李曄霖緊皺眉頭,茫然不解的問道:“此言何意?難道雙方的口供有出入?”


    “有出入倒還好了……”趙棠苦笑著搖搖頭, 正聲道:“真正讓人摸不著頭腦的是,雙方的口供毫不相關。”


    此言一出,李曄霖更為困惑。


    隻聽趙棠歎了口氣,繼續解釋道:“據那六名女童供述,她們是被自己親生父母賣與他人的,而買下她們的買主,卻又不是這幫押送他們的賊犯……”


    李曄霖眼神一凝,厲聲問道:“也就是說,這案子除了鴻運鏢局與這幫受害女童外,還有第三夥勢力?”


    趙棠神色鄭重道:“大人所料不錯,結合收押賊犯口供可知,這幫女童在被父母賣與他人後,又被第一任買主賣給了鴻運鏢局的東家,這之後,鴻運鏢局的東家打算將這批女童送往滬州,隻不過剛上雲縣官道,就被……就被咱們給擒獲了。”


    “嗬……”李曄霖冷笑一聲,說道:“這案子可真夠亂的!”


    “誰說不是……”趙棠搖頭苦笑道:“大人也知道,卑職並不擅查案,現如今這案子查來查去,算是查進死胡同裏了,卑職也不知該從何處入手了……”


    “此案非同小可,就是再苦再難,咱們也得查出個所以然來!”李曄霖緩緩起身,凝目提神道,“否則……有負皇上重托啊!”


    聽到李曄霖後半句話,趙棠不自覺地打了個哆嗦,他知道對方這話意味著什麽。


    要知道此案事發的第一證人不是別人,正是當今天子!且這案子也是皇上親自下旨讓李曄霖督辦的,到最後要是不能給皇上一個滿意的交代,他李曄霖這宣京府尹的位置還坐不坐得住都是個問題!


    嚴格來說,這案子的性質並不算惡劣,泱泱大宣,人口買賣這種事就跟官員貪汙一般,是屢禁不絕的常事。


    換做往日,這種案子可能都不會由李曄霖這樣一位宣京府尹親自督辦,但要命的是,這案子發生在天子眼前,這性質就變得截然不同了……


    哦,皇上一出宮就在京郊遇著此等惡事,皇上會怎麽看他李曄霖?你這個宣京府尹難道是白當的不成?


    李曄霖知道,皇上把這案子交給他來辦,其實就是想給他一個戴罪立功的機會。


    要是連這戴罪立功的機會都沒把握住,他李曄霖就真有可能失去聖心了,因此在李曄霖心中,這案子對他來說格外重要。


    辦漂亮了,有可能因禍得福,反之,要是辦岔劈了,他李曄霖屁股底下的位置就有危險了!


    趙棠自然能感受到李曄霖的焦急心情,因為他跟後者是同一條繩上的螞蚱,要知道兵馬司還兼顧著巡視宣京內外的職責呢,在京郊之外,天子眼前發生如此惡案,真要論起責任來,他趙棠這個兵馬司指揮使也跑不掉!


    沉吟半晌後,李曄霖若有所思地下令道:“照本官看,趙指揮使可以將查案方向鎖定至鴻運鏢局上,或者,通過查訪那六名被賣女童的父母,徹查混淆此案的那幫人販勢力。”


    趙棠眼神發亮,鄭重抱拳道:“屬下明白了……”


    ……


    “愚蠢至極!”


    梁王府外堂,聽罷莊興榮與安成濟說明事情經過後,梁王氣地將握在手中的茶盞狠狠地往地上摔了下去,隻聽“啪嗒”一聲,那被他擲落地麵的杯盞在頃刻間碎成裂片……


    見此,安成濟驚惶不已,嚇得當場跪了下去,似嚎喪般哭喊道:“小人與家父已然知錯了,還請王爺息怒……一定要救救我安家啊!”


    “這會兒想到讓本王救你安家了?”梁王怒極反笑,嗆道:“當初在京城周邊買人的時候怎麽不想想後果!?天子腳下,擅買女童,這等蠢事也就你父子兩能做出來了!”


    安成濟哭聲求饒道:“王爺,家父與小人也是一時鬼迷心竅了,現釀成大禍,我父子二人已然知錯了……還請……還請王爺施於援手啊!”


    “行了!”梁王不耐煩地招手嗬斥道:“這事到底該怎麽解決,還等容本王思慮周全!”


    說著,他朝右側沉默不語的莊興榮使了個眼色,“興榮,跟本王走走……”


    莊興榮輕輕點頭,跟隨梁王出堂,外堂之內,獨剩下安成濟一人在原地幹瞪眼。


    緊跟著梁王走到後院,莊興榮麵色糾結道:“王爺,此事該如何料理?”


    梁王稍作沉默,若有所思道:“若那小子沒有說謊,事情到還有挽救之機。兵馬司是抓了他的人不錯,但那群傭工並不知鴻運鏢局的真實底細……”


    “話是這麽說沒錯……”莊興榮皺眉分析道:“可臣聽說這案子是由宣京府尹李曄霖親自督辦的……”


    梁王神色一凝,“你說這案子是由李曄霖親自督辦的?這怎麽可能?”


    “不過是件販人小案而已,怎麽會驚動李曄霖這個宣京府尹親自查辦?”


    說出心中疑惑後,梁王的心情變得有些沉重起來,事出反常必有妖,這種不痛不癢的小案子竟引得宣京府尹親自查辦,這可不是什麽好消息……


    “王爺,這事案發蹊蹺,您說是不是有人刻意拿此事做文章?”


    “你是想說有人刻意拿這事跟咱們過不去?”


    莊興榮點頭不語,算是默認了梁王的想法。


    “我看不像……”梁王皺眉沉思道:“從案發到現在才過去了十個時辰不到,真要有人拿這事跟咱們過不去,這會兒早該找上安成濟了……”


    “依本王看,這事八成是個意外。”


    “那王爺接下來有何打算?”


    “遇事先料情勢,案發到現在本王對宣京府衙的動作還不甚了解……待摸準李曄霖態度後,再做行動也不遲……”


    說著,梁王眼神一凝,冷聲道:“這安成濟也是個蠢貨,近一年來他父子兩可沒少往宣京輸送瘦馬以供京中權貴們取樂,這會兒遇著事了,他隻會哭啼啼的來找我,怎麽不想想,這條線上他抓了多少人的把柄與命脈?”


    聞言,莊興榮心下一顫,暗道:“王爺這話說的沒錯,安貴父子經營瘦馬生意以來跟無數京中權貴們搭上了線,安家父子要是倒了,這幫人也吃不著好……”

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