應天,帝都。


    春節過後,朱高煦便始終閉門不出。


    他答應過兵器大家胡元澄,會送他一些科學典籍,助其見到真正的世界。


    然而話是這麽說,可真等朱高煦著手開始編纂教材時,卻又是犯了難。


    這他娘的,就是是寫一本基礎科學普及教材,那也是令人摸不著頭腦啊!


    萬般無奈之下,漢王爺經過深思熟慮後,準備按照後世教材,將科學細分成物理、化學、生物,地理四科,先普及一些基本常識再說。


    等到後麵什麽時候有空了,再與胡元澄“坐而論道”,順手將他培養成科學家。


    漢王爺雖然閉門不出,但整個朝野上下還流傳著關於他的傳聞。


    如那推入民間的雪白新鹽,就在帝都內掀起了滔天巨浪!


    南市。


    這是帝都人流量最大,最繁華的集市。


    此刻一間官設鹽鋪前麵,聚攏了不計其數的百姓,顯得異常喧鬧嘈雜。


    戶部主事周忱一身便衣,身後跟著王文顯、汪福光等幾名鹽商巨頭,正向人群中擠去。


    畢竟今日乃是新鹽上市,推入民間的重要日子。


    所有戶部官員在戶部尚書夏元吉的強硬要求下,全都結束了休沐奔走於帝都各大鹽鋪鹽店,確認百姓子民是否能夠接受這新鹽。


    要知道朝廷鹽法經過漢王殿下改革之後,鹽稅已然成了朝廷收入的重中之重,絕對不容許出現任何閃失。


    就連戶部尚書夏元吉都帶著鹽商親巡鹽鋪,更別提周忱這些戶部官員了。


    等到他們好不容易擠了進去,卻是被眼前這一幕驚呆了。


    隻見一位衣衫襤褸的老丈,正滿臉惶恐地看著手中那袋新鹽。


    “店家,老漢隻是想買些平日裏的那種鹽,不是要這種精鹽啊。”


    “這鹽這麽好,老漢哪裏吃得起啊,店家您是不是拿錯了……”


    鹽鋪夥計早就得到了命令,今日是新鹽上市的重要日子,絕不能出現任何閃失,所以麵對這位老丈的質疑,他也沒有絲毫不耐煩的神色,而是耐心地開始解釋。


    “老丈,沒錯,就是這鹽。”


    “你們可能不知道,漢王府研製出了精鹽製取工藝,並且為了造福天下百姓,將這製取工藝無償獻給了朝廷。”


    “現在我大明天下間所有鹽場都隻生產這種精鹽,以前那些粗鹽劣質鹽也全都被提煉成了這種新鹽!”


    “所以鄉親父老們,你們以後吃的,都是這晶瑩剔透的新鹽,不會再有粗鹽劣質鹽了!”


    此話一出,全場嘩然,圍觀百姓們議論紛紛,簡直不敢相信還有這等天大的好事!


    朝廷得了漢王府的精鹽製取工藝,將粗鹽劣質鹽全都提煉成了眼前這種新鹽!


    那豈不是意味著他們日後,不用再吃那又苦又澀的粗鹽了?


    那名老丈愣在了原地,好半天才消化了這個驚人的消息。


    然而他並沒有感到高興,反而是更加惶恐不安,甚至將那袋新鹽顫顫巍巍地還給了鹽鋪夥計。


    “店家,這新鹽看著晶瑩剔透,跟雪花一樣白,老丈活了一輩子,都沒見過這樣的好鹽。”


    夥計愣了,下意識地追問道:“對啊老丈,這鹽可比以前宮裏貴人吃的鹽還要好,您為什麽又不買了?”


    “買?”那老丈苦澀地笑了笑,滿臉褶皺的蒼老麵容上,盡是惶恐不安。


    “這樣的好鹽,哪裏是我們這些窮人老百姓吃得起的,隻怕這一斤鹽都要好幾兩銀子……”


    聽到這話,原本嘈雜的人群頓時就安靜了下來。


    對啊,這鹽這麽好,怎麽可能便宜得了?


    以前一斤鹽價格差不多一百二十文一斤,最便宜的時候一百文一斤。


    可是那鹽又苦又澀,賣相與這新鹽相比更是一個天上一個地下,完全沒有可比性。


    這麽一算起來,這新鹽的價格,隻怕貴得離譜啊!


    想著,圍觀百姓就如同被潑了一盆冷水,反倒是感到了惶恐不安。


    方才這夥計已經說了,朝廷勒令各大鹽場全力生產這新鹽,原來的粗鹽劣質鹽都被提煉成了這新鹽,那也就是說以後整個大明都隻會有這新鹽!


    可是這新鹽,他們這些窮人老百姓,根本就吃不起啊!


    這……這該怎麽辦?


    周忱見狀歎了口氣,正欲開口解釋,鹽鋪夥計卻搶先了一步,朗聲高聲道:“鄉親父老們,你們都誤會了,這新鹽不但沒有漲價,反而更加便宜,隻有六十文一斤!”


    此話一出,全場嘩然!


    六十文一斤?


    這怎麽可能?


    這新鹽這麽好,怎麽價格反而降下來了?


    “這是朝廷的恩德,也是漢王府的恩德,為了讓天下百姓都能吃得上鹽,吃得起好鹽,漢王殿下獻出新鹽製取工藝時,特意將價格定在了六十文一斤!”


    “這是官方鹽價,整個大明都一樣,如果有人敢賣高價,父老鄉親們可以去報官,一斤新鹽隻要六十文,天下各地都會張貼皇榜!”


    六十文一斤,這是鹽商售價。


    其實朱高煦真正的定價,隻有五十文一斤,但那是官方售價。


    也就是說,鹽商從鹽場拿鹽是五十文一斤,賣出去六十文一斤。


    雖然這一斤鹽轉賣出去,鹽商隻賺了十文錢,但是勝在基數大,鹽商一年賣出去的新鹽何止一斤?


    隻怕是千千萬萬斤!


    而且以往他們這些鹽商拿鹽引買鹽再到指定區域賣鹽,這一套流程走下來,他們光是喂飽那些貪官汙吏,都不知道要花多少銀子!


    反倒是現在,一斤鹽賺十文錢,這是看得見算得清的金山銀山!


    店鋪夥計再次拋出的這個重磅消息,徹底打消了老百姓心中的疑慮!


    那老丈立馬掏出了六十文遞給夥計,後者又將那袋新鹽遞給了他。


    “老丈,一斤新鹽,收您六十文,請拿好!”


    那老丈看著懷裏的新鹽,忍不住伸手嘬了一口,下一秒眼裏流出了兩行清淚。


    “這鹽……真……好啊!”


    話音一落,老丈竟然噗通一聲跪倒在了地上,痛哭道:“老漢感謝朝廷的大恩大德,感謝漢王殿下的大恩大德……”


    周忱等人見狀,都有些動容,眼眶不自覺地紅了起來。


    老百姓隻是想吃上鹽,有錯嗎?


    沒錯。


    錯的是那些魚肉百姓的人!


    周忱急忙上前,將老丈扶了起來,高聲道:“諸位鄉親父老,本官乃是戶部主事周忱,剛才這位小兄弟說的都是真的!”


    “我大明日後隻有新鹽,而且定價六十文一斤,全國各地都一樣!”


    “日後我大明子民,人人都吃得上鹽,人人都吃得起新鹽,這是朝廷給你們的承諾!”


    話音一落,全場寂靜,鴉雀無聲。


    王文顯見狀心思一動,當即一甩衣袖跪倒在地,朗聲高喝道:“皇上萬歲!漢王千歲!”


    圍觀百姓見了,這才從感動中迴過神來,自發地跪倒在地,接連高唿了起來。


    “皇上萬歲!漢王千歲!”


    “皇上萬歲!漢王千歲!”


    “皇上萬歲!漢王千歲!”

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