宣京城南,護城軍大營內,寧中恆帶著兩位都察院的官員浩浩蕩蕩地走了進來,這期間,聽到動靜的護城軍高級將領也立馬出麵相迎。


    “不知閣老到訪,末將未能遠迎,還請寧閣老恕末將失禮之罪。”


    一道中厚的粗獷嗓音從人群中響起,寧中恆與兩位都察院官員下意識地轉頭望去,發現來人是個身穿短袍,麵長髯須的中年壯漢。


    前腳剛調閱過護城軍將領名冊資料的寧中恆自然識得此人,抬起頭朝他打起招唿道,“閣下便是護城軍副參晁飛白晁將軍?”


    “迴閣老話,末將正是晁飛白。”


    “可否借一步說話?”


    “閣老之命,末將自不敢違。”


    言畢,寧中恆朝對方作了個請的手勢,晁飛白心領神會地跟上前來。


    步入一就近的無人小帳後,寧中恆態度和煦的問道:“將軍可知老夫今日為何而來?”


    晁飛白先是搖頭,但很快又朝寧中恆露出了恭敬神態,“閣老日理萬機,時刻操持朝廷政務大事,今日因何光顧我護城軍大營,請恕末將愚昧,並未猜出閣老的來意。”


    “倒也不是什麽大事,老夫就想來護城軍大營打聽打聽幾個人……”


    “還請閣老明示,末將若有所知,一定知無不言!”


    眯眼望向恭敬施禮的晁飛白,寧中恆試探性地問道:“護城軍先鋒營副將吳寶成,晁將軍對其是否熟悉?”


    一聽寧中恆是來向他打聽吳寶成的,晁飛白明顯有些錯愕,“迴閣老話,吳寶成乃我護城軍先鋒營副將,末將對其確有幾分了解,隻是……不知閣老為何會向末將問起他的事來?”


    寧中恆並未迴答他的疑問,而是緊接著提問道:“吳寶成此人家境如何?現在是否成家?”


    “呃……吳寶成家境並不算好,目前……也沒聽說他成家的消息。”


    “可老夫在來時卻聽說,吳寶成前不久才在城北大巷買了棟宅子……若此事為真,他的家境倒也不是很差嘛……”


    聽聞此言,晁飛白嘴角不自覺地抽動了兩下,心中突然升起一股不祥的預感。


    寧中恆身為當今內閣次輔,手握實權的閣老,好端端地突然來護城軍大本營打聽起一個不到五品的副將來,且話裏話外都透露著來者不善的意味,那這裏麵值得說道的地方可多了去了……


    “迴閣老話,吳寶成買宅子的事末將也略有耳聞,相信閣老在途中聽到相關傳聞,也應該是真的……”


    “那老夫問你,他吳寶成一年的俸銀是多少?”


    “護城軍先鋒營副將為武官從六品銜,每年……每年的俸銀約為四十兩白銀左右……”


    “宣京城北大巷最便宜的宅院要多少銀子?”


    “呃……大概為……大概為八百兩白銀上下……”


    寧中恆都把話問到這份上,晁飛白這位從軍多年的老油子又豈會不明白對方的暗示?


    吳寶成每年的俸銀為四十兩左右,但卻在升任護城軍先鋒營副將半年不到的時間裏買下了一棟價值約有千兩的宅院,要說這其中沒鬼,誰會信?


    “他奶奶的,這位閣老該不是來核驗護城軍曆年發放軍餉的事了吧?”


    晁飛白心神一緊,額鬢兩邊不自覺地滲出汗水來。


    軍中將領吃餉瞞報這種事細數曆朝曆代都是屢見不鮮的事,經過曆史周期的長時間演化後,這種瞞報數額,私自吃餉的事已經徹底成了武將們心中眾所周知的潛規則之一了。


    真要論起這事的好壞來,一時還真說不出個所以然來。


    統兵的將領們私吞軍餉,多是為己謀私不錯,但卻有不少人是為了更好管理手下兵將而為之的。


    說句現實點的話,你身為一軍主將,隻有把錢糧全部攥在自己手裏,底下的兵將才會敬你畏你;這種事不止他晁飛白幹過,凡大宣統兵的武將,幾乎都幹過!


    說來說去還是那句話,這種彼此間心照不宣的事兒,會不會淪為把柄,還是得看程度輕重來判斷!


    見晁飛白麵色越發緊張,人老成精的寧中恆一眼便瞧出了他的心思,哭笑不得的解釋道:“將軍不必多慮,老夫今日來護城軍大營,不是為了查核軍餉一事來的……”


    寧中恆這話一出口,晁飛白這才鬆了口氣,神色略顯尷尬地看向前者,訕訕道:“那……那閣老還想問什麽?”


    聽對方的語氣明顯變得輕鬆積極起來,寧中恆有些忍俊不禁,“護城軍城防司監軍齊豫,這人,晁將軍熟悉麽?”


    “齊豫?”晁飛白捏著下巴稍作思索,僅用眨會兒眼兒的功夫,他便猛地拍起大腿來,“齊豫這人,末將對他很是熟悉,他為人一向老實勤懇,在我護城軍一眾兵將心中有著極好的風評,不知……不知閣老要問他什麽?”


    “此人與吳寶成關係如何?”


    “這二人差職之上的交涉並不多,但私下裏我聽說關係不錯。”


    “何以見得?”


    “呃……”晁飛白有些尷尬地撓撓鼻,壓聲答複道:“軍中有人不止一次的見到他二人……一起勾肩搭背地去風月場所……”


    “所以說,他二人是私交甚好的密友嘍?”


    “這也不見得,因為這兩人吧……平日裏在大營駐地裏碰上麵了,也很少聊天打招唿什麽的,因此很多人對他二人之間的關係到底是疏是密都不甚清楚。”


    “老夫問你,這二人時常同去的風月之地,是否為城東花街口的小紅樓?”


    晁飛白驚訝地瞪直了眼,猛地一拍腦門,驚道:“對對對……他倆私下裏常去的那地兒好像就叫這個名!”


    “這就對上了!”


    寧中恆目光一凝,嘴角露出看破一切的冷笑。


    他半眯著眼,不緊不慢地走到帳外,隨手叫來兩名都察院官員,“你二人速去兵馬司找趙指揮使借兵,火速抓拿吳寶成與齊豫二人!”


    接到吩咐的兩名官員忙不迭地點頭道,“卑職明白!”


    說罷,二人似一陣風般掉頭離開。


    雖未聽到寧中恆與那兩人說了什麽話,但晁飛白能明顯感知到寧中恆身上的氣勢起了變化,那種久居高位,從內而外散發出的駭人官威,使他不敢直視對方的正顏。

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