賈璘想了想,並未直接道出,隻說再做考慮。珍珠帶著心裏的遺憾,重新靠迴枕頭。


    晚間屋裏的油燈,跳躍著微弱的小火苗。


    別說外人看見,就是珍珠自己,也覺得已是氣若遊絲,隨時都會油盡燈滅。


    甄玉蓮、林黛玉以及可人等人,不敢眼見她離世的狀況,再有賈璘的勸說,都先後走出了屋去。


    喜鵲頗有剛烈俠義之風,堅持陪在賈璘的身邊,呆呆地看著神情衰弱的花珍珠。


    神識在陰陽兩界之間徘徊,珍珠隻覺得自己的身體,一會兒冷一會兒熱。她的腦海中,也忽而出現仙女飛花,忽而現出兇神惡煞。


    賈璘沒有和她交流什麽,隻是喃喃地誦經。


    喜鵲脾氣急躁,此時也不敢出聲,隻有帶著焦急與絕望的複雜心情,沉默地坐著。


    珍珠聽得賈璘誦經,神識不禁一凜。抬起沉重的眼皮,她看向被油燈光亮照得遍體金燦燦的賈璘。


    “璘大爺,可惜奴婢命運不濟,不能伺候你。可憐奴婢年歲短促,不能見到你皮紅掛彩著,中狀元、逞英豪。”她滿懷遺憾地說道。


    賈璘隻是自顧誦經,花珍珠說了這些話,再也沒有了力氣,重新閉上了眼睛。


    喜鵲知道她再也不能見到這個世界,不禁伸手握住了她無力的手。


    賈璘卻知道珍珠已然無恙,就停住了誦經,示意喜鵲喂給珍珠一點溫水。


    隨後他就喃喃地念道:“紅橋梅市曉山橫,白塔樊江春水生。花氣襲人知驟暖,鵲聲穿樹喜新晴。”


    已經處於迷離之中的珍珠,腦海中生出了人間富足和美的幻象。身處其間的她,覺得身心極為暢快、歡愉。


    雖然身在長安,她卻也從未見過,從未感受過,甚至從未想象過這樣的情景。


    此時的美妙感受,使得她覺得無法用言語表達,不禁激動得低泣起來。


    慢慢地,她覺得自己的這份心情,有人可以分享。因為她分明感知到了,有人陪著自己也在低泣呢。


    緩緩地睜開眼睛,珍珠頓覺異樣。


    賈璘沉穩地坐在一旁,仍是披滿了金色的燈光,如同一尊天神。


    那個陪著自己低泣的人,珍珠明確地看到了是喜鵲。


    那幾句詩,也是沒什麽學識的珍珠,仍然可以記得的。


    她不僅頭腦覺得清醒,更還覺得身體有了一些氣力,使得她不由自主地說道:“璘大爺,我活了嗎?”


    聽到她突然間開口,正處於悲傷之中的晴雯頓覺詫異,一時不敢做聲。


    “你姓花,叫做花襲人豈不更好?那首詩,也是盡述人間美好的話。”賈璘自顧說道。


    “襲人拜謝璘大爺。”襲人(珍珠)說罷點頭,暫時還不能抬起手臂。


    喜鵲驚訝得還在呆愣,賈璘微笑著對她說道:“你得到新生,也改名為‘晴雯’,正應吉兆!”


    晴雯(喜鵲)驚訝之後,連忙拜禮稱謝。


    “晴雯,快給襲人端碗熱粥來。”賈璘笑著說道。


    晴雯醒過神來,慌慌張張地跑出屋去。她這樣的動靜,引得隔壁屋子的幾個人,紛紛跑來查看。


    眼見襲人已經大有好轉,這幾個小女孩都是喜極而泣。


    病情最為嚴重的襲人也已逐漸康複,林府上下所有的人,都為這場疫病的過去而開心。


    襲人等人年齡雖小,卻也因此恢複得很快。


    眼見這幾個小女孩神色正常,賈敏招她們進入後宅說道:“你們病情康複,我會命人把你們送迴長安賈府。”


    聽到她的話,幾個小女孩各自沉吟起來。


    按照戶籍,她們目前的確已經身屬賈府。可她們患病以後,卻並未得到賈府的關心。不僅賈璉等人漠然地離去。


    賈璉迴去長安,向賈母陳報了揚州這邊的事。聽到林如海和賈敏還是不能前來,賈母先是覺得氣惱。


    賈政、王夫人、邢夫人,以及王熙鳳等人,也都知道林如海與賈敏的為難之處,紛紛進行勸說。


    無奈之餘,賈母也隻有暫且作罷。賈璉再提到有幾個丫鬟患病,鶯歌、玉釧等人轉好,但金釧、喜鵲、珍珠、可人等人,卻已經病危。


    賈母和王夫人隻得多念幾聲佛號,王熙鳳更因為可人不再成為眼中釘,而暗自道謝上天有眼。


    幾個小丫鬟進府的時候,原本就都是簽署的“死契”。因此她們的生活好壞、婚喪嫁娶,就都聽由賈府處置。


    賈母知道那幾個小丫鬟不得保命,也還算額外開恩地,讓王熙鳳拿出幾十兩銀子,分別送給那幾個女孩的家人,算是確定地做了了結。


    晴雯的哥哥在府裏做庖廚,襲人的家人也在長安,玉釧的母親白老媳婦就在府裏做工,這幾人還好,王熙鳳再沒給可人的親屬半文錢。


    賈璉試著央求,王熙鳳柳葉眉高挑、丹鳳眼瞪圓,羞惱地說道:“清水下雜麵,你吃我看!這事明擺著的,她家裏沒了能聯係的直接親人,說不得為公中省下幾兩銀子!”


    “總不至於就差這幾兩。”賈璉賠笑說道。


    “你說的倒輕巧!真是當哥兒習慣了,絲毫不知持家的艱難!”王熙鳳嗔罵道,“不是要給這家送禮,就是要請戲班子來樂上一樂。近一千口人的府裏,哪天不都是銀子嘩嘩地,像是流水一般淌出去?再要讓它們迴來的時候,可就比登天還難呢!”


    賈璘無奈之下,隻得偷偷地去央求平兒,讓她從王熙鳳那裏偷出一些銀子。


    平兒並不想管這事,正在推脫著,卻聽王熙鳳在隔壁喊自己過去。


    推開賈璉,她趕緊過去應命。


    “手裏有這幾十兩銀子,倒也不必急著給出去。”王熙鳳乜斜著眼睛說道,“你拿去給來旺,讓他放幾個月出去,得些利錢再說罷。”


    平兒領命出去,那幾個小丫鬟的送命錢,再被王熙鳳“梳理”了一遍。


    沒有不透風的牆,賈府的這個處理結果,很快傳來林府。這幾個僥幸活命的小丫鬟,也知道自己目前暫無歸處。


    賈府那邊因為已經做了決定,這幾個小丫鬟又是被賈母的女兒救活,也隻說讓賈敏酌情處置就是。


    可人抹了眼淚,率先跪在地上說道:“那時就已經知道活不了了,現在又被那邊除了名,也不再管。可人心甘情願地伺候太太!”


    見她如此,那三個丫鬟不禁麵麵相覷。


    林府比不得賈府豪闊,但林如海與賈敏、林黛玉的性情卻極溫和,甄玉蓮與母親封氏,也都是和善至極的人。


    可這三個丫鬟年齡都很小,家人也都健在長安,使得她們又不忍拋舍。


    旁邊的王嬤嬤笑道:“不必含著骨頭露著肉——吞吞吐吐的。太太既不是審案子,更不會逼迫你們。照心願說就是了。”


    總是當初許了願的,猶豫片刻之後,晴雯隨即跪下說道:“這條命既是太太一家救的,晴雯也願意留在這裏伺候。”

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