金陵。


    城門口。


    大胖胖朱高熾正翹首以待。


    在他身後,正是金忠、蹇義、顧佐等九卿巨頭。


    這等大場麵,尋常百姓見了,都忍不住納悶好奇。


    來者究竟是誰,竟然值得太子殿下率九卿重臣親自迎接!


    能夠有如此禮遇的人,隻怕除了皇帝陛下,再無他人了吧?


    可是皇帝陛下這不是剛剛巡視北平去了嗎?


    那這來人……


    難不成……


    眾人正揣測的時候,遠處陡然塵土飛揚,一隊鐵騎疾馳而來。


    大胖胖遠遠瞧見那為首的魁梧男子,一張胖臉上麵頓時露出了喜色。


    “來了諸位,可是好等啊!”


    蹇義也不廢話,直接朗聲喝道:“準備——放!”


    下一刻鞭炮齊鳴,鑼鼓喧天,更是引得百姓好奇不已。


    當他們看清來人麵容後,卻是爆發出了一陣歡唿雀躍之聲。


    朱高煦瞧見前麵的動靜,忍不住勒馬止步。


    “聶興,什麽情況?不會是你安排的吧?”


    羅網頭子嘴角一抽,無語道:“王爺,我可沒那麽無聊。”


    這架勢整得跟新婚媳婦迴娘家一樣,鞭炮都用上了。


    低俗,低俗,整一個俗不可耐。


    朱高煦策馬來到近前,看到滿臉喜色的大胖胖眾人,心中也是忍不住一暖。


    這個大胖胖,很難讓人討厭得起來啊!


    漢王爺隨即翻身下馬,給了太子爺一個熊抱。


    “太子爺,幾年不見,你這又胖了啊?”


    大胖胖:“???”


    胖?


    你才胖!


    你會說話不?


    所有人都說我瘦了!


    朱高熾幽怨地看了他一眼,隨即埋怨道:“還不是因為你這個漢王爺!”


    “原本你大哥我在東宮靜養,結果因為你這家夥在北平搞風搞雨,皇上就把我拎出來繼續處理朝政國事,一天天忙得不可開交,自然又胖迴來了……”


    這倒真不是大胖胖埋怨,而事實正是如此。


    他在東宮躺屍擺爛多開心的,結果因為老二突然遠走北平,還不停地在北平搞風搞雨,皇帝老爺子給老二擦屁股都擦煩了,索性將他這個太子爺再次拎了出來。


    這朝政國事一搞就是一整天,天天就這麽坐著,不胖才怪!


    朱高煦聽見他這些抱怨,頓時有些哭笑不得。


    所以說大明朝的皇帝狗都不做,這天天光是批閱堆積如山的奏章誰受得了?


    “行了,畢竟你是太子爺,這些事情你不做誰做?”


    “老二呐,你這好不容易迴來一趟,要不幫大哥頂幾天?大哥好久沒有練劍了……”


    “滾蛋!不用再練了,你已經夠賤了!”


    大胖胖:“!!!”


    兄弟二人旁若無人地閑聊了起來,一旁金忠等眾臣卻是聽得心驚肉跳。


    還是熟悉的場景,還是熟悉的味道,漢王爺還是一如既往的囂張跋扈,什麽話都敢往外說。


    不過看著談笑風生的兄弟二人,金忠蹇義等老臣更是感到欣慰。


    先前因為漢王突然遠走北平新都,致使朝野上下各種謠言甚囂塵上,尤其是太子爺與漢王爺不和,逼迫其離開京師的說法,那更是形成了好幾個版本。


    現在兄弟二人這麽一聊下來,那些謠言自然也不攻自破了。


    外無強敵,內部安穩,這是大明繁榮昌盛的保證。


    朱高熾興衝衝地拉著朱高煦就準備進去,然而後者卻一把扒拉開了他的胖手。


    “不進去了,我要在此等一個人。”


    眾人:“???”


    啥?


    不進去?


    老子等了你這麽久,你連城門都不進?


    大胖胖臉色一變,似乎想到了什麽。


    “老二,那你這次迴來是……江南?”


    朱高煦點了點頭,沒有瞞著這位太子爺。


    “嗯,奉聖命去一趟江南。”


    漢王下江南!


    聽到這個消息,大胖胖臉都快綠了。


    他當然想得到,老二去江南做什麽!


    他這位漢王爺的小弟周忱,前不久在江南被士紳設計了,現在漢王就馬不停蹄地準備親自去江南……


    去做什麽?


    去給小弟撐腰,殺個血流成河啊!


    太子爺一向了解自家老二的脾氣,尤其是這家夥對士紳豪強一向深惡痛絕,他此去江南隻怕當真會殺個人頭滾滾,屍積如山!


    更何況,他還是“奉聖命下江南”!


    老二本就囂張跋扈無法無天,現在還得了聖旨,背後有老頭子撐腰,隻怕行事會更加肆無忌憚!


    一時之間,太子爺仿佛見到了漢王朱高煦血洗整個江南的酷烈場麵。


    “老二,江南可是朝廷財稅的根基命脈,你可萬萬不能胡來啊!”


    “胡來?”朱高煦聞言輕笑了一聲,“再不胡來,江南就不是大明的了,成了那些士紳豪強的獨立王國!”


    “什麽狗屁‘財稅重地’?朝廷在江南的收稅遠不如尋常州府的一半,江南官田問題更是到了不得不解決的地步!”


    “這問題我早就告訴過你們,可你們一直都不重視,哪怕我舉薦周忱前去徹查此事,你們不鼎力支持也就罷了,反倒是坐視他被人設計陷害,淪落為階下囚……”


    說實話,漢王爺此刻心中飽含失望,對朝廷的失望,對太子爺的失望。


    江南官田問題,江南土地兼並問題,他不止一次告訴過太子爺,告訴過這滿朝文武。


    然而並沒有什麽卵用。


    江南百姓依舊食不果腹、衣不蔽體,中央朝廷依舊征收不到既定賦稅,甚至還要戶部尚書親下江南,江南士紳依舊過著醉生夢死、歌舞升平的奢靡日子,甚至還抽空設計陷害朝廷派遣的欽差大臣,以此彰顯自己對江南的所有權……


    這樣,肯定是不對的啊!


    “太子爺,你們瞻前顧後,忌憚這害怕那的,反倒是落了下乘。”


    “當年太祖高皇帝定鼎山河後,江南不是一樣囂張,敢跟朝廷叫板?你還記得太祖高皇帝怎麽做的嗎?”


    大胖胖聞言一怔,不知道該如何迴答。


    他張了張口想要爭辯,最終卻是無奈歎了口氣。


    朱高煦拍著他的肩膀,念出了那首朱重八同誌的經典詩作。


    “殺盡江南百萬兵,腰間寶劍血猶腥!”


    “山僧不識英雄主,隻顧嘵嘵問其名。”


    “不服,那就殺到他服為止!”


    眾人聞言盡皆默然,沉默地看著這位漢王爺。


    有那麽一瞬間,他們好像在這位漢王爺身上,見到了太祖高皇帝的身影。


    正當這個時候,不遠處一輛囚車緩緩駛來,旁邊還有不少衙門捕快。


    為首的捕頭正感歎著終於到京師了,可以親眼目睹一下大明京師的繁華富庶。


    然而當他走近之後,卻是險些被嚇得魂飛魄散。


    太子爺,漢王爺,一群絳紫重臣……


    他們在城門口幹嘛?


    現在大佬們都在這開會?


    難不成他們是來迎接自己的?


    捕頭腿肚子都快軟了,連上前搭話的勇氣都沒有,直接跪倒在地上。


    他平日裏見過最大的官兒,就是蘇州府的知府大人。


    可是在這群人麵前,蘇州知府算個屁啊!


    朱高煦緩緩走向囚車,手上已經是青筋暴起。


    當初周忱任欽差大臣受命下江南時,是何等意氣風發,風采過人?


    可是現在,眼前這個囚犯,蓬頭垢麵,披頭散發,目光呆滯……不是周忱又是誰?


    朱高煦看著自家小弟被欺負成這樣,已經快到了暴怒的邊緣。


    “周忱啊,本王來給你撐腰了!”

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