晏長風來到鳳鳴宮時,天已經黑了。此時,殿外跪了不少人。


    最外層跪著的是裴延慶,他已經在此跪了有半日。也是運氣不好,原本聖上隻打算晾他到天黑之前,誰知道安和王死得這麽不是時候,噩耗傳來後,聖上悲痛萬分,一不小心就把他給忘了。


    陳公公好心出來勸過兩句,讓他先迴去,明日再來,不然依著今日的情形,怕是見不著聖上。但裴延慶不甘心就這麽灰頭土臉的走了,知道的是聖上忘了,不知道的定然以為是國公府不占理,何況趙氏堂堂國公夫人,在白夜司過夜也不像樣,短短一宿的差距可大了去了。


    中間跪著的是大皇子。他本是被禁足在家,沒有傳召不得出門,可今日聽聞愛子噩耗,莫說隻是禁足,便是被關了大牢恐怕也要闖出來。


    他跪求聖上嚴懲兇手,給安和王一個交代。聖上還沒召見,他自己還鬧心著,不想再聽“苦主”訴苦訴冤。


    而跪在最前麵的便是哭得最大聲的“苦主”容貴妃。容貴妃聽聞孫子沒了,哭得幾欲暈厥,比親爹去的時候哭得還心碎,畢竟後半輩子最大的指望沒了。


    她越是哭得厲害,聖上越鬧心,哭不解決問題,隻會添亂,他現在隻想知道真相。


    此時大皇子妃一來,婆媳倆更是抱頭痛哭,大晚上的哭聲震天,不知道的還以為聖上駕崩了。


    晏長風隨著吳循往大殿裏走,因為貴妃跟大皇子妃堵在門口,大家都不好進去,隻好在殿外請見。


    陳公公幫忙傳了話,聖上也宣了,可容貴妃就是不肯起來,歪坐在地上隻管哭,一邊指著晏長風怒道:“這個婦人三番兩次害我孫兒,實是蛇蠍心腸!懇請聖上嚴懲此毒婦!”看書喇


    吳循微微皺眉,容貴妃這樣鬧,不是無腦,是想將聖上逼煩了,不得不發落閣主夫人,哪怕隻是暫時將夫人關起來,她的目的也達到了。


    他此時不好出麵辯解,容貴妃不會聽,隻會借故鬧得更大,在大殿門外吵隻會對夫人不利。


    晏長風也是一樣,她能在侯府懟大皇子妃,卻不能在宮裏懟容貴妃。容貴妃痛失愛孫,聖上與她感同身受,感情上自然更偏向貴妃,不論她懟得是不是有理,都成了沒理。


    不過好在她臉皮厚,向來不怕別人罵,也就沒所謂。


    “貴妃娘娘,”陳公公此時躬身朝容貴妃勸道,“雖是暑天,但地上涼氣也大,您無論如何先保重自己是要緊,要是連您也倒下了,那聖上怎麽辦,聖上跟您是一樣的心啊!”


    晏長風抬眼瞄了眼陳公公,心說不愧是伺候聖上的,是真的會說話。這不知道的人聽了,定會以為容貴妃是聖上最要緊的人。


    不過,陳公公為何幫她說話呢,是看外祖母的麵子嗎?大概是吧。


    陳公公這番話說到了容貴妃心裏去,也斷了她繼續鬧的理由,容貴妃若是再不管不顧地鬧,那不就是承認自己不看重聖上的龍體嗎?


    容貴妃雖不甘心,也隻好借坡下驢地叫大皇子妃將自己攙扶起來,一邊弱柳扶風地說給大殿裏的人聽:“陳公公說的是,為了聖上,我便是心痛如刀絞,也不能作踐了自己~”


    晏長風有點起雞皮疙瘩,心說果然貴人不是人人當得,每天這樣做張做致地演戲也夠累的。


    進得大殿,吳循跟劉鶴分別跟聖上交代了查案經過。兩人所言基本沒有出入,皆是指向安和王是兇手,這叫聖上很是驚訝。


    “安和王一個小孩子,真能殺人嗎?”


    吳循迴道:“即便不能一刀斃命,多捅幾刀也是能做到的。”


    聖上微微皺眉。


    “父皇!”大皇子妃叩拜在地,哭聲懇切,“麟兒一向乖順聽話,即便他有些貪玩任性也斷不會去殺人,何況他隻有一隻手了啊,如何能製服一個成人?兒媳懷疑是有人惡意引導他用刀捅人,實為栽贓!”


    說實話,聖上也將信將疑,他沒看到那個場麵,無論如何想象不出。


    他看向跪著的晏長風,“你可有話說?”


    晏長風叩地迴道:“迴聖上,臣婦已將事發經過如實告知,臣婦相信白夜司跟大理寺能證明臣婦清白。”


    她明白,今日這個局,重點不是誰是兇手,是太子與大皇子的博弈,端看聖上相信是誰,或者他更希望不是誰。如果聖上的心偏向大皇子,那她無論說多說少都不能改變什麽,聖上一定會將她關起來,甚至有可能像裴鈺那樣,做大皇子的替罪羊。


    臨出侯府之前,裴二暗中提點過她,他說不要跟大皇子妃扯皮,也不要太強勢,如此隻會逼著聖上站大皇子,因為聖上最想擺脫的就是外祖母的強勢。


    她代表了外祖母,但同時也代表了被操控的聖上,她隻有示弱,聖上才會同情她,而不是像討厭外祖母那樣反感她。


    聖上見她態度誠懇,沒有作妖之態,感官上對她印象不錯。但她到底是姑母的人,不可能置身事外,安和王兩次出事她都在,未免太巧合了。


    “案子繼續查,確認兇手為止。”聖上對吳循跟劉鶴說,“事情未明之前,所有嫌犯皆暫且關押,伺候安和王的下人皆去白夜司審訊,晏氏則關在大理寺,劉卿,務必好生對待。”


    劉鶴惶恐道:“是,聖上。”


    這結果已經比晏長風想的要好,一句好生對待,就說明聖上關她隻是做給外祖母看的。


    消息傳迴侯府,大長公主的臉色又沉了幾分。


    她今日特意叫人留意安和王的舉動,見他性情不穩,動輒對府裏的丫頭小仆打罵,甚至身上還帶了把匕首,便趁他獨自跑去映月湖時,安排了一個丫頭往他的槍口上撞。


    安和王自斷了一隻手臂後就性情大變,最近大皇子府病死了幾個丫頭小仆,難保不是讓這祖宗出氣死的。隻要他殺了侯府的丫頭,暴虐無常的名聲就會徹底傳出去,聖上再偏愛大皇子也沒用,一幹朝臣不會同意這樣的人有機會坐上儲君之位,哪怕他們是支持大皇子的。


    今日的布局本萬無一失,誰知道安和王意外死了。他這一死性質就變了,從侯府是受害者,變成大皇子是受害者。原本之前太子就刺殺過安和王,如今太子勢弱,大皇子又有了複出之相,完全有可能再次冒險刺殺。


    是以,即便查明安和王殺了侯府侍女,那安和王之死,侯府,乃至太子也難逃幹係。


    “主子,要不要先把表姑娘弄出來?”厲嬤嬤請示。


    大長公主一時沒說話,她何嚐不想把人弄出來,可這次不同,聖上偏心偏信大皇子,長風是她的人,注定要成為“靶子”,越是私下把長風弄出來,越對孩子不利,對太子更是不利。


    “讓劉鶴不要怠慢了。”


    厲嬤嬤暗歎了口氣,“是。”


    甭管對誰不利,裴修是不可能讓媳婦兒在大理寺過夜的。


    他讓吳循即刻帶人去大皇子府調查,務必將上午打發走的安和王的乳娘找到,並在一個時辰內審出結果,證明安和王有虐殺傾向。


    而他自己則私下去找了劉鶴。


    劉大人平常忙於公事,為便於上職,在署衙附近租了一處宅子,通常忙到很晚到時候便會在這個宅子過夜。


    這宅子巷前有一家牛肉湯鋪子,他每次路過都會進去喝一碗,今日也不例外,剛到門口就喊了一聲:“一碗牛肉湯加兩塊餅子!”


    他自行掀開門簾子進去,看見角落裏已有客人,沒在意,這家鋪子湯做得極好,附近常有人過來喝。他將視線移到放餅子的笸籮上,正想問有沒有才出爐的,忽地一愣,視線錯愕地轉到角落。


    角落裏的客人正是在此守株待“鶴”的裴修,他注意到劉鶴的視線,轉頭與他一笑,“劉大人,巧啊?”


    劉鶴多精明啊,他一下子就明白,裴二公子是特意來等他的。他腦子裏飛速轉著,思索裴修這時候來找他是為何事。


    與其他人對裴二公子的輕視不同,劉鶴覺得他不是一般人。從一個不受重視的,以廢物著稱的庶子,竟然在短短不到兩年內,先是越過世子娶到了大長公主的外孫女,又入了戶部,領了去太原府征糧的外差,短短數月就攪動得太原府改天換日。


    更奇怪的是,宋國公府世子居然也那麽巧的就沒了,要知道裴鈺可是身上有軍功的人,便是刺駕,聖上都沒舍得將他立刻處死,甚至差點兒將他派去前線。


    這一切讓劉鶴對裴修不得不謹慎相待,不過這隻是在心裏,表麵上他隻當遇上了一個不怎麽熟的同僚。


    “呦,這不是小裴大人?”劉鶴略顯吃驚道,“這麽晚了你跑來喝牛肉湯,可見此間牛肉湯的香味已經飄到南城了。”


    裴修眼下又降級成南城兵馬司副指揮,叫大人是抬舉,他擺擺手,“我如今當不起大人二字,劉大人叫我霽清便是。”


    他在劉鶴這個九卿之一麵前跟無名小卒差不多,但不論是氣質還是氣度,他都更像是上官。而反觀劉大人,形容舉止倒像個平頭百姓,與這簡陋的湯鋪子適配度極高,不提劉大人三個字,誰也不會以為他是當官的。


    “得,那你也叫我冠秋吧,不上職期間,大人來大人去的聽著煩。”劉鶴不請自來地坐在裴修對麵,“不介意同桌吧?”


    “當然,”裴修往一個空茶碗裏倒了茶水,推給劉鶴,“我這大晚上跑來,可不就是特意跟冠秋同坐的。”


    劉鶴一愣,沒想到這裴二少還挺爽快,他平日在官場上勾心鬥角彎彎繞繞的,心裏也著實膩歪,冷不丁遇上個開門見山的,稀罕得緊,對裴修這有了幾分好感。


    “哦,不知霽清是有何事?”


    裴修:“實不相瞞,是為了我家夫人。”


    劉鶴不意外有人會給晏長風求情,但他以為會是大長公主,畢竟她的話才有分量。


    “霽清可是擔心貴夫人受委屈?那你放心就是,我連牢房的門都沒讓她進。”


    裴修卻搖頭,“多謝冠秋對我家夫人照顧,但我此番是為你而來。”


    劉鶴心裏打了個問號,這個裴二少要做甚?


    “劉大人,您的湯!”


    店家端來了熱乎乎的牛肉湯。劉鶴借著喝湯琢磨了一番,沒想出個子醜寅卯來,“霽清不妨直說。”


    “冠秋入內閣大概有三四年了吧,依我看是時候進一步了。”裴修慢條斯理喝著湯,聊天似的說。


    可這話卻在劉鶴心裏攪起了風浪。


    劉鶴寒門出身,本身沒有任何勢力依靠,爬到如今的地位,除了最初有大長公主的提攜,全憑自己經營。他的人生目標就是爬上首輔之位,是為權,更是為天下。


    他打心眼裏瞧不上那些世家權貴,還有隻擅玩弄權術,再用權勢中飽私囊的官。他自認也不是什麽清廉純善之輩,為官數年幹過不少自己不齒之事,可他不曾失掉初衷,他想為這天下做些力所能及的事。


    想要做事情,必要手中有權,官矮一級就要處處被掣肘,唯有那個一人之下的位子才能最大程度地放開手腳。看書溂


    他如今在內閣是資曆最老的人。前段時間因著魏國公的那樁案子,聖上給內閣大換血,首輔成琨被聖上勸迴了老家,其他四位也因著種種原因或是外調或是降級,隻留了他一個。


    按照常理,他應當順理成章地坐上首輔之位,可就因為他是大長公主一手提拔的,聖上就對他忌憚,越過他,破例提拔了刑部尚書謝嶽。


    他心裏自然不甘心,可也沒法子,隻要聖上還在,他便沒有出頭之日。


    “霽清可是來挖苦我的?”他搖頭自嘲地笑了笑,“你是明白人,知道我最多也就這樣了。”


    “此時結論未免過早。”裴修說,“謝嶽不堪大任,立場不明,在我看來他坐不長久。”


    這短短一句話,內情甚多,劉鶴吃驚不已,幾度懷疑自己這些年官場白混了。


    “謝嶽難道不是聖上的人?”

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