“我,吳世琮!我,王世凱!我,吳世玨......今日結為兄弟,此後有福同享,有難同當;同心協力,不離不棄。皇天後土,實鑒此心!”


    在吳國貴莊子的後花園內,一片被人砍禿了一點兒的竹林前頭,吳世琮、王世凱、吳世玨正跪在一張擺了劉、關、張三人牌位的供桌前頭,手持大香,念念有詞。


    吳三桂、吳應麒、吳國貴、王輔臣都是這場竹林三結義的見證人,在邊上笑吟吟瞧著。


    還有個吳小菟也站在竹林邊上,一邊玩著自己的衣角,一邊不安地往正在結拜的三人看過去。仿佛想到哪兒不對了......剛剛結束的那場賭鬥,似乎和她也點關係啊!她不就是那個被放上台麵當賭注的“丫鬟”嗎?


    她剛才還那麽高興幫著擂鼓助威,這不讓人賣了還幫著數錢嗎?可問題是,她從一開始就知道自己是“賭注”,還很激動地鼓動哥哥去和王二哥哥賭。現在可不能當老賴,不,是當小賴。必須得願賭服輸才行......


    吳小菟心裏麵正胡思亂想的時候,吳三桂、吳應麒、吳國貴、王輔臣已經站起身準備離開了。吳世琮、王世凱、吳世玨這哥仨則一起向他們四個躬身行禮。


    吳三桂笑著對三個小兄弟道:“古有桃園三結義,今有竹林三結義,老夫希望你們三人今後可以同心協力,一起......一起效忠大清,都當大清的重臣名將!”


    “孫兒(晚輩)謹遵教誨,一定都當大清的忠(終)臣。”


    吳世琮、王世凱、吳世玨三人齊聲迴應道。


    吳三桂笑著點點頭,然後又對王輔臣道:“輔臣老弟,他們三個小輩都知道要忠大清,咱們這些長者也不能不知道忠君愛國的道理,不如就在國貴的莊子上接著商量接下去要怎麽忠大清吧。”


    所謂忠大清,當然就是繼續向大清要銀子了。


    王輔臣的編製可是在內務府,算是小皇帝康熙的家奴。理論上他是替康熙小皇帝來雲南看著點吳三桂的。


    所以這個給吳三桂加錢的事兒,他還是可以說得上話的。


    “應該的,應該的,是得好好商量。”王輔臣這會兒也挺高興的。王忠孝這個小兔崽子這迴可出息了!照著吳三桂這老東西的說法,那是青出於藍而勝於藍了!也就是本事比當老子的還大了。看來這迴進京,興許真能找到路子當上禦前侍衛了。


    另外,王輔臣自己在吳三桂這頭也進步了......已經被吳三桂當成自己人了!


    有了吳三桂的提攜,晉升提督還不是早晚的事兒?


    心情大好的王輔臣和吳三桂兩人一塊兒走了,吳應麒和吳國貴也跟著一起去了。竹林外麵就隻剩下吳世琮、王世凱、吳世玨他們仨了。


    吳世琮是三人中的大哥,這個時候當然要拿出一點大哥的樣子,笑眯眯對王世凱道:“世凱,到我的莊子上去喝酒......咱們來個一醉方休。”


    吳世玨怕王世凱問他要妹子,趕緊附和道:“走走,喝酒去!”


    王忠孝正想點頭答應,忽然看見吳小菟蹦蹦跳跳地從竹林子後麵走過來,紅著小臉兒站在了王忠孝麵前,隻是低著頭看腳麵,一句話也不說。


    王忠孝當然明白這小美人的心思......可這事兒不能著急!王忠孝心想:我還要去北京幫小皇帝擒鼇拜、當忠臣呢!為了大清,我現在可不能娶你這隻“吳小兔”。這要當了吳三桂的孫女婿,我還怎麽當康熙小帝的心腹?當不了康熙的心腹,那可就負了“世凱”的字號,恐怕也很難當一個為大清送終的“大終臣”了。


    至於在雲南和吳三桂一塊兒幹......我是王世凱,不是吳世凱,輔佐吳三桂當皇上的買賣我可不幹。


    因為吳三桂瞅著挺猛,實際上就是個扶不動的老吳阿鬥。要不然曆史上就該把反造成了功了,康熙多半就是大清末代皇帝了。


    當然了,吳小菟是無辜的,所以也不能放過小菟兒......


    王忠孝正想著是不是可以偷偷摸摸的把吳小菟拐走的時候,吳世琮已經發現吳小菟的表情有點古怪了,於是就問:“小菟,你這是怎麽了?臉怎麽紅了?”


    “世琮大哥,我,我,我......剛才敲鼓敲得累了,所以臉有點紅。”


    吳世琮點了點頭,又仔細打量了一番吳小菟,然後又掃了王忠孝一眼,似乎明白了什麽,於是就對吳小菟道:“小菟,既然累了就先歇著去吧,王二哥現在和我還有你二哥都是正式結拜的兄弟了,什麽事兒不能好好商量?你不用擔心。”接著又拍拍胸脯道,“一切有我!”


    小菟鬆了口氣,又給吳世琮行了個福禮,紅著臉道:“那就有勞大哥了。”


    說完一扭頭就跑了。


    而吳世琮則迴頭對王忠孝、吳世玨道:“世凱,世玨,上我那兒喝酒去!”


    ......


    “來來來,世凱老弟,您淺著點兒,我深著點兒。世玨,你也喝啊,咱們哥仨一醉方休!”


    吳世琮殷勤地給王忠孝斟了一碗酒,又招唿吳世玨也跟著一起喝,好一個大哥做派,仿佛自己是劉、關、張哥仨之中的那個劉。


    王忠孝也是酒場老手了,當然了,那是上輩子的事兒!他這輩子的酒量也不錯,不過喝多了就闖禍,一闖禍就丟魂......所以這會兒可不敢敞開了喝,隻好喝上幾口就用條白手絹擦嘴,順便把嘴巴裏含著的酒給“擦”掉一點。


    這酒品可真沒說的!


    而吳世玨似乎心事重重,因為酒品不行,隻是一杯杯往嘴裏倒,已經有了幾分醉意,端起酒杯想要一口悶,可到了嘴邊又喝不下去,還啪一下把酒杯往桌上一砸,把吳世琮、王世凱兩兄弟嚇一跳,全都扭頭看著他。


    “王世凱!”吳世玨借著酒勁,終於硬著頭皮說起賭注的事兒了,“我吳世玨今兒輸得心服口服,我也願賭服輸......我,我,我就是綁也把小菟給你綁了來!你可滿意了?”


    什麽?你把小菟綁來?這可不行!王忠孝心道:我的小菟,你憑什麽綁?必須我親自去綁......


    “真是小菟?你,你們倆怎麽拿小菟打賭?”吳世琮其實看出一點端倪了,但是聽吳世玨親口說出來,還是大吃一驚,他接著又問,“小菟知道嗎?”


    “知道......”吳世玨嘟囔道,“她也不是好人!”


    “那你爹呢?”吳世琮又問。


    吳世玨腦袋搖得跟個撥浪鼓似的,“他當然不知道,他怎麽可能知道?他要知道了還不得打死我?”


    原來吳世玨也有個不孝之爹!


    王忠孝忍不住在心裏麵同情了吳世玨一番。


    吳世琮眉頭大皺,問:“世玨,你爹要不同意,你妹子要怎麽交給世凱?”


    “這,這......”吳世玨小聲說,“大哥,要不你做個媒?反正我妹子還沒許配人家。”


    吳世琮扭頭看了看王忠孝,“世凱,你覺得怎麽樣?”


    王忠孝隻是輕輕搖頭,說:“現在不行。”


    “不行?”吳世玨急了,“王二,我妹子哪點配不上你?”


    王忠孝趕忙解釋道:“老三,你別急!我隻是說現在不行......你忘了我是什麽身份了?我現在不能明媒正娶了你妹子。”


    “你的身份?你他m不就是個包衣奴才嗎?”吳世玨話說到這裏,忽然也醒悟了,“等等,你是包衣,我妹子要嫁給你,不也成了包衣?”


    “可不是嗎?”王忠孝道,“包衣的妻女可是要伺候主子的!所以我家那老東西一直都不肯續弦,不入內務府名冊的小老婆倒是納了八個。要不讓你妹子......”


    “不行,不行!”吳世玨馬上嚷嚷起來,“我爹不會答應的!”


    “世玨,你誤會了,”王忠孝擺擺手道,“我的意思是讓小菟再等幾年,等我當了禦前侍衛,等我爹升了提督,到時候再花點錢走個門子抬個旗,不就能水到渠成了?”


    “什麽?你當侍衛,你爹當提督......哪兒那麽容易?”吳世玨皺著眉頭,“這得多少年?我妹子等得起?”


    王忠孝心說:等不起沒關係,我可先收貨!


    他正想和吳世玨提出先收貨的問題,吳世琮這個好大哥就來壞人好事兒了,吳世琮思索著說:“王伯父已經當了十多年的總鎮,早就攢夠了晉升提督的資格,而且他老人家又是內務府的包衣漢軍,隻要錢使到了位,一個提督真沒什麽難的。至於抬旗,更是小事一樁。叔父隻是掛在內務府名下,又不是真的在幹包衣的差事。”


    王忠孝笑道:“我爹要是真當內務府的官兒,以他的品級,四大織造都不夠他幹的,一年還不得貪上十萬二十萬兩的雪花銀?他要想抬旗,內務府裏麵那幫人還不敲鑼打鼓送他走?


    等我這次當上了侍衛,一定幫我那不學好的爹好好走走門路,一定得買個肥一點的提督,必須多撈點兒,要不然就虧了!大哥、三弟,你倆也別總在雲南眯著,要發達就得往外走。”


    “往外走?往哪兒走?”吳世玨問。


    吳世琮則搖搖頭:“現在走出去不容易了,我爺爺的‘西選’之權已經被朝廷收迴了。”


    王忠孝笑道,“王爺沒了西選之權隻是礙著王爺撈錢,他老人家撈了錢去辦大事,又不會分你們一點。況且,他老人家門生故吏那麽多,都等著他安排,哪裏顧得上你們?你們要撈錢可不能全指著爺爺,得自己想轍。而且撈錢也不一定要當官,圈地做買賣,一樣可以撈錢。”


    “圈地?上哪兒圈去?圈來有什麽用?”


    “做買賣?我們哪兒會做買賣?我們隻會做官!”


    王忠孝望著兩個還不知道自己再過幾年就要迎來人生“初反”的大清終臣,笑著道:“先說圈地吧,可以去四川省敘州府富順縣圈!”


    “四川省敘州府富順縣?”吳世玨聽得一頭霧水。


    “這是......”吳世琮仿佛想到了什麽。


    王忠孝笑著說出三個字:“自流井!”


    “井鹽?”


    “川鹽?”


    吳世琮、吳世玨兩兄弟眼睛都亮了,富順縣什麽的他們不大清楚,但是大名鼎鼎的自流井他們還能不知道?明朝那會兒,出產井鹽的自流井那就是個一天十二個時辰不停往外噴錢的“錢井”啊!


    王忠孝說:“四川曆經明末清初的大亂,人口雖然減少了九成,但是沃土千裏還在,自流井的鹽業也還在!咱們兄弟若能聯手拿下自流井的鹽業,同時在富順縣圈下良田千頃......那可是子子孫孫都吃不盡的富貴!


    而且,有了自流井鹽業的支撐,咱們就能在富順縣乃至整個敘州府聚集人口,圈地墾荒。還可以把自流井經營成一個甘陝和四川的馬匹、硝石、硫磺南運的樞紐,這些可都是好買賣!不僅能賺錢,還能加強雲貴的武備,這可是忠君愛國的好事兒!”


    “可是......四川鹽法道會不會橫插一腳?”吳世琮的心眼還是比較多的,已經想到在自家霸占自流井的鹽業時,四川鹽法道出麵幹預。


    “對啊!敘州府和富順縣都好說,那裏就挨著咱們雲南,不敢得罪我爺爺的。可是鹽法道掌督察鹽場生產、估平鹽價、管理水陸挽運事務。這可是個大大的肥缺!能幹這個缺的,十之八九那是朝中有人!要是擺不平這個鹽法道,他即便幹涉不了咱們拿下自流井的鹽業,也能卡住私鹽外運的路線。”


    王忠孝拍了拍自己的胸脯:“等我當了侍衛,咱們不就朝中有人了嗎?到時候我們多使點銀子,安排個自己人去當四川鹽法道不就行了?”


    吳世玨聞言大喜,“好!一言為定!”


    吳世琮也重重點頭,“咱們三兄弟其利斷金,一塊兒忠大清!”


    王忠孝看見氣氛烘托起來,臉上的笑容就更盛了,笑著對跟前的二人道:“大哥,三弟,我此去北京是要買官的......可是我手頭有點緊,隻湊出一千八百兩銀子。二位要是有些積蓄,能不能先借給我?等我做了侍衛,貪到了銀子,一定加倍償還。”

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