穆府內院大堂內,擺滿各色菜肴的巨型圓桌旁,楚天耀正坐於首位,在他左側的是安樂公主楚芷蘭,右邊則是穆府的真正主人穆忠武。


    換了身衣服的穆盡川,此時正扶著腰步履蹣跚地走來,嘴裏還斯哈斯哈地吐著氣,一副慘樣讓人既覺好笑又滑稽。


    看著穆盡川佝著個身子像個王八似得,穆忠武有些不滿地瞪了他一眼,後又朝楚天耀訕笑道,“皇上,這小畜生有礙觀瞻,不如就讓他在外邊站著吧……”


    聞聽此言,穆盡川差點沒氣暈過去,磨牙暗罵道,“你他媽真是我親爹啊!”


    “行了行了,你人揍了也揍了,怎還不讓人吃飯了?”楚天耀哭笑不得地搖搖頭,隨即朝一旁駝背的穆盡川招了招手,“快過來吃飯吧。”


    “謝謝皇上……”


    穆盡川感激涕零地道了聲謝,委屈巴巴地入了座。


    因為有楚天耀在的緣故,穆忠武和穆盡川這父子吃飯時顯得很是拘謹,尤其是穆盡川,夾菜放碗裏後,還不時觀察著楚天耀的臉色,隻有確定對方沒有將目光轉向他時,他才敢將碗裏的菜塞嘴裏。


    相較於穆家父子兩的拘謹,楚芷蘭這個小丫頭就要顯得大方許多,不時往自己的碗裏夾菜,當發現有好吃的菜肴時,還會極其貼心地幫楚天耀這個兄長也夾上一兩筷子;見此楚天耀是大為感動,不時誇讚著妹妹懂事。


    皇上誇妹妹,這穆家父子自也要附和的,於是這頓飯的就成了楚芷蘭這個可愛小丫頭的誇誇宴,哪怕是吃口飯,穆盡川這二傻子也要強行豎個大拇指,說上一句,“公主殿下是有福之人,腸胃真好。”這拙劣的馬屁,差點給楚天耀笑翻了,頓時對穆盡川這個表哥大為改觀。


    穆盡川雖說皮了點,但人並不壞,而且心思頗為單純。


    “你怎麽就吃這麽一點菜啊?”小丫頭一邊拿著手帕擦拭著嘴邊的油漬,一邊眨巴著大眼睛直勾勾地望向穆盡川的空飯碗,“難不成你是無福之人,腸胃不好?”


    “噗!”


    剛喝口茶的楚天耀差點沒嗆著,險些沒控製住表情笑出聲來,好一個穆盡川,隻怕打死他都沒想到,拍個馬屁還能被反噬吧……


    “呃……”穆盡川幹瞪著眼迴道,“我不餓,殿下多吃點就行……”


    “那……那我把糖葫蘆給你吃。”楚芷蘭用軟糯糯的聲音說著話,小手拿起放在碗邊的糖葫蘆,那糖葫蘆外邊的糖衣已經融化了,看起來是有些難以下口。


    可穆盡川能怎麽辦,人小丫頭是公主,賜東西給他,他敢不接嗎?


    接過那外表淒慘的糖葫蘆,穆盡川忙咬了一口,還不得不裝出副品嚐佳肴地驚歎模樣,“感謝殿下賜臣美食,真是太好吃了。”


    看他一本正經的說著胡話,楚天耀又樂了。


    “皇兄,我吃飽了。”


    楚芷蘭展顏一笑,拉著楚天耀的衣袖撒起了嬌,“聽宮裏姑姑說順江那邊有戲樓可以看,皇兄,您帶芷蘭去看戲好不好?”


    “嗯?”楚天耀有些意外地看了小丫頭一眼,寵溺的揉了揉她的頭,“芷蘭想看戲?”


    扯著他衣袖的楚芷蘭俏皮地點點頭,“嗯!我聽姑姑說那些唱戲的人可厲害了,不僅會變臉,還會吐火!”


    楚天耀還沒說話,邊上的穆忠武就笑嗬嗬地說道,“殿下既然想看戲,那臣就將順江最好的戲班子請來,讓他們在府裏給殿下唱上一天。”


    “不,我要去戲樓子看!”楚芷蘭嘟囔著嘴拒絕了,“他們說在戲樓子裏還能瞧見順江的江景,我想去戲樓子裏邊看。”


    說著,她用淚汪汪地眼珠子望著楚天耀,“皇兄,好不好嘛……”


    楚天耀哪受得起她這個,一心軟就答應了下來,“好好好,芷蘭要去戲樓看就去戲樓看。不過呢,皇兄還有點事要與這位穆舅舅相談……”


    穆忠武聽到“舅舅”兩字早就笑開了花,當即在桌下踹了自家兒子一腳,大拍胸脯道,“殿下,如您不嫌棄的話,讓犬子先陪你去戲樓,我與皇上稍後就到,您看如何?”


    突然被自家老爹猛踹一腳,穆盡川險些沒栽倒下去,他咬著牙強撐出笑臉,“是啊……殿下若不嫌棄,我可以帶您先去,那順江的戲樓子,我熟得很!哪家唱得最好我心裏門清著呢!”


    “真的?”


    楚芷蘭興奮地揮舞起小拳頭,“好好好,那就讓你陪我去!”


    見此,楚天耀有些無奈地聳聳肩,轉過頭望向穆盡川,“不麻煩吧?”


    穆盡川哪敢說個不字,連忙擺手道,“不麻煩不麻煩,能陪公主殿下出遊,這是臣的榮幸!”


    “好!”


    楚天耀滿意地點點頭,隨即抬起頭朝外喊道,“啟翔何在?”


    “餿”地一聲響起,站在外院的啟翔如同瞬移般突然出現在堂內,恭恭敬敬地朝楚天耀行了一禮,“屬下在。”


    楚天耀抬手一指楚芷蘭,下令道:“芷蘭要與盡川去順江的戲樓看戲,他二人的人身安全,我就交給你了。”


    啟翔抱拳領命,麵色鄭重道:“屬下謹遵聖旨!絕不會讓公主與穆公子有任何閃失!”


    楚天耀輕拍著楚芷蘭的幼肩,溫柔出聲道:“去吧。”


    楚芷蘭笑吟吟地點著頭,一蹦一跳地出了院,邊上的穆盡川反應過來後,也急匆匆地跟了上去,至於穆忠武,則跟個操碎心的老父親似得吼道,“你個小崽子給我好生保護殿下!殿下但有閃失,我扒了你小子的皮!”


    “你敢扒我的皮,我娘就敢扒你!”正跑著步的穆盡川迴頭擠兌了老爹一句,如風般溜出了院。


    “誒!這兔崽子!”


    穆忠武氣地咬住了牙,恨不得現在就追上去給穆盡川幾腳。


    “哈哈哈……”


    看著穆家父子吵嘴,楚天耀再也忍不住笑出了聲,這穆盡川,可真是個妙人呐。


    聽得楚天耀爽朗的笑聲,穆忠武訕訕的道:“讓陛下見笑了。”


    “不礙事,不礙事。”


    楚天耀笑著擺擺手,緩緩站起身道:“這恰恰說明你們父子間的感情很好,朕羨慕還來不及呢。”


    穆忠武憨笑一聲,道:“皇後娘娘與容妃娘娘現都有孕在身,陛下很快也要當父親了,日後更是兒孫滿堂,何須羨慕旁人。”


    “大舅這話說的對,朕也是要當父親的人了。”


    楚天耀展顏一笑,說話間與穆忠武一同走到外院,並肩漫步,“二舅上奏於朕的軍報,朕看了。”楚天耀仰頭看天,突然談及起正事,“二舅是想與緬軍打持久戰呐……”


    從楚天耀說話的口吻中,穆忠武聽到了一絲失望,他眼珠一轉,立即開口道:“緬國北方軍隊戰力不俗,忠君以持久之戰困疲敵軍,不失為上策也……”


    “這個道理朕明白,二舅用此策也是為了減少我軍的損失。”楚天耀不動聲色地說道,“可戰線拉長,所消耗的時間也就更久了。然朕本心裏,是希望在年初就攻下緬國的……”


    穆忠武暗暗心驚,他沒想到皇上內心裏有如此想法,朝廷是九月末派出征緬大軍的,若按楚天耀心中所想,想在年初就攻下緬國,滿打滿算也就四個月的時間不到,這要求,未免也太過了些。


    似是察覺到了穆忠武的驚訝, 楚天耀轉過頭無奈一笑,“朕也不瞞大舅,攻下緬國後,朕打算在新政的基礎上再行改革……”


    穆忠武心下一沉,楚天耀這麽一說,他就明白了。單隻是攤丁入畝這項新政的推行就迎來了不小的阻力,若楚天耀還要在這項新政的基礎上再行改革,其難度可想而知,因此楚天耀需要攻緬一戰的大勝來積升自己的君王威望。


    當初楚天耀對緬發動戰爭時,朝內群臣也是反對的,如果對緬之戰是以朝廷的大勝作為句號的話,楚天耀就可以向天下證明,他有乾綱獨斷的能力與資本,屆時若再推行新政,阻力就會大大減小。


    得知楚天耀的意圖後,穆忠武麵露思索之色,“既如此,臣可向忠君去封書信,讓他盡量加快戰事的進度。”


    “不可!”


    楚天耀麵色堅決地拒絕了,“若將此事告知二舅,朕怕二舅心急之下誤判軍機啊!君王之念,不可左右前線領兵的將帥,否則會貽誤大事。”


    見楚天耀說的鄭重,穆忠武也跟著點頭。


    “你可以給二舅去信,盡量加快戰事進度,然絕不能說是朕的意思,也不可讓他勉強,否則我怕二舅心裏有壓力,情急之下作出誤判呐。”


    楚天耀這份考慮不可謂不心細,穆忠武也明白了他的苦心,當下點頭道,“臣明白了,明日我便會給忠君去封書信,讓其量力而為,決不會給他施壓的。”


    “嗯,如此甚好。” 楚天耀滿意地點點頭。


    聊完前線戰事,楚天耀將話題轉移到了晉北的事,並將星象派門主葉世安是日月教中人的事情告知了穆忠武。


    穆忠武聽後,麵露震驚之色,“這日月教竟還苟存於世?”


    “這事到給朕提了個醒,地方都司指揮使的任選還是要謹慎些好。”楚天耀沉吟片刻,又道,“半年前朕對各省都司指揮使人選進行換任之時,李兆明曾與朕說過,為防都司與地方勾連,須對地方都司指揮使的任命加上時間限製,從晉北這事來看,他說的是對的。”


    穆忠武掌管著五軍都督府,能擔此高位者也不是傻子,楚天耀這麽一點,他便明白了對方的意思,“陛下的意思是,每隔一段時間,就要對地方都司的指揮使人選進行調整?那這時間,該如何裁定?”


    “依朕看,兩年一換吧。”楚天耀十分幹脆地決定道,“例如在黑水就任兩年後的都司指揮使,第三年或可調迴京中任職,又或可調到其他省份就任指揮使,總而言之,不能讓這群領兵的人把炕坐熱了,否則會出亂子呐……”


    穆忠武眼眸一亮,讚歎道:“陛下深謀遠慮,微臣佩服。”


    楚天耀不置可否地笑笑,又再度囑咐道,“日月教這邪教隱匿在暗中,其大本營在何處無人能知,好在經過晉北一事,這邪教又重新暴露在天下人麵前了,你掌管著都督府,讓各省地方的都司們多多注意這群蛇鼠之輩的行蹤。”


    穆忠武麵色一肅,鄭重點頭道:“臣明白,定會讓各省地方留意日月教行蹤的。”


    與楚天耀談話有一段時間了,穆忠武不時看著前者舔唇,當下便招來管家,讓他趕緊送來茶水。


    穆忠武的動作都落在楚天耀眼裏,他暗自發笑,自己這老舅隻是反應遲鈍而已,並非是沒有眼力界的人。若換做衛學海,肯定早早給自己備上了各種點心與茶水,都無須自己舔唇暗示,心念至此,他不由得開始想念衛學海,有這家夥在自己身邊,確實是輕鬆愜意不少。


    穆家管家端著茶水,顫顫巍巍地朝楚天耀和穆忠武走來,倒不是這老人沉不住氣,而是有些過度緊張,畢竟這茶水是給皇上送來喝的,他能不緊張才怪了。


    院中涼亭中的石卓邊,穆忠武接過管家遞來的茶水,先是給自己倒上一杯喝了後,這才小心翼翼地為楚天耀斟了杯茶。


    喝了口茶後,早已口幹舌燥的楚天耀不禁發出舒暢的悶哼聲,他舉著茶盞,淡淡出聲道:“洛文槺這老家夥近來是不問世事了麽?他有很長一段時間沒在文淵閣露麵了吧?”


    楚天耀突然談及洛文槺,這讓穆忠武有些意外,一時間琢磨不透他的意思,隻得強笑著說起車軲轆話,“想來是洛閣老將所有心思都撲在來年科舉上了吧。”


    “哼!”楚天耀不置可否地哼了一聲,“這老家夥是跟朕玩急流勇退呢。”


    “大兒子封侯,小兒子也頗受朕重用,這老家夥是害怕了。”


    楚天耀話說的直接,穆忠武也一下領會了他的意思。


    “朕可不許他急流勇退,這朝廷用他的地方多著呢。”跟自家舅舅說話,楚天耀就直接很多,他緩緩放下手中的茶盞,伸腰直言道,“大舅,你就替朕當迴傳聲筒吧,給洛文槺那老家夥吃顆定心丸,告訴他,他洛家富貴還長遠著呢,莫把朕的心胸看窄了!”

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