老乞丐活了大半輩子,在京城見過形形色色的人,有一套洞察人心的本事。


    他發現江沉綺真心,幫助萍水相逢的乞丐,善意地維護他們尊嚴。


    或許有人會問,乞丐也有尊嚴嗎?這群卑賤如草木一樣的人,他們懂得尊嚴嗎。老乞丐可以堅定地告訴所有人,乞丐也有尊嚴,乞丐擁有正常人有的喜怒哀樂。


    “我聽小樹他們說,隻要給周老板幹活,就能獲得食物。他們帶迴去的雜糧麵,讓大家吃一頓飽飯。我的年紀大了,乞討很難獲得食物,厚臉皮來你這裏碰運氣。”


    江沉綺沒有責怪幾個孩子多嘴,小乞丐吃飽飯,跟身邊人炫耀很正常。


    “我的運氣不錯,遇到幾個小幫手。幾個孩子做活麻利,他們把板栗處理得幹幹淨淨。今天準備在店門口擺攤,賣炒板栗給客人,我一個人剝板栗殼的話,不知道忙到什麽時候。”


    胡六娘知道住處多了幾個小乞丐,今天特意早起。發現屋裏有老乞丐沒有驚訝,挽起袖子走進廚房做飯,不能讓**姐一個人忙活。


    喝著清淡的米粥,吃到可口的菜餅,老乞丐更加滿意,眼淚在眼眶裏打轉,“兩位姑娘真善良,用這麽好的飯菜招待我們。


    今天有什麽粗活髒活交給我們,我們雖然靠乞討為生,也是有骨氣的人,不能白吃周老板家的飯。”


    江沉綺覺得老乞丐思想覺悟高,聽聽人家這番話說得多好聽。


    作為乞丐有骨氣,不願意吃白飯,跟那些好吃懶做的混混不一樣。


    胡六娘笑著把湯碗遞給江沉綺,裏麵裝著剛煮好的雞蛋。乞丐誇獎她做的飯菜味道好,讓胡六娘感到高興。


    每個乞丐分一個雞蛋,江沉綺拿起雞蛋坐下吃飯,“今天的雜活有點多,進了一批白布打算染布賣。你們給魚遊打下手,順便學習如何染布。會的手藝多不會餓肚子,什麽都學習一點,也許日後有大用處。”


    江沉綺吃得早飯跟乞丐們一樣,一碗熱氣騰騰的米粥,兩個可口的菜餅。薑魚遊看她開店掙錢,嚷嚷著要做生意。剛好南疆送來的貨物裏,有一種樹根可以用來染布。


    江沉綺支持薑魚遊折騰,染色的花布比白布值錢,做出花布店鋪多一種商品。


    交代好乞丐要做的事,江沉綺忙活起來,在店門口支起爐子,拎著鍋鏟炒栗子。


    栗子香味在清晨的街道上擴散,幾個嘴饞的大嬸走過來詢問價錢。發現板栗價錢不貴,板栗殼已經剝好,掏錢買下幾斤栗子。


    謝景淮吃過早飯,來到店門口幫忙,“院裏怎麽多一個老乞丐,多了兩個瘦巴巴的孩子。昨天我說什麽來著,一旦你釋放善意,乞丐跟鬣狗一樣蜂擁而至。明天也許會來更多乞丐,一旦他們認定你是心軟的善人,甩都甩不掉。”


    這種恩將仇報的糟心事,在京城不是沒有發生過。


    正因為這些事跡在坊間流傳,讓京城百姓對乞丐,抱著敬而遠之的態度。


    可以偶爾發善心,給幾個銅板或吃食,不會給乞丐蹬鼻子上臉的機會。


    來的乞丐老的老小的小,總不能把他們趕走吧。天氣一點點轉涼,他們需要為過冬做準備,需要多積攢食物,需要過冬的厚衣服,秋天一眨眼過去到了寒冬。


    拿著鍋鏟翻炒鍋中栗子,江沉綺笑著說道:“我覺著這些乞丐不是無賴之人,昨天我提出打掃院子換取早飯,幾個孩子都很高興,他們不願意吃白食。


    我請他們幫忙做活,給他們食物做迴報,這是一樁平等互惠的交易,誰也沒有占到便宜。”發現江沉綺私下,有刀子嘴豆腐心的一麵。


    謝景淮希望這些乞丐識趣一點,若是不識趣想占便宜,他不介意吩咐探子拆了乞丐老窩,讓他們無家可歸。忙活一會兒有些累,江沉綺放下鍋鏟揉揉手腕。


    謝景淮搬來椅子讓江沉綺坐下休息,接過鍋鏟笨拙地學習炒栗子,“你是第一天炒栗子嗎,為什麽你的動作那麽熟練,鍋鏟到我手裏不聽話。莫非這不是普通鍋鏟,而是一把有神通的鏟子,專門聽從主人吩咐。”


    侯爺絕對看過內容離奇的話本,江沉綺好笑地說道:“我不是修仙的仙人,哪裏有開靈智的鍋鏟。以前在暗衛營做暗衛的時候,為了完成任務接觸不同人,各種本事學了不少,炒栗子難不倒我。”


    隔壁大嬸買一斤炒栗子,詢問江沉綺,是不是讓乞丐進門了。


    “年輕人我知道你心善,最好離乞丐遠一點,乞丐裏麵什麽人都有,引狼入室很麻煩。可以發善心給些食物,不能把他們領進家門。”


    謝過大嬸的好心勸說,江沉綺解釋說道,她有事請乞丐幫忙,“我剛來京城不久,正好缺人手幫忙,找乞丐能省點錢,隻需要給他們一些食物就夠了。多謝大嬸提醒,我會留一些心眼。”隔壁胖大嬸是大喇叭,心裏藏不住事。把雜貨店周老板請乞丐幫忙的事往外說,這件事在西城區快速傳開。


    西城區的百姓議論紛紛,都說周老板太年輕,不知道乞丐裏有心狠手辣之人。萬一招惹一個狠人進門,有可能丟掉小命。聽到流言蜚語的牛美麗坐不住,提著幾斤排骨,匆匆忙忙來找江沉綺。


    見江師妹沒事,牛美麗鬆口氣,“師妹這幾天過得怎麽樣,有沒有被乞丐欺負。我聽說某些乞丐不要臉,獅子大開口討要食物,你不給他們罵人。真是太可惡了,讓我動手教訓他們。”


    不給江沉綺說話的機會,脾氣暴躁的牛美麗,邁著大步走進後院。發現躺在椅子上打盹的老乞丐,牛美麗隨手拿起掃把,大聲訓斥說道:“貪得無厭的老家夥趕緊離開,別依仗周老板心善得寸進尺,做人不能太過分。”


    老乞丐睜開眼睛冷哼一聲,拿起腳旁拐杖,教訓擾人清夢的牛美麗。江沉綺走進後院的時候,牛美麗抱著腦袋跑來跑去,嘴裏喊著我錯了。


    沒想到偶遇的老乞丐,竟然是深藏不露的高手,江統領一時間有些恍惚。

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