三樁兇案,一樁連環奸殺案,一樁密室殺人案,還有一個是本地木材商人被人謀財害命。


    前兩樁案子都是上半年發生的,時間過得有些久,隻有最後一樁是半個月前的事,趙林決定從最近的查起。


    時值仲秋,莊稼成熟,清河縣東碼頭橫七豎八停泊著鄉村裏出來的敞口船。


    船裏裝載的是新米,把船身壓得很低。


    河埠上去,是能容納兩輛馬車並排行走的街道。


    陽光灑下,照在趙林、梁鬆、何慶全和陶二愣一行人的身上。


    隔著老遠,趙林就看見肩披白色汗巾,腰紮黑帶的力夫們忙碌地搬卸貨物。


    “別搶,船還沒停穩。麻九,你帶幾個人去隔壁船上去……”


    監工揮舞著竹簽大聲叫道。


    看著熟悉的場景,趙林心頭黯然,想起年初跟周炮頭一起搬貨的經曆。


    兩個人忙乎一天隻能掙二三十文,中午就蹲在河壩頭吃東西,可惜已物是人非。


    梁鬆不知趙林心中所想,以為他在發愁兇案的事情,忿忿道:“那孫璋真不是東西,事到臨頭把案子甩給我們,簡直無恥!”


    “要不咱別幹了,不背這口鍋,愛找誰找誰去。”


    趙林收迴思緒,勉強笑道:“你說的對,不過總要試過才甘心,不是還有七天時間嗎?”


    梁鬆歎了口氣,“太倉促了。”


    三樁兇案的卷宗很粗陋,隻有一些審訊筆錄,關於現場的記載也是寥寥,顯然沒有經過深入調查。


    趙林自認不是宋慈再世,狄仁傑複生,沒有看透人心的本事。


    但他有神探所不具備的東西:過人的聽力。


    這是他的一個隱藏優勢,能在嫌疑人不知情的情況下監視對方。


    不過這三個案子的嫌疑人都沒確定,頗讓人傷腦筋。


    這次來碼頭就是想先了解情況。


    “趙捕頭,我去那邊看看。”


    何慶全指著街邊的店鋪道。


    說著解開腰間的褡膊,往肩上一掛,小步快跑過去。


    身手矯健,絲毫看不出來是年過花甲的老人。


    趙林知道他是討好處去了。


    收稅本來是皂吏的事,捕快大多被派到民風淳樸的鄉下收稅。


    不過捕快都是武人,不甘心把這麽大一塊肥肉讓出來,就以商戶抗稅,幫派阻撓等理由把好的街區占下來。


    這算是當捕快的一塊隱性收入。


    不一會兒,何慶全一臉失望地走迴來。


    “完了,油水都被撈沒了。”


    “何老,怎麽了?”


    趙林一問才知道,原來孫璋把今年的稅都收了,而且是今天上午剛收的。


    坑了自己,臨走之前還不忘撈一票,這人性簡直了。


    “很好,這筆賬以後慢慢算。”


    趙林暫時沒心思計較這些,決定先把精力用在調查兇案上。


    “榜爺,歇著呢?”


    來到河岸邊,趙林對正在品茶的榜爺說道。


    榜爺手下有一百多名力夫,走街串巷,跟各種各樣的人打交道,消息最是靈通。


    既然要了解情況,趙林第一時間想到榜爺。


    榜爺轉過頭,看見一個年輕的捕頭跟自己說話,驚得從椅子上彈起來,臉上堆滿笑容,說道:“這位捕爺,找小人何事?”


    “榜爺不認得我了?”趙林笑吟吟道。


    榜爺吃了一驚,大著膽子盯著趙林的臉看了半天,隻覺麵目依稀熟悉,卻是想不起來,遲疑道:“大人您是……”


    年初時趙林身體還未長成,如今身材高大,體魄雄健,跟從前判若兩人,也不怪榜爺認不出來。


    “我姓趙,年初在你這做過工,想起來了嗎?”趙林提醒道。


    榜爺驚得張大嘴巴,好半天才道:“趙老弟……”


    話說到一半,飛快地扇了自己一個巴掌,“看我這破嘴,趙捕頭找小人何事?”


    他沒想到半年多不見,趙林成了捕頭,還管著碼頭這一片,不由暗自慶幸自己當初有眼力,沒做什麽出格的事。


    趙林擺了擺手,笑道:“沒事,我剛擔任這一片的捕頭,找榜爺拜個碼頭。”


    榜爺忙道:“趙捕頭折煞小人了。小人姓田,名大榜,趙捕頭直喚小人名字便可。”


    “最近生意怎麽樣?”趙林隨口問道。


    田大榜笑道:“托您的福,今年風調雨順,生意不錯。”


    趙林閑聊幾句,隨後轉入正題:“柴啟洪死的事情你知道吧?”


    柴啟洪就是那名木材商人,半月前死於家中。


    醫官鑒定人是晚上死的,但直到第二天早上屍體才被人發現,死因是胸口中刀,但那把刀卻不翼而飛。


    聽到柴啟洪的名字,田大榜有些不屑地道:“知道。他人一死,三個兒子就忙著爭家產,屍體停了十天才下葬,可真是一幫孝子賢孫。”


    爭家產?


    趙林心中一動,根據卷宗記錄,事發當天,柴啟洪的大兒子和二兒子都去找他借過錢。


    老三沒成家,跟老爹住在一起,當晚在賭場。


    柴啟洪氣得在家裏呆不下去,跑出去喝了頓酒,晚上友人送他迴家,結果沒多久就死了。


    “他生前為人怎麽樣?有沒有仇家?”


    田大榜摸著下巴想了一會兒,“柴啟洪做生意還算講良心,對雇工也照顧,沒聽說有什麽仇人。”


    “怎麽,趙捕頭想調查兇手?”


    趙林點點頭,“不瞞你說,我這也算新官上任,想做點事情,麻煩榜爺幫我打聽一下事發前柴啟洪接觸過哪些人,具體來曆底細。”


    田大榜一拍胸脯,“沒問題,咱別的本事沒有,碼頭這一片沒有我打聽不來的。”


    “那就多謝了。”趙林拍了拍他的肩膀。


    榜爺被他這一拍,骨頭都輕了幾兩,“趙捕頭放心,我半天就能把他家查個底兒掉。”


    ……


    “唿……”


    趙林四肢張開,大字形趴在梅花樁上,頭、背、腰上各放一隻鐵砂袋,不斷仰頭、挺腰。


    這是練頸椎筋和腰椎筋的動作。


    筋長則力強,人體有多處大筋,拉伸開以後,對靈活性和敏捷度都有很大提升,同時也能為下一步練氣打下基礎。


    趙林吸收了黑角羚的精魂,韌帶強韌,跟腱舒展,不過軀幹部分的頸筋、背筋、腋下筋和腰椎筋還有待加強。


    居安思危,武道是立身之本,雖然暫時有衙門庇護,但趙林卻不敢看淡胡子的威脅。


    況且就算胡子不再追究,趙林也不準備放過他們。


    今天朱懷山告訴他,鏢局傳信迴來,他們一家人已經平安到達長留城,安頓妥當,目前生活無虞。


    聽到這個消息,趙林懸著的心總算放下心來,隻有家人安全,他才能全力對付胡子。


    天色將晚,趙林又練了一會兒棍法,才離開六合門。


    迴衙門的路上,他順便看了一眼順城街的房子。


    工程已經進入收尾階段,不過計劃趕不上變化,目前這裏暫時派不上用場。


    不過他捕頭的職位並不穩當,說不定哪天還要迴來住。


    “誰得益,誰嫌疑最大。”


    走在路上,趙林又琢磨起木材商遇害的案子,迴想田大榜說過的話,他的三個兒子應該都有嫌疑,不過……


    “兒子殺爹,可能嗎?”

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