走出行轅。


    聶興很快便迎了上來。


    “王爺,蘇州府城情況差不多查明了。”


    “蘇州有蕭、楚、葉、林四大家,族內出彩子弟則入廟堂為官,庇護自己家族,平庸者則在府衙為吏,最差者才經商打理族中產業,以士紳鄉紳的身份掌控一方。”


    “蘇州府合計八縣,四大家的勢力遍布整個蘇州八縣府衙,產業涉及到各行各業,堪稱是真正的高門望族!”


    聽到這話,朱高煦臉上頓時就露出了笑容。


    這就是古人的智慧啊!


    一個家族想要崛起,想要傳承百年甚至千年,最重視的可就是人才!


    如蘇州四大家這般,傾斜資源培養傑出子弟,助其步入仕途進入廟堂,成長為家族的保護傘。


    當然,一個家族裏的傑出子弟,無非就那麽幾人,大多都是些平庸之輩,這些人就被丟進八縣府衙成為佐官胥吏,間接掌控蘇州八縣地方上的實權,真要論起來這批人才是四大家的根基命脈。


    一個府縣衙門的官吏配置,就類似於一個小朝廷,除了縣令主簿等還設有六房。


    這“六房”的每一房都代表著一個政府行政機構。並對應著朝廷頂層的“尚書六部”。


    “六房”執事頭目,有執法的職能,卻沒有官階。也就是說,這些人雖然是公務人員,但卻不是朝廷在冊官員,統稱為“胥吏”。


    可不要小看這些無品無階的胥吏,他們才是一地真正掌控實權的人。


    一個新科進士被授予縣令之職,他初來乍到什麽都不懂的情況之下,隻能重用甚至是聽從這些胥吏辦事。


    胥吏架空縣令知府的事情,曆朝曆代都不少見。


    所以四大家正是通過這一步,牢牢掌控了蘇州八縣的權力!


    比如戶房的管理範圍比較寬,除了轄地居民戶籍外,還分管財政、稅務、土地、征糧、賑災救濟等。


    倘若戶房掌印官剛好是四大家的人,麵對拖欠稅糧故意不交的本族,他敢去催繳糧食嗎?


    別說是他了,麵對這些勢力遍布各地的四大家,知府縣令隻怕都不敢這麽做!


    江南的情況糜爛至此,其實也就容易理解了。


    “作惡多端的是哪家?”朱高煦收起笑容。


    “額都差不多,不是什麽好東西!”


    聶興聞言一愣,有些無奈地聳了聳肩。


    聽見這話,朱高煦歎了口氣,隨即再次問道:“周忱那小娘子,被誰強娶的來著?”


    聶興翻了翻情報,“葉家小少爺葉修文,名滿江南的才子!”


    “那小畜生現在人在哪兒?”


    “春風樓狎妓!”


    聽到這話,朱高煦一愣。


    “嘖嘖,白日宣淫,什麽人現在都能稱為才子了嗎?”


    “架不住有人捧他臭腳,這名聲自然就傳出去了。”


    二人一邊閑聊著,一邊翻身上馬,直奔春風樓而去。


    很快到了春風樓,天還未黑,便聽得樓上傳來了陣陣調笑。


    朱高煦也絲毫不慣著,神情冷漠地揮了揮手,聶興當即帶人入內,緊隨其後地是一陣慘叫聲與求饒聲。


    不到片刻,幾名鼻青臉腫的公子哥被拖了出來。


    “混賬!”


    “你們這些混賬東西!”


    “本公子是葉修文,你們這群下賤東西敢動我?”


    葉修文哪怕被揍得鼻青臉腫,還不忘自報一下家門,試圖威脅這些粗鄙武夫。


    朱高煦見狀有些索然無味,自從他來到大明之後,什麽紈絝二代公子哥都吸引不起他的興致。


    畢竟他爹是永樂大帝朱棣,整個天下都沒有比他更牛逼的二代了。


    葉修文並不認識漢王爺,見聶興等人都以朱高煦為首,頓時指著漢王爺的鼻子怒罵道。


    “哪裏躥出來的狗東西?”


    “瞎了你的狗眼,也不看看本公子是誰?!”


    “再不放了本公子,本公子一定讓你吃不了兜著走!”


    朱高煦興致缺缺地搖了搖頭,給了聶興一個眼神。


    後者也不廢話,上前直接拔刀,下一刻葉修文發出了一陣淒厲的慘叫。


    一刀下去,他那手指連帶著整個肩膀,直接就被削掉了!


    “啊啊啊……我要宰了你們!”


    “你們這些賤種!”


    葉修文發出怨毒嘶吼,直到現在還沒意識到問題的嚴重性。


    “芸娘還記得吧?她怎麽死的?”


    朱高煦上前,麵無表情地喝問道。


    聶興則持刀站在一旁,威脅意味十足。


    葉修文痛得發狂,他還想嘴硬幾句,不過當他看到聶興那充滿殺意的眼神,頓時心中惶恐到了極點。


    這些卑賤狗東西,真敢殺了自己!


    “她……她被下了藥……與我洞房了……”


    原來如此!


    朱高煦歎了口氣。


    從一開始,周忱就被設計得死死的。


    先讓他與芸娘相識,等到二人情投意合之後,再突然讓葉修文強娶芸娘,甚至還不惜給芸娘下藥,壞了人家身子毀了人家清白,硬生生逼殺了那姑娘,最後把一切罪名推到周忱頭上。


    可憐周忱痛失愛人,正是萬念俱灰的事情,自然也不會去爭辯什麽。


    哪怕他出言爭辯,這些士紳操控輿論誤導百姓,蘇州數十上百萬百姓一人一口唾沫都能噴死他!


    這個局,斷得是個陰狠毒辣啊!


    “綁著這些狗東西,去葉家!”


    隨著漢王爺一聲令下,幾名公子哥立馬就被綁在了戰馬後麵,一路拖著前行,慘叫哀嚎不斷。


    這驚奇的一幕,惹得無數百姓圍觀,很快轟動了整個蘇州城。


    多少年了,竟然還有人敢對四大家出手!


    這蘇州四大家耕耘多年,廟堂鄉野都有他們的人,堪稱真真正正的蘇州土皇帝。


    別說招惹這四大家的人了,不被四大家子弟給盯上就算不錯了。


    凡是被他們盯上的人,幾乎個個家破人亡!


    很快此事驚動了蘇州知府況鍾,等他匆匆趕到時,漢王爺已經命人開始砸門了。


    “漢……”


    “況鍾對吧?你去本王行轅,周忱在那兒等著你。”


    這是個愛民如子的好官,所以朱高煦也沒有惡語相向。


    “這裏的事情不用你插手,你也插手不了!”


    聽見這話,況鍾滿臉苦澀,張了張口想要說些什麽,最終卻還是歎了口氣,就此轉身離去。


    況鍾知道,葉家完了,其餘三大家肯定也完了。


    當年他初到蘇州府,就明白百姓民不聊生的根源,正是出在這些高門望族身上。


    奈何人家有權有勢,而且勢力遍布廟堂鄉野,況鍾一個孤家寡人又能夠做什麽呢?


    他隻能同這些士紳豪強虛與委蛇,盡力減免百姓肩上的賦稅重擔,竭力維持著蘇州府衙的正常運轉。


    直到……朝廷派來了周忱,然後周忱被人設計陷害……


    直到……朝廷派來了漢王朱高煦!


    蘇州士紳,完了!


    江南豪強,完了!

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