帝都以南,封鎖區寶石河畔,帝國大道。


    隻有在親自嚐試過之後才能明白,管理一大片領土和一支數萬人的軍隊,究竟是何等恐怖的麻煩事。


    雖然得到了精靈小王子予以的權力,但這並不等於禦庭首席巫師安森·紮德就能立刻將這數萬人的精靈武士大軍如臂指使了——恰恰相反,這最多算是個開始。


    他必須親自和每一個武士首領見麵,在得到宣誓效忠後將他們重新組織起來,分配任務,手把手的交代工作,派出使者送信和督查任務的進展情況,然後…再把以上的內容重複差不多一千遍。


    基本上這就是他過去幾天沒日沒夜做的事情。


    而他做的,還僅僅是“帶上所有輜重和俘虜,按照指定路線匯合、然後前進”這麽一件看上去微不足道的小事,甚至都不涉及任何和戰鬥有關的部分,並且給了武士首領們極大限度的自由,還是讓他忙的找不著北。


    拄著從一處貴族莊園裏搶來的魔杖,汗濕淋漓的安森·紮德抬起疲憊的目光,有些頭皮發麻的看向四周密密麻麻,正在行進中的亞速爾精靈武士們。


    在過去他會因為這樣一支大軍而感到驕傲,或者至少有安全感;但現在他隻能感覺到麻煩,麻煩,數不盡的麻煩。


    糟透了,簡直糟透了…為什麽羅德裏亞·亞速爾殿下指揮軍隊的時候,總是看起來輕鬆又愜意,換成自己就變成一頭亂麻了呢?


    深吸一口氣,安森·紮德很是無奈的歎息。


    緊跟在安森·紮德身後的蒙眼精靈少女,拄著手杖似的長刀步伐有些吃力:“輜重隊完全被拖在隊伍最後了,還有俘虜——剛才有一個武士首領說,差不多有兩三千俘虜在隊伍的最後麵,而且有逃跑的跡象。”


    “看來我們的計劃還是太理想了,這麽多軍隊大規模後撤,問題比想象中還要多。”


    “這一點都不理想化,一點都不!”


    安森·紮德很是無力的反駁道:“這支軍隊還有這些武士們,他們之前曾經隻用短短五天時間橫穿帝國人的防線,又在三天之內和兩支帝國軍隊交手,占領了西薩克蘭大半的疆土!”


    “如果他們能用十天完成這麽多事情,那麽就沒有理由不能再四天之內撤到指定區域集合,重整防線——所以一定是哪裏錯了,哪裏出問題了,事情不該是這個樣子的!”


    “所以不是武士們的錯,而是安森的能力不足咯?”


    “我…我……嘁!”


    啞口無言的安森·紮德張了張嘴,發現自己根本沒辦法反駁;於是用力跺跺腳,加快了向前的步伐。


    “安森…還是一如既往的不願意承認自己的錯誤和不足啊。”


    麵不改色的蒙眼精靈少女自言自語著:“再這樣下去,紮德家唯一的長子究竟要何時才能長大呢?”


    一邊說著,洛莉·紮德亦步亦趨的跟在賭氣的弟弟後麵。


    下一秒,蒙眼精靈少女突然停下步伐,右手按刀轉向身後。


    “安森!”


    清脆的怒喝,讓還沒有從羞惱中迴過神的精靈巫師本能迴頭,便看到精靈少女正站在原地,如臨大敵。


    “姐姐大人……”


    “有聲音…正在從隊伍後方接近。”洛莉·紮德麵沉如水,盡管蒙上雙眼依舊能看出她的表情嚴肅:“距離很遠不太好判斷,但…應該是帝國人的騎兵。”


    騎兵…拜恩騎士?!


    麵色驚變的安森根本沒有絲毫懷疑,高舉起右手魔杖,一束“皎光劍”在空中炸裂。


    “全軍…原地立定——!”


    命令下達的瞬間,整個行軍隊伍都為之一靜。


    “前隊變後隊,原地展開陣型,收攏線列,準備防禦迎敵!”急促的安森不等上一句話說完,便立刻下達另一條命令:


    “派出傳令兵與後方聯係,弄清楚情況!”


    沒等他說完,數十名精靈武士便已經朝著整個行軍隊伍的後方狂奔而去。


    與此同時,整個精靈武士大軍同時開始收攏陣線——雖然這麽說,但實際上真正能得到安森命令的,隻有最前方的數千之眾,後排的隊伍依舊在不緊不慢的行進中,直至鷹嘯般的號角聲響起才加快步伐。


    和帝國人緊密的陣型不同,亞速爾精靈的戰鬥方式導致他們的陣線一定很鬆散,因而整個行軍隊伍的長度也是同等兵力帝國人的一倍半上下,最直接的後果就是消息得到的速度十分緩慢。


    過了將近一刻鍾的時間,已經收攏了三分之一兵力的安森·紮德終於得到了後方的準確情報。


    而且是最壞的,他最不想看到的結果。


    “拜恩公爵洛倫·都靈突襲了行軍隊伍最後麵的輜重隊,在擊潰守衛輜重的精靈武士後,奪走了不下千餘名俘虜,現在正組織軍隊…他還在進攻?”


    “後排的軍隊正在組織防禦,暫時沒有被他們突破但……”


    看著又驚又怒的安森·紮德,上氣不接下氣的精靈武士臉上同樣有一絲不甘:“敵人騎兵眾多,而且全身皮甲,長槍和長刀對他們能造成的傷害…微乎其微!”


    麵沉如水的安森抬起右手,示意對方不用再繼續說下去了。


    “洛倫·都靈…他是衝你來的,更準確的說,應該是衝我們,兩萬餘精靈武士而來。”


    一旁的蒙眼精靈少女輕聲道:“這樣下去被他突破,衝到這裏也隻是時間問題…要戰嗎?”


    安森死死咬著牙,緊攥著魔杖的手掌微微顫抖。


    情況和預計的完全不同。


    他猜到了對方一定會趁著自己後撤的同時發動突襲,但卻完全沒想到對方不是在自己出發的時間,也不是在在路程中的時間,而是在自己就快要和羅德裏亞殿下匯合的時候,從隊伍最後方襲擊,讓自己措手不及。


    如果判斷不錯,自己和殿下之間應該還有一天左右的路程。


    但眼下的戰局,卻對自己十分的不利。


    在寬闊的大道上簡直是重裝騎兵的天然的絕佳戰場;拜恩騎士們完全可以盡情的全力衝鋒,將阻截的精靈武士們層層擊潰,一路筆直的殺到自己麵前。


    到那時將不得不再次麵對和埃博登之戰時相同的局麵…不,甚至比那一次更加恐怖,這次自己要麵對的可不再是那個精疲力竭的巫師,而是全副武裝,身旁無數護衛的拜恩公爵。


    所以…必須要迎戰嗎?!


    自己…真的有下定決心,和洛倫·都靈死戰的勇氣嗎?!


    顫栗不止的精靈少年,額頭密布的冷汗如雨滴般不斷滑落,打濕了衣襟。


    “啪。”


    白皙的小手,按住了他已經濕透的肩膀。


    “姐姐大人?”


    “沒什麽需要害怕的,我就在你身後。”洛莉·紮德壓低嗓音,輕聲道:“不要給自己太多壓力了,安森。”


    “我沒有……”精靈少年還想辯解什麽。


    “這裏就交給我吧。”


    沒等他說完,蒙眼的精靈少女便已經上前一步將安森擋在身後:“把軍隊的指揮權交給我,然後你盡快趕往攻城營地,讓羅德裏亞殿下派兵,圍剿洛倫·都靈。”


    “以安森的速度如果隻有自己一人,應該連半天都不用就能趕到吧——在此之前我會盡可能拖住拜恩公爵,將他堵在這裏,剩下的便交給安森你來處理,拜托了!”


    “去吧,不用擔心更不用愧疚,這是眼下最好的選擇。”


    話音落下,洛莉·紮德的臉上多了些許決然。


    但安森卻沒有半點後退的想法。


    “不…不行,我不能把這個怪物留給姐姐大人獨自麵對。”


    微微一怔的洛莉·紮德,微微迴首:“安森,現在不是你鬧別扭和賭氣的……”


    “我沒在賭氣!”暴躁的精靈少年搶斷道:


    “我隻是受夠了!”


    “我受夠了自己每一步都被對方算計,受夠了自己一次次被那個可惡的家夥當成沒腦子的蠢貨一樣玩弄,受夠了自己一次次掉進他的陷阱裏!”


    “這一次呢,這一次會不會也是一樣?他是不是早就猜到了我根本不敢和他正麵交鋒,所以用這種方式來挑釁我?!”


    “還是說他早就猜到了我的計劃,所以傲慢的覺得隻要讓我意識到自己被他看穿了,就會立刻落荒而逃?!”


    “荒唐,簡直荒唐;區區千餘名騎兵,我這邊可是有著兩萬餘精靈武士,二十比一的戰力對比,憑什麽我才是落荒而逃的那個,難道因為害怕而逃跑的家夥不應該是他嗎?!”


    聽著安森躁動的自言自語,蒙眼的精靈少女張了張嘴,欲言又止。


    “所以這次我不跑,我也再不會讓那個怪物稱心如意了——我要和他正麵決一死戰,哪怕要付出再多的代價!”安森·紮德怒吼道:


    “全軍——列陣,備戰!”


    “就在這裏,我們迎戰曾經在埃博登讓亞速爾精靈蒙羞的帝國公爵,洛倫·都靈!”


    “以雄鷹王的名義,以亞速爾生死存亡的大義之名,我向諸位保證——明年的今日,就是洛倫·都靈的祭日!”


    …………………………


    帝國大道,亞速爾軍隊後線。


    寬敞的帝國大道上鋪滿了橫七豎八的屍體,有帝國人也有亞速爾精靈的;剛剛擊潰了亞速爾精靈後軍的遊俠騎士們,又放下馬鞍,在極少數幸存者的協助下打掃戰場,清理屍體為戰馬讓路。


    “恕我直言,公爵,現在還不是打掃戰場的時候。”匆忙趕迴來的白馬峰伯爵瑞格雷爾緊跟在洛倫身後,目光始終放在那些正在打掃戰場的騎士們身上:


    “剛剛被我們擊潰的僅僅是亞速爾精靈押送輜重,被拖在最後麵的軍隊,充其量不到二十分之一而已;如果我們再繼續把時間浪費在打掃戰場這種事情上,二十分之十九的精靈都會跑掉的!”


    “二十分之十九?”


    停下腳步的黑發巫師,有些詫異也有些好笑的看了眼身後的瑞格雷爾:“你是說他們在得到被我們突襲的消息之後,還會選擇逃跑而不是掉過頭來,與我們作戰——我們麵對的可是一支兩萬上下的精靈武士大軍呢。”


    “數量不能說明一切。”瑞格雷爾皺著眉頭:“我們有一千餘精銳騎士,麵前是開闊的帝國大道,再多的軍隊也擋不住拜恩騎士的騎牆衝鋒——時間才是戰機,才是我們是否能贏得勝利的關鍵。”


    “再這麽耗下去,等到敵人和攻城營地本部匯合,或者徹底組織好防禦陣線,我們就真的一丁點兒機會都沒有了!”


    “沒錯,時間才是戰機。”洛倫點點頭:“正因如此,我們才必須等下去。”


    瑞格雷爾的眉頭皺得更厲害了:“我不明白,您的意思是……”


    “如果指揮這支軍隊的是那位小王子,我大概會接受你的建議…不,如果是他,我應該早就趁著這個空隙前往帝都了。”


    洛倫聳聳肩:“但現在敵人的反應告訴我——不管對麵指揮這支軍隊的統帥是誰,他肯定都不是那個在埃博登與我們交手的羅德裏亞·亞速爾!”


    “過去幾天,我跟這個精靈打了差不多七八天的交到,這是個很容易焦躁,但有時候又容易特別固執的家夥;所以如果他知道襲擊他的人是我,那麽絕對不會逃跑,而是掉過頭來和我決戰。”


    “所以我爭取一點點時間來判斷,賭一賭他到底是否真的會這麽不顧一切的瘋狂——如果是,嗬…我們不光能擊潰他,說不定還有機會全殲他!”


    瑞格雷爾徹底驚了。


    他第一次發現,自己其實根本不了解眼前的公爵大人——天知道他的腦子裏,究竟都塞了多少大膽到極點的計劃?!


    一千餘名騎士,還有不知道何時才能抵達的援軍,他就打算靠這些全殲兩萬精靈?!


    捫心自問,瑞格雷爾認為如果換成是自己遇到這樣的戰鬥,肯定是先考慮撤退的——這才是正常的指揮官思維,一時的勝負根本不重要,保全軍隊的建製和戰鬥力才是最關鍵的……


    “公爵,亞速爾精靈開始進攻了!”一名趕迴來報信的獵魔人,打斷了瑞格雷爾的思考。


    “傳令集結!”洛倫的臉上露出了欣喜的微笑:


    “目標正前方,全軍衝鋒——!”

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