卻說六王爺忽然發威要整治賈璉，聖人摸不著頭腦。榮國府的事素來歸馮紫英管，忙命他前去打探。馮紫英將賈琮喊來套了半日的話，賈琮哼哼唧唧的道：“橫豎是得罪人了，馮大哥別問，也別去問二哥哥，他不敢說的。”
聖人聞報思忖半日，問道：“你與賈璉頗為熟識，你猜呢？”
馮紫英叩首道：“依著微臣看，賈璉平素並無旁的不妥，唯有一個‘色’字，他已不是頭一迴栽了。”
聖人不禁好笑：“莫非賈璉勾引了老六的女人不成？”
馮紫英垂頭道：“六王爺的女人隻在府內，他也沒法子見到，除非是出身不好的外室。”
聖人想想六王爺那張老臉，再想想賈璉那張俊俏的桃花臉，笑起來：“自古嫦娥愛少年，倒也說得過去。”又道，“若隻是些風流小事，老六也委實是沒度量，何苦來同一個尋常小官為難。”
馮紫英道：“小官自然不打緊，要緊的是顏麵。”
聖人愈發忍俊不禁。
偏這會子戴權進來迴到：“賢王千歲求見。”聖人忙命他進來。
一時司徒磐入殿，笑道：“賈琮那小崽子來求我向聖人討個情，將賈璉外放。”
聖人略一皺眉：“何至於此，老六彈劾的那些都亂七八糟的。”
司徒磐道：“我瞧著將賈璉暫挪出去也好。六哥手中有武士，若是彈劾無用，保不齊會用旁的法子。”
聖人眉目一凜：“他敢！”
司徒磐苦笑不語。
聖人惱道：“他當朕是個擺設麽？”
司徒磐勸道：“三哥，且等等，老頭子‘暫’還在呢。賈璉早先瞧著是個紈絝；從他入朝這些年來看，為人極為輕浮，做事卻踏實。讓他去外頭曆練會子，保不齊能成一員實才。”說著眨了眨眼，示意他還有滿身小辮子好抓。
聖人重重的一拍龍案，眾人皆不敢吭聲。足有兩盞茶的功夫，他問：“依你看，挪他去何處的好？”
司徒磐微笑道：“賈琮求情說若能讓他哥哥去瓊州或是台灣府最好。”說著毫不客氣將當日賈琮所言“海禁與船坊”悉數倒了出來。聽到“瞧聖人這意思，等老聖人走了……”，馮紫英忍不住笑出聲來。
聖人臉色有幾分陰晴不定，瞥了他一眼：“笑什麽？”
馮紫英含笑道：“臣與賈琮極為熟絡，此話必是那小子所說無疑。他平素言語對老聖人頗有幾分不敬。”
聖人哼道：“枉測上意！”麵色緩了些。
司徒磐笑道：“如海是他先生，隻怕是如海不留神說了什麽，他又機靈的很，能猜出三哥心思也不奇怪。橫豎有如海在，賈家大房必是咱們這頭的。二房麽，賈政無用，賈寶玉是個書呆子，來日得用的還是賈環。”
聖人點點頭：“如海的弟子必是有用的。那個賈赦親兵的兒子如何？”
司徒磐道：“二十年後又是一個林海。”
聖人露出笑意來：“朕且候著。”
兩日後，朝廷下了旨意，調通政使司副使賈璉為台灣知府！朝中一片嘩然。賈璉本為正四品，知府乃從四品，竟是往下降了一級不說、還外調去了荒蠻之地！簡直與發配一般無二。六王爺的人登時猖狂得隻差沒把下巴抬上眉毛了，賈璉卻老老實實的領旨謝恩、夾著尾巴做人。偏才過一日，聖人又特意賜予賈璉自己日常用的端硯一方！朝局又是嘩啦啦一陣瞎猜。朝臣得賞賜容易、得聖人日常所用之物何其難也！端硯的“端”字也極有想頭。
勞甫和昨日聽聞賈璉降級外放，便埋在家中使勁兒寫折子、欲替賈璉申冤。偏他折子還沒改完又得了此信，哈哈大笑，將那折子的稿子撕了，撚著胡須得意洋洋對兒子道：“你老子的眼光何嚐會看錯人！快送份好禮去榮國府道賀！”
他兒子一愣：“道賀？賈大人降級了……”
勞甫和哼道：“還愁來日會不升上去？”乃背著胳膊挺胸走了。
王熙鳳收到勞府的賀禮不禁笑向平兒道：“二爺這個老上司實在是個有眼色的！”
賈母聽說賈璉要外放，雖心中鬱悶，奈天家何？遂將王熙鳳喊來道：“璉兒這一去少說三年，那地方又遠，讓平兒隨他去吧，你與萌兒福兒還在府裏。”
王熙鳳早知道這迴出去是避亂的，台灣離兩廣極近，去見王子騰也便宜，忙說：“二爺舍不得萌兒，讓帶著一道去呢。”
賈母沉下臉來：“難得我老婆子就舍得萌兒了？那台灣萬裏迢迢的，萌兒一個孩子哪裏受得了。”
王熙鳳順手一推二六五：“孫媳委實奈何不得二爺，還望老祖宗對他說去。”
賈母立命人喊賈璉過來，王熙鳳道：“二爺還沒下衙呢，手邊許多事物要交代給同僚。”賈母隻得讓他迴府再來。
誰知賈璉晚上讓同僚拉去吃酒了，醉醺醺的迴來，倒在炕上便不動彈了。賈母預備了許多話不曾等到他，氣得砸了茶盞子。後頭數晚賈璉都在外頭應酬，每日迴府都快二更天了，也漸漸將賈母喊他去的事兒給忘了。
王熙鳳卻是徑自安排賬目，請了李紈過來一一交代。
鴛鴦得了此信悄然迴給賈母，賈母愣了半日，長歎一聲：“我老婆子當真是老了！”
另一頭賈琮悄然溜到姑娘們院中把探春惜春請到一起來，問道：“史家姐姐在咱們家這些日子，你們瞧著如何？肯替咱們做些不大好的事麽？”因史鼐迴京，已使人將史湘雲接迴去了。
探惜二人一怔，探春問道：“什麽不大好的事？”
賈琮道：“有件事沒告訴二位姐姐，眼看老祖宗要八十大壽了，我恐怕那一日該來的會來。”他遂將慧妃相中林黛玉為兒婦低聲說了一迴。
二春大驚！惜春脫口道：“那林姐姐豈非要入火坑？”
賈琮道：“可不是麽？偏他們家是皇帝家，而且看中的又不是林姐姐而是林姑父，委實沒有法子讓他們放手。沒奈何，隻能逃了。”
探春皺眉道：“普天之下莫非王土，往哪裏逃去。”
賈琮笑道：“因為，還有另一樁事。太上皇沒兩年活頭了。”
二春互視一眼，探春道：“這麽說，豈非這兩年朝局恐怕有變？”
賈琮撇嘴道：“豈止有變，根本就是要打仗的。”我連兵器都替人家送去了。“二哥哥此番外放是我向賢王求來的。”他望著二位姐姐道，“四姐姐還小些，三姐姐務必想個法子一起南下。你今年十五歲，二叔是個沒氣魄的、老祖宗又勢利眼又沒遠見。萬一亂局初起的時候哪家偶爾占了上風，有什麽要緊的手下來求親，保不齊他倆就將你許出去了。且不說許的那男人好賴，既是亂局，占了上風的甚至得了皇位的都未必坐的穩。”
惜春著急道：“難道就將我撇下？！”
賈琮道：“我有個主意，隻是須得借用史家姐姐去裝一迴二愣子，卻不知道她肯不肯。二位姐姐可以借著這個開溜，甚至林姐姐都能搭上。”遂低聲說了一迴。
惜春聽完立時說：“我來！”
賈琮擺手道：“姐姐何苦但這個名聲？我想煩勞史家姐姐唱這出戲，便是要與她做個人情買賣。幫了我們這迴，帶著她一道走、寶二奶奶的位置留給她。不幫便罷了，我再想法子。”
惜春道：“我比雲姐姐合適。你再細想想，此戲若是雲姐姐來唱，來日我與三姐姐想走，借口不好找。那點子小小的名聲誰在乎？過兩年自然就忘了。既然慧妃相中林姐姐不過是相中了她父親，來日我……”她麵色一紅，“難道會是相中了我的？”
賈琮笑道：“話是這麽說，總歸不是什麽好事，能讓別人上還是別人上的好。”
探春也道：“我瞧著也是四丫頭合適些，雲丫頭終歸不是咱們家的女孩兒。”
賈琮瞧了瞧她兩個，無奈道：“我也知道是四姐姐更合適些……罷了，橫豎有我替四姐姐撐腰呢。”
惜春撲哧一笑：“倒是當真要做個潑婦了。”
這一日賈母八十大壽，因朝中眾人大都推斷賈璉早晚有大官當，竟比起初預料的來客還更多些。京中數得上的人家全都有要緊的女眷來，捧賈母的捧王熙鳳的，奉承得二人笑的合不攏嘴。
忽然外頭有人急匆匆來報，慧妃娘娘親派了一位要緊的公公並一位貼身服侍的姑姑來了！眾人大驚大喜，賈母忙領著人迎了出去。
隻見那兩位進來笑容滿麵，向賈母極為恭謹的行禮，口稱“給老壽星賀壽了~~”又替慧妃送了一副“百子壽桃”的紫檀木框子的二十四扇碧玉桌屏來。
賈母受寵若驚，連稱不敢當。
那位姑姑四麵環顧了一眼，立時瞧見坐在探惜當中的林黛玉了，忙款款走了過去，滿麵堆笑：“這不是林姑娘嗎？”
黛玉趕緊站了起來行禮道：“姑姑好。”
那姑姑上前來，與那大太監齊齊向她深施一禮：“見過林姑娘，姑娘好。”
滿場驚愕。
想到林黛玉之父，還有誰猜不出來慧妃之意？賈母更是張大了嘴。她猛然想起當日賈赦的話來，“如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題。”老大與林海交往甚密，莫非早得了什麽信兒？頓時慶幸當日不曾向林海提親。不然，與皇帝家搶媳婦兒，寶玉隻怕禁不得人家一指甲蓋兒彈的。
黛玉忙不迭迴禮，口稱擔不起。
那姑姑笑道：“姑娘擔不起，還有誰擔得起呢？”便立在她席前又恭維了半日，說的話有婉轉的有直白的，橫豎是人都聽得出來她在奉承這位林姑娘。
黛玉隻搖頭，唯有“不敢”二字爾。
一時他二人迴宮去了，賈母隻親送出了內儀門，那兩位便再三推辭不肯讓她送了。那姑姑還悄悄向賈母道：“前些日子我們娘娘請林姑娘來了宮裏，哎呦呦好溫婉大方的氣度！各位娘娘見了均讚不絕口。我們娘娘知道林姑娘是老太君養大的，極讚老太君會教養人呢。”
賈母心中狂喜過望，手都發顫了，忙說：“這孩子天生性子極好，老身實在不敢居功！”
那姑姑一笑，與大太監一道轉迴宮中去了。
賈母領著人迴到宴席上，身板兒筆直，頭抬得愈發起來些，簡直比方才高了三分！眾人忙不迭的一陣奉承。
立時有人湊到林黛玉跟前奉承道：“林姑娘好福氣！眼見就是要當貴人了！”
惜春一直在等有人說這話，聞言奇道：“什麽貴人？”
那人笑道：“四姑娘，慧妃娘娘之意何等明白？你林姐姐眼看就要進宮了呢。”
惜春忙拉著黛玉說：“姐姐可千萬別進宮去！進去了一點都不好。”
她說的聲音大了些，賈母聽見了，喝到：“放肆！四丫頭不得胡說！”
惜春努嘴大聲道：“何曾胡說了？林姑父乃是尚書，她隨便找個什麽樣兒的姐夫都可以在家中橫行無礙；若是進了宮，哪裏還有她說了算的份兒！事事皆得聽姐夫的。”
王熙鳳忙過來道：“你年紀小不懂事，女子本以丈夫為天，但凡出嫁，不論嫁到哪家都需三從四德……”
惜春瞧著王熙鳳，雖口裏無言，臉上竟是清晰的寫著：二嫂子，你哄小孩麽？王熙鳳心中一時好笑。
賈母大罵：“都是你們平素胡亂念書念的！我早說過，女孩兒識得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。”喝道，“還不下去！”
惜春忙行了個禮，還做了個鬼臉兒，一溜煙跑了。
林黛玉猜出此事必有緣故，偏又沒人事先與她商議，乃拉著探春悄悄咬牙道：“你們幾個好不像話，半分信兒也不曾給我，你們且等著。”探春抿嘴兒一笑。
眾人趕忙七嘴八舌的又恭維起賈母來，隻當方才什麽也沒發生過。隻是今日來的人實在太多，賈家四姑娘所言竟如刮風似的立時傳遍了京城，有人暗搓搓的說她是“小潑婦”。此為後話。
酒席散去，賈母大發雷霆，當即命人去寧國府喊賈珍來接惜春迴去。隻是那婆子才一出院子讓賈赦的人截住了。
賈赦假意過來向賈母勸道：“四丫頭還小，不懂事。橫豎是咱們府裏養大的，才惹了點子小小的口舌之亂，豈能就這麽送迴去？太不近人情了。”
賈母怒道：“你隻聽聽她說的什麽話！若是傳到慧妃娘娘耳中、耽誤了玉兒的大事可如何是好！”
賈赦立時笑道：“不會不會，有如海呢。四丫頭算什麽？一個小毛丫頭罷了。”
賈母道：“那三丫頭呢？三丫頭也不小了。”
賈赦遂說：“方才我與璉兒琮兒商議了會子，四丫頭今日這幾句話委實不甚妥帖。隻是也不用憂心。世人多忘事。橫豎璉兒就要上任去了，他那邊又遠又偏僻，初去的那陣子必然苦些。如今咱們隻說讓三丫頭四丫頭跟著一道去，幫著璉兒媳婦照看侄兒侄女。過了些日子，待此事漸漸被人忘記，再傳些兩個丫頭賢惠的話出去，接她們迴來。”
賈母搖頭道：“隻怕無用，京中有頭有臉的人家今兒都來了，誰不知道呢？哪裏能哄的了人去？”
賈赦笑道：“誰哄他們呢？不過是給大夥兒一個臉麵下台階罷了。四丫頭當真是個潑婦又如何？聖人賜給璉兒的日常所用端硯是個什麽意思，老祖宗還不明白麽？寶玉琮兒環兒俱聰慧、來日不怕朝堂上立不住；再者還有林丫頭。你當慧妃當真是看中了她賢淑大方？我聽如海說，林丫頭那日頭一迴進宮，嚇得手腳俱無處安置，哪裏大方了？乃因她沒有兄弟，表兄弟俱是有用的！”
賈母倒吸一口涼氣！
“老祖宗放心，咱們家的女孩兒準保滿京城的好人家都上趕著要，連李家那兩個養在咱們家的都了不得。老祖宗可千萬、千萬別隨便將兩個丫頭許人，切記、切記。連還在水月庵的大丫頭都別隨意許出去。家有一女，如有一寶！”
賈母瞪大了眼，半日迴不過神來。
賈赦得意洋洋哼道：“昔日他們愛搭不理，明日就讓他們高攀不起！”
聖人聞報思忖半日，問道：“你與賈璉頗為熟識，你猜呢？”
馮紫英叩首道：“依著微臣看，賈璉平素並無旁的不妥，唯有一個‘色’字，他已不是頭一迴栽了。”
聖人不禁好笑：“莫非賈璉勾引了老六的女人不成？”
馮紫英垂頭道：“六王爺的女人隻在府內，他也沒法子見到，除非是出身不好的外室。”
聖人想想六王爺那張老臉，再想想賈璉那張俊俏的桃花臉，笑起來：“自古嫦娥愛少年，倒也說得過去。”又道，“若隻是些風流小事，老六也委實是沒度量，何苦來同一個尋常小官為難。”
馮紫英道：“小官自然不打緊，要緊的是顏麵。”
聖人愈發忍俊不禁。
偏這會子戴權進來迴到：“賢王千歲求見。”聖人忙命他進來。
一時司徒磐入殿，笑道：“賈琮那小崽子來求我向聖人討個情，將賈璉外放。”
聖人略一皺眉：“何至於此，老六彈劾的那些都亂七八糟的。”
司徒磐道：“我瞧著將賈璉暫挪出去也好。六哥手中有武士，若是彈劾無用，保不齊會用旁的法子。”
聖人眉目一凜：“他敢！”
司徒磐苦笑不語。
聖人惱道：“他當朕是個擺設麽？”
司徒磐勸道：“三哥，且等等，老頭子‘暫’還在呢。賈璉早先瞧著是個紈絝；從他入朝這些年來看，為人極為輕浮，做事卻踏實。讓他去外頭曆練會子，保不齊能成一員實才。”說著眨了眨眼，示意他還有滿身小辮子好抓。
聖人重重的一拍龍案，眾人皆不敢吭聲。足有兩盞茶的功夫，他問：“依你看，挪他去何處的好？”
司徒磐微笑道：“賈琮求情說若能讓他哥哥去瓊州或是台灣府最好。”說著毫不客氣將當日賈琮所言“海禁與船坊”悉數倒了出來。聽到“瞧聖人這意思，等老聖人走了……”，馮紫英忍不住笑出聲來。
聖人臉色有幾分陰晴不定，瞥了他一眼：“笑什麽？”
馮紫英含笑道：“臣與賈琮極為熟絡，此話必是那小子所說無疑。他平素言語對老聖人頗有幾分不敬。”
聖人哼道：“枉測上意！”麵色緩了些。
司徒磐笑道：“如海是他先生，隻怕是如海不留神說了什麽，他又機靈的很，能猜出三哥心思也不奇怪。橫豎有如海在，賈家大房必是咱們這頭的。二房麽，賈政無用，賈寶玉是個書呆子，來日得用的還是賈環。”
聖人點點頭：“如海的弟子必是有用的。那個賈赦親兵的兒子如何？”
司徒磐道：“二十年後又是一個林海。”
聖人露出笑意來：“朕且候著。”
兩日後，朝廷下了旨意，調通政使司副使賈璉為台灣知府！朝中一片嘩然。賈璉本為正四品，知府乃從四品，竟是往下降了一級不說、還外調去了荒蠻之地！簡直與發配一般無二。六王爺的人登時猖狂得隻差沒把下巴抬上眉毛了，賈璉卻老老實實的領旨謝恩、夾著尾巴做人。偏才過一日，聖人又特意賜予賈璉自己日常用的端硯一方！朝局又是嘩啦啦一陣瞎猜。朝臣得賞賜容易、得聖人日常所用之物何其難也！端硯的“端”字也極有想頭。
勞甫和昨日聽聞賈璉降級外放，便埋在家中使勁兒寫折子、欲替賈璉申冤。偏他折子還沒改完又得了此信，哈哈大笑，將那折子的稿子撕了，撚著胡須得意洋洋對兒子道：“你老子的眼光何嚐會看錯人！快送份好禮去榮國府道賀！”
他兒子一愣：“道賀？賈大人降級了……”
勞甫和哼道：“還愁來日會不升上去？”乃背著胳膊挺胸走了。
王熙鳳收到勞府的賀禮不禁笑向平兒道：“二爺這個老上司實在是個有眼色的！”
賈母聽說賈璉要外放，雖心中鬱悶，奈天家何？遂將王熙鳳喊來道：“璉兒這一去少說三年，那地方又遠，讓平兒隨他去吧，你與萌兒福兒還在府裏。”
王熙鳳早知道這迴出去是避亂的，台灣離兩廣極近，去見王子騰也便宜，忙說：“二爺舍不得萌兒，讓帶著一道去呢。”
賈母沉下臉來：“難得我老婆子就舍得萌兒了？那台灣萬裏迢迢的，萌兒一個孩子哪裏受得了。”
王熙鳳順手一推二六五：“孫媳委實奈何不得二爺，還望老祖宗對他說去。”
賈母立命人喊賈璉過來，王熙鳳道：“二爺還沒下衙呢，手邊許多事物要交代給同僚。”賈母隻得讓他迴府再來。
誰知賈璉晚上讓同僚拉去吃酒了，醉醺醺的迴來，倒在炕上便不動彈了。賈母預備了許多話不曾等到他，氣得砸了茶盞子。後頭數晚賈璉都在外頭應酬，每日迴府都快二更天了，也漸漸將賈母喊他去的事兒給忘了。
王熙鳳卻是徑自安排賬目，請了李紈過來一一交代。
鴛鴦得了此信悄然迴給賈母，賈母愣了半日，長歎一聲：“我老婆子當真是老了！”
另一頭賈琮悄然溜到姑娘們院中把探春惜春請到一起來，問道：“史家姐姐在咱們家這些日子，你們瞧著如何？肯替咱們做些不大好的事麽？”因史鼐迴京，已使人將史湘雲接迴去了。
探惜二人一怔，探春問道：“什麽不大好的事？”
賈琮道：“有件事沒告訴二位姐姐，眼看老祖宗要八十大壽了，我恐怕那一日該來的會來。”他遂將慧妃相中林黛玉為兒婦低聲說了一迴。
二春大驚！惜春脫口道：“那林姐姐豈非要入火坑？”
賈琮道：“可不是麽？偏他們家是皇帝家，而且看中的又不是林姐姐而是林姑父，委實沒有法子讓他們放手。沒奈何，隻能逃了。”
探春皺眉道：“普天之下莫非王土，往哪裏逃去。”
賈琮笑道：“因為，還有另一樁事。太上皇沒兩年活頭了。”
二春互視一眼，探春道：“這麽說，豈非這兩年朝局恐怕有變？”
賈琮撇嘴道：“豈止有變，根本就是要打仗的。”我連兵器都替人家送去了。“二哥哥此番外放是我向賢王求來的。”他望著二位姐姐道，“四姐姐還小些，三姐姐務必想個法子一起南下。你今年十五歲，二叔是個沒氣魄的、老祖宗又勢利眼又沒遠見。萬一亂局初起的時候哪家偶爾占了上風，有什麽要緊的手下來求親，保不齊他倆就將你許出去了。且不說許的那男人好賴，既是亂局，占了上風的甚至得了皇位的都未必坐的穩。”
惜春著急道：“難道就將我撇下？！”
賈琮道：“我有個主意，隻是須得借用史家姐姐去裝一迴二愣子，卻不知道她肯不肯。二位姐姐可以借著這個開溜，甚至林姐姐都能搭上。”遂低聲說了一迴。
惜春聽完立時說：“我來！”
賈琮擺手道：“姐姐何苦但這個名聲？我想煩勞史家姐姐唱這出戲，便是要與她做個人情買賣。幫了我們這迴，帶著她一道走、寶二奶奶的位置留給她。不幫便罷了，我再想法子。”
惜春道：“我比雲姐姐合適。你再細想想，此戲若是雲姐姐來唱，來日我與三姐姐想走，借口不好找。那點子小小的名聲誰在乎？過兩年自然就忘了。既然慧妃相中林姐姐不過是相中了她父親，來日我……”她麵色一紅，“難道會是相中了我的？”
賈琮笑道：“話是這麽說，總歸不是什麽好事，能讓別人上還是別人上的好。”
探春也道：“我瞧著也是四丫頭合適些，雲丫頭終歸不是咱們家的女孩兒。”
賈琮瞧了瞧她兩個，無奈道：“我也知道是四姐姐更合適些……罷了，橫豎有我替四姐姐撐腰呢。”
惜春撲哧一笑：“倒是當真要做個潑婦了。”
這一日賈母八十大壽，因朝中眾人大都推斷賈璉早晚有大官當，竟比起初預料的來客還更多些。京中數得上的人家全都有要緊的女眷來，捧賈母的捧王熙鳳的，奉承得二人笑的合不攏嘴。
忽然外頭有人急匆匆來報，慧妃娘娘親派了一位要緊的公公並一位貼身服侍的姑姑來了！眾人大驚大喜，賈母忙領著人迎了出去。
隻見那兩位進來笑容滿麵，向賈母極為恭謹的行禮，口稱“給老壽星賀壽了~~”又替慧妃送了一副“百子壽桃”的紫檀木框子的二十四扇碧玉桌屏來。
賈母受寵若驚，連稱不敢當。
那位姑姑四麵環顧了一眼，立時瞧見坐在探惜當中的林黛玉了，忙款款走了過去，滿麵堆笑：“這不是林姑娘嗎？”
黛玉趕緊站了起來行禮道：“姑姑好。”
那姑姑上前來，與那大太監齊齊向她深施一禮：“見過林姑娘，姑娘好。”
滿場驚愕。
想到林黛玉之父，還有誰猜不出來慧妃之意？賈母更是張大了嘴。她猛然想起當日賈赦的話來，“如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題。”老大與林海交往甚密，莫非早得了什麽信兒？頓時慶幸當日不曾向林海提親。不然，與皇帝家搶媳婦兒，寶玉隻怕禁不得人家一指甲蓋兒彈的。
黛玉忙不迭迴禮，口稱擔不起。
那姑姑笑道：“姑娘擔不起，還有誰擔得起呢？”便立在她席前又恭維了半日，說的話有婉轉的有直白的，橫豎是人都聽得出來她在奉承這位林姑娘。
黛玉隻搖頭，唯有“不敢”二字爾。
一時他二人迴宮去了，賈母隻親送出了內儀門，那兩位便再三推辭不肯讓她送了。那姑姑還悄悄向賈母道：“前些日子我們娘娘請林姑娘來了宮裏，哎呦呦好溫婉大方的氣度！各位娘娘見了均讚不絕口。我們娘娘知道林姑娘是老太君養大的，極讚老太君會教養人呢。”
賈母心中狂喜過望，手都發顫了，忙說：“這孩子天生性子極好，老身實在不敢居功！”
那姑姑一笑，與大太監一道轉迴宮中去了。
賈母領著人迴到宴席上，身板兒筆直，頭抬得愈發起來些，簡直比方才高了三分！眾人忙不迭的一陣奉承。
立時有人湊到林黛玉跟前奉承道：“林姑娘好福氣！眼見就是要當貴人了！”
惜春一直在等有人說這話，聞言奇道：“什麽貴人？”
那人笑道：“四姑娘，慧妃娘娘之意何等明白？你林姐姐眼看就要進宮了呢。”
惜春忙拉著黛玉說：“姐姐可千萬別進宮去！進去了一點都不好。”
她說的聲音大了些，賈母聽見了，喝到：“放肆！四丫頭不得胡說！”
惜春努嘴大聲道：“何曾胡說了？林姑父乃是尚書，她隨便找個什麽樣兒的姐夫都可以在家中橫行無礙；若是進了宮，哪裏還有她說了算的份兒！事事皆得聽姐夫的。”
王熙鳳忙過來道：“你年紀小不懂事，女子本以丈夫為天，但凡出嫁，不論嫁到哪家都需三從四德……”
惜春瞧著王熙鳳，雖口裏無言，臉上竟是清晰的寫著：二嫂子，你哄小孩麽？王熙鳳心中一時好笑。
賈母大罵：“都是你們平素胡亂念書念的！我早說過，女孩兒識得幾個字、不做睜眼瞎便罷了。”喝道，“還不下去！”
惜春忙行了個禮，還做了個鬼臉兒，一溜煙跑了。
林黛玉猜出此事必有緣故，偏又沒人事先與她商議，乃拉著探春悄悄咬牙道：“你們幾個好不像話，半分信兒也不曾給我，你們且等著。”探春抿嘴兒一笑。
眾人趕忙七嘴八舌的又恭維起賈母來，隻當方才什麽也沒發生過。隻是今日來的人實在太多，賈家四姑娘所言竟如刮風似的立時傳遍了京城，有人暗搓搓的說她是“小潑婦”。此為後話。
酒席散去，賈母大發雷霆，當即命人去寧國府喊賈珍來接惜春迴去。隻是那婆子才一出院子讓賈赦的人截住了。
賈赦假意過來向賈母勸道：“四丫頭還小，不懂事。橫豎是咱們府裏養大的，才惹了點子小小的口舌之亂，豈能就這麽送迴去？太不近人情了。”
賈母怒道：“你隻聽聽她說的什麽話！若是傳到慧妃娘娘耳中、耽誤了玉兒的大事可如何是好！”
賈赦立時笑道：“不會不會，有如海呢。四丫頭算什麽？一個小毛丫頭罷了。”
賈母道：“那三丫頭呢？三丫頭也不小了。”
賈赦遂說：“方才我與璉兒琮兒商議了會子，四丫頭今日這幾句話委實不甚妥帖。隻是也不用憂心。世人多忘事。橫豎璉兒就要上任去了，他那邊又遠又偏僻，初去的那陣子必然苦些。如今咱們隻說讓三丫頭四丫頭跟著一道去，幫著璉兒媳婦照看侄兒侄女。過了些日子，待此事漸漸被人忘記，再傳些兩個丫頭賢惠的話出去，接她們迴來。”
賈母搖頭道：“隻怕無用，京中有頭有臉的人家今兒都來了，誰不知道呢？哪裏能哄的了人去？”
賈赦笑道：“誰哄他們呢？不過是給大夥兒一個臉麵下台階罷了。四丫頭當真是個潑婦又如何？聖人賜給璉兒的日常所用端硯是個什麽意思，老祖宗還不明白麽？寶玉琮兒環兒俱聰慧、來日不怕朝堂上立不住；再者還有林丫頭。你當慧妃當真是看中了她賢淑大方？我聽如海說，林丫頭那日頭一迴進宮，嚇得手腳俱無處安置，哪裏大方了？乃因她沒有兄弟，表兄弟俱是有用的！”
賈母倒吸一口涼氣！
“老祖宗放心，咱們家的女孩兒準保滿京城的好人家都上趕著要，連李家那兩個養在咱們家的都了不得。老祖宗可千萬、千萬別隨便將兩個丫頭許人，切記、切記。連還在水月庵的大丫頭都別隨意許出去。家有一女，如有一寶！”
賈母瞪大了眼，半日迴不過神來。
賈赦得意洋洋哼道：“昔日他們愛搭不理，明日就讓他們高攀不起！”