了他會子，扭頭問起.點：“陳家丫頭，他平素皆是這般著三不著兩的麽？”
起.點笑道：“是，素來如此。”
賈琮見他二人熟絡，便知道東平王府大約是司徒硠的人，甘雷說要與人商議大約也是他了。口裏辯道：“怎麽就著三不著兩了？”
賈環探頭道：“就是你自己時常說的‘做抓不住重點’。”
賈琮嘟囔道：“不過是乍一見麵寒暄幾句，沒話找話麽……”他又看了看那位大叔並小子，擺了擺手指頭道，“其實你們還有一個破綻。”
“嗯？”
賈琮看著那小子道：“這位兄弟長得太精致圓潤，抹了一臉的灰土依然看得出來。縱然小戶人家嬌生慣養也能養出寶貝孩子，那般小戶人家多少藏了些銀兩銅錢，不至於走水之後衣食無著到這份上。看我們秋生也是貧苦人家的孩子，也是家中珍愛的，便長成虎頭虎腦的模樣。”那少年聞言莞爾，穆老頭嘴角抽了抽，那漢子偷笑。
起.點抿嘴一笑，上前向那穆老頭行禮：“見過老將軍。”
穆老頭指著賈琮道：“這個莽莽撞撞的小子你們就信了？”
賈琮膩味的說：“好好好~~您說莽撞就莽撞吧。”惹得眾人忍俊不禁。
穆老頭瞪了他一眼，又道：“小子我問你，當真遇上我們這樣的花子，你會如何。”
賈琮道：“命廚房送一頓飯，幫那位大叔指路往幾個大點子的廟該怎麽走、建議他暫時安置老小，再告訴他賣力氣的多半在哪裏找活幹。”
穆老頭道：“不給錢麽？”
賈琮道：“且不論給完了之後落不落個好字，給錢有用麽？”
穆老頭奇道：“你小小年紀怎麽會知道這些事？跟個經曆許多世態的老人家似的。”
賈琮道：“我早就知道世間事用‘想’、‘盼’、‘求’是無用的。一如我小時候沒人搭理，乳母成日念叨若是我托生在太太肚子裏，也能像寶玉哥哥那般吃香的喝辣的。她念叨了數萬次又怎樣？念佛求菩薩又怎樣？我根本沒有托生在太太肚子裏。”
穆老頭眯了眯眼問道：“你乳母呢？”
賈琮道：“早送出府了。給了她一份產業安置下來，她兩個兒子也有各自營生。”
穆老頭道：“她打小待你極好，你隻這般報答麽？”
賈琮道：“那依著老人家，我是應當讓她仍舊在我們家當奴才呢，還是送他們家許多錢財、並給她兒子撐腰、任他們仰仗我們府裏的名牌騎在尋常百姓頭上作威作福？”
“胡扯！哪裏有那麽離譜了？”穆老頭道，“你們家產業多，你乳母的兒子隻開了兩個尋常的雜貨鋪子糊口度日。”
賈琮聳肩道：“您老連這個都查了？她兒子不過尋常的庸人且不大上進，開雜貨鋪子不用太多本事，他們能做得來。俗話說，做一天和尚撞一天鍾，有多少肚量吃多少飯。我能給她老人家的唯有良民身份、得空去瞧瞧她並來日供她孫子念私塾。若給得太多，要麽她會因為錢財讓賊人盯上、要麽她兒子會因為無能卻占了高位帶累我家的鋪子。”
穆老頭梗著脖子道：“你家鋪子多了去了，給他們帶累一兩間何妨。”
賈琮道：“他們手下那些有本事夥計豈非要被他活活氣死？鋪子不是東家一人的，也不是掌櫃一人的，從東家到掌櫃到小夥計皆出了心力。”
穆老頭又盯著他瞧。
賈琮道：“老爺子且看江南甄家。”
半晌，穆老頭長歎一聲：“你若早生五十年輔佐先帝，天下何至與此！”
賈琮擊掌道：“老爺子也覺得天下至此是先帝之過麽？”
穆老頭怔了怔，向那漢子：“這小子豈止膽大！得逢明主還罷了，若遇上昏君還不定怎麽死的。”
賈琮撇嘴道：“今先帝已崩我才說的好麽？不然我才不敢。我最怕死了。”
穆老頭又瞧了他半日，賈琮幹脆坐正了任由他瞧，還站起來轉了個圈兒。足足有半炷香的功夫，穆老頭歎道：“甘雷說的是。唯有他這般性子，才能給大夥兒一條出路。”
賈琮眨了眨眼：“哈？甘將軍還想拉我入夥麽？”
穆老頭正色道：“不是入夥。是悉數交給你。”
賈琮呆了三秒鍾：“……交給我？”
穆老頭緩緩點了點頭道：“不錯。劉登喜留下的這點底子，就交給你了。”
這便宜占的！賈琮仰起頭望天——掉餡餅了麽？
史湘雲道：“全憑琮兄弟做主。”
賈琮點點頭：“也不必驚動他們，咱們悄悄查查。姐姐迴頭莫要跟史侯撕破臉，隻說紫煙得罪了我，讓我殺了便是。”
湘雲低頭想了片刻道：“平白無故的，她又機靈，縱想得罪你也不容易。”
起.點在旁道：“寶二奶奶裝不知道緣故便好，若有人問時隻隨意扯一個顯見是假的借口。”
湘雲猶豫片刻，應下了。他兩個遂迴自己院子去，前腳才出梨香院，賈琮立時命起.點暗中跟著他們。起.點一壁往裏走口裏一壁道：“還用你說？我得換身夜行衣不是？”賈琮聳聳肩。
起.點遂尾隨跟著寶玉兩口子迴去，越過院牆貼耳在他們窗外聽丫鬟們替他二人換衣裳、收拾洗漱。麝月翠縷兩個出來取水的時候悄悄說了幾句“怎了兩個人眼睛都成那模樣了？做什麽哭的？”偏都不大敢問。
有個媳婦子在門前探頭探腦，過了會子忍不住進去道：“二奶奶，怎麽紫煙沒迴來呢？”
湘雲冷著臉將手中的茶盞子一撂：“隻當沒有這個人。”
那媳婦子一愣。
翠縷在旁低聲道：“劉嬸子是紫煙的幹娘。”
湘雲盯了那劉嬸子一眼，嚇得她一哆嗦。湘雲淡然道：“紫煙已死了，莫要再提她。”
那劉嬸子大驚：“好端端的怎麽就死了？”
湘雲道：“琮兒殺的，她口出狂言辱及了大老爺。”
劉嬸子脫口而出：“不可能！”
湘雲厲聲喝到：“橫豎人已經死了！今後咱們院子裏沒有這個人！”
劉嬸子登時垂下淚來，半日方哽咽著問道：“那……屍首呢？”
湘雲搖頭，過了片刻向她道：“你下去吧。”
劉嬸子還欲說話，讓麝月翠縷一個扯一個推攆出去了。起.點便撇了那兩個主子轉頭盯著劉嬸子，見她出了院門慌慌張張一路小跑，直迴了內子牆她的住處。起.點遂戳破窗戶紙往裏瞧，隻見她在屋裏轉來轉去，顯見心神不寧。
一時她男人迴來了，劉嬸子一把扯住低聲喊：“紫煙死了！”
她男人怔了怔：“誰死了？”
“紫煙姑娘！”劉嬸子道，“不知怎麽的讓琮三爺殺了。”
她男人腿肚子已顫了起來：“什麽緣故？”
劉嬸子道：“二奶奶說她口出狂言罵了這府裏的大老爺，我瞧著這個由頭是瞎掰的，紫煙那般伶俐的人何嚐糊塗過？老爺叮嚀萬囑咐，讓咱們照看好她、萬事俱聽她的，我便覺奇怪。這個琮三爺人都說是哪吒下界，紫煙該不會是做了什麽不妥之事讓他發覺了？”
她男人跺腳道：“紫煙姑娘顯見不是個尋常的，老爺必有要緊話吩咐她。可有人疑心你不曾？”
劉嬸子道：“不曾。我本是紫煙的幹娘，問兩聲倒尋常。”
她男人想了會子道：“此事要緊，你明兒尋二奶奶求個假，隻說你爹壽辰，迴咱們家去問問老爺太太。”劉嬸子連連點頭。
次日一大早麝月便來了梨香院。賈琮等滿心以為是紫煙那兒有了什麽信兒，誰知竟是寶玉昨兒睡不著覺，半夜爬起來寫了一篇《陷泥賦》。說的是一塊無暇美玉，因不甚陷於淤泥，被人當作頑石摔打，終於玉碎。最後一節，撕心裂肺恨天地不仁、指神明不公，閉著眼都知道必能引得無數懷才不遇、命運不濟者的嚎哭共鳴。賈琮笑得嘴角都咧到腮幫子上去了！“好、好、好！麝月，你隻等著跟你家二爺發財吧！”
麝月忙跪下叩謝。旋即遲疑了片刻，問道：“三爺……奴婢問句不當問的話……”
賈琮登時撂下臉子來：“既知道是不當問的話就別問。”
麝月嚇得打了個冷戰，不敢再問，急匆匆磕了個頭逃也似的走了。
另一頭，劉嬸子告假迴了史家，直至午後才迴來。不想賈琮特特使人將她男人使喚出去辦事了，過了晚飯時分才幹完。起.點得了信兒先去他們家外頭候著。不多時她男人迴來，讓劉嬸子一把拽住了拉到門裏頭去。她道：“我今兒迴去見了老爺太太，他二人俱嚇得不輕，讓咱們先莫要輕舉妄動，設法從梨香院套出紫煙何故被殺、可說了什麽沒有。”
她男人愁道：“梨香院本來人少，住著的皆是琮三爺的心腹半主子，三四個丫頭小子又聽不著主子說話，那個起.點姑娘一看就不是省油的燈我都不敢去跟她說話……如何打探得著。”
劉嬸子也愁：“可不是麽？今兒我尋翠縷姑娘套話兒，她說麝月早上去了梨香院，還沒開口琮三爺便黑了臉。”兩口子唉聲歎氣的不知從何處下手。
起.點在外頭暗笑。賈琮這兩日頗無聊，保不齊會耍她們一耍。
果然，賈琮聽說了立時興致勃勃的拉了一群兄弟商議如何糊弄史家玩兒。眾人七嘴八舌掰了好幾出評話，越掰越離譜。有說紫煙趁人不備一頭勾搭賈環一頭勾搭賈維斯、惹得他們兄弟翻臉的，還有人說她是西遊記中那老鼠精變的、讓哪吒一乾坤圈打出了原型！
賈環在旁聽不下去了：“隨便編排點子便得了，別扯得那麽離譜。”
賈琮笑道：“不可隨便！大夥兒說的都極好，都可以外傳！他們不是想打聽麽？給他們六七十來樣緣故，隨便猜去。就史家那兩位老爺的智商，管保他們什麽都信、唯獨不信他們自己的人出了岔子讓咱們識破了。”眾人哄笑。
偏這會子外頭有小廝進來說，門口來了幾個花子要飯。賈琮皺眉道：“花子怎麽不去大門口跑到我梨香院來要飯？不會是有人搗鬼兒吧。”遂親去瞧瞧。兄弟們也跟了出來。
出來一看，仿佛是一家子三口人，一個老頭兒病怏怏的，一個三十來歲的男子，一個十四五歲的小子。小廝上前問了話過來迴到，他們家走了水，那少年的母親燒死了，今衣食無著，聽聞榮國府樂善好施，想來求碗剩飯。賈琮讓他去問何以不走大門，過會子小廝來迴說，大門太齊整闊氣了，他們不敢上前。賈琮點點頭，命領他們進來。
一時將那三個花子領進院子，賈琮喊大夥兒自己搬些椅子出來坐下，眨眼間嘩啦啦亂糟糟坐滿了，跟曬太陽似的。又命起.點替那老頭兒也搬一張。老頭兒不敢坐，說是恐怕弄髒了貴人的椅子。賈琮笑道：“您的年歲也當坐著才是。哪有我坐著您站在的理兒。”他方再三撣了衣裳坐了。
又命上茶，那老頭隻使勁兒搖頭再不敢吃茶。賈琮遂自己喝了兩口問道：“老人家，敢問什麽來頭？今兒預備來試探我什麽呢？”
老頭兒一愣。
賈琮道：“榮國府在外頭有許多好名頭，說我老子懷才藏拙啊、我們兄弟幾個聰慧難得啊，卻從來沒有過樂善好施的名頭。縱然早年我祖母曾使人去外頭散銅錢給寶玉哥哥祈福，也從不曾在家門口施粥撒錢。來我們府裏要飯的，被那些狗腿子打出去的怕是更多。我雖不才，自知之明還是有的。再說，縱然不敢往我們府正門去，也當去角門才是，哪有特特尋了我梨香院這個門頭子的？這個門頭並不好尋，要論巧也巧不到這份上。”
老頭兒身上那股子病氣立時沒了，背也直了精神也足了，上一眼下一眼瞧了他半日，瞪眼道：“你縱然猜著了，順著老夫玩會子何妨！年歲輕輕如此無趣！”
賈琮撇嘴道：“我玩人家挺有趣的，人家玩我自然無趣。”
老頭兒無奈，四麵張望了會子，起.點立在賈琮身後望著他直笑。忽長歎一聲：“小子，你認得我麽？”
賈琮搖頭：“不認得。”
老頭兒道：“你們家榮禧堂還掛著我父親寫的對聯呢。”
賈琮想了想，榮禧堂的對聯不就是“座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞”麽？那玩意是他曾祖那輩的東平郡王穆蒔所書。《紅樓夢》裏頭寫的是“東安郡王”，引得後世許多索引派浮想聯翩。賈琮來到這個時空特去榮禧堂瞧過，那上頭的落款卻是“東平”，想來老曹手誤了。隻是東平王爺他見過啊！他們離京南下前才剛做的五十大壽，不是這個老頭。他趕忙站了起來行禮道：“老人家是穆王爺之叔父麽？”
老頭兒點點頭：“穆竺那小子是我侄兒。”
賈琮眼睛眨了眨：“那個……敢問老人家尊名裏頭可是帶了木字邊的？”
老頭兒瞧了他一眼：“不錯。”
賈琮咧嘴道：“令尊大人取名帶草頭、令侄帶竹頭，合著你們家就跟植物結下了不解之緣了。”
老頭兒定定了看了他會子，扭頭問起.點：“陳家丫頭，他平素皆是這般著三不著兩的麽？”
起.點笑道：“是，素來如此。”
賈琮見他二人熟絡，便知道東平王府大約是司徒硠的人，甘雷說要與人商議大約也是他了。口裏辯道：“怎麽就著三不著兩了？”
賈環探頭道：“就是你自己時常說的‘做抓不住重點’。”
賈琮嘟囔道：“不過是乍一見麵寒暄幾句，沒話找話麽……”他又看了看那位大叔並小子，擺了擺手指頭道，“其實你們還有一個破綻。”
“嗯？”
賈琮看著那小子道：“這位兄弟長得太精致圓潤，抹了一臉的灰土依然看得出來。縱然小戶人家嬌生慣養也能養出寶貝孩子，那般小戶人家多少藏了些銀兩銅錢，不至於走水之後衣食無著到這份上。看我們秋生也是貧苦人家的孩子，也是家中珍愛的，便長成虎頭虎腦的模樣。”那少年聞言莞爾，穆老頭嘴角抽了抽，那漢子偷笑。
起.點抿嘴一笑，上前向那穆老頭行禮：“見過老將軍。”
穆老頭指著賈琮道：“這個莽莽撞撞的小子你們就信了？”
賈琮膩味的說：“好好好~~您說莽撞就莽撞吧。”惹得眾人忍俊不禁。
穆老頭瞪了他一眼，又道：“小子我問你，當真遇上我們這樣的花子，你會如何。”
賈琮道：“命廚房送一頓飯，幫那位大叔指路往幾個大點子的廟該怎麽走、建議他暫時安置老小，再告訴他賣力氣的多半在哪裏找活幹。”
穆老頭道：“不給錢麽？”
賈琮道：“且不論給完了之後落不落個好字，給錢有用麽？”
穆老頭奇道：“你小小年紀怎麽會知道這些事？跟個經曆許多世態的老人家似的。”
賈琮道：“我早就知道世間事用‘想’、‘盼’、‘求’是無用的。一如我小時候沒人搭理，乳母成日念叨若是我托生在太太肚子裏，也能像寶玉哥哥那般吃香的喝辣的。她念叨了數萬次又怎樣？念佛求菩薩又怎樣？我根本沒有托生在太太肚子裏。”
穆老頭眯了眯眼問道：“你乳母呢？”
賈琮道：“早送出府了。給了她一份產業安置下來，她兩個兒子也有各自營生。”
穆老頭道：“她打小待你極好，你隻這般報答麽？”
賈琮道：“那依著老人家，我是應當讓她仍舊在我們家當奴才呢，還是送他們家許多錢財、並給她兒子撐腰、任他們仰仗我們府裏的名牌騎在尋常百姓頭上作威作福？”
“胡扯！哪裏有那麽離譜了？”穆老頭道，“你們家產業多，你乳母的兒子隻開了兩個尋常的雜貨鋪子糊口度日。”
賈琮聳肩道：“您老連這個都查了？她兒子不過尋常的庸人且不大上進，開雜貨鋪子不用太多本事，他們能做得來。俗話說，做一天和尚撞一天鍾，有多少肚量吃多少飯。我能給她老人家的唯有良民身份、得空去瞧瞧她並來日供她孫子念私塾。若給得太多，要麽她會因為錢財讓賊人盯上、要麽她兒子會因為無能卻占了高位帶累我家的鋪子。”
穆老頭梗著脖子道：“你家鋪子多了去了，給他們帶累一兩間何妨。”
賈琮道：“他們手下那些有本事夥計豈非要被他活活氣死？鋪子不是東家一人的，也不是掌櫃一人的，從東家到掌櫃到小夥計皆出了心力。”
穆老頭又盯著他瞧。
賈琮道：“老爺子且看江南甄家。”
半晌，穆老頭長歎一聲：“你若早生五十年輔佐先帝，天下何至與此！”
賈琮擊掌道：“老爺子也覺得天下至此是先帝之過麽？”
穆老頭怔了怔，向那漢子：“這小子豈止膽大！得逢明主還罷了，若遇上昏君還不定怎麽死的。”
賈琮撇嘴道：“今先帝已崩我才說的好麽？不然我才不敢。我最怕死了。”
穆老頭又瞧了他半日，賈琮幹脆坐正了任由他瞧，還站起來轉了個圈兒。足足有半炷香的功夫，穆老頭歎道：“甘雷說的是。唯有他這般性子，才能給大夥兒一條出路。”
賈琮眨了眨眼：“哈？甘將軍還想拉我入夥麽？”
穆老頭正色道：“不是入夥。是悉數交給你。”
賈琮呆了三秒鍾：“……交給我？”
穆老頭緩緩點了點頭道：“不錯。劉登喜留下的這點底子，就交給你了。”
這便宜占的！賈琮仰起頭望天——掉餡餅了麽？